Vía Verde Ojos Negros: Inicio de la Ruta

La Vía Verde de Ojos Negros se erige como un coloso entre los itinerarios cicloturistas de España, ostentando con orgullo el título de ser la Vía Verde más larga del país. Este impresionante corredor, que sigue la traza del antiguo ferrocarril minero de Sierra Menera, conecta el corazón de la provincia de Teruel con la soleada costa valenciana. Con una longitud total señalizada que alcanza los 204,15 kilómetros (desde el km 0 en Ojos Negros hasta el km 204,15 en Puerto de Sagunto), la ruta se ha dividido tradicionalmente en dos grandes tramos para facilitar su recorrido, abarcando aproximadamente 184 kilómetros acondicionados.

Pero, ¿dónde comienza exactamente esta gran aventura sobre ruedas o a pie? El punto de partida oficial, el kilómetro cero de esta histórica vía, se encuentra en las Minas de Ojos Negros, en la provincia de Teruel. Es aquí, en este paraje marcado por su pasado industrial y minero, donde inicia el viaje por una ruta que serpentea a través de valles, montañas, llanuras y barrancos, ofreciendo una diversidad paisajística y cultural inigualable a lo largo de su extenso trazado.

El Auténtico Kilómetro Cero: Las Minas de Ojos Negros

El trazado original del ferrocarril minero que dio vida a esta Vía Verde tiene su nacimiento, su kilómetro 0, junto a las ruinas y vestigios de las Minas de Ojos Negros. Este sector inicial, que cubre los primeros 15 kilómetros hasta la localidad de Peracense, es uno de los últimos tramos en ser incorporado y acondicionado para disfrute de ciclistas y senderistas. Arrancar la ruta aquí es sumergirse de lleno en la historia de la Sierra Menera y el transporte de mineral que impulsó la construcción de este ferrocarril.

En el propio poblado minero de Ojos Negros, el viajero es recibido por una interesante máquina locomotora, un mudo testigo de la intensa actividad que reinó en este lugar antaño. Sin duda, es el primer gran hito visual de la ruta y un punto obligado para la fotografía inaugural del viaje. Desde aquí, la vía comienza su recorrido, inicialmente por un terreno que evoca el pasado industrial de la zona.

Más Allá del Comienzo: Conectando Itinerarios

Es importante destacar que, si bien el kilómetro 0 oficial está en las Minas de Ojos Negros, la posibilidad de iniciar el viaje se extiende mucho más al norte. La Vía Verde de Ojos Negros tiene una conexión consolidada con el Camino Natural Vía Verde FC. Santander Mediterráneo. Esta conexión se realiza a la altura de Santa Eulalia del Campo, pero permite enlazar con una ruta que viene desde Murero, en la provincia de Zaragoza. Esto añade cerca de 70 kilómetros adicionales a la propuesta, discurriendo por las comarcas del Jiloca, Campo de Daroca y enlazando con Calatayud. Esta interconexión convierte el eje Ojos Negros-Santander Mediterráneo en un larguísimo itinerario de primer nivel para los amantes de las Vías Verdes.

La Primera Etapa: De las Minas al Valle del Jiloca

Retomando el trazado desde el kilómetro 0, la ruta avanza hacia Peracense. Este tramo inicial, aunque recientemente incorporado, permite experimentar el arranque histórico del ferrocarril. A los pies de la vía se alza un lugar mágico: el Castillo de Peracense. Esta impresionante fortaleza, mimetizada con las rocas de rodeno que la rodean, domina la vega del Jiloca. Datado del siglo XIII y restaurado en su totalidad, fue un estratégico bastión defensivo de la Corona de Aragón y su visita es altamente recomendable, añadiendo un valioso componente cultural a la ruta.

Es necesario mencionar que, aunque la vía verde está acondicionada hasta Peracense, el tramo de aproximadamente 12 kilómetros entre Peracense y Santa Eulalia del Campo aún no ha sido recuperado oficialmente como Vía Verde. Los usuarios suelen continuar por caminos agrícolas y carreteras secundarias, aunque con la precaución necesaria al compartir espacio con vehículos a motor. Una vez superado este sector, se retoma el trazado oficial de la Vía Verde.

En el kilómetro 23 del trazado original (que se corresponde aproximadamente con el hito 23.2 en la estación de Santa Eulalia, aunque el punto exacto es el km 24.2 de la vía minera), la antigua vía se separa definitivamente de la línea de ferrocarril en activo Valencia-Zaragoza, liberando su trazado para la Vía Verde.

Desde el área de descanso de la estación de Santa Eulalia (km 24.2), la Vía Verde de Ojos Negros continúa oficialmente su curso. El paisaje en esta zona inicial del corredor del Jiloca se caracteriza por largas rectas, escaso arbolado y predominio de campos de cereal y zonas de ramblas. Sin embargo, a la izquierda, en las inmediaciones de Villarquemado, se encuentra la Laguna del Cañizar, uno de los humedales de agua dulce más importantes de la España de interior, un contraste paisajístico y un punto de gran interés ecológico.

La ruta prosigue, pasando junto a antiguos cargaderos y adentrándose en la vega del Jiloca (km 34). Aquí, los regadíos y los bosquecillos de chopos ofrecen un respiro de frescor y dan cobijo a una variada avifauna que alegra el camino. Se cruzan singulares estructuras que parecen "arcos de triunfo", vestigios de antiguos pasos superiores, y puentes sobre acequias, como el que salva el recién nacido río Jiloca (km 38.2), un río cuyo caudal, aunque modesto en su origen, es vital para la región.

Nos acercamos a Cella, una población conocida por sus edificios de ladrillo y, sobre todo, por su pozo artesiano, el mayor de Europa. La Vía Verde pasa cerca de esta localidad, y en el km 39.2, cruza a nivel la transitada carretera que lleva a la autovía, un punto que requiere extremar la precaución. Tras rodear la imponente factoría de Finsa, se retoma el trazado original en el área de descanso de la estación de Cella (km 40), marcando el paso de la cuenca del Ebro a la del Turia.

Descenso hacia el Alfambra y Ascenso a Escandón

Continuando el recorrido, la vía cruza la carretera CN 234 mediante un paso inferior (km 45) y, ganando altura, salva la vía de Adif con una elegante pasarela metálica que reemplazó al puente original. El paisaje vuelve a ser de campos de secano al bordear el pueblo de Caudé, pasando por una nueva área de descanso junto a la histórica casilla del encargado de la Balsa de Caudé (km 47.5), esencial para las locomotoras de vapor.

La ruta comparte tramos con vehículos agrícolas y cruza la autovía Mudéjar (salida Teruel Norte) por un paso superior, y luego por un paso inferior (km 50) que nos desvía brevemente del trazado original. Otro cruce a nivel peligroso se encuentra en el km 51.5, con la carretera de Concud a Celadas.

Tras la monotonía de los campos de labor, el paisaje se transforma. Aparecen las arboledas del río Alfambra y las primeras trincheras, señal de un relieve cambiante. Una curiosidad geológica espera en la trinchera del km 55.5: una inquietante grieta, una falla visible que atraviesa la vía, mostrando estratos y conglomerados diferentes a cada lado, un fenómeno estudiado por la Universidad de Zaragoza.

Al salir de una curva, se llega a la antigua estación de Teruel–Los Baños (km 55.7), llamada así por la cercanía de un balneario. Este lugar fue un importante centro logístico, con cocherón de locomotoras y barrio de empleados. Es aquí donde comienza la ascensión hacia el duro puerto de Escandón. Aunque un nuevo acceso a Teruel modificó el trazado original, obligando a un desvío tras el viaducto de sillería sobre el Alfambra, la ruta asciende nuevamente para retomar la antigua traza. Desde el km 58, se abren magníficas vistas del río Alfambra y la llanura de Concud.

La ascensión continúa entre trincheras de yesos kársticos. En el km 59 se cruza el viaducto del Salobral, apodado el “puente minero”. Poco después, la vía serpentea bajo los viaductos de la autovía, cruzándola tres veces en menos de 2 kilómetros. Uno de estos cruces (km 59.40) marca el inicio de un camino agrícola que lleva a Teruel (a unos 3 km), una ciudad con Patrimonio de la Humanidad Mudéjar y la opción de visitar Dinópolis.

Tras el desvío a Teruel, el paisaje cambia nuevamente. La vía minera entra en la zona caliza de la rambla del río Seco. Cerca del km 61, bajo un viaducto de la autovía, se encuentra el manantial de la Peña del Macho y el inicio de una conducción de agua del siglo XVI que abastecía a Teruel.

La ruta sigue ascendiendo, saliendo a una llanura abierta antes de cruzar la autovía de nuevo mediante un desvío por un camino agrícola superior. Se retorna a la traza férrea cerca del camino a Valdecebro. La ascensión es continua hasta el área de descanso de la estación de Valdecebro (km 66.05), otro punto de acceso a Dinópolis (a 6 km) y al centro de Teruel.

El entorno se vuelve más montañoso, con bosques de pinos sobre tierra rojiza. Aparecen los túneles: el de Valdecebro (km 69.4), construido para doble vía aunque nunca se tendió, y el del km 73.8, que anuncia un relieve abrupto. Le siguen impresionantes viaductos en el Barranco de los Gatos: el del Especiero (65 m), el del Francés (77 m), el de los Gatos (104 m con 8 arcos) y el de la Mora (65 m), todos con alturas considerables (unos 20 m). Entre ellos se ubica el área de descanso del Barranco de los Gatos (km 70.8).

Tras el último viaducto, se entra en el curvado y Túnel del Puerto o número 4 (127 m), que está iluminado. El ascenso continúa por una zona más suave, entre pinos, robles y sabinas, hasta que la autovía interrumpe el trazado en el km 73.8. Un desvío busca un camino rural compartido que cruza bajo la autovía, desembocando en un camino de servicio. Este camino cruza el acceso a la estación del Puerto de Escandón, el punto más alto de toda la ruta a 1.220,5 metros de altitud. En invierno, el frío aquí es considerable.

El Inicio del Largo Descenso hacia el Mar

Desde la estación del Puerto de Escandón, la Vía Verde comienza su prolongado descenso, que, con contadas excepciones, continuará casi ininterrumpidamente hasta alcanzar el mar en Puerto de Sagunto. Los primeros kilómetros de esta nueva tendencia transcurren por una larga recta entre llanos de pastos y monte bajo. En el km 77.30, se encuentra el área de descanso del Retamar.

El descenso prosigue junto a la vía activa de Adif hasta llegar al área de descanso y las estaciones gemelas de La Puebla de Valverde (km 83.10). Aquí se halla el hostal La Fonda de la Estación, un histórico edificio de finales del siglo XIX. Sin embargo, para llegar a este punto, hay que abandonar brevemente la traza original debido a la carretera a Camarena, subiendo por un camino rural para cruzar la carretera y descender de nuevo a la vía.

Un kilómetro y medio más adelante, la autovía vuelve a afectar la vía minera, "tragándose" una curva y obligando a un desvío de unos 100 metros por un camino de servicio que cruza el acceso a una cantera, un punto que requiere gran precaución. Se retoma la traza frente al profundo barranco de Peñaflor, notable por sus cuatro puentes paralelos de diferentes épocas y estilos: el de Adif, el de la Vía Verde, el de la autovía y el de la carretera CN 234. Destacan los elegantes arcos de sillería del puente de la vieja vía minera.

Finalmente, la autovía se aleja, permitiendo a la Vía Verde ofrecer un maravilloso paseo entre sabinas de gran tamaño, encinas y acacias. En este tramo, se encuentran las estaciones de Adif de La Parra y La Masía del Fraile, cerca de la cual está el área de descanso del Pozo del Fraile (km 87.8).

El suave descenso continúa por este paisaje bucólico. En el km 91.1, las dos vías férreas se cruzan por segunda vez cerca de la masía Tripa Azul. La vía minera solía pasar por encima de la de Adif mediante un tramo metálico, pero en la adecuación de la Vía Verde se optó por un pequeño desvío para cruzar por el puente de sillería de un camino rural cercano.

Por los Montes de Sarrión y el Espectáculo de Albentosa

Siguiendo el suave descenso, se llega al paraje de La Dehesa, con su área de descanso (km 93.4). Tras varios kilómetros entre bosques y vistas de la sierra de Gúdar, el paisaje se abre de nuevo a tierras de labor. En el km 96.9, se encuentra el área de descanso de la Estación de Sarrión, alejada del núcleo urbano pero cercana a esta población famosa por la trufa negra.

Pasado Sarrión, el relieve se complica con barrancos y lomas que requirieron grandes obras de ingeniería. En el km 98.9, el viaducto salva la rambla de los Judíos, seguido por el Túnel de Sarrión (352 m). A la salida del túnel, el terreno se suaviza por unos kilómetros, entre campos de secano y trincheras de tierra. En el km 101.5, merece la pena detenerse para disfrutar de una magnífica vista panorámica de Sarrión y su iglesia.

Más adelante, un camino desciende a la estación de Mora de Rubielos. Tras cruzar la carretera a Manzanera, la vía describe una cerrada curva para encarar el Túnel de Albentosa (394 m) o número 6. Esta galería curvada está iluminada, y a su salida se encuentra un área de descanso con una vista de las más fascinantes de la ruta: el Viaducto de Albentosa (179 m), una esbelta y poderosa obra de sillería que se alza sobre 7 arcos a más de 50 metros sobre el río. Abajo, los chopos parecen de juguete; arriba, el pueblo de Albentosa vigila desde un cerro. La visión desde abajo es aún más impactante, aunque el acceso requiere esfuerzo.

El río Albentosa marca un punto de inflexión. La ruta comienza un ascenso muy suave después de tantos kilómetros de descenso. Se pasa junto a las últimas casas de Albentosa y se atraviesa el túnel número 7. A la salida, arboledas y trincheras se suceden hasta el área de descanso de Las Lomas del Paso (km 107). Poco después, hay otra espléndida vista de Albentosa, el río y el viaducto de la vía ancha.

Dejando atrás el terreno quebrado, se cruza a nivel una carretera local (¡precaución!) para llegar al área de descanso y la Estación de Albentosa (km 108.7), la última en tierras aragonesas.

El Tramo Final Aragonés y la Transición a Valencia

La Vía Verde continúa con suaves curvas entre monte bajo, sabinas dispersas, campos de labor y vallados, con vistas espléndidas a las montañas del macizo de Gúdar. Se pasa por el área de descanso de Enebrillos (km 110.5). Superada esta zona, se cruzan dos viaductos de 50 metros cada uno (El Chopo y La Jaquesa), llegando finalmente al área de descanso de la Fuente del Cepo, ubicada sobre una trinchera.

Esta área de descanso marca el final oficial del tramo aragonés de la Vía Verde de Ojos Negros. Sin embargo, la continuidad natural y la señalización invitan a seguir adelante. La primera parte de la Vía Verde, tal como se concibió para ser recorrida en etapas, suele finalizar en Barracas (Castellón), ya en la Comunidad Valenciana. Aunque los trenes de Renfe no paran allí, sí lo hacen los autobuses, lo que la convierte en un punto estratégico para iniciar, finalizar o hacer una parada intermedia en la ruta. Desde Barracas, la antigua vía minera de Sierra Menera prosigue su camino como la Vía Verde de Ojos Negros (tramo Comunidad Valenciana), descendiendo desde el altiplano al pie de Javalambre hasta las huertas valencianas, completando el largo viaje hacia el Mediterráneo.

Preguntas Frecuentes sobre el Inicio de la Vía Verde de Ojos Negros

¿Dónde se encuentra el kilómetro 0 de la Vía Verde de Ojos Negros?
El punto de inicio oficial, el kilómetro 0, se sitúa en las antiguas Minas de Ojos Negros, en la provincia de Teruel.

¿Es posible empezar la ruta más al norte de las Minas de Ojos Negros?
Sí, la Vía Verde de Ojos Negros conecta con el Camino Natural Vía Verde FC. Santander Mediterráneo, lo que permite iniciar la ruta desde Murero, en la provincia de Zaragoza, añadiendo unos 70 kilómetros adicionales al recorrido.

¿Está todo el primer tramo (Teruel) totalmente acondicionado como Vía Verde?
No, actualmente falta por acondicionar un tramo de aproximadamente 12 kilómetros entre Peracense y Santa Eulalia del Campo. Los usuarios suelen utilizar caminos agrícolas o carreteras secundarias en este sector.

¿Cuáles son algunos puntos de interés cerca del inicio de la ruta?
Cerca del inicio se encuentran la locomotora minera en Ojos Negros, el impresionante Castillo de Peracense, la Laguna del Cañizar cerca de Villarquemado, la población de Cella con su pozo artesiano, la ciudad de Teruel (accesible con un breve desvío) con su arte Mudéjar y Dinópolis, y las notables obras de ingeniería como viaductos y túneles en el ascenso al Puerto de Escandón y cerca de Albentosa.

¿Cuál es el punto más alto de la ruta en este primer tramo?
El punto más alto se alcanza en el área de la estación del Puerto de Escandón, a 1.220,5 metros de altitud.

¿Se puede acceder a la Vía Verde en tren?
Sí, la ruta discurre cerca de la línea de ferrocarril Valencia-Zaragoza, con estaciones próximas al trazado en Santa Eulalia, Cella, Teruel, Sarrión y Mora de Rubielos. Sin embargo, es recomendable verificar las condiciones para el transporte de bicicletas en los trenes.

¿Dónde termina la primera parte (tramo Teruel) de la Vía Verde de Ojos Negros?
El tramo aragonés finaliza oficialmente en el área de descanso de la Fuente del Cepo. No obstante, para efectos prácticos de planificación, muchos cicloturistas consideran Barracas (ya en Castellón) como el punto final de la primera parte, debido a su ubicación estratégica y servicios disponibles.

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