Perfil del ciclista eléctrico en EE.UU.

Las bicicletas eléctricas, o eBikes, se han convertido en una tendencia creciente en Estados Unidos. Ofrecen una asistencia motorizada que facilita el pedaleo, permitiendo a los ciclistas subir cuestas empinadas con menos esfuerzo, mejorar la experiencia para quienes tienen un ritmo más lento o son mayores, y llegar a su destino sin sudar, ideal para los desplazamientos diarios. Pero, ¿quiénes son exactamente las personas que compran estas bicicletas con asistencia eléctrica? Para entender mejor este fenómeno y las motivaciones detrás de la compra, se han realizado estudios, y uno reciente arroja luz sobre el perfil demográfico y las razones principales de los usuarios de eBikes en suelo estadounidense.

Si bien investigaciones previas de la Universidad Estatal de Portland ya habían señalado el creciente interés en América del Norte, este estudio más reciente buscó profundizar en quiénes son estos ciclistas y por qué eligen una bicicleta eléctrica. Los hallazgos iniciales sugieren una tendencia clara: los adultos mayores, a menudo por encima de los 55 años, son un grupo demográfico predominante entre los propietarios y aquellos interesados en adquirir una eBike, utilizándolas principalmente para la recreación y por motivos de salud.

La Generación Baby Boomer Lidera la Tendencia

Quizás el dato más sorprendente del estudio es la abrumadora presencia de adultos de 55 años o más entre los encuestados, tanto propietarios como interesados en comprar una bicicleta eléctrica. Estos individuos pertenecen en gran medida a la cohorte de los Baby Boomers y representaron casi el 80% de los participantes en la encuesta.

Desglosando los datos por rangos de edad, el grupo más numeroso fue el de 65 a 74 años, constituyendo más del 36% de los encuestados que respondieron a esta pregunta específica. Le siguieron el grupo de 55 a 64 años, con casi el 30%, y el de 75 a 84 años, con más del 12%. Incluso hubo una pequeña representación de personas de 85 años o más. Ampliando el rango para incluir a los de 45 a 54 años, se encontró que más del 90% de los propietarios e interesados en eBikes encuestados tenían al menos 45 años.

Es importante destacar que, al considerar solo a los propietarios de bicicletas eléctricas dentro de la muestra, la edad promedio tiende a ser incluso mayor, con más del 81% teniendo 55 años o más. Aunque este hecho pueda parecer sorprendente, no es del todo inesperado. Un estudio anterior de 2017, realizado por el National Institute for Transportation and Communities (NITC) y la Universidad Estatal de Portland, ya reportó que el 67.2% de los propietarios de bicicletas eléctricas tenían 45 años o más. Si bien las metodologías y las muestras de ambos estudios difieren (el estudio de 2019 se basó principalmente en suscriptores de una marca específica, EVELO, conocida por dirigirse a un público maduro), ambos coinciden en señalar a los adultos maduros como los principales entusiastas de las bicicletas eléctricas.

Ingresos y Salud: ¿Factores Determinantes?

Dado que entre el 70% y el 90% de los propietarios e interesados en eBikes encuestados en 2017 y 2019 tienen al menos 45 años, surge la pregunta de por qué este grupo demográfico en particular se siente tan atraído por las bicicletas eléctricas.

¿Podría el Dinero Ser un Factor?

Una razón frecuentemente citada es la posible correlación con el nivel de ingresos. Se argumenta que los adultos maduros podrían tener una mayor renta disponible, lo que les permitiría afrontar el coste, inherentemente más elevado, de una bicicleta eléctrica en comparación con una bicicleta convencional.

La encuesta de 2019 proporcionó datos sobre los ingresos anuales de los hogares de los encuestados. Más del 71% de los participantes reportaron ingresos familiares anuales de 50,000 dólares o más. Desglosando aún más, un porcentaje significativo de los encuestados tenían ingresos familiares considerablemente altos: más del 15% superaba los 150,000 dólares anuales, cerca del 17.4% se encontraba entre 100,000 y 150,000 dólares, casi el 20% entre 75,000 y 100,000 dólares, y cerca del 19% entre 50,000 y 75,000 dólares.

Si bien es cierto que la comparación directa con el ingreso medio por trabajador en EE.UU. es imperfecta (ya que la encuesta se refiere a ingresos por hogar), los datos sugieren que los entusiastas de las bicicletas eléctricas tienden a tener ingresos relativamente altos. Aunque no se puede afirmar que esto sea la única causa, es plausible que una mejor posición financiera permita a los adultos maduros invertir en una eBike.

¿Es la Salud un Factor?

Otra hipótesis que a veces se plantea es si los propietarios e interesados en eBikes, siendo adultos maduros, las eligen porque no están lo suficientemente sanos o en forma para montar una bicicleta convencional. Sin embargo, los resultados de la encuesta parecen desmentir esta idea.

La gran mayoría de los encuestados reportaron tener buena o muy buena salud. Más del 42% se describió con buena salud, cerca del 29% con muy buena salud, y más del 10% con excelente salud. Solo un pequeño porcentaje (alrededor del 16%) reportó tener una salud regular y menos del 2% se describió con mala salud. Aún más revelador es el hecho de que casi el 70% de los encuestados afirmó que podía montar una bicicleta convencional sin problemas.

Esto sugiere que, para la mayoría, la elección de una eBike no se debe a una incapacidad para montar una bicicleta tradicional, sino a otras razones que hacen que la asistencia eléctrica sea atractiva.

Principales Motivaciones: Recreación, Actividad y Salud

Si los compradores de eBikes tienen, en general, los medios para comprarlas y la capacidad física para montar una bicicleta convencional, ¿por qué optan por la asistencia eléctrica? La respuesta principal parece estar relacionada con la recreación, la actividad física y la salud.

Los encuestados pudieron seleccionar múltiples respuestas a la pregunta sobre por qué compraron (o querían) una bicicleta eléctrica. Las opciones más populares fueron:

• Para recreación: 78.89%
• Para mantenerse activo: 76.79%
• Para ponerse en forma: 45.08%

Otras respuestas orientadas a la recreación o actividad incluyeron visitar amigos (19.1%), viajes en vehículos recreativos (RV) (14.04%) y para acampar (11.94%).

Estos resultados son consistentes con la idea de que una bicicleta eléctrica contribuye a un estilo de vida más activo y equilibrado. Montar una eBike puede ayudar a reducir el porcentaje de grasa corporal, mejorar el rendimiento cardiorrespiratorio y, según algunos estudios, incluso mejorar la función cerebral en adultos mayores de 50 años. Además de los beneficios para la salud, está el factor de la diversión y la posibilidad de compartir la actividad con otros.

La asistencia eléctrica permite a ciclistas con diferentes niveles de condición física montar juntos cómodamente. Como se menciona en el texto original, esto transforma la experiencia de montar en pareja, eliminando la frustración de ritmos desiguales y permitiendo disfrutar juntos del paseo, ya sea por la playa o explorando nuevos lugares.

Movilidad, Transporte y Desplazamientos Diarios

Para un segmento significativo de los encuestados, las bicicletas eléctricas también representan una mejora en la movilidad y una alternativa a los automóviles u otros vehículos motorizados.

Más del 41% de los participantes mencionaron el uso de la eBike para hacer recados. Otros usos relacionados con la movilidad y el transporte incluyeron:

• Para movilidad: 34.83%
• Para desplazamientos diarios (commuting): 31.33%
• Para usar menos el coche: 30.66%

Las respuestas abiertas de los encuestados también reforzaron esta idea, con comentarios que van desde la preferencia por no conducir debido a accidentes previos, la frustración con el tráfico o la conducción de otros, la necesidad de mantener la independencia de movilidad a pesar de problemas de salud, hasta el uso para ir a la tienda de comestibles, eventos locales, visitas sociales o citas médicas. Esto subraya la versatilidad de las eBikes como una herramienta de transporte práctico en la vida cotidiana.

Razones Adicionales: Economía y Medio Ambiente

Las razones menos citadas, pero aún relevantes, para comprar una bicicleta eléctrica fueron el ahorro de dinero y las preocupaciones ambientales.

• Para ahorrar dinero: 21.68%
• Por razones ambientales: 29.80%

Aunque no fueron las motivaciones principales, cerca de un tercio de los encuestados consideraron el impacto ambiental al elegir una eBike, y un porcentaje notablemente alto vio el potencial de ahorro económico, probablemente al reducir el uso del automóvil.

Hábitos de Compra del Ciclista Eléctrico

Más allá de quién compra y por qué, el estudio también ofreció información sobre cómo se realizan estas adquisiciones.

Propiedad y Uso

De los más de mil encuestados, la mayoría (más de 700) ya poseía una bicicleta eléctrica, mientras que el resto estaba interesado en comprar una. La gran mayoría (más del 96%) adquirió o deseaba una eBike para uso personal, indicando que la compra para otros (cónyuge, pareja, amigo) es menos común.

Tipo de Bicicleta

Los encuestados mostraron una clara preferencia por las bicicletas eléctricas fabricadas específicamente como tal (más del 88%) en comparación con la conversión de una bicicleta convencional añadiéndole un kit eléctrico.

Momento de la Compra

El mercado de las eBikes ha experimentado un crecimiento reciente y rápido. Más del 75% de los propietarios encuestados habían comprado su bicicleta eléctrica desde 2017. De ellos, casi la mitad la adquirió en 2018 o 2019, y un cuarto la compró en 2017. Un porcentaje menor realizó su compra antes de 2015, en 2015 o en 2016.

Canal de Venta

La mayoría de los encuestados (más del 70%) reportaron haber comprado su bicicleta eléctrica o kit de conversión en línea. Sin embargo, una parte significativa (alrededor del 26%) optó por la compra en tiendas físicas, ya sea una tienda de bicicletas tradicional (más del 13%) o una tienda especializada en eBikes (más del 12%).

Tabla Comparativa: Razones para Comprar una Bicicleta Eléctrica

Preguntas Frecuentes sobre el Comprador de Bicicletas Eléctricas

¿Las bicicletas eléctricas son solo para personas mayores?

Según este estudio, aunque los adultos mayores de 55 años constituyen la mayoría de los propietarios e interesados, también hay un porcentaje significativo de personas más jóvenes, especialmente a partir de los 45 años. No son exclusivamente para mayores, pero sí es el grupo demográfico que más las está adoptando.

¿Tienes que estar en mala forma física para necesitar una eBike?

No, los datos del estudio sugieren que la mayoría de los ciclistas eléctricos tienen buena salud y son capaces de montar una bicicleta convencional. La asistencia eléctrica se busca más por conveniencia, para extender la duración o el alcance de los paseos, o para hacerlos más agradables, que por una incapacidad física total.

¿Se usan las eBikes para ir al trabajo o hacer recados?

Sí, aunque la recreación y la salud son las razones principales, un porcentaje considerable de usuarios las utiliza para desplazamientos diarios (commuting), hacer recados y como alternativa al coche, destacando su utilidad práctica para la movilidad urbana y local.

¿Son las bicicletas eléctricas muy caras?

El estudio no proporciona precios, pero sí sugiere que los compradores de eBikes tienden a tener ingresos familiares relativamente altos. Esto podría indicar que el coste inicial es un factor a considerar, siendo generalmente más elevado que el de una bicicleta convencional, aunque el ahorro a largo plazo al usar menos el coche puede compensarlo para algunos.

¿La gente compra las eBikes online o en tiendas físicas?

La compra online es el canal más popular según el estudio, con la mayoría de los encuestados adquiriendo su bicicleta eléctrica o kit de conversión a través de internet. Sin embargo, una parte importante todavía prefiere la experiencia de compra en tiendas físicas, ya sean generales o especializadas en eBikes.

Conclusión

El panorama del comprador de bicicletas eléctricas en Estados Unidos, según este estudio, revela un perfil predominantemente de adulto maduro, a menudo perteneciente a la generación Baby Boomer, con ingresos familiares relativamente altos y, en su mayoría, en buena salud y capaces de montar una bicicleta convencional. Sus principales motivaciones para adquirir una eBike giran en torno a la recreación, mantenerse activo y mejorar la salud, valorando la asistencia eléctrica para disfrutar más de los paseos, montar con diferentes niveles de condición física y prolongar su capacidad de ciclismo a medida que envejecen.

Además de los beneficios recreativos y de salud, la movilidad y la conveniencia son razones importantes, utilizando las eBikes para hacer recados, desplazarse al trabajo o simplemente reducir el uso del automóvil. Factores como el potencial ahorro económico y los beneficios ambientales también influyen en la decisión de compra para un segmento considerable de usuarios.

En cuanto a los hábitos de compra, la preferencia por las bicicletas fabricadas específicamente como eléctricas y la popularidad de la compra online, aunque con un mercado físico aún relevante, definen cómo estos ciclistas adquieren su medio de transporte asistido. Comprender este perfil es clave para satisfacer las expectativas de los consumidores y seguir impulsando el crecimiento del mercado de las bicicletas eléctricas.

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