25/02/2025
Ekoi es una marca que quizás no te suene tanto si no estás inmerso en el mundo del ciclismo profesional o no resides en ciertos mercados europeos. Sin embargo, es una firma francesa con una rica historia y una presencia creciente, conocida por su enfoque en la innovación y por equipar a numerosos equipos y atletas de primer nivel. Fundada en 2001 en Roubaix y reubicada en Fréjus en 2008, Ekoi se ha labrado una reputación en el desarrollo de equipamiento ciclista, buscando siempre ofrecer productos de alto rendimiento.
Su catálogo abarca desde ropa técnica hasta gafas y, por supuesto, cascos. Uno de sus modelos más llamativos es el casco Ekoi Aerodinamica, desarrollado en colaboración con la prestigiosa casa de diseño italiana Pininfarina. Este casco busca ser una declaración de intenciones en cuanto a rendimiento y estilo, prometiendo cumplir múltiples objetivos en su diseño y funcionalidad. Pero, ¿qué tan bien logra estos propósitos y cómo se compara con otras opciones en el mercado?
El Casco Ekoi Aerodinamica by Pininfarina: Prestaciones y Realidad
El casco Ekoi Aerodinamica by Pininfarina fue concebido con seis metas ambiciosas en mente: aerodinámica, protección, confort, ventilación, diseño y ligereza. Un listado exhaustivo que cubre los aspectos clave que cualquier ciclista busca en un casco de gama alta, especialmente uno con un enfoque aerodinámico y un nombre tan ilustre detrás de su diseño.
La principal razón por la que un ciclista se inclinaría por el Aerodinamica es, como su nombre indica, por sus afirmaciones aerodinámicas. Ekoi, en colaboración con Swiss Side, asegura que sus ingenieros lo han desarrollado en un túnel de viento para reducir el coeficiente de arrastre a velocidades superiores a 40 km/h. Si bien estas afirmaciones suenan impresionantes y son fruto de un trabajo de desarrollo específico, sin acceso a un túnel de viento, resulta difícil verificar en la práctica si el casco realmente ofrece una ventaja aerodinámica perceptible en condiciones de ciclismo habitual.
Uno de los compromisos inherentes a los cascos aerodinámicos es la ventilación. Para mantener una superficie lo más lisa posible y minimizar el arrastre, a menudo se sacrifican las aberturas de ventilación. El Aerodinamica no es una excepción. Cuenta con tres aberturas frontales altas pero estrechas y una salida trasera para el aire caliente. Según la experiencia, la ventilación es aceptable, pero incluso a temperaturas moderadas, el calor puede acumularse dentro del casco. En ascensos o esfuerzos intensos, es probable que notes que sudas considerablemente. Esto sugiere que, si tus rutas incluyen tramos montañosos o de alta intensidad antes de llegar a un final llano, quizás este no sea el casco más adecuado. Existen alternativas en el mercado, como el Trek Ballista Mips, que según se ha comprobado, ofrece una ventilación significativamente mejor.
En cuanto al confort, el Ekoi Aerodinamica se comporta de forma correcta. No es el casco más cómodo que uno pueda probar desde el primer momento, pero tras un par de horas de uso, no genera molestias significativas. El acolchado es abundante y la correa resulta cómoda contra la piel. El sistema de cierre utiliza una hebilla magnética, diferente al clip tradicional, lo cual puede ser un detalle de conveniencia para algunos. El ajuste de la cuna es amplio y permite un buen encaje. Ekoi ofrece el casco en tres tallas para adaptarse a diferentes perímetros craneales: pequeño (52-54 cm), mediano (55-58 cm) y grande (59-61 cm), lo que facilita encontrar el tamaño adecuado.
La ligereza era otra de las metas de diseño. Sin embargo, en este aspecto, el Aerodinamica mediano probado pesó 336 gramos. Comparado con otros cascos aerodinámicos o incluso cascos con buena ventilación, este peso se sitúa en el extremo superior. Por ejemplo, el Trek Ballista Mips pesa alrededor de 273 gramos, y el Abus GameChanger 2.0 Mips es más ligero, con un peso aproximado de 280 gramos (la fuente solo indica que es 56g más ligero que el Ekoi de 336g). Incluso un casco completamente ventilado como el Specialized S-Works Prevail 3 pesa 273 gramos. Esto demuestra que ser aerodinámico no implica necesariamente ser más pesado, y el Aerodinamica se queda un poco rezagado en este objetivo específico.
En el apartado de la protección adicional, Ekoi ha integrado la tecnología Koroyd. Esta estructura interna similar a un panal de abejas está diseñada para aumentar la resistencia del EPS (poliestireno expandido) al permitir que los tubos se aplasten instantáneamente en caso de impacto, absorbiendo las fuerzas de manera controlada. El casco Aerodinamica incorpora cuatro secciones de Koroyd: dos en la parte frontal y dos en los laterales. Esta adición debería proporcionar una protección superior en comparación con un casco estándar basado únicamente en EPS.
El diseño general es un punto a favor del Aerodinamica. La colaboración con Pininfarina, el renombrado estudio de diseño italiano responsable de creaciones icónicas para marcas como Ferrari, se traduce en una estética atractiva y distintiva. Está disponible en opciones de color negro/rojo y blanco/rojo. Este linaje de diseño de alta gama, sin duda, contribuye al precio final del casco, que es significativamente elevado.
Hablando de valor, el precio de venta recomendado del Ekoi Aerodinamica supera los 300€. Comparado con cascos de alto rendimiento y aerodinámicos de la competencia, como el Abus GameChanger (£260), el Trek Ballista (£229.99), el Kask Utopia Y (£245, que además es más ligero con 261g), o el Specialized S-Works Evade 3 (£250), el Aerodinamica es considerablemente más caro. Aunque es un buen casco en términos de confort y protección adicional, y su diseño es notable, su rendimiento en aspectos clave como la ventilación y el peso no destaca frente a competidores más asequibles. Esto lleva a la conclusión de que, si bien es un casco competente, su elevado precio puede no estar justificado para todos los ciclistas en comparación con las alternativas disponibles en el mercado.
Ekoi: Una Marca con Historia y Visión
Más allá de modelos específicos como el Aerodinamica, Ekoi es una marca con una trayectoria interesante y una filosofía clara. Fundada en Francia, ha crecido hasta convertirse en un actor relevante en el ciclismo, especialmente en el ámbito profesional. Desde su traslado a Fréjus en el sur de Francia en 2008 y el lanzamiento de su sitio web, Ekoi ha acumulado éxitos y reconocimiento.
La marca ha equipado a ciclistas para victorias de etapa en el Tour de France, ha vestido a figuras como Philippe Gilbert cuando era número uno del mundo, ha logrado victorias en la Vuelta a España, y sus productos han sido utilizados por campeones del mundo de IronMan. Actualmente, Ekoi patrocina a varios equipos WorldTour de renombre como Israel Premier Tech, Arkéa B&B Hotels, Lotto Destny y Cofidis, proporcionando una combinación de ropa, cascos y gafas. Ciclistas de élite como Carlos Rodríguez, Guillaume Martin y Thymen Arensmen incluso eligen las zapatillas Ekoi.
Según su fundador y presidente, Jean Christophe Rattel, Ekoi es un especialista en equipamiento completo para diversas modalidades ciclistas (carretera, gravel, triatlón, MTB). Su objetivo es ofrecer equipamiento completo en todos los segmentos, destacando la ropa como su producto principal, pero con un fuerte enfoque en los cascos y la meta de tener productos innovadores en todas las categorías y disciplinas posibles.
La estrecha relación con los ciclistas profesionales es fundamental para Ekoi. Rattel explica que los patrocinios a menudo surgen de conexiones personales, pasión por el deporte y, crucialmente, de la respuesta a las solicitudes específicas de los atletas para abordar problemas concretos con las prendas u otros productos. Los profesionales no solo usan el equipamiento, sino que también visitan la empresa y proporcionan feedback detallado (como Nairo Quintana, que visitaba la sede para discutir detalles de costuras en la ropa), lo cual es vital para mejorar los productos y garantizar que lo que se ofrece a los profesionales sea de la más alta calidad. Este feedback, aunque costoso debido al patrocinio, es invaluable para el desarrollo de toda la gama de productos de Ekoi.
Aunque Ekoi equipa a la élite, la marca no se dirige exclusivamente a los profesionales. Su catálogo se estructura en tres categorías para atender a diferentes tipos de ciclistas: la gama START, para quienes montan una o dos veces por semana; PERFORMANCE, para ciclistas más frecuentes; y RACING, que ofrece el mismo equipamiento que usan los profesionales. Esto permite que ciclistas de todos los niveles puedan acceder a la tecnología y el diseño de Ekoi.
El futuro de Ekoi, según Rattel, pasa por seguir marcando la diferencia a través de la innovación. No se trata solo de marketing, sino de invertir y desarrollar productos genuinamente nuevos y mejores. Proyectos como las gafas E-Lens o los pedales PW8 (en desarrollo durante tres años con una inversión considerable) son ejemplos de esta apuesta por traer algo diferente al mercado. La visión no se centra únicamente en el volumen de negocio, sino en la satisfacción de crear productos que mejoren la experiencia del ciclista.
El proceso de innovación en Ekoi es meticuloso y se realiza internamente. Luca Viano, responsable de producto de cascos y gafas, explica que las ideas surgen de las necesidades del mercado, las peticiones de los equipos o cambios en las normativas (como las de la UCI). El desarrollo es impulsado por datos y pruebas exhaustivas. Prueban productos de la competencia (incluso reconstruyéndolos en 3D si no están disponibles) y pasan por múltiples iteraciones de diseño (hasta 32 modelos para un nuevo casco de contrarreloj). El entorno de competición exige una rápida capacidad de respuesta a la hora de integrar nuevos materiales, por lo que el desarrollo debe ser ágil. Ekoi busca equilibrar la innovación de vanguardia para la competición con la accesibilidad para el ciclista aficionado, adoptando un enfoque que Viano describe como similar al de la Fórmula Uno, donde se exploran múltiples enfoques simultáneamente para optimizar el tiempo y el rendimiento.
Un ejemplo de su enfoque innovador es el uso de la tecnología Outlast (originalmente desarrollada para la NASA) en sus maillots, que supuestamente puede reducir la temperatura corporal en 1-2°C durante el pedaleo. Además de la tecnología, Ekoi ofrece opciones de personalización en su sitio web, permitiendo a los clientes elegir acabados de cascos o colores de monturas de gafas, una forma de diferenciarse y ofrecer algo único en el mercado.
Protección Adicional: Koroyd y MIPS en los Cascos Ekoi
La protección es, como debe ser, una prioridad fundamental en el diseño de los cascos Ekoi. Hemos mencionado la incorporación de Koroyd en el modelo Aerodinamica como una capa adicional para absorber impactos.
Además de Koroyd, Ekoi también utiliza la tecnología MIPS (Multi-directional Impact Protection System) en algunos de sus modelos, como el Ekoï Gara. Específicamente, el Ekoï Gara ha sido reforzado para impactos laterales, considerados los más peligrosos, y optimizado para la protección contra rocas, incorporando el sistema MIPS AIR®. MIPS es un sistema de seguridad diseñado para reducir las fuerzas rotacionales en el cerebro que pueden ocurrir durante ciertos tipos de impactos oblicuos. La versión MIPS AIR® es una implementación más ligera y minimalista que se integra directamente en el acolchado del casco, buscando ofrecer la protección MIPS sin añadir peso ni comprometer la ventilación en exceso.
La combinación de tecnologías como Koroyd y MIPS en diferentes modelos subraya el compromiso de Ekoi con la seguridad, abordando diferentes tipos de impactos y fuerzas para ofrecer una protección integral a los ciclistas.
Preguntas Frecuentes sobre Ekoi y sus Cascos
¿Es bueno el casco Ekoi Aerodinamica?
El casco Ekoi Aerodinamica es un casco bien diseñado, confortable y con protección adicional (Koroyd). Su rendimiento aerodinámico se afirma en túnel de viento, aunque la ventilación es limitada, como es común en cascos aero. Su principal desventaja es el peso (algo elevado para un casco aero) y, sobre todo, su precio, que es considerablemente superior al de muchos competidores con prestaciones similares o incluso mejores en ciertos aspectos. Es un buen casco, pero su valor en relación al coste puede ser cuestionable para algunos ciclistas.
¿Dónde se fundó la marca Ekoi?
La marca Ekoi fue fundada en Francia. Nació en Roubaix en 2001 y posteriormente trasladó su sede a Fréjus, en el sur de Francia, en 2008.
¿Qué tipo de ciclistas usan Ekoi?
Ekoi es utilizada tanto por ciclistas profesionales de equipos WorldTour y campeones de diversas disciplinas (carretera, triatlón, MTB) como por ciclistas aficionados. La marca segmenta su oferta en gamas START, PERFORMANCE y RACING para atender las necesidades de ciclistas con diferentes frecuencias de uso y objetivos.
¿Los cascos Ekoi tienen MIPS?
Sí, algunos modelos de cascos Ekoi incorporan la tecnología MIPS. Por ejemplo, el casco Ekoi Gara utiliza el sistema MIPS AIR® para añadir protección contra las fuerzas rotacionales en caso de impacto.
¿Qué hace especial a Ekoi como marca?
Ekoi se distingue por su fuerte enfoque en la innovación y el desarrollo de productos, su estrecha colaboración con ciclistas profesionales para el testeo y la mejora de sus productos, su amplia gama de equipamiento completo (ropa, cascos, gafas, zapatillas) para diversas disciplinas, y su capacidad para ofrecer opciones de personalización en algunos productos.
¿El diseño Pininfarina del casco Aerodinamica afecta su rendimiento?
Pininfarina contribuyó al diseño estético y las líneas del casco Aerodinamica, lo que le otorga una apariencia distintiva y de alta gama. El desarrollo aerodinámico específico se realizó en colaboración con Swiss Side y los ingenieros de Ekoi en un túnel de viento. El diseño de Pininfarina se centra más en la forma y la estética general, mientras que el rendimiento aerodinámico es resultado del trabajo técnico conjunto.
Conclusión
Ekoi es una marca francesa dinámica que ha logrado establecerse en el competitivo mundo del ciclismo gracias a su compromiso con la innovación y su fuerte presencia en el ámbito profesional. El casco Aerodinamica by Pininfarina es un claro ejemplo de su ambición por combinar diseño de alta gama con rendimiento técnico. Aunque cumple en confort, protección adicional (Koroyd) y tiene un diseño atractivo, se queda un poco corto en ventilación y peso comparado con sus rivales directos, y su elevado precio lo sitúa en una posición premium que puede no ser accesible o justificable para todos los ciclistas. Sin embargo, la historia de la marca, su filosofía de desarrollo basada en el feedback profesional y su continua búsqueda de soluciones innovadoras (como MIPS AIR® en otros modelos o la tecnología Outlast) demuestran que Ekoi es una marca a tener en cuenta, que sigue empujando los límites y ofreciendo equipamiento de calidad para una amplia gama de ciclistas, desde el aficionado hasta el profesional de élite.
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