04/07/2023
Mathieu van der Poel es, sin duda, una de las figuras más destacadas del ciclismo actual. Su versatilidad, que lo lleva a competir al más alto nivel en ciclocross, carretera y mountain bike, lo convierte en un corredor único y tremendamente popular. Sin embargo, esta misma ambición multidisciplinar plantea desafíos significativos a la hora de planificar una temporada, especialmente una tan crucial como la de 2024, marcada por los Juegos Olímpicos de París.
Recientemente, Van der Poel fue protagonista en una edición memorable del Tour de Flandes, uno de los cinco Monumentos del ciclismo. En esta exigente clásica belga, conocida por sus muros adoquinados y su recorrido selectivo, el ciclista neerlandés buscaba un logro histórico: conseguir su cuarta victoria, lo que lo habría situado como el corredor con más triunfos en la historia de la prueba, empatado con leyendas como Achiel Buysse, Eric Leman, Eric Vanderaerden, Johan Museeuw, Tom Boonen y Fabian Cancellara. Finalmente, no pudo ser. La victoria en esa ocasión fue para el esloveno Tadej Pogacar, quien demostró una fuerza excepcional con un ataque solitario en el Oude Kwaremont que resultó imparable. Van der Poel cruzó la meta en tercera posición, completando el podio junto a Mads Pedersen (segundo). A pesar de no llevarse el triunfo, su actuación fue notable, especialmente considerando que estuvo involucrado en una caída masiva que afectó a una veintena de ciclistas. Demostrando su resiliencia y con la ayuda de su compañero Edward Planckaert, logró reincorporarse al grupo de cabeza y luchar por la victoria hasta los kilómetros finales. Sus victorias previas en Flandes en 2020, 2022 y 2024 (según la fuente proporcionada) atestiguan su dominio en esta icónica carrera.
El Dilema del Tour de Francia y los Juegos Olímpicos
La gran incógnita que rodea el calendario de Mathieu van der Poel para 2024 es su participación y estrategia en el Tour de Francia en relación con los Juegos Olímpicos de París. A diferencia de 2021, cuando abandonó el Tour prematuramente para prepararse para la prueba de mountain bike en Tokio (una decisión que terminó en caída y decepción), Van der Poel ha sido claro: no abandonará el Tour de Francia antes de tiempo en 2024. La razón principal es la proximidad de las pruebas olímpicas de ciclismo.
La prueba de mountain bike en París está programada solo ocho días después de la conclusión del Tour de Francia. Según Van der Poel, este lapso es insuficiente para recuperarse adecuadamente de las tres semanas de competición del Tour y alcanzar su mejor nivel en la bicicleta de montaña. La prueba de ruta olímpica, en cambio, se celebra dos semanas después del final del Tour, un periodo que considera ideal para la recuperación y puesta a punto, similar a cómo preparó el Campeonato del Mundo de Glasgow en 2023 tras disputar el Tour.
Opciones sobre la Mesa para 2024
Ante esta situación, Van der Poel baraja diferentes escenarios para la segunda mitad de su temporada 2024, todos ellos complejos y con sus pros y contras:
- Opción 1: Correr el Tour de Francia y solo la prueba de ruta olímpica. Esta parece ser la opción más probable si prioriza el Tour y la prueba en carretera de París.
- Opción 2: No correr el Tour de Francia y participar en las pruebas de ruta y mountain bike olímpicas. Si su objetivo principal es la medalla olímpica en MTB, podría sacrificar el Tour.
- Opción 3: Correr el Tour de Francia y la Vuelta a España. Esta alternativa surge como preparación para el Campeonato del Mundo de Ruta, en caso de que no considere suficiente la preparación post-Tour sin los Juegos Olímpicos.
La decisión final recaerá en él, en consulta con su equipo Alpecin-Deceuninck, buscando el equilibrio entre sus aspiraciones en las Grandes Vueltas, los Monumentos, los Mundiales y los Juegos Olímpicos. La prioridad parece inclinarse cada vez más hacia la carretera, dejando la prueba de mountain bike olímpica en un segundo plano si decide afrontar el Tour de Francia.
Otros Objetivos y Desafíos
Más allá del dilema Tour-Juegos, la temporada de Van der Poel se centra, como es habitual, en las Clásicas de Primavera. Su rango de objetivos se extiende desde la Milan-San Remo hasta la París-Roubaix, carreras en las que ya ha demostrado ser uno de los mejores de la historia. Su victoria en la París-Roubaix en 2023 fue una exhibición de fuerza y técnica sobre los temidos tramos de pavé.
También ha considerado la posibilidad de añadir la Liège-Bastogne-Liège a su calendario, el último de los cinco Monumentos que aún no ha conquistado (junto al Giro de Lombardía, que se disputa en otoño). Corrió la 'Decana' una vez, en la edición de 2020, terminando en sexta posición. Si bien reconoce que su peso puede ser una desventaja significativa frente a escaladores puros como Tadej Pogacar o Remco Evenepoel en las empinadas cotas de la Lieja, no descarta intentarlo en el futuro, adaptando su preparación para ampliar su pico de forma en primavera. De hecho, ha entrenado en ocasiones con Remco Evenepoel, con quien mantiene una relación diferente a la intensa rivalidad que comparte con Wout van Aert, dada la menor frecuencia con la que compiten directamente entre sí.
Preguntas Frecuentes sobre Van der Poel en 2024
¿Ganó Mathieu van der Poel el último Tour de Flandes mencionado en el texto?
No, en la edición descrita donde Tadej Pogacar ganó, Mathieu van der Poel terminó en tercera posición.
¿Por qué podría Mathieu van der Poel saltarse el Tour de Francia en 2024?
Principalmente para poder competir en la prueba de mountain bike de los Juegos Olímpicos de París, ya que el calendario hace que sea muy difícil rendir al máximo en ambas disciplinas si corre el Tour completo.
Si Van der Poel corre el Tour de Francia 2024, ¿participará en los Juegos Olímpicos?
Según sus declaraciones, si corre el Tour, solo participará en la prueba de ruta olímpica, ya que la de mountain bike es demasiado cercana en el calendario.
Además de las Clásicas, ¿qué otras grandes carreras tiene en mente Van der Poel?
Sus principales objetivos de primavera son los Monumentos (Milan-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix). También ha mencionado la posibilidad de correr la Liège-Bastogne-Liège y la Vuelta a España, dependiendo de su decisión sobre el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos.
En resumen, la temporada de Mathieu van der Poel está repleta de grandes desafíos y decisiones estratégicas. Su actuación en el Tour de Flandes es solo una muestra de su calibre en las Clásicas, mientras que la definición de su calendario post-primavera, especialmente en relación con el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos, mantendrá en vilo a los aficionados al ciclismo.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Van der Poel: Flandes, Tour y sus Planes puedes visitar la categoría Ciclismo.