19/01/2022
GT Bicycles es un nombre que resuena con fuerza en la historia del ciclismo. Conocida por sus diseños distintivos y su dominio en disciplinas como el BMX y el Mountain Bike, la marca ha sido sinónimo de rendimiento y diversión sobre dos ruedas durante décadas. Sin embargo, recientemente, ha surgido una nube de incertidumbre sobre su futuro, justo cuando uno de sus modelos más celebrados, la GT Grade, sigue demostrando por qué es una referencia en el creciente mundo del gravel.
La noticia que ha sacudido a la comunidad ciclista llega con pesar: GT Bicycles parece estar en un proceso de paralización gradual. Tras un esperanzador regreso a su hogar original en el sur de California hace menos de dos años, la que fuera una marca icónica está realizando despidos y deteniendo la producción. Este giro es especialmente doloroso si consideramos que, apenas el pasado febrero, después de un año de estar de vuelta en So. Cal., GT Bikes anunciaba su recuperación y planes de expansión, aumentando su plantilla de 8 a 23 empleados, lo que hacía prever un futuro brillante.
El Incierto Futuro de GT Bicycles: ¿Una Pausa o el Fin?
La situación actual contrasta drásticamente con las expectativas generadas. PON, la compañía que adquirió la marca de Cycling Sports Group y que ya poseía otra marca californiana icónica como Santa Cruz, parecía ser el hogar ideal para GT. La decisión de PON de traer a GT de vuelta a California tras 15 años en la Costa Este fue recibida con entusiasmo, considerada la elección correcta para revitalizar la marca. El futuro parecía prometedor.
Pero aquí estamos. GT ha comunicado que venderá el inventario restante hasta 2025 y luego “pausará la marca”. El Director General de GT, Jason Schiers, ha utilizado un lenguaje que habla de esta pausa para centrarse en las “fortalezas principales” y “refinar la estrategia para posicionar a GT Bikes para un crecimiento a largo plazo”. Si bien queremos ser optimistas, este tipo de declaraciones a menudo preceden a escenarios menos favorables. El futuro de GT parece, tristemente, bastante sombrío.
La noticia fue confirmada por Phil Kmetz, conocido por su canal de YouTube Skills with Phil, quien señaló que el anuncio oficial a los equipos y atletas de GT fue una sorpresa para la mayoría. Este hecho subraya la rapidez e inesperada naturaleza de los acontecimientos para muchos dentro de la propia marca.
Una Historia de Dominio: Cuando GT Era "The Firm"
Para quienes vivimos la época dorada del ciclismo, GT Bicycles evoca recuerdos de una marca que era una auténtica fuerza dominante. En los años 90, GT arrasaba en todas las disciplinas, desde el BMX hasta el Mountain Bike en sus modalidades de Cross Country y Downhill. La marca era tan potente que se permitía lujos como tener un semirremolque de Fórmula Uno como vehículo de apoyo en carreras. La industria nos llamaba “The Firm” (La Firma). Incluso basamos nuestra campaña publicitaria en esa reputación con el lema “Fast, It’s Corporate Policy” (Rápido, Es Política Corporativa). En aquel entonces, GT era, sin lugar a dudas, un gran referente.
Hay innumerables historias sobre las personas increíbles que ayudaron a construir esa marca hasta lo que fue. Trabajar para GT Bicycles cambió la trayectoria vital de muchos para mejor. Ese ambiente de trabajo, de pasión y éxito, ha sido una búsqueda constante desde entonces. Las amistades forjadas en GT Bikes se han convertido en relaciones para toda la vida. La esperanza es que la marca pueda salir de esta “pausa” y reconstruirse para recuperar algo de su antigua gloria, cualquiera que sea su significado en la industria ciclista actual.
La GT Grade: Un Icono del Gravel
En medio de la incertidumbre sobre el futuro de la marca en general, brilla con luz propia la GT Grade, un modelo que se ha consolidado como una bicicleta de gravel excepcionalmente versátil. Introducida en 2014, GT Bicycles, conocida principalmente por sus bicicletas de montaña y BMX, demostró una visión temprana al reconocer el creciente interés en las bicicletas de gravel y desarrollar la Grade para satisfacer las necesidades de ciclistas que buscan comodidad tanto en carretera como fuera de ella.
La GT Grade es adecuada para una amplia gama de terrenos, desde carreteras asfaltadas y caminos de tierra hasta senderos ligeros. Combinando comodidad, rendimiento y durabilidad, la Grade ofrece una experiencia de ciclismo única para entusiastas del gravel, aventureros del bikepacking y ciclistas urbanos por igual. Es una bicicleta que encarna la idea de la libertad sobre dos ruedas, capaz de llevarte casi a cualquier parte.
Modelos y Evolución de la GT Grade
Para adaptarse a diversos intereses y presupuestos, la serie GT Grade se presenta en varios modelos principales, cada uno con características distintivas:
- GT Grade Carbon: Este es el modelo tope de gama de la serie. Cuenta con un cuadro y horquilla de carbono de alta calidad, diseñados para ofrecer una conducción orientada a la propulsión pero sin sacrificar la comodidad. Las distintivas vainas traseras, denominadas “Floating Stays” (tirantes flotantes), están diseñadas para proporcionar una absorción de impactos excepcional gracias a su flexión, lo que resulta una gran ventaja tanto en terrenos irregulares como en carreteras en mal estado.
- GT Grade Alloy: Una alternativa más asequible al modelo de carbono, la Grade Alloy presenta un cuadro de aluminio. Sin embargo, mantiene una horquilla de carbono en estos modelos, lo que ayuda a mejorar la absorción de vibraciones y ofrece una conducción más suave. Los modelos de aluminio también cuentan con una geometría moderna y están disponibles en diversas configuraciones, ofreciendo una excelente relación calidad-precio para iniciarse o avanzar en el mundo del gravel.
- GT eGrade (Power Series): La versión eléctrica de la GT Grade, la eGrade, incorpora un potente motor eléctrico Mahle. Este motor proporciona un apoyo adicional que facilita afrontar rutas largas o subidas empinadas, ampliando las posibilidades de la bicicleta y del ciclista. A pesar de ser una e-bike, los modelos eGrade son discretos, con la batería integrada en el tubo diagonal (además, es reemplazable) y un peso relativamente bajo que asegura un manejo sencillo en el uso diario.
Geometría Única y Tecnología del Cuadro
La geometría de la GT Grade fue desarrollada con un enfoque claro en crear una combinación ideal de comodidad y rendimiento. Cuenta con una distancia entre ejes más larga, un ángulo de dirección relajado (slack head angle) y vainas cortas. Esta combinación resulta en una posición de asiento deportiva pero relajada y un excelente control, especialmente en terrenos irregulares. Esta característica ha sido ampliamente elogiada tanto por los usuarios como por la prensa especializada internacional.
Además de la geometría, la construcción del cuadro es clave. La icónica construcción “Triple Triangle” (Triple Triángulo) de GT, aunque adaptada para el gravel y combinada con las Floating Stays, sigue siendo un sello distintivo. Esta construcción, tradicionalmente asociada a la rigidez, en la Grade se reinventa para reducir las vibraciones transmitidas al ciclista, lo que aumenta la comodidad durante rutas prolongadas y mejora la experiencia general de conducción sin sacrificar la eficiencia.
Componentes de Calidad para un Rendimiento Óptimo
La GT Grade está equipada con una gama de componentes de alta calidad que garantizan un rendimiento óptimo y una durabilidad excepcional, esenciales para las exigencias del gravel y las aventuras de bikepacking.
Transmisión y Frenos: Todos los modelos de la GT Grade están equipados con sistemas de transmisión Shimano, lo que asegura fiabilidad y disponibilidad de repuestos. La gama varía desde el grupo Claris en el modelo Grade Elite, ideal para iniciarse, hasta el grupo GRX 800, desarrollado específicamente por Shimano para uso en gravel, en los modelos de gama alta como la Grade Carbon Pro. La mayoría de los modelos utilizan configuraciones de doble plato (2x) en la parte delantera, proporcionando un amplio rango de marchas para afrontar tanto llanos rápidos como subidas empinadas. Algunos modelos, más orientados al rendimiento, vienen con monoplato (1x). Crucialmente, todos los modelos GT Grade vienen equipados con frenos de disco, lo que garantiza una potencia de frenado fiable y constante en todas las condiciones climáticas y tipos de terreno. A partir del modelo GT Grade Expert, se utilizan frenos de disco hidráulicos, que ofrecen una modulación y potencia superiores.
Ruedas y Cubiertas: Las ruedas de la GT Grade utilizan exclusivamente llantas de aluminio de doble pared y bujes para ejes pasantes (thru-axles). Los ejes pasantes aumentan la rigidez y seguridad de la rueda en el cuadro y horquilla. Las llantas tienen un ancho mayor en comparación con las de carretera tradicionales, lo que proporciona estabilidad adicional y es ideal para las cubiertas de gravel más anchas, que a menudo son Tubeless Ready (preparadas para usar sin cámara) dependiendo del modelo. La anchura de cubierta estándar en la mayoría de los modelos es de 37 mm, lo que ofrece un excelente equilibrio entre comodidad, agarre en superficies no pavimentadas y eficiencia de rodadura.
Cockpit y Sillín: El puesto de mando de la GT Grade, compuesto por el manillar, la potencia y la tija del sillín, está diseñado pensando en la comodidad. El manillar, con su forma específica, permite adoptar una variedad de posiciones de mano relajadas, crucial para reducir la fatiga en rutas largas. El sillín también ha sido cuidadosamente seleccionado y diseñado para ofrecer comodidad durante largas horas sobre la bicicleta. Estos componentes ergonómicos contribuyen significativamente al disfrute duradero en rutas extensas.
Ventajas Clave de la GT Grade
La GT Grade se destaca en el mercado del gravel por varias razones fundamentales:
- Versatilidad: Su capacidad para rendir tanto en carretera como fuera de ella la convierte en una única bicicleta apta para una amplia gama de usos, desde el transporte diario hasta las aventuras más exigentes.
- Comodidad: La combinación única de su geometría, la construcción del cuadro con el Triple Triangle y las Floating Stays, proporciona una experiencia de conducción notablemente cómoda, incluso en rutas largas o terrenos difíciles.
- Calidad: El equipamiento con componentes de alta calidad asegura un rendimiento duradero y fiabilidad en diversas condiciones. GT ofrece una garantía de por vida en el cuadro para el primer propietario al registrar la bicicleta, un testimonio de su confianza en la durabilidad de sus productos.
- Diseño: Los diseños modernos y atractivos de la GT Grade la hacen destacar visualmente, combinando estética con funcionalidad técnica.
Preguntas Frecuentes sobre GT Bicycles y la Grade
A raíz de las noticias recientes y la popularidad del modelo Grade, surgen varias dudas entre los ciclistas. Aquí abordamos algunas de las más comunes:
¿GT Bicycles ha quebrado o cerrado definitivamente?
Según la información disponible, GT Bicycles no ha declarado la quiebra formalmente, pero sí ha anunciado una “pausa” en la marca después de vender su inventario restante hasta 2025. Han realizado despidos y detenido la producción. Aunque la empresa matriz habla de refinar la estrategia para un crecimiento a largo plazo, la situación actual genera mucha incertidumbre y es vista con pesimismo por gran parte de la comunidad y empleados.
¿Qué significa que GT “pausa la marca”?
Significa que, después de 2025, la producción de nuevas bicicletas y productos GT se detendrá indefinidamente. La empresa se tomará un tiempo para reevaluar su dirección. No implica necesariamente el fin absoluto, pero sí una interrupción significativa y prolongada de sus operaciones tal como las conocemos.
¿La GT Grade es realmente una bicicleta de gravel?
Sí, la GT Grade fue diseñada y lanzada específicamente como una bicicleta de gravel. Es uno de los modelos pioneros en reconocer y apostar por esta disciplina emergente en 2014. Su diseño, geometría y componentes están optimizados para ofrecer un rendimiento excelente tanto en superficies pavimentadas como en caminos de tierra y grava, lo que la define como una bicicleta de gravel versátil.
¿Qué diferencia hay entre los modelos GT Grade Carbon y Alloy?
La principal diferencia radica en el material del cuadro. El modelo Carbon utiliza fibra de carbono, ofreciendo un peso menor y características de flexión y rigidez optimizadas para un rendimiento más orientado a la competición o al ciclista que busca la máxima ligereza y absorción. El modelo Alloy utiliza aluminio, lo que la hace más asequible y robusta, aunque ligeramente más pesada. Ambos modelos comparten la horquilla de carbono y la geometría característica, manteniendo la esencia versátil de la Grade.
¿Qué es el Triple Triangle y los Floating Stays en la GT Grade?
El Triple Triangle es una construcción histórica de cuadros GT donde los tirantes del sillín se extienden más allá del tubo del sillín y se unen al tubo superior. En la Grade, esta construcción se combina con los Floating Stays, donde las vainas traseras no se unen directamente al tubo del sillín en su punto más bajo, sino que se conectan al tubo superior a través de los tirantes. Este diseño permite que las vainas flexionen verticalmente, absorbiendo vibraciones e impactos del terreno, lo que mejora significativamente la comodidad en superficies irregulares sin comprometer la rigidez lateral para la transmisión de potencia.
¿Es la GT Grade adecuada para bikepacking?
Absolutamente. La versatilidad, comodidad y la capacidad de montar neumáticos anchos de la GT Grade la hacen muy adecuada para aventuras de bikepacking. Muchos modelos cuentan con múltiples puntos de montaje en el cuadro y la horquilla para portabultos, guardabarros y bolsas adicionales, permitiendo al ciclista llevar todo el equipo necesario para viajes largos.
La situación de GT Bicycles es un recordatorio de los desafíos constantes en la industria del ciclismo. Mientras esperamos con esperanza noticias más positivas sobre el futuro de la marca en su conjunto, modelos como la GT Grade permanecen como un testimonio de su legado de innovación y rendimiento, ofreciendo a los ciclistas una máquina capaz de explorar sin límites.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a GT Bicycles: Incertidumbre y el Éxito Grade puedes visitar la categoría Ciclismo.