¿Qué Define al Flatland BMX?

El Flatland es una disciplina del BMX freestyle que se distingue por realizarse exclusivamente sobre superficies planas y lisas, sin incluir rampas, saltos o barandillas para grindar. A veces se describe como una forma de ciclismo artístico con una mezcla de breakdancing. Ocupa una posición algo apartada del resto del BMX freestyle. Los entusiastas suelen ser muy dedicados y pasan varias horas al día perfeccionando sus técnicas. El Flatland también se diferencia de otros eventos en que el terreno utilizado es simplemente una superficie lisa y plana. Los trucos se realizan girando y manteniendo el equilibrio sobre la bicicleta en una variedad de posiciones inesperadas. Los riders casi siempre usan pegs de aluminio moleteado/con cinta de agarre o de plástico para pararse y manipular la bicicleta en posiciones aún más imaginativas.

Las bicicletas de Flatland suelen tener una distancia entre ejes más corta que otras bicicletas de freestyle. Esta distancia entre ejes más corta requiere menos esfuerzo para hacer girar la bicicleta o posicionarla sobre una rueda. Una de las razones principales por las que los practicantes de Flatland a menudo solo practican Flatland es la menor estabilidad que tienen sus bicicletas más cortas en rampas, tierra y calle.

Las Bicicletas Especializadas de Flatland

Una variedad de opciones se encuentran comúnmente en las bicicletas de Flatland. La característica más unificadora de las bicicletas de Flatland es el uso de cuatro pegs, uno en el extremo de cada eje de rueda. Los flatlanders elegirán usar un freno delantero (o un doble freno delantero; un freno delantero con dos palancas de freno usando un solo cable), frenos delanteros y traseros, o ningún freno, dependiendo de la preferencia estilística.

Aunque la bicicleta de Flatland es similar a la mayoría de las otras bicicletas BMX, el Flatland a menudo se realiza con cuadros especialmente diseñados con geometría (ángulo del tubo de dirección, longitud del tubo superior, etc.) adecuada a las necesidades de los flatlanders. Pegs delanteros y traseros atornillados, un tornillo de compresión hueco en la horquilla para el cable del freno delantero y un detangler o Gyro para el cable del freno trasero que permite que el manillar gire sin fin sin enredar los cables de freno. También inventado específicamente para el Flatland está el mecanismo del buje trasero conocido como freecoaster, que permite que la rueda trasera ruede hacia atrás sin activar el buje y hacer que las bielas giren hacia atrás como lo harían en un buje de piñón libre o cassette normal. Otras especificaciones técnicas de configuración de la bicicleta pueden incluir horquillas de desplazamiento cero, manillares estrechos, neumáticos de muy alta presión (100 psi o más) y un plato delantero muy pequeño (18-28 dientes).

Historia y Evolución del Flatland BMX

El Flatland se originó a partir de tres pioneros: R. L. Osborn, Bob Haro y Bob Morales. R. L. Osborn fue uno de los favoritos de los fans a mediados de los 80, siendo el profesional de Flatland BMX mejor pagado de la historia después de firmar un contrato con General Bicycles por alrededor de 100.000 dólares. Bob Haro fundó Haro Bicycles. Bob Morales fue el fundador de la alguna vez élite American Freestyle Association (AFA). La AFA fue la liga dominante tanto para eventos profesionales como amateur de Flatland y quarter pipe. Si bien hubo varios eventos amateur de la AFA, la serie de concursos Masters, celebrada en todo Estados Unidos, fue el evento pro/am de Flatland/quarter pipe más grande de la época.

Las raíces del Flatland se remontan a la década de 1950. Ha pasado por muchos cambios estilísticos desde sus inicios a finales de la década de 1970. Los riders alguna vez usaban equipo de protección completo y cascos integrales, protagonizaron largometrajes como Rad (película) y actuaron en eventos a gran escala como los descansos de la NBA. Tras el declive de la popularidad y la posterior recesión en la mayoría de los deportes de acción a finales de los 80, el Flatland se volvió 'underground'. Resurgió a finales de los 90 con el regreso de la atención mediática en forma de eventos como los X Games. El Flatland fue eliminado de los X Games y otros eventos a gran escala a principios de la década de 2000, lo que obligó al deporte/forma de arte a ser gestionado y propiedad de forma más independiente. La mayoría de las empresas y eventos de Flatland ahora existen fuera de otros círculos de BMX, aunque todavía hay cobertura, algo limitada, en revistas y videos de BMX convencionales.

Con la eliminación del Flatland de eventos como los X Games, muchos organizadores de eventos independientes han dado un paso adelante y han llevado el Flatland a las masas a través de eventos creativos y organizados de forma independiente como los eventos Red Bull Circle Balance, Circle Cow y BMX Masters en Europa, la serie Elevation Flatland y Voodoo Jams en Estados Unidos, y 'jams' más pequeños como el Athens Jam y Hollywood Jams que tienen lugar en Estados Unidos. Estos eventos y jams independientes son los que han ayudado a mantener el Flatland 'vivo' y próspero a lo largo de los años.

El Declive en Popularidad

Un marketing extremadamente agresivo es responsable del declive del Flatland en Estados Unidos a finales de la década de 1980. Muchas de las principales patrocinios y empresas de BMX en ese momento simplemente estaban siendo pioneras desde cero. Se contrataron equipos para explorar eventos de carreras de BMX y organizar sus propios mini espectáculos en los estacionamientos. Los puestos de patrocinio promocionaron en exceso la venta de cascos, protectores y otros equipos que simplemente no son necesarios para ser un rider de Flatland exitoso. Los clientes podían ver lo que estaba pasando y una vez que la gente se dio cuenta, nadie quería pagar un precio tan alto por equipo de protección cuando lo único realmente necesario para aprender/practicar Flatland son espinilleras, 4 pegs y una BMX.

El Flatland solo declinó como deporte competitivo y solo pareció desvanecerse debido a la falta de atención mediática en la televisión después de finales de la década de 1980. En cambio, el Flatland a principios de la década de 1990 adquirió un nuevo tipo de popularidad entre los estadounidenses de clase baja a media como una actividad de pasatiempo que se realizaba principalmente en estacionamientos, garajes y entradas de vehículos en todo Estados Unidos.

Estilo y Competencia en Flatland

En competición, el talento y la habilidad se juzgan por la capacidad de mantener la coordinación y el equilibrio mientras se realizan una variedad de movimientos difíciles y elegantes. Por lo general, hay varias categorías para fines de puntuación que pueden incluir:

• Número de toques: El número de veces que un truco no se completa y/o el número de veces que el pie toca el suelo.
• Número de trucos completados en el tiempo asignado.
• Dificultad de los trucos, que puede ser muy subjetiva, ya que las técnicas de Flatland se han vuelto tan refinadas como las del patinaje artístico o el breakdancing.
• Originalidad de los trucos realizados, que nuevamente puede ser algo subjetiva.
• Estilo y fluidez, o cuán suavemente y/o con estilo se realizan los movimientos durante la rutina de competición.
• Showmanship: La capacidad de presentar tu rutina a la multitud. Hugo Gonzales y Dave Vanderspek, aunque no eran los principales profesionales, eran conocidos por su elaborado showmanship y sus payasadas.

El Flatland es una disciplina absorbente y que consume mucho tiempo en la que el rider aprende diferentes puntos de equilibrio/contrabalance y técnicas de centro de gravedad en movimiento a través de la repetición y el ensayo y error. Algunos trucos se pueden aprender en horas, mientras que otros pueden tardar años en dominarse. Varios riders enfatizan diferentes aspectos de la disciplina: la naturaleza artística del Flatland y la originalidad de los trucos, el número y la dificultad de los trucos, o el simple disfrute de la actividad. Solo los riders de competición necesitan preocuparse por el lado competitivo de la disciplina, ya que hay muchos riders que prefieren hacer shows, participar en videos o simplemente montar con sus amigos y disfrutar.

Los riders suelen pedalear unas cuantas veces para ganar velocidad y luego realizan varias acrobacias que a menudo implican posturas difíciles y/o incómodas sobre los pegs, montados en los ejes de sus ruedas delanteras o traseras. Los pegs son tubos de aluminio o plástico, que se atornillan a ambos lados de los ejes delantero y trasero. Cuando el Flatland comenzó, la mayoría de los riders hacían un truco y luego volvían a los pedales. Sin embargo, al combinar diferentes posiciones corporales y de bicicleta en 'combos' y 'enlazar' (linking) entre sí, los riders comenzaron a hacer varios trucos seguidos sin detenerse entre cada movimiento. El Flatland ahora suele ser una combinación de muchos tipos diferentes de movimientos, a menudo enlazados sin parar mientras el rider realiza hasta 10-12 movimientos consecutivos y cambios de posición/dirección, antes de volver a los pedales. La dedicación es clave para dominar estas secuencias complejas.

Algunos Trucos Emblemáticos del Flatland

Los trucos de Flatland reciben nombres, generalmente por la primera persona en inventarlo. El nombre puede ser modificado (referenciando si se rueda, se arrastra, se hace un g-turn, es estacionario, etc.) o incluido en una lista de otros trucos, con 'enlaces' como 'bar-flip into' o 'jump to', para indicar una combinación, a menudo abreviada como 'combo'. Estos nombres generalmente se aplican a posiciones populares o combinaciones de trucos.

Aquí se presentan algunos de los trucos mencionados en el Flatland:

• Endo: El truco de Flatland original. Se realiza aplicando bruscamente el freno delantero a baja velocidad o chocando la rueda delantera contra un bordillo, lo que hace que la rueda trasera se levante del suelo por encima de la delantera.
• Miami Hopper: El rider se para sobre los pedales y agarra la punta del asiento con la mano derecha, y la palanca del freno delantero con la mano izquierda. El rider aplica rápidamente el freno delantero y simultáneamente gira el manillar 90 grados en sentido contrario a las agujas del reloj hacia el asiento y tira bruscamente hacia arriba del asiento.
• Boomerang: El rider aplica los frenos delanteros y salta desde los pedales o las punteras traseras mientras mete las piernas en el pecho y gira 360 grados con el manillar.
• Fork Glide: El rider se para en el peg delantero y gira 180 grados. Desde aquí, el rider puede usar su pie en el neumático para avanzar.
• Steamroller: Fork Glide hacia adelante sobre la rueda delantera sujetando el asiento, generalmente se entra rodando con un Half Lash.
• Footjam Tailwhip: El rider usa el freno delantero para girar el cuadro 360 grados mientras mantiene un pie en el neumático delantero.
• G-Turn: Girar el cuadro en un Endo giratorio con los pies en los pedales.
• Decade: Levantar la rueda delantera y saltar sobre el tubo de dirección y aterrizar con el pie izquierdo en el tubo superior para salir rodando.
• Hang Five: Colocar un pie en uno de los pegs delanteros y levantar el cuadro hasta que el asiento haga contacto y se establezca un punto de equilibrio; un Endo rodante.
• Hang Ten: Similar al Hang Five, pero con ambos pies en los pegs delanteros.
• Hitchhiker: Inclinar la bicicleta completamente hacia adelante sobre la rueda delantera mientras se rueda, parando ambos pies en los pegs delanteros; sosteniendo la bicicleta delante del rider, por la parte inferior de la rueda trasera o sosteniendo un peg del eje.
• Bar Ride: Ponerse de pie mientras ambos pies están en los puños del manillar o en la barra transversal y usar solo el torso y las manos como punto de equilibrio mientras se rueda.
• Backyard: Un truco de arrastre realizado mediante un empuje y control del pie en los neumáticos, mientras se mira en dirección opuesta al cuadro sobre los pegs traseros.
• Front Yard: Los Front Yards son uno de los trucos básicos para el arrastre de la rueda delantera.
• Pogos: Pararse en los pegs traseros y hacer un endo, luego levantar la rueda delantera y saltar.

Nota: Estos trucos mencionados son algunos dentro del arte/deporte del Flatland. Estos trucos y otros tienen variantes y dependen del estilo del rider que los realiza. Además, estos trucos pueden enlazarse o combinarse en secuencias o rutinas que de otro modo no podrían titularse como un solo truco.

En resumen, el Flatland BMX es una disciplina que combina habilidad, equilibrio, creatividad y una bicicleta específicamente adaptada para realizar complejas secuencias de trucos sobre una superficie plana. Su historia, la evolución de las bicicletas y la dedicación de sus practicantes lo convierten en un nicho fascinante dentro del mundo del BMX.

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