Pedales MTB: Flotabilidad, Peso y Más

Elegir los pedales adecuados para tu bicicleta de montaña es una decisión crucial que puede afectar no solo tu rendimiento en los senderos, sino también la salud a largo plazo de tus articulaciones. Un factor clave que a menudo se pasa por alto es la 'flotabilidad' o 'float', que se refiere a la libertad de movimiento que tienen tus pies mientras están enganchados al pedal. Exploraremos qué pedales destacan en este aspecto y cómo se comparan con las opciones más comunes del mercado.

Cuando pensamos en pedales de bicicleta de montaña con sistema de calas (los de 2 orificios), es casi imposible no mencionar a Shimano. Sus modelos XT y XTR se han establecido como el estándar de facto para muchos ciclistas. Son robustos, fiables y ofrecen un rendimiento sólido en la mayoría de las situaciones. Sin embargo, ¿son la única opción, especialmente si la flotabilidad es una prioridad?

Aquí es donde entran en juego otras marcas, y una que destaca notablemente es Time con su serie ATAC. Estos pedales ofrecen características que pueden ser especialmente atractivas para ciertos ciclistas, particularmente aquellos que buscan una mayor libertad de movimiento para sus pies y rodillas.

La Importancia de la Flotabilidad en Pedales de MTB

La flotabilidad, o float, es la cantidad de rotación angular (en grados) y movimiento lateral (en milímetros) que tu pie puede tener mientras está enganchado al pedal antes de que la cala se desenganche. ¿Por qué es importante esto? Porque permite que tus pies y rodillas encuentren su posición más natural durante el pedaleo. Si tus pies están rígidamente fijados en una posición que no es la óptima para tu anatomía, puedes generar estrés innecesario en tus rodillas, caderas y tobillos. Una buena flotabilidad puede ayudar a prevenir problemas de rodilla y mejorar la comodidad en rutas largas.

Los pedales Shimano XT y XTR ofrecen una cantidad de flotabilidad que es suficiente para la mayoría de los ciclistas. Son un punto de partida sólido y funcionan bien para una gran cantidad de personas. Sin embargo, los pedales Time ATAC llevan este concepto al siguiente nivel.

Los pedales Time ATAC ofrecen 5° de flotabilidad angular. Esto significa que tu pie puede pivotar 5 grados en cualquier dirección (dentro del rango total de 10°) antes de alcanzar el punto de liberación. Pero lo que realmente los diferencia es su flotabilidad lateral de 6 mm. Esto permite que tu pie se mueva de lado a lado, permitiéndote encontrar tu 'factor Q' natural (la distancia entre tus pies al pedalear) dentro de ese rango de 6 mm. Durante las pruebas, muchos ciclistas descubren que sus piernas prefieren un factor Q más estrecho, y esta flotabilidad lateral les permite ajustarse a esa posición ideal mientras pedalean. Es un nivel de ajuste biomecánico que no se encuentra comúnmente en otros sistemas y que puede ofrecer beneficios significativos para la comodidad y la prevención de lesiones.

Peso y Precio: Una Comparación Reveladora

El peso y el precio son factores que la mayoría de los ciclistas consideran seriamente al elegir componentes. Es común que los fabricantes publiquen el peso de los pedales sin las calas, lo cual es poco práctico, ya que el peso de las calas varía entre sistemas. Para ofrecer una comparación justa, es fundamental considerar el peso total del conjunto: dos pedales y dos calas. Las calas Shimano pesan aproximadamente 5g por par, mientras que las calas Time pesan 44g por par. Sí, las calas Time son significativamente más pesadas, pero ¿cómo afecta esto al peso total del sistema?

Observando la tabla, la comparación es sorprendente. Los pedales Time ATAC XC 8, que ni siquiera son el modelo tope de gama de Time en esta serie, son más ligeros y a menudo menos costosos que los pedales Shimano XTR, que son el tope de gama de Shimano en MTB. El modelo Time ATAC XC 12 es aún más ligero, con solo 292g, por un precio similar al del XTR. La propuesta de valor de Time se vuelve aún más atractiva en la gama baja; los ATAC XC 2, con un precio de alrededor de 60$, son más ligeros que los Shimano XTR más caros. Esto sugiere que los pedales Time ATAC ofrecen una combinación excepcional de bajo peso y precio accesible en toda su línea, algo que quizás muchos ciclistas no saben.

La ligereza es un factor importante para muchos ciclistas, especialmente en competición o si buscan optimizar cada gramo de su bicicleta. Los pedales Time ATAC ofrecen una ventaja clara en este aspecto, a menudo con un precio más bajo que sus competidores directos de alta gama.

Acoplamiento y Desacoplamiento

La sensación al acoplar y desacoplarse de los pedales es una preferencia personal que varía entre ciclistas. Los pedales Time ATAC ofrecen una experiencia distintiva. Al acoplarse, tienen un "pop" o clic muy definido y satisfactorio al principio. Esta sensación inicial de conexión sólida, a pesar de la libertad de movimiento que ofrecen, asegura al ciclista que está correctamente enganchado. Con el uso, este "pop" puede volverse un poco menos pronunciado, pero la sensación de estar enganchado sigue siendo clara.

El ángulo de liberación es otro aspecto importante. Por defecto, las calas Time ATAC se desenganchan con una rotación de 13°. Sin embargo, las calas están diseñadas de forma reversible, lo que permite que, si se invierten, el ángulo de liberación aumente a 17°. Esto requiere más fuerza para desengancharse. Algunos ciclistas pueden preferir este ángulo mayor para sentirse más seguros en terrenos muy técnicos o saltos. Durante las pruebas, algunos ciclistas disfrutaron de la seguridad extra que ofrecía el ángulo de 17°, pero la mayoría concluyó que en situaciones de emergencia fuera de la carretera, la capacidad de desengancharse lo más rápido posible es primordial, por lo que el ajuste predeterminado de 13° era preferible.

En comparación con el sistema Shimano, el desenganche de los pedales Time ATAC, incluso en el ajuste de 13°, requiere un movimiento de rotación del pie ligeramente mayor. Esto es algo a lo que los ciclistas acostumbrados a Shimano pueden necesitar adaptarse. Mientras que el sistema Shimano a menudo permite un desenganche muy rápido con un pequeño giro del talón, el Time ATAC requiere un movimiento más amplio.

Altura del Eje (Stack Height)

No todo son ventajas con los pedales Time ATAC. Uno de los principales inconvenientes identificados es su altura del eje, a menudo conocida como "stack height". Son notablemente más altos que los pedales Shimano XT. Esto tiene dos consecuencias principales:

1. Mayor riesgo de golpes con rocas: Al ser más altos, los pedales sobresalen más del plano inferior de la bicicleta, haciéndolos más susceptibles a golpear rocas u otros obstáculos en senderos técnicos.
2. Posición ligeramente más alta: Aunque la diferencia es pequeña, una mayor altura del eje te eleva ligeramente sobre el centro de gravedad de la bicicleta. Teóricamente, esto podría hacer que la bicicleta se sienta un poco menos estable o más difícil de maniobrar en terrenos extremadamente técnicos, aunque en la práctica, muchos ciclistas no notan una diferencia significativa.

Sin embargo, esta mayor altura del eje no es una desventaja total. El diseño que resulta en una mayor altura también crea un espacio considerable entre la cala y el cuerpo del pedal, así como alrededor del mecanismo de enganche. Este amplio espacio es excelente para la autolimpieza. Los pedales Time ATAC son conocidos por su capacidad para funcionar sin problemas incluso cuando las calas y las suelas de las zapatillas están completamente cubiertas de barro pegajoso. El barro simplemente no tiene dónde acumularse y se expulsa con facilidad al acoplarse o con el movimiento del pie.

La Experiencia de Pedaleo en el Sendero

Una señal de un buen componente de bicicleta es cuando no piensas en él mientras estás rodando. Los pedales ideales deberían ser "invisibles", haciendo su trabajo sin llamar la atención. Si te preguntas si estás enganchado, si sientes puntos de presión incómodos o si tus pies se balancean lateralmente, es probable que tus pedales no sean los adecuados para ti o estén desgastados.

La experiencia general al pedalear con los Time ATAC, una vez que te acostumbras a su flotabilidad, es precisamente esa: se vuelven invisibles. La libertad de movimiento permite que tus pies se asienten de forma natural, eliminando puntos de presión o tensiones innecesarias. A pesar de la preocupación teórica por la altura del eje, durante las pruebas, los problemas de golpes con rocas no fueron una constante. La comodidad y la sensación de libertad para las rodillas fueron los aspectos más destacados.

Además, como se mencionó anteriormente, su rendimiento en condiciones de barro es excepcional. Incluso con una capa gruesa de barro, el mecanismo de enganche se mantuvo funcional y fiable. Esta capacidad de autolimpieza es una ventaja significativa para ciclistas que a menudo se enfrentan a condiciones húmedas o embarradas.

Comentarios de los Ciclistas

Los comentarios de los ciclistas que probaron los pedales Time ATAC resaltan varios puntos clave:

• Algunos notaron que el esfuerzo o ángulo requerido para desengancharse los hacía dudar en soltarse rápidamente en situaciones de apuro, prefiriendo quedarse enganchados más tiempo que con sus pedales Shimano, lo que a veces les causó problemas.
• Otros encontraron el proceso de acoplamiento y desacoplamiento muy fácil y sin problemas.
• La sensación de conexión, descrita como un "clic" positivo o una conexión súper positiva, fue muy apreciada.
• La apariencia de los pedales también fue mencionada positivamente.
• La flotabilidad fue considerada ideal por algunos probadores.
• La principal preocupación recurrente fue la altura general del pedal una vez enganchado.
• La autolimpieza en el barro fue un punto fuerte reconocido.
• La sensación de seguridad una vez enganchado, incluso con la flotabilidad, fue consistentemente positiva.

En general, la recepción fue muy positiva, destacando la facilidad de enganche, la seguridad de la conexión y la generosa flotabilidad como puntos fuertes, con la altura del eje como la principal desventaja.

Preguntas Frecuentes sobre Flotabilidad y Pedales

¿Qué pedales de MTB tienen más flotabilidad?

Según la información proporcionada, los pedales Time ATAC ofrecen una flotabilidad significativamente mayor que los Shimano XT/XTR, tanto en movimiento angular (5°) como, crucialmente, en movimiento lateral (6mm).

¿Por qué es importante la flotabilidad en los pedales de MTB?

Una buena flotabilidad permite que tus pies y rodillas se muevan libremente para encontrar su posición natural durante el pedaleo. Esto reduce la tensión en las articulaciones, ayuda a prevenir problemas de rodilla y mejora la comodidad, especialmente en salidas largas.

¿Los pedales con mucha flotabilidad son menos seguros?

No necesariamente. Aunque hay más libertad de movimiento antes del punto de desenganche, la fuerza de retención una vez que se alcanza el límite de la flotabilidad es firme. Los pedales Time ATAC, a pesar de su gran flotabilidad, fueron descritos como muy seguros una vez enganchados.

¿Cómo afectan el peso y el precio de los pedales Time ATAC en comparación con Shimano?

Los pedales Time ATAC tienden a ser más ligeros y, en muchos casos, menos costosos que los modelos Shimano XT y XTR comparables, ofreciendo una excelente relación peso-precio en toda su gama.

¿Cuál es la principal desventaja de los pedales Time ATAC?

Su principal desventaja es la mayor altura del eje (stack height) en comparación con los pedales Shimano, lo que puede aumentar ligeramente el riesgo de golpear con rocas.

¿Los pedales Time ATAC funcionan bien en barro?

Sí, el diseño con mayor altura del eje de los pedales Time ATAC permite una excelente autolimpieza, haciéndolos muy eficaces en condiciones de barro.

Conclusión

Si tu principal preocupación al elegir pedales de bicicleta de montaña es la flotabilidad para el cuidado de tus rodillas y la optimización de tu biomecánica, los pedales Time ATAC, como los Time ATAC XC 8, se presentan como una opción excepcional. Ofrecen una libertad de movimiento superior tanto angular como lateral, algo que los diferencia notablemente de los pedales Shimano, a menudo considerados el estándar.

Además de la flotabilidad, los pedales Time ATAC destacan por ser significativamente más ligeros y, en muchos casos, más económicos que sus competidores directos de alta gama. Su rendimiento en condiciones de barro también es un punto fuerte gracias a su diseño abierto.

La principal consideración en su contra es la mayor altura del eje, que podría preocupar a algunos ciclistas en terrenos muy técnicos y rocosos. Sin embargo, para muchos, las ventajas en términos de flotabilidad, peso y precio superarán esta desventaja potencial.

En definitiva, si buscas ir más allá del estándar Shimano y priorizas la salud de tus rodillas y la eficiencia del pedaleo a través de una mayor flotabilidad, los pedales Time ATAC son definitivamente una opción que merece ser considerada seriamente.

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