23/11/2022
En un movimiento estratégico significativo para la marca, Pearl Izumi ha anunciado su decisión de cesar la producción de productos destinados al running. Esta determinación llega después de trece años dedicados a la construcción de calzado y ropa para corredores, marcando un punto de inflexión para la compañía con sede en Louisville, Colorado.
El enfoque futuro de Pearl Izumi estará completamente concentrado en su negocio principal: el ciclismo. Esta reorientación estratégica busca fortalecer la posición de la marca en el mercado de la bicicleta, donde históricamente ha tenido una presencia más arraigada y un reconocimiento mayor.
¿Por Qué Este Cambio de Rumbo?
La decisión de abandonar el segmento del running no fue tomada a la ligera. Según Mike O’Connor, presidente de Pearl Izumi, la razón principal detrás de este cambio es la necesidad de "recomprometerse con nuestro núcleo". Esto sugiere que la empresa considera que su identidad y su mayor potencial de crecimiento residen en el ámbito del ciclismo.
Además del deseo de volver a centrarse en su actividad principal, las cifras de ventas jugaron un papel crucial en esta determinación. Históricamente, la línea de productos de running representaba solo una pequeña porción del negocio global de la compañía, constituyendo apenas un 12 por ciento de las ventas totales a nivel mundial. Comparado con el peso del ciclismo, que implícitamente representa la vasta mayoría de sus ingresos, la inversión y el esfuerzo en el running no justificaban su continuidad como parte fundamental de la estrategia a largo plazo.
Impacto Interno y en el Equipo
Si bien un cambio de esta magnitud podría sugerir un impacto significativo en la fuerza laboral, Pearl Izumi ha indicado que la transición tendrá una afectación relativamente pequeña en su personal. Según Chuck Sanson, Director de Running de la compañía en el momento del anuncio, solo cuatro miembros de su equipo de ventas internas recibirían paquetes de terminación.
Una de las razones por las que el impacto es limitado es la estructura de los equipos de desarrollo dentro de la empresa. Muchos miembros de los equipos de desarrollo comparten tareas entre las categorías de running y ciclismo. Sanson señaló que "mucha de nuestra nueva dirección en MTB (bicicleta de montaña) y otras categorías de ciclismo ha sido tomada del running". Esto implica que el conocimiento, la experiencia y las habilidades adquiridas durante los años de desarrollo de productos de running no se perderán por completo, sino que se espera que se transfieran y potencien el desarrollo de productos de ciclismo, especialmente en áreas como el mountain bike, donde la innovación en calzado y equipamiento es constante.
El Proceso de Transición y el Apoyo a Minoristas
La salida de Pearl Izumi del mercado del running se planificó de manera cuidadosa para minimizar las interrupciones, especialmente para sus socios minoristas. La compañía continuó enviando sus productos de la colección de otoño de 2016 a los minoristas según lo previsto.
La fecha programada para el cese completo de la producción de running fue el 31 de diciembre. Esto significó que no se producirían productos de running para la temporada de primavera de 2017 en adelante. El calendario de esta transición fue diseñado específicamente para apoyar a los minoristas, dándoles tiempo suficiente para planificar su negocio, gestionar su inventario existente y adaptarse a la ausencia de los productos de running de Pearl Izumi en futuras temporadas.
La Huella Dejada en el Running
Durante sus trece años en el mercado del running, Pearl Izumi logró solidificar su línea de calzado con productos que, si bien no dominaron el mercado, sí se ganaron una base de seguidores gracias a sus características particulares. Sus zapatillas a menudo se describían como firmes, pero con una sensación suave bajo el pie, ofreciendo una experiencia de carrera distintiva.
Un ejemplo mencionado es el modelo Road N0 V2, que fue revisado en la Guía de Calzado de Verano de 2016 de Runner’s World. La revisión destacó que esta zapatilla "proporciona una capa de amortiguación suave y una pequeña elevación del talón". Sin embargo, también se señaló que era un calzado más adecuado para corredores con una técnica eficiente, aquellos que disfrutaban de sentir el contacto con el asfalto. Quienes encajaban en esta descripción dieron altas calificaciones al modelo, lo que subraya que, aunque era un segmento minoritario, Pearl Izumi ofreció productos de calidad con características específicas.
El Futuro: Una Apuesta Reforzada por el Ciclismo
La decisión de Pearl Izumi es un claro indicativo de su intención de invertir aún más recursos y energía en el mercado del ciclismo. Este enfoque renovado les permitirá concentrar sus esfuerzos de investigación, desarrollo, marketing y ventas en un área donde ya son reconocidos y donde ven un mayor potencial de crecimiento e innovación.
Se espera que esta concentración total en el ciclismo se traduzca en el desarrollo de productos aún más especializados y de alto rendimiento para todas las disciplinas ciclistas, desde la carretera hasta el mountain bike y el gravel. La experiencia adquirida en el running, particularmente en biomecánica y diseño de calzado y vestimenta técnica, se integrará para mejorar las futuras colecciones de ciclismo.
Comparativa de Enfoque
| Área de Negocio | Antes de la Transición | Después de la Transición |
|---|---|---|
| Running | Producción de calzado y ropa (12% ventas) | Cese total de producción |
| Ciclismo | Negocio principal (aprox. 88% ventas) | Enfoque exclusivo y reforzado |
| Desarrollo de Producto | Equipos compartidos running/ciclismo | Conocimiento de running transferido a ciclismo (especialmente MTB) |
| Estrategia de Marca | Marca con presencia en running y ciclismo | Marca 100% centrada en ciclismo |
Preguntas Frecuentes Sobre el Cambio de Pearl Izumi
¿Por qué Pearl Izumi dejó de fabricar productos de running?
La empresa decidió centrarse completamente en su negocio principal, el ciclismo, ya que el running representaba solo una pequeña parte (12%) de sus ventas globales.
¿Cuándo ocurrió esta transición?
El anuncio se hizo en 2016, y el cese total de la producción de running se completó a finales de 2016.
¿Afecta esta decisión a los productos de ciclismo de Pearl Izumi?
No, por el contrario, la decisión busca fortalecer y potenciar el negocio de ciclismo, concentrando todos los recursos en esta área.
¿Hubo despidos debido a este cambio?
El impacto en el personal fue mínimo, con solo cuatro miembros del equipo de ventas internas afectados. Muchos equipos de desarrollo ya compartían tareas entre running y ciclismo.
¿Qué pasará con el conocimiento adquirido en el desarrollo de productos de running?
La experiencia y el conocimiento de los equipos de desarrollo de running se están transfiriendo y aplicando al diseño y la innovación en productos de ciclismo, especialmente en áreas como el mountain bike.
¿Se seguirán encontrando productos de running de Pearl Izumi en tiendas?
Los minoristas recibieron los productos de la colección de otoño de 2016. Una vez que se agote ese inventario, no habrá nuevas colecciones de running de la marca.
En resumen, la salida de Pearl Izumi del mercado del running es un movimiento estratégico claro para consolidar su posición en el ciclismo, su verdadero núcleo de negocio, optimizando recursos y aprovechando el conocimiento acumulado para impulsar la innovación en su área principal.
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