15/10/2024
La pregunta sobre la propiedad de RockShox es común entre los ciclistas, especialmente considerando el panorama competitivo de la industria de las suspensiones. Muchos se preguntan si esta icónica marca, conocida por sus innovadoras horquillas y amortiguadores, pertenece a uno de sus principales rivales históricos, Fox Racing Shox. La realidad es que la historia de RockShox es un relato de pasión, innovación, crecimiento y, finalmente, un cambio de manos que la llevó a formar parte de un conglomerado diferente del que podrías imaginar.
RockShox Inc. fue fundada en 1989 por Paul Turner, una figura clave con una sólida experiencia en el mundo del motociclismo. Turner, que había competido en motocross en su adolescencia y trabajado para Honda Motor Company como mecánico de su equipo profesional, tuvo un contacto directo con los diseñadores de sistemas de suspensión para motocicletas. Esta experiencia fue fundamental cuando, a finales de los años 80, comenzó a montar bicicletas de montaña y sintió la necesidad de tener suspensión. Impulsado por esta visión, Paul Turner se dedicó a desarrollar la primera horquilla de suspensión para bicicletas.
En 1987, Turner, con la ayuda de Keith Bontrager, presentó una bicicleta completa con suspensión delantera y trasera en la feria de la industria ciclista en Long Beach. Sin embargo, la industria no mostró un gran interés inicial. Dos años después, en 1989 o 1990, Turner y su esposa Christi fabricaban horquillas de suspensión en su garaje, utilizando piezas compradas a Simons Inc.
La Alianza Simons-Turner y el Nacimiento de un Gigante
La historia de RockShox dio un giro importante cuando Paul Turner buscó la ayuda de Steve Simons para el diseño de la horquilla. Steve Simons también tenía un pasado en el motocross y era un emprendedor con experiencia en sistemas de suspensión, habiendo desarrollado disipadores de calor para amortiguadores Koni y diseñado un amortiguador para la empresa que más tarde se convertiría en Fox Racing Shox en 1974. Simons estableció su propia compañía, Dynamic Enterprises, que luego se convirtió en Simons Inc., desarrollando kits de mejora neumáticos para horquillas de suspensión y eventualmente diseñando y fabricando sus propias horquillas. Poseía patentes importantes, incluida una para horquillas invertidas.
Steve y su esposa, Deborah Simons, se asociaron con Turner hipotecando su casa para comprar a Dia-Compe, uno de los primeros inversores y fabricante de las primeras series de horquillas RockShox además del original Aheadset utilizado en la RS-1. Esta adquisición permitió a RockShox trasladar la fabricación a Mt. View, California, en 1993. Los grupos de I+D y marketing, que inicialmente permanecieron en Boulder, Colorado, también se mudaron a Mt. View en 1994 y luego a Santa Cruz en 1995. La fabricación e ingeniería se trasladaron a San José, California, en 1995.
Un factor clave en la visibilidad temprana de RockShox fue la incorporación de Greg Herbold como probador y portavoz. En 1990, Herbold hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial de descenso de mountain bike montando una de las primeras horquillas de suspensión para bicicletas fabricadas por la compañía. En agosto de ese mismo año, RockShox fabricó sus primeras 100 horquillas, la icónica RS-1. La financiación inicial provino de Dia-Compe, los fundadores y otros inversores.
En 1992, utilizando el diseño de la RS-1, Turner y Simons crearon una horquilla de marca privada para Specialized, trabajando con Mark Winter, quien más tarde se unió a RockShox en 1995.
Crecimiento, Salida a Bolsa y Competencia
Ocho años después de su fundación, RockShox había fabricado y vendido un millón de horquillas y alcanzado ingresos de 100 millones de dólares. El éxito llevó a la compañía a salir a bolsa en octubre de 1996, cotizando en la bolsa Nasdaq (ticker: RSHX) y recaudando 65 millones de dólares (72 millones antes de costos). En ese momento, la empresa contaba con 300 empleados, la mayoría en sus fábricas en Estados Unidos, y ostentaba una cuota de mercado del 60 por ciento en el sector de las suspensiones para bicicletas.
Sin embargo, hacia finales de la década de 1990, el mercado se volvió ferozmente competitivo. RockShox se enfrentó a otras marcas que también comercializaban horquillas de suspensión, como Answer Manitou, Marzocchi y RST. Durante este período, Fox Racing Shox, una compañía con la que Steve Simons tuvo una conexión temprana y que ya era fuerte en suspensiones de motocross, también entró en la industria de la bicicleta, aumentando la competencia. El incremento de sustitutos directos dificultó que RockShox mantuviera su posición de liderazgo y los márgenes de beneficio se redujeron.
Dificultades Financieras y el Cambio de Propiedad
Para intentar mejorar su situación financiera, en junio de 2000, RockShox trasladó su producción a Colorado Springs, un movimiento que se estimó que ahorraría 5 millones de dólares al año. A pesar de los esfuerzos, la compañía enfrentó dificultades significativas, llegando a perder 10 millones de dólares en 2001.
La presión financiera culminó en 2002. RockShox incumplió un préstamo que tenía con SRAM. Como resultado, SRAM Corporation adquirió la empresa y sus obligaciones de deuda por 5.6 millones de dólares. En el momento de la adquisición por parte de SRAM, RockShox tenía 300 empleados en Colorado Springs. Poco después, en 2002, la producción en Colorado se trasladó a Taichung, Taiwán, aunque una pequeña instalación de pruebas permaneció en Colorado Springs.
Por lo tanto, la respuesta a la pregunta inicial es clara: RockShox no es propiedad de Fox. Desde 2002, RockShox forma parte de SRAM Corporation, un importante grupo industrial en el mundo de los componentes de bicicleta. Fox Racing Shox es y ha sido históricamente un competidor directo en el mercado de las suspensiones.
Paul Turner, a pesar de su papel fundamental en la creación de la suspensión de mountain bike, ha sido nominado varias veces para el Salón de la Fama del Mountain Bike, pero ha declinado la distinción.
Más Allá de RockShox: Explorando Otras Marcas y Modelos
El texto fuente también proporciona información sobre otras marcas y productos en el mundo del ciclismo, como un vistazo a Cube Bikes, una empresa alemana que ha crecido significativamente desde su fundación en 1993. Inicialmente una tienda y distribuidora, Cube decidió fabricar sus propias bicicletas con la convicción de que podían hacerlo mejor. Hoy en día, venden bicicletas en todo el mundo y ofrecen una amplia gama de productos, desde bicis de triatlón y trekking hasta modelos de carretera, montaña y eléctricas. Un aspecto destacado de Cube es su decisión de crear modelos diseñados específicamente para mujeres y niños, teniendo en cuenta las diferencias ergonómicas necesarias.
Un ejemplo específico mencionado es la bicicleta Cube Kid 240 SL, que ha sido reemplazada por la Cube Reaction 240 TM. Esta bicicleta de montaña con ruedas de 24 pulgadas y suspensión delantera está diseñada para niños de entre 7 y 10 años, dependiendo de su tamaño. El modelo 240 SL, ahora descontinuado, se vendía por £799 en 2018, mientras que el nuevo Reaction 240 TM tiene un precio de venta recomendado de £849.
La Cube Kid 240 SL/Reaction 240 TM destaca por su construcción de calidad, utilizando un cuadro de aluminio 6061 con soldaduras limpias y tubos perfilados para optimizar resistencia y peso. La geometría busca una plataforma de conducción estable con vainas cortas para agilidad y un ángulo de dirección relajado para confianza en descensos. Monta una horquilla de aire SR Suntour Raidon LO-R, adaptada al peso ligero de los niños con 70mm de recorrido y una muelle negativo más ligero para un tacto suave.
El modelo revisado venía en un llamativo esquema de color negro mate y verde lima. En cuanto a la transmisión, cuenta con un sistema Shimano SLX de 1x11 velocidades, con un cassette Sunrace 11-46T y un plato de 32T, ofreciendo un amplio rango para diversas situaciones de pedaleo, incluso subidas pronunciadas. Los frenos son hidráulicos Tektro HD-M282, con palancas diseñadas para manos pequeñas y discos de 160mm, proporcionando una potencia de frenado adecuada y ajustable.
Las ruedas son destacables, con bujes suaves y llantas de 23mm listas para tubeless, que giran libremente y emiten un sonido de rueda libre distintivo y agradable. Monta neumáticos Schwalbe Smart Sam de 2.35 de ancho, que ofrecen buen volumen y agarre. Los componentes de acabado (manillar, tija, potencia) son de marca Cube, de calidad adecuada, y el sillín es un modelo SDG específico para juniors, que ha demostrado ser cómodo.
La bicicleta se ofrece en una talla única con ruedas de 24 pulgadas. Las medidas importantes incluyen una altura mínima del sillín de 67cm y máxima de 82cm, y una altura del tubo superior a mitad de camino de 67cm. A pesar de no ser una bicicleta económica, se considera de gran valor por la calidad de sus componentes y su rendimiento en una variedad de terrenos, desde senderos locales hasta eventos de resistencia.
Preguntas Frecuentes
- ¿Quién fundó RockShox?
- RockShox fue cofundada por Paul Turner y Steve Simons.
- ¿Quién es el propietario actual de RockShox?
- Desde 2002, RockShox es propiedad de SRAM Corporation.
- ¿RockShox fue alguna vez propiedad de Fox Racing Shox?
- No, RockShox nunca ha sido propiedad de Fox Racing Shox. Fox ha sido históricamente un competidor de RockShox en el mercado de las suspensiones.
- ¿Cuándo se fundó RockShox?
- RockShox Inc. fue fundada en 1989.
- ¿Cuál fue el primer producto de RockShox?
- El primer producto fabricado en serie por RockShox fue la horquilla de suspensión RS-1, lanzada en 1990.
- ¿Qué es Cube Bikes?
- Cube es una compañía alemana de bicicletas fundada en 1993, conocida por su amplia gama de bicicletas de calidad para diversos usos, incluyendo modelos específicos para niños y mujeres.
- ¿Para qué edad es la Cube Reaction 240 TM?
- La Cube Reaction 240 TM (anteriormente Kid 240 SL) es una bicicleta de 24 pulgadas diseñada para niños de aproximadamente 7 a 10 años.
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