28/04/2023
Las bicicletas plegables Brompton son reconocidas mundialmente por su diseño compacto e innovador, y a lo largo de su historia, los bujes de marchas internas han sido un componente fundamental en muchas de sus configuraciones. Durante mucho tiempo, los bujes Sturmey Archer fueron una opción popular y confiable. Sin embargo, un evento inesperado en el año 2000 obligó a Brompton a tomar decisiones drásticas que marcarían un antes y un después en su cadena de suministro y diseño.
La Crisis Inesperada de Septiembre de 2000
En septiembre del año 2000, la empresa Sturmey Archer, un histórico fabricante británico de componentes para bicicletas, cesó sus operaciones de manera abrupta. Este cierre tomó por sorpresa a muchos en la industria, incluida Brompton. Según Edward Donald, gerente de marketing de Brompton en aquel entonces, no recibieron ningún aviso previo. Esta situación representó un desafío crítico para Brompton, ya que el buje Sturmey Archer que utilizaban era único y esencial para el diseño y funcionamiento de sus bicicletas. La falta de suministro de este componente puso a la empresa en una posición precaria, al borde de no poder fabricar y entregar bicicletas.
La Respuesta Inmediata: Adaptación con SRAM Sachs
Ante la urgencia de la situación, Brompton tuvo que reaccionar rápidamente para asegurar la continuidad de su producción. La solución inmediata implicó un cambio significativo tanto en el diseño de la bicicleta como en su proveedor de componentes. Brompton modificó el diseño de su cuadro trasero para poder integrar el buje SRAM Sachs. Esta no fue una simple sustitución; requirió una adaptación de ingeniería. SRAM, por su parte, colaboró estrechamente con Brompton y procesó una producción especial de bujes específicamente para ellos, debido a la necesidad de una dimensión de bloqueo (over-locknut dimension) más corta que la estándar.
Este cambio a SRAM Sachs permitió a Brompton superar la crisis inmediata causada por el cese de Sturmey Archer y mantener su línea de producción en funcionamiento, demostrando una notable capacidad de respuesta y flexibilidad en un momento de gran presión.
Estrategia a Largo Plazo: El Retorno del Nombre Sturmey Archer
La experiencia de depender de un único proveedor para un componente tan vital dejó una lección clara en Brompton. Para evitar que una situación similar volviera a ocurrir en el futuro, la empresa implementó una estrategia de suministro dual para ciertos componentes clave. Como parte de esta estrategia, Brompton decidió reintroducir un buje con el nombre Sturmey Archer, pero esta vez fabricado por Sunrace. Es importante notar que Sunrace es una empresa taiwanesa que adquirió el nombre y parte de los activos de la antigua Sturmey Archer tras su insolvencia en 2000/2001.
La decisión de adoptar el nuevo buje Sunrace Sturmey Archer de 3 velocidades no fue tomada a la ligera. Brompton llevó a cabo un riguroso proceso de prueba interna durante 18 meses para asegurarse de que el nuevo buje, del cual ya se habían vendido 200,000 unidades en todo el mundo, cumpliera con los estándares de calidad equivalentes a los del antiguo buje original de Sturmey Archer. Esta diligencia subraya el compromiso de Brompton con la calidad de sus componentes, independientemente del fabricante.
Comparativa: SRAM vs. Nuevo Sunrace Sturmey Archer
La introducción del nuevo buje Sunrace Sturmey Archer junto con la continuidad del uso de bujes SRAM (o sistemas basados en ellos) ofrece a los usuarios diferentes opciones con características ligeramente distintas. Aunque el rendimiento general de los bujes de 3 velocidades de SRAM y el nuevo Sunrace Sturmey Archer es similar, existen diferencias técnicas específicas:
| Característica | SRAM 3-Velocidades | Nuevo Sunrace Sturmey Archer 3-Velocidades |
|---|---|---|
| Rango de Marchas (Ratio) | 1.33:1:0.75 | 1.36:1:0.73 |
| Peso | Referencia | Aproximadamente 50 gramos más pesado que el SRAM |
| Compatibilidad de Cuadro | Diseñado para el nuevo cuadro trasero universal de Brompton | Diseñado para el nuevo cuadro trasero universal de Brompton (requiere el uso de arandelas para el ajuste) |
Ambos bujes se ajustan al nuevo diseño de cuadro trasero universal de Brompton, gracias a una combinación de arandelas que permite la dualidad de aplicación. Esto facilita la flexibilidad en la producción y el suministro para Brompton.
Implicaciones para las Actualizaciones de Velocidad
Un punto importante a considerar para los usuarios y potenciales compradores de Brompton es cómo estos cambios afectan las opciones de actualización. Con la introducción del nuevo buje Sunrace Sturmey Archer, ya no es posible actualizar fácilmente una versión de 3 velocidades a una versión de 6 velocidades sin incurrir en el costo de comprar una rueda y un buje completamente nuevos. Esto se debe a que el sistema de desviador que utiliza Brompton para las configuraciones de 6 velocidades no es compatible con el diseño del buje Sturmey Archer (ni el antiguo ni el nuevo de Sunrace). Esta es una consideración clave si el usuario planea una futura expansión de marchas.
Preguntas Frecuentes sobre Brompton y Sturmey Archer
¿Cuándo dejó Brompton de usar los bujes Sturmey Archer originales?
Brompton se vio forzada a dejar de usar los bujes Sturmey Archer originales en septiembre de 2000, cuando la empresa Sturmey Archer cerró inesperadamente.
¿Por qué Brompton dejó de usar Sturmey Archer?
La razón principal fue el cierre de la empresa Sturmey Archer, lo que interrumpió por completo el suministro de los bujes únicos que Brompton utilizaba.
¿Qué buje comenzó a usar Brompton después del cierre de Sturmey Archer?
Inmediatamente después, Brompton adaptó su diseño para utilizar bujes SRAM Sachs, que incluso fueron producidos con especificaciones especiales para Brompton.
¿El buje Sturmey Archer que usa Brompton ahora es el mismo que el de antes del 2000?
No, el nombre Sturmey Archer fue adquirido por la empresa Sunrace, quien fabrica los nuevos bujes bajo esa marca. Brompton probó exhaustivamente estos nuevos bujes antes de adoptarlos como parte de su estrategia de suministro dual.
¿Puedo convertir una Brompton de 3 velocidades con el nuevo buje Sturmey Archer a 6 velocidades?
No directamente. El sistema de desviador de Brompton no es compatible con el buje Sturmey Archer. Para actualizar a 6 velocidades, necesitarías reemplazar la rueda trasera completa, incluyendo el buje, por una compatible con el sistema de 6 velocidades de Brompton.
Conclusión
La relación de Brompton con los bujes Sturmey Archer es una historia fascinante de dependencia, crisis, adaptación y resiliencia. El cierre inesperado de Sturmey Archer en 2000 fue un momento crítico que obligó a Brompton a innovar rápidamente, rediseñando partes de su icónico cuadro y estableciendo una relación con SRAM. La lección aprendida de esta experiencia llevó a la implementación de una estrategia de suministro dual, que eventualmente permitió el regreso del nombre Sturmey Archer a la gama de componentes de Brompton, aunque bajo un nuevo fabricante (Sunrace) y con un buje que, si bien similar en rendimiento, tiene diferencias técnicas y de compatibilidad con las actualizaciones. Esta evolución subraya la capacidad de Brompton para superar obstáculos y asegurar la continuidad y calidad de sus renombradas bicicletas plegables.
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