Bicicletas CVT: La Transmisión Sin Pasos

Desde hace más de un siglo, las bicicletas han utilizado sistemas de engranajes para permitir a los ciclistas adaptar su esfuerzo a las diferentes condiciones del terreno. Inicialmente, los bujes de engranajes internos, disponibles comercialmente desde 1898, ofrecían una alternativa robusta y de bajo mantenimiento a los sistemas de cambio externos (desviadores). Si bien tradicionalmente se encontraban más en bicicletas de transporte que en modelos de alto rendimiento deportivo, su popularidad ha crecido gracias a su durabilidad y la protección de sus componentes críticos frente a los elementos.

Estos bujes internos suelen emplear conjuntos de engranajes planetarios para lograr múltiples relaciones de marcha, y es posible encontrarlos con hasta 14 velocidades distintas. La amplitud de estas relaciones puede incluso superar la de una transmisión 1x de bicicleta de montaña. Sin embargo, existe una evolución aún más fascinante: los bujes con transmisión variable continua (CVT). Estos sistemas no se limitan a un número fijo de marchas, sino que ofrecen un número infinito de relaciones entre dos puntos definidos. En este artículo, profundizaremos en los detalles de los innovadores bujes CVT de Enviolo, examinando sus pros y contras, comparándolos con referentes del mercado como Rohloff y Shimano, y desvelando cómo funciona esta tecnología sin pasos.

¿Qué es una Bicicleta CVT?

Una bicicleta equipada con un sistema de transmisión variable continua (CVT) es aquella que utiliza una caja de cambios que elimina por completo los saltos o 'pasos' entre las marchas. A diferencia de las transmisiones tradicionales donde se pasa de una marcha a la siguiente de forma discreta (primera a segunda, segunda a tercera, etc.), la transición en una CVT es totalmente fluida y continua. Esto crea un cambio de marcha increíblemente suave, permitiendo al ciclista mantener su cadencia perfecta (la velocidad de rotación de las bielas) en todo momento, independientemente de la velocidad o la pendiente.

Las transmisiones CVT son habituales en aplicaciones industriales y automotrices, pero su presencia en bicicletas ha sido, hasta hace poco, menos común. No obstante, su aplicación en el mundo ciclista presenta ventajas significativas. Entre ellas destacan un diseño muy fácil de usar, la capacidad de cambiar de marcha incluso estando parado (una gran ventaja al arrancar en pendientes o semáforos), la ausencia de saltos de cadena y un funcionamiento notablemente silencioso. Cuando se combinan con sistemas de cambio electrónico, las CVTs pueden incluso ofrecer un cambio totalmente automatizado. En este modo, el sistema ajusta la marcha de forma autónoma para mantener al ciclista pedaleando a su cadencia preferida, liberándolo de la necesidad de pensar en cuándo o cómo cambiar.

De NuVinci a Enviolo: La Evolución

La tecnología de transmisión variable continua aplicada a bicicletas tiene sus raíces en el buje NuVinci 171, lanzado en 2006 por Fallbrook Technologies. En aquel momento, su peso era de aproximadamente cuatro kilogramos (unas 8.8 libras), lo que duplicaba con creces el peso de cualquier otro buje con engranajes internos disponible. Este factor limitaba su aplicación y adopción masiva.

Con el tiempo, los bujes fueron objeto de importantes mejoras y refinamientos. El peso se redujo drásticamente en un 40%, el rango de relaciones de marcha se amplió y los bujes fueron diseñados para una gama más amplia de aplicaciones y tipos de bicicletas. Este proceso de evolución tecnológica sentó las bases para lo que vendría después.

Posteriormente, como parte de una reestructuración tras una quiebra, la marca NuVinci fue relanzada y renombrada como Enviolo. A día de hoy, la empresa goza de una excelente salud y una creciente popularidad. Más de dos millones de bicicletas en todo el mundo utilizan ya sus bujes CVT, incluyendo una parte significativa de las flotas de bicicletas compartidas en diversas ciudades. Las bicicletas equipadas con Enviolo están disponibles a través de más de 150 marcas de bicicletas diferentes, y un tercio de ellas incorporan sistemas de cambio electrónico.

Ventajas de los Bujes Enviolo CVT

Los bujes Enviolo ofrecen una serie de beneficios que los distinguen de las transmisiones tradicionales y de otros bujes de engranajes internos. Su diseño y funcionamiento están pensados para simplificar la experiencia del ciclista y reducir la necesidad de mantenimiento.

Diseño Fácil de Usar

El principal atractivo de un buje CVT es, sin duda, su sencillez de uso. El cambio se realiza a través de un único mando giratorio en el manillar, que es sumamente intuitivo. Si sientes que tus piernas giran demasiado rápido (vas 'suelto'), simplemente giras el mando en una dirección; si te cuesta subir una cuesta y tus piernas se fatigan (vas 'duro'), giras el mando en la otra dirección. Es un concepto tan simple y directo como eso, eliminando la confusión de múltiples palancas o botones asociados a los desviadores.

Además, los bujes Enviolo permiten cambiar de marcha en cualquier momento, incluso cuando la bicicleta está completamente parada. Esto es una gran ventaja, ya que nunca importa si has olvidado seleccionar una marcha baja antes de detenerte en un semáforo o en una pendiente. Puedes corregir la marcha en el momento, facilitando el arranque.

Cambio Instantáneo y Sin Pasos

Desde el momento en que giras el mando de cambio, el buje CVT responde de forma instantánea. No hay retrasos ni esperas a que la cadena o los engranajes internos se acoplen. La transición es inmediata. Asimismo, al no haber saltos entre marchas, se elimina el riesgo de que la cadena salte o se desencaje, un problema común en los sistemas de desviador.

La naturaleza continua de las relaciones de marcha asegura que nunca te quedes 'entre marchas'. Esto significa que puedes ajustar la resistencia del pedaleo de forma precisa para mantener exactamente la cadencia que deseas, optimizando tu eficiencia y comodidad.

Cambio Electrónico y Automatizado

Para las bicicletas eléctricas (eBikes) equipadas con motor central, los bujes Enviolo abren la puerta al cambio electrónico e incluso al cambio totalmente automático. El ciclista puede establecer su cadencia deseada (en RPM) a través de una aplicación en el smartphone o en la pantalla de la eBike. A partir de ahí, el motor y el sistema de cambio trabajan conjuntamente para mantener automáticamente esa cadencia perfecta, sin importar la velocidad de la bicicleta o las condiciones del terreno, y sin que el ciclista tenga que intervenir.

Además, cuando te detienes (por ejemplo, en un semáforo), el sistema automático puede colocar la transmisión en la marcha ideal para un arranque suave y eficiente. Este sistema también permite el cambio 'manual' en incrementos del 5% simplemente pulsando botones. Esto es especialmente útil para ciclistas que desean control manual pero tienen limitaciones en manos o muñecas, y representa una mejora significativa sobre el mando giratorio manual.

Funcionamiento Suave y Silencioso

La mayoría de los bujes de engranajes internos generan cierto ruido debido al movimiento de los engranajes planetarios en su interior. Algunos son más ruidosos o vibran más que otros, e incluso hay modelos que emiten un constante 'tictac' mientras se pedalea. El buje Enviolo destaca por ser el más silencioso de todos los bujes de engranajes, apenas perceptible mientras pedaleas. Esta operación silenciosa contribuye a una experiencia de conducción más relajada y agradable.

Menor Susceptibilidad a Daños

Al no tener un desviador externo expuesto, propenso a golpes o enganches con ramas u otros objetos, las transmisiones con buje Enviolo son mucho menos susceptibles a sufrir daños. Esta robustez es una de las razones clave por las que son tan populares en flotas de bicicletas compartidas, donde la durabilidad y la resistencia al uso intensivo son primordiales.

Apto para Cualquier Condición Climática

Comparados con los sistemas de cambio por desviador, donde los componentes están expuestos, los engranajes del buje Enviolo están completamente sellados y protegidos de los elementos como el agua, el barro o el polvo. Esto reduce drásticamente el desgaste de los componentes y la necesidad de mantenimiento de la transmisión. Los bujes Enviolo pueden funcionar en un amplio rango de temperaturas, desde -20° Celsius hasta las condiciones más calurosas del planeta, manteniendo su rendimiento.

Diseño de Bajo Mantenimiento

Quizás una de las ventajas más destacadas es el bajísimo mantenimiento requerido por los bujes Enviolo. Están sellados de por vida, lo que significa que no necesitan cambios de aceite ni de rodamientos. El fabricante ofrece una garantía de 20,000 km de uso, pero muchos usuarios han reportado superar los 80,000 km, una cifra similar a la de algunos bujes Shimano Alfine o Nexus.

El único mantenimiento que podría ser necesario es el reemplazo ocasional de los cables del mando giratorio (si se usa la versión manual) y, posiblemente, un servicio del mecanismo de rueda libre. Esto contrasta fuertemente con el mantenimiento regular que requieren las transmisiones con desviador (limpieza, lubricación, ajustes) o incluso otros bujes internos que necesitan cambios de aceite.

Precio Relativamente Asequible

Frente a otras opciones de bujes de engranajes internos de alta gama, los productos Enviolo se consideran generalmente asequibles. Si además se tiene en cuenta la reducción en la necesidad de reemplazar componentes desgastados (cadenas, piñones, desviador), el coste total a largo plazo se vuelve aún más razonable.

Actualmente, existen seis modelos diferentes de bujes Enviolo, con precios que varían según el modelo y el mercado, pero que se mueven en un rango competitivo (referencia de precios en USD: desde 199$ hasta 499$). La gama incluye modelos para diferentes tipos de bicicletas, e incluso una versión con piñón a ambos lados diseñada para bicicletas de carga de tres ruedas. A mayor precio, generalmente se obtiene un rango de relaciones más amplio, componentes internos y carcasa de mayor calidad, y una mayor capacidad para manejar el par de torsión de motores eléctricos más potentes o soportar bicicletas más pesadas.

Reducción de Problemas con la Cadena

Siempre que se mantenga una tensión de cadena adecuada (fácil de lograr en bicicletas con buje interno), el ciclista con un buje Enviolo nunca experimentará caídas de cadena, saltos de cadena o golpes de cadena contra el cuadro. Se obtienen todos los beneficios de una bicicleta monomarcha en términos de simplicidad y fiabilidad de la cadena, pero con un rango infinito de relaciones.

Compatibilidad con Correa de Transmisión

Una ventaja adicional y muy relevante es la perfecta compatibilidad de los bujes Enviolo con los sistemas de transmisión por correa. Probablemente hayas notado que muchas bicicletas equipadas con Enviolo vienen de serie con correa en lugar de cadena. Esto se debe a que la transmisión por correa requiere aún menos mantenimiento que la cadena, ya que no necesita lubricación. Las correas se mantienen muy limpias, eliminando la suciedad negra en manos o ropa. Además, las correas no se oxidan, no se estiran y son extremadamente duraderas. Muchos ciclistas utilizan la misma correa durante años sin necesidad de reemplazarla. Se han reportado correas durando más de 35,000 km, superando ampliamente la vida útil típica de una cadena bien mantenida.

Ruedas Traseras Más Resistentes

El diseño de los bujes Enviolo contribuye a la construcción de ruedas traseras más robustas. Las bridas (donde se insertan los radios) tienen la misma altura y están espaciadas simétricamente desde el centro del cuadro en ambos lados. A diferencia de los bujes con cassette tradicional, esto permite una tensión de radios más equilibrada entre el lado izquierdo y derecho de la rueda, resultando en una rueda más fuerte y duradera.

Alta Capacidad de Torsión

Los motores de eBike de alto par pueden ejercer una gran presión sobre los bujes de engranajes internos, pudiendo dañarlos. La buena noticia es que los bujes Enviolo están diseñados para soportar un par de entrada de hasta 100 Nm, una cifra superior a la de bujes como el Shimano Nexus de 5 velocidades (85 Nm). Algunos fabricantes de eBikes han comprobado que el buje Enviolo Trekking, por ejemplo, maneja sin problemas motores de 600 vatios y 120 Nm. Según estas empresas, los bujes Enviolo son sus sistemas de transmisión más fiables, con una tasa de reemplazo por garantía inferior al 1%. Esta confianza es tal que algunos fabricantes extienden la duración de la garantía de las bicicletas que los equipan.

Desventajas de los Bujes Enviolo CVT

Aunque los bujes Enviolo presentan numerosas ventajas, es importante considerar también sus limitaciones y puntos débiles para tener una visión completa.

Eficiencia de la Transmisión

Cuando la potencia del pedaleo se transmite a través del buje Enviolo, se produce cierta pérdida de energía en el proceso. La mayoría de los bujes de engranajes internos son, en promedio, entre un 3% y un 7% menos eficientes que una transmisión con desviador perfectamente limpia y lubricada. En comparación, el buje Enviolo CVT es, en promedio, alrededor de un 14% menos eficiente.

Aunque un 14% pueda parecer una pérdida significativa, para muchos usuarios, especialmente aquellos que utilizan la bicicleta para transporte urbano o desplazamientos diarios, esta diferencia no es un factor determinante. De hecho, el beneficio de poder mantener siempre la cadencia perfecta podría compensar e incluso superar la pérdida de eficiencia en ciertas situaciones. En una bicicleta convencional, en un trayecto plano de 5 km a velocidad moderada, la pérdida de tiempo frente a un buje Shimano podría ser de unos 20 segundos en 11 minutos. En una eBike, la pérdida se traduciría en una ligera reducción de la autonomía de la batería, pero hablamos de unos pocos kilómetros, no una diferencia drástica. Si bien es insignificante para trayectos cortos, para rutas largas de cicloturismo o uso deportivo intensivo, la penalización en tiempo o autonomía podría ser más relevante.

Peso

Los bujes Enviolo son más pesados que sus contrapartes con engranajes planetarios tradicionales. Son aproximadamente 800 gramos (1.8 libras) más pesados que un buje Shimano Alfine con un rango de relaciones similar. También son unos 700 gramos más pesados que un buje Rohloff, que además ofrece un rango de relaciones mucho más amplio.

No obstante, es importante recordar que el peso de la bicicleta afecta a la velocidad de forma mucho menor de lo que se suele pensar. 800 gramos adicionales representan, probablemente, solo un 1% o 2% del peso total del sistema (ciclista + bicicleta + equipamiento). Calculando, esta diferencia de peso apenas afecta la velocidad en terreno plano y, en subida, la penalización es mínima, quizás uno o dos minutos por cada 100 km de ciclismo.

Donde el peso sí se vuelve más relevante es si necesitas cargar la bicicleta con frecuencia, por ejemplo, subirla o bajarla por escaleras.

Accionamiento del Cambio Pesado (Manual)

Algunos usuarios encuentran que el mando giratorio manual del Enviolo puede ser algo duro de girar, especialmente si se intenta cambiar bajo carga de pedaleo. La resistencia puede aumentar si el mando o los cables se mojan o ensucian. Si tienes problemas en manos o muñecas, los bujes Shimano Alfine con mando de gatillo o cambio electrónico Di2 podrían ser una mejor opción. Si planeas usar una eBike, la versión con cambio electrónico de Enviolo resuelve completamente este problema.

Desgaste Rápido de los Cables de Cambio (Manual)

El buje Enviolo, cuando se utiliza con el mando giratorio manual, es conocido por ser exigente con los cables de cambio, pudiendo causar un desgaste relativamente rápido si no se maneja correctamente. Sin embargo, la duración de los cables depende en gran medida de la suavidad y el cuidado con el que se realice el cambio.

Aquí hay un par de consejos para prolongar la vida útil de los cables:

• Aligera la presión al pedalear: Al igual que con otros bujes internos, aligerar brevemente la presión sobre los pedales al cambiar permite que los componentes internos se muevan con facilidad, reduciendo la tensión sobre los cables. Dominar esta técnica lleva un poco de práctica, pero se vuelve natural rápidamente.
• No fuerces el cambio: A menudo, no es posible girar el mando de cambio en todo su rango cuando la bicicleta está parada. Gíralo solo hasta donde el buje lo permita sin resistencia. Además, evita forzar el mando más allá de sus límites (las posiciones de marcha más baja y más alta).
• Mantén los cables: Limpia y lubrica periódicamente los cables y las fundas. Asegúrate de que la tensión de los cables es la adecuada y revisa que no haya curvas pronunciadas o pellizcos en las fundas externas.

Siguiendo estas pautas, los cables pueden durar varios años.

Extracción de la Rueda Trasera

Quitar la rueda trasera de una bicicleta equipada con Enviolo no es tan sencillo como en una bicicleta con desviador o un buje con cassette estándar. Con el cambio electrónico, simplemente desconectas un cable y luego puedes quitar la rueda con una llave (dependiendo del modelo de buje). Con el mando manual, el proceso es un poco más complicado, ya que debes desconectar dos cables del interfaz del buje antes de poder soltar la rueda. Es importante tener cuidado de no golpear o mover el interfaz del buje al manipular la rueda, ya que esto podría desajustar el rango de relaciones. Si el interfaz se mueve, Enviolo proporciona instrucciones (a menudo en video) sobre cómo reajustarlo.

Marcha Baja No Tan Baja

Los bujes Enviolo requieren una relación mínima entre el plato delantero y el piñón trasero de 2:1. Esto se traduce en una velocidad de ascenso de aproximadamente 8 km/h pedaleando a 60 RPM, lo que corresponde a una marcha baja de unos 28 'gear inches' (pulgadas de desarrollo). En comparación, la velocidad de ascenso mínima en muchas bicicletas de montaña es entre un 30% y un 40% menor (es decir, tienen marchas mucho más bajas). Incluso las bicicletas de gravel ligeras suelen tener una marcha de ascenso un 10% más baja.

Si bien esta marcha baja es perfectamente adecuada para la mayoría de los usos urbanos y el cicloturismo en terrenos moderados, si planeas enfrentarte a colinas muy empinadas (con pendientes del 10% o más) sin asistencia eléctrica, la marcha baja del Enviolo podría no ser suficiente para todos los ciclistas.

Rango de Relaciones

El rango de relaciones de los bujes Enviolo varía entre el 256% y el 380%, dependiendo del modelo. Esto significa que la marcha más alta es 2.56 veces (o 3.8 veces) más grande que la marcha más baja. Para poner esto en contexto, las transmisiones modernas con desviador superan a menudo el 500% de rango, y existen bujes de engranajes internos de alta gama que superan incluso el 600%.

De nuevo, un rango de relaciones menor es suficiente para la mayoría de los entornos urbanos y usos cotidianos, especialmente si se cuenta con asistencia eléctrica. La limitación surge si deseas tener marchas muy bajas para subir pendientes extremas y, al mismo tiempo, marchas muy altas para circular a gran velocidad en terreno plano. En ese caso, el rango del Enviolo podría quedarse corto.

Necesidad de Enviar el Buje para Reparación

Los bujes Enviolo no son un componente común en todas las tiendas de bicicletas, especialmente fuera de Europa. Esto significa que, si surge un problema que no puede ser resuelto con un simple ajuste o reemplazo de cables/mando, podría ser necesario enviar el buje a un centro de servicio autorizado para su reparación. Afortunadamente, existen centros de servicio importantes en regiones clave como Estados Unidos. En otras regiones, las propias marcas de bicicletas que venden modelos equipados con Enviolo suelen poder gestionar las reparaciones.

Sin embargo, es importante destacar que los problemas graves con los bujes Enviolo son relativamente poco comunes. La mayoría de las incidencias suelen estar relacionadas con el mando, los cables o el mecanismo de rueda libre, componentes que sí pueden ser reparados o reemplazados en tiendas de bicicletas convencionales.

Enviolo vs. Rohloff: ¿Vale la Pena la Diferencia?

Si bien el Enviolo es un buje excelente para muchos usos, la comparación con el buje Rohloff Speedhub 500/14 es inevitable cuando se habla de bujes de engranajes internos de alta gama. En pocas palabras, invertir en un buje Rohloff generalmente significa adquirir un producto más duradero, más ligero, significativamente más eficiente y con un rango de relaciones más amplio, que incluye marchas más bajas y más altas. Además, los bujes Rohloff pueden manejar un par de torsión mayor de los motores de eBike.

Los bujes Rohloff son legendarios por su durabilidad a largo plazo; se conoce al menos un caso de un buje Rohloff que ha recorrido 500,000 km, una cifra cinco a diez veces superior a la vida útil esperada de un Enviolo. En cuanto a la eficiencia, las pruebas sitúan al Rohloff por encima del 94% de eficiencia en todo su rango, frente al 83% (promedio) del Enviolo. En igualdad de condiciones, esto se traduce en una diferencia de velocidad de alrededor de 1.5 km/h en terreno plano (con una potencia de 200W y un peso total de 100 kg), haciendo del Rohloff la opción superior para uso en larga distancia o rendimiento.

El Rohloff ofrece un impresionante rango de relaciones del 526% comparado con el 380% máximo del Enviolo. Esto permite al ciclista rodar cómodamente tanto a velocidades muy bajas (subiendo pendientes extremas) como a velocidades muy altas (en descenso o terreno plano). La relación de marcha mínima permitida en un Rohloff puede ser considerablemente más baja que en un Enviolo. De hecho, la marcha más baja del Enviolo equivale aproximadamente a la sexta marcha de un Rohloff, ilustrando la diferencia en capacidad de ascenso.

Además de ser unos 700 gramos más ligero, el Rohloff puede soportar hasta 130 Nm de un motor central de eBike, frente a los 100 Nm (o a veces más, como se mencionó antes, dependiendo del modelo y fabricante) de algunos modelos Enviolo. El Rohloff también ofrece más opciones de mando de cambio, incluyendo mandos integrados para manillares de carretera (drop bars) o compatibilidad con mandos SRAM usando adaptadores. También existe una versión con cambio electrónico para eBikes.

Considerando estas diferencias, se entiende el mayor coste de un buje Rohloff (aproximadamente 1000$ más caro que el Enviolo más caro). Sin embargo, las ventajas del Enviolo no deben subestimarse: es más silencioso, más fácil de usar, ofrece cambio automático (en eBikes), no requiere cambios de aceite y tiene un precio muy atractivo para su tecnología.

Enviolo vs. Shimano: Una Comparación Más Equilibrada

Al comparar el Enviolo con los bujes internos de Shimano, como los de las series Alfine o Nexus, encontramos una competencia más directa, especialmente en términos de precio (rangos similares de 200-500 USD), rango de relaciones (Shimano Alfine 11v ofrece un 409% frente al 380% del Enviolo de alta gama), la marcha baja mínima permitida y la durabilidad a largo plazo (ambos con vidas útiles reportadas alrededor de 80,000 km).

Podría decirse que los bujes Shimano, con sus cambios de marcha definidos ('clics'), ofrecen una sensación de conducción más 'deportiva' o 'ágil', y la diferencia de peso de unos 800 gramos a su favor contribuye a esta percepción. La diferencia de eficiencia entre un Alfine y un Enviolo es de alrededor del 7%, lo que, teóricamente, se traduce en una velocidad de ciclismo aproximadamente 1 km/h más rápida en terreno plano para el Alfine (bajo las mismas condiciones de potencia y peso).

Los bujes Shimano suelen utilizar un mando de gatillo, que muchos ciclistas prefieren al mando giratorio del Enviolo. Además, Shimano ofrece opciones de cambio electrónico (Di2) que no requieren ser una eBike, a diferencia del cambio automático de Enviolo que está más asociado a sistemas de eBike con motor central.

Por otro lado, los bujes Shimano son algo más ruidosos. Los cambios pueden saltar si los cables no se mantienen adecuadamente ajustados y limpios. El cambio automático de Shimano (si se utiliza) no es tan fluido como el del Enviolo. La capacidad de torsión de entrada es generalmente menor (85 Nm en el Alfine) y requieren cambios regulares de grasa o aceite para un funcionamiento óptimo y duradero.

Cómo Funciona la Transmisión Variable Continua (CVT)

Entender el funcionamiento interno de un buje Enviolo puede parecer complejo, pero el principio básico es ingenioso. Imaginemos que miramos el buje desde la parte trasera de la bicicleta, con el piñón a la derecha (conectado a las bielas) y el disco de freno (si lo hay) a la izquierda (conectado a la rueda).

Los componentes principales de la transmisión son dos anillos metálicos y un conjunto de grandes esferas metálicas que se apoyan sobre un soporte intermedio. El anillo de entrada, en el lado derecho, está conectado al piñón trasero, que recibe la potencia de tus piernas. El anillo de salida, en el lado izquierdo, es el que impulsa la rueda y, por tanto, la bicicleta hacia adelante.

La potencia del pedaleo se transfiere desde el piñón trasero al primer anillo, luego pasa a través de las esferas, y finalmente de las esferas al segundo anillo y a la rueda. Una de las razones por las que los bujes Enviolo son algo menos eficientes se debe al movimiento de las esferas. Estas se mueven en una dirección ligeramente diferente (y a velocidades ligeramente distintas) a los dos anillos, un fenómeno conocido como "contacto deslizante" o "spin de contacto".

Curiosamente, estos componentes no están en contacto directo 'seco'. En su lugar, un aceite especialmente diseñado circula por los microscópicos espacios entre los componentes. Este aceite se solidifica momentáneamente bajo la intensa presión del contacto, transfiriendo así la potencia del pedaleo. Este uso de un fluido de tracción es clave para el mínimo desgaste interno de los bujes Enviolo y explica por qué no requieren cambios de aceite ni servicio interno.

Para comprender cómo este buje logra sus infinitas relaciones de marcha, debemos centrarnos en las esferas. Cuando giras el mando de cambio en el manillar, este movimiento se transmite a través de cables o señales electrónicas a un mecanismo interno que inclina las esferas. Esta inclinación cambia el tamaño del 'parche de contacto' (el área donde las esferas tocan los anillos) en cada lado de las esferas.

Cuando el parche de contacto es grande en el lado derecho (entrada) y pequeño en el lado izquierdo (salida), la rueda trasera girará más despacio que el piñón (relación de reducción o 'underdrive'). Cuando el parche de contacto es pequeño en el lado derecho y grande en el lado izquierdo, la rueda girará más rápido que el piñón (relación de sobremultiplicación o 'overdrive'). Y cuando los parches de contacto son idénticos en ambos lados, la rueda y el piñón giran a la misma velocidad (relación 1:1). Al inclinar las esferas gradualmente, se obtienen todas las relaciones intermedias de forma continua.

Tabla Comparativa de Bujes Internos

Preguntas Frecuentes sobre Bujes Enviolo CVT

¿Puedo cambiar de marcha con un buje Enviolo mientras estoy parado?

Sí, una de las grandes ventajas de los bujes Enviolo es que puedes cambiar a cualquier relación de marcha deseada mientras la bicicleta está completamente detenida. Esto elimina la necesidad de anticipar los cambios y te permite arrancar siempre en la marcha adecuada, especialmente útil en cuestas o semáforos.

¿Requieren mantenimiento los bujes Enviolo?

El mantenimiento interno del buje es prácticamente nulo. Están sellados de por vida y no necesitan cambios de aceite ni engrase interno. El único mantenimiento que podría ser necesario es el reemplazo periódico de los cables de cambio (en la versión manual) y, ocasionalmente, un servicio del mecanismo de rueda libre.

¿Son eficientes los bujes Enviolo?

Los bujes Enviolo son menos eficientes que las transmisiones de desviador o los bujes de engranajes planetarios tradicionales como Rohloff o Shimano. La pérdida de eficiencia promedio es de alrededor del 14%. Si bien esto puede no ser ideal para ciclistas de alto rendimiento o largas distancias donde cada vatio cuenta, para el uso urbano, de transporte o cicloturismo recreativo, la diferencia es mínima y a menudo compensada por otras ventajas.

¿Puedo usar un buje Enviolo con una eBike?

Sí, los bujes Enviolo son muy populares en eBikes y están diseñados para manejar el par de torsión de la mayoría de los motores centrales, con modelos que soportan hasta 100-120 Nm. La combinación con eBikes permite además el uso del sistema de cambio electrónico Automatiq, que ofrece cambio totalmente automático y una experiencia de conducción muy fluida.

¿Son silenciosos los bujes Enviolo?

Sí, los bujes Enviolo son conocidos por ser extremadamente silenciosos en comparación con otros bujes de engranajes internos, que a menudo emiten ruidos audibles o 'clics' durante el pedaleo o el cambio.

¿Qué tan duraderos son los bujes Enviolo?

Los bujes Enviolo son muy duraderos. Están garantizados para 20,000 km, pero muchos usuarios reportan que superan los 80,000 km con un mantenimiento mínimo. Son una opción muy fiable para el uso diario y flotas de bicicletas.

¿Puedo usar una correa de transmisión con un buje Enviolo?

Sí, los bujes Enviolo son totalmente compatibles con sistemas de transmisión por correa. La combinación de un buje Enviolo con una correa ofrece un sistema de transmisión de muy bajo mantenimiento, limpio y silencioso, ideal para bicicletas urbanas y de cicloturismo.

Resumen

En conclusión, los bujes Enviolo CVT representan una opción de transmisión fascinante y muy práctica para una amplia gama de ciclistas. Su concepto de transmisión variable continua elimina la complejidad de los cambios tradicionales, ofreciendo una experiencia de pedaleo increíblemente suave y silenciosa. La facilidad de uso, la capacidad de cambiar en parado y el bajísimo mantenimiento son puntos fuertes indiscutibles que los hacen ideales para el transporte urbano, el cicloturismo recreativo y, especialmente, para bicicletas eléctricas.

Si bien presentan algunas desventajas como un peso y una eficiencia ligeramente inferiores en comparación con los sistemas de engranajes planetarios de alta gama, y un rango de relaciones que puede ser limitado para pendientes extremas sin asistencia, estas limitaciones son secundarias para muchos usuarios. Para aquellos que buscan la máxima eficiencia, el rango de relaciones más amplio o la durabilidad más extrema, bujes como el Rohloff siguen siendo el estándar de oro, aunque a un precio considerablemente mayor. Los bujes Shimano Alfine/Nexus ofrecen un equilibrio entre precio, rendimiento y durabilidad, con una sensación de cambio más tradicional.

Comprender cómo funcionan estos bujes, mediante la inclinación de esferas que ajustan continuamente la relación de contacto, desvela la innovación detrás de su funcionamiento fluido y sin pasos. Personalmente, encuentro que estos bujes son una tecnología "súper genial". Son intuitivos, requieren poco mantenimiento, son muy silenciosos y su precio competitivo los hace aún más atractivos. Incluso como ciclista experimentado, la fluidez del cambio (especialmente con el sistema Automatiq) fue una delicia. Para muchos grupos de usuarios, las pequeñas penalizaciones en peso o eficiencia simplemente no son relevantes. Si buscas una transmisión fiable, fácil de usar y casi sin mantenimiento, un buje Enviolo es una excelente opción a considerar.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Bicicletas CVT: La Transmisión Sin Pasos puedes visitar la categoría Bicicletas.