28/01/2022
En el exigente mundo del ciclismo de alto rendimiento, la elección de los componentes adecuados puede marcar una diferencia sustancial. Entre los nombres que resuenan con fuerza en el segmento de las ruedas de carbono, ENVE Composites ocupa un lugar destacado. Conocida por su fabricación de alta calidad y su enfoque en la ingeniería, la marca ha construido una reputación envidiable. Sin embargo, llegar a ser el referente que es hoy implicó una evolución, incluso en su propia identidad.
Para comprender completamente a ENVE, es interesante retroceder en el tiempo y explorar sus orígenes. La empresa no siempre se llamó ENVE Composites. De hecho, sus primeros pasos los dio bajo una denominación diferente que, con el tiempo, tuvo que ser modificada por razones estratégicas y legales.
Del Borde al ENVE: Un Cambio de Nombre Estratégico
Originalmente, la compañía de componentes de carbono que hoy conocemos como ENVE Composites se llamaba Edge Composites. Fundada por ingenieros, diseñadores y ciclistas apasionados, la empresa se centró inicialmente en establecerse firmemente en el mercado doméstico de Estados Unidos. Sin embargo, a medida que su reputación crecía y sus productos ganaban reconocimiento, comenzaron a surgir desafíos, particularmente en el ámbito internacional.
El cambio de nombre de Edge a ENVE Composites se anunció el 1 de septiembre de 2010. La razón principal detrás de esta decisión fue la existencia de problemas de marca registrada en Europa. Al iniciar la compañía, los fundadores, incluido Jason Schiers, admitieron que su enfoque principal estaba en el mercado estadounidense y, francamente, no consideraron verificar los registros de marcas comerciales fuera de EE.UU. A medida que su presencia en el extranjero creció, este descuido inicial se convirtió en un problema que necesitaba solución.
Aunque tuvieron la oportunidad de llegar a un acuerdo de licencia en Europa, Edge optó por no hacerlo. En cambio, establecieron una buena relación con el titular de la marca registrada actual en Europa y, aunque no hubo un acuerdo de licencia, la posibilidad de una futura colaboración no se descartó. Este cambio de nombre no solo resolvió un obstáculo legal, sino que también coincidió con un momento de gran crecimiento y desarrollo para la empresa.
Paul Lehman, presidente de Edge en aquel entonces, señaló que la decisión fue impulsada por una confluencia de factores. Además de la cuestión de la marca registrada, la empresa estaba inmersa en importantes desarrollos de ingeniería. Estaban construyendo una nueva instalación de vanguardia de 20,000 pies cuadrados dedicada a los materiales compuestos y anunciaron una importante asociación con uno de los principales especialistas en aerodinámica del mundo. Estos avances, que prometían cambiar la forma en que se diseñaban las ruedas de bicicleta, hicieron que la empresa sintiera que estaba comenzando una nueva etapa, y un nuevo nombre parecía el complemento perfecto para esta transformación.
La transición se manejó cuidadosamente. Los componentes con la marca Edge continuaron vendiéndose hasta finales de 2010, mientras que el nuevo nombre y la imagen asociada se presentaron en la feria Eurobike. Es importante destacar que, a pesar del cambio de nombre, la propiedad, la administración y el personal de la empresa permanecieron inalterados, asegurando la continuidad en la filosofía y la calidad.
Fabricación en EE.UU. y la Nueva Instalación
Uno de los pilares de la identidad de ENVE Composites es su compromiso con la fabricación en Estados Unidos. La empresa tiene su sede en Ogden, Utah, donde fabrican a mano sus líderes en la industria, tanto ruedas como componentes de carbono para bicicletas de montaña, gravel y carretera. Este compromiso se fortaleció con la construcción de su nueva instalación.
La mudanza a la nueva instalación, también de 20,000 pies cuadrados y diseñada específicamente para la fabricación de materiales compuestos, se completó a finales de 2010 bajo el nuevo nombre de ENVE. Esta expansión fue necesaria debido al tremendo crecimiento de la empresa y la introducción de nuevos productos. Jason Schiers enfatizó que, dado su compromiso con la fabricación nacional, necesitaban más espacio. La nueva instalación no solo les proporcionó el tamaño necesario, sino que fue diseñada desde cero para optimizar la manufactura y el diseño de ruedas y componentes de carbono, algo que no podían lograr en su espacio anterior.
La instalación de ENVE en Utah incluye áreas dedicadas a la tecnología de punta, como un taller con múltiples máquinas CNC, un laboratorio separado para pruebas de resistencia, durabilidad y calor, e incluso instalaciones para que los empleados puedan disfrutar de paseos en bicicleta durante el almuerzo en las cercanas carreteras y senderos de las montañas Wasatch.
El Legado del ENVE SES 5.6: Un Análisis Profundo
Dentro del catálogo de productos de ENVE, la línea SES (Smart ENVE System) es particularmente reconocida por su enfoque en la aerodinámica y el rendimiento. Uno de los modelos que ha dejado una marca significativa, aunque ahora esté descontinuado, es el ENVE SES 5.6. Introducido en 2018, este juego de ruedas, disponible tanto en versión para freno de disco como de llanta, fue el sucesor del popular SES 4.5.
El SES 5.6 fue diseñado para ser una rueda aerodinámica versátil, adecuada para una amplia gama de condiciones. Las revisiones de ciclistas experimentados a menudo destacaron sus impresionantes características de rendimiento. Por ejemplo, un ciclista entusiasta describió el 5.6 como el juego de ruedas que elegiría para rodar todos los días, incluso si su perfil de ciclista normalmente se adaptaría mejor a ruedas de perfil más bajo. La sensación de rodar con el 5.6 a menudo se describía como la de ir rápido sin sentir un esfuerzo excesivo, una sensación que muchos ciclistas de carretera buscan.
Rendimiento y Sensaciones
Una de las cualidades más elogiadas del SES 5.6 era su respuesta. Se sentía increíblemente ágil y dispuesto a acelerar, ya fuera al arrancar, al aumentar la velocidad en marcha, al subir repechos o al cerrar brechas en el pelotón. Esta rigidez se traducía en una sensación de eficiencia, donde cada vatio parecía impulsar la bicicleta hacia adelante con mayor efectividad. Además, el manejo a altas velocidades y en las curvas era descrito como preciso y seguro, infundiendo confianza al ciclista.
El mantenimiento de la velocidad era otro punto fuerte. Una vez que el 5.6 alcanzaba cierta velocidad, parecía conservarla con notable facilidad. Aunque no se realizaban mediciones exactas de vatios vs. mph, la sensación subjetiva era que se requería menos esfuerzo para mantener una velocidad alta en comparación con otros juegos de ruedas.
La comodidad también fue un aspecto considerado, especialmente en las versiones tubeless. Con un ancho interno de 20 mm, las llantas permitían el uso de neumáticos más anchos a presiones más bajas, lo que mejoraba la absorción de las vibraciones de la carretera. En la versión de freno de llanta, la pista de frenado texturizada proporcionaba una frenada segura, emitiendo un sonido distintivo, descrito como de mayor frecuencia y menor volumen que otras marcas.
Comparativa y Perfiles de Ciclista
El SES 5.6 a menudo se comparaba favorablemente con otros juegos de ruedas aerodinámicas de alta gama en su categoría, como el Bontrager XXX 6 y el Zipp 404 NSW. En condiciones de viento cruzado, un factor crítico para ruedas de perfil medio-alto, el 5.6 se comportó muy bien, a la par o incluso mejor que algunos de sus competidores directos, que ya eran considerados excelentes en este aspecto.
Las opiniones sobre el 5.6 podían variar ligeramente dependiendo del ciclista y su configuración de bicicleta. Mientras que un ciclista con un cuadro de resistencia y un estilo de rodaje entusiasta (18-20 mph) podía encontrar el 5.6 ideal para casi cualquier día, un ciclista de grupo A, corredor y con un cuadro de competición más rígido (como un S-Works Tarmac) podía tener matices diferentes.
El ciclista de competición, por ejemplo, también apreciaba la forma en que el 5.6 mantenía el impulso a alta velocidad y su capacidad de aceleración. Sin embargo, notaba que escalar con ellas era más difícil en comparación con ruedas de 40-50 mm, aunque esto era algo común en la categoría de ruedas de perfil similar. En cuanto a la comodidad y el manejo, este ciclista encontró que el 5.6, aunque igual de rígido que el Bontrager Aeolus XXX 6, podía sentir la carretera de forma más acentuada a ciertas presiones, mientras que el Bontrager y el Zipp 404 NSW parecían amortiguar más las irregularidades. Experimentando con diferentes presiones de neumáticos, encontró que una presión intermedia ofrecía el mejor equilibrio entre comodidad y manejo, aunque aún sentía que la ENVE podía ser menos indulgente en carreteras rugosas.
La conclusión compartida por ambos ciclistas fue que el ENVE 5.6 destacaba por su respuesta y su capacidad para mantener la velocidad. Era una rueda que podía hacer que una bicicleta cómoda se sintiera más rápida y reactiva. Sin embargo, para rutas muy largas o en carreteras en mal estado, especialmente en cuadros rígidos, otras opciones podían ofrecer un mayor nivel de comodidad, aunque quizás sacrificando parte de esa "chispa" o respuesta instantánea que ofrecía el ENVE.
Opciones de Bujes y Peso
El peso de un juego de ruedas es un factor crucial para muchos ciclistas. El ENVE SES 5.6 ofrecía diferentes opciones de bujes que afectaban tanto el peso como el precio. La versión revisada que montaba bujes Chris King R45 tenía un peso verificado de alrededor de 1559 gramos, muy cerca del peso declarado por ENVE. Estos bujes Chris King son conocidos por su suavidad y calidad.
ENVE también ofrecía sus propios bujes. Con los bujes de carcasa de carbono ENVE, el peso podía reducirse en unos 78 gramos, llegando a alrededor de 1481 gramos, por el mismo precio que la versión con bujes Chris King (aproximadamente $3000 en el momento de la revisión). Para una opción más económica (alrededor de $2550), se podía optar por los bujes de carcasa de aleación ENVE, con un peso ligeramente superior, alrededor de 1593 gramos. Esta variedad permitía a los ciclistas elegir el equilibrio deseado entre precio, peso y la reputación de los bujes.
Es relevante mencionar que la versión para freno de disco del 5.6 utilizaba llantas que eran aproximadamente 85 gramos más ligeras que las del modelo de freno de llanta. En general, la versión de freno de disco era unos 50 gramos más ligera que la de freno de llanta, considerando la versión con bujes de aleación ENVE.
Aspectos Técnicos: ¿Orificios de Drenaje?
Un detalle técnico que a veces surge con las ruedas de carbono, especialmente aquellas con cabecillas de radios internas, es la gestión del agua. En un caso reportado por un usuario, se encontró que después de rodar bajo la lluvia, el agua se había acumulado dentro de la llanta trasera de una rueda ENVE, produciendo un sonido al girar. Este usuario notó la ausencia de orificios de drenaje en la llanta, a pesar de tener cabecillas internas.
La preocupación expresada era doble: el peso adicional del agua atrapada y el potencial riesgo de corrosión en las cabecillas internas a largo plazo, especialmente para ciclistas que compiten o ruedan con frecuencia en condiciones húmedas. Aunque el texto no proporciona una respuesta oficial de ENVE sobre este diseño, la experiencia del usuario sugiere que algunas ruedas ENVE, al menos en ciertos modelos o generaciones, pueden no incluir orificios de drenaje de agua. En ruedas con cabecillas internas, donde acceder al interior es más complejo, la presencia de pequeños orificios podría ser beneficiosa para permitir que el agua escape.
Preguntas Frecuentes Sobre Ruedas ENVE
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:
¿Cuál era el nombre original de ENVE Composites?
El nombre original de la empresa era Edge Composites.
¿Por qué cambió Edge su nombre a ENVE?
El cambio se debió principalmente a problemas de marca registrada en Europa. También coincidió con la mudanza a una nueva instalación y una importante asociación en aerodinámica, marcando una nueva fase para la empresa.
¿Dónde se fabrican las ruedas ENVE?
Las ruedas y componentes de carbono ENVE se fabrican a mano en Ogden, Utah, Estados Unidos.
¿Está descontinuado el modelo de ruedas ENVE SES 5.6?
Sí, según la información proporcionada, los modelos ENVE SES 5.6, tanto para freno de disco como de llanta, ya no se fabrican.
¿Cómo se caracterizaba el rendimiento del ENVE SES 5.6?
El SES 5.6 era conocido por su excepcional respuesta y capacidad para mantener la velocidad. También se destacaba en el manejo a alta velocidad y en viento cruzado, aunque algunos ciclistas encontraban su rodar más firme en carreteras rugosas en comparación con otras opciones.
¿Las ruedas ENVE tienen orificios de drenaje para el agua?
Según la experiencia reportada por un usuario, al menos una llanta trasera de un modelo ENVE no tenía orificios de drenaje, lo que resultó en la acumulación de agua después de rodar bajo la lluvia. Esto sugiere que no todos los modelos pueden incluir esta característica.
Conclusión
Desde sus inicios como Edge Composites hasta convertirse en el gigante de la fabricación de carbono que es hoy, ENVE ha demostrado un compromiso constante con la innovación, la calidad y la fabricación en Estados Unidos. Modelos como el SES 5.6, aunque ya no estén en producción, ejemplifican la búsqueda de la marca por ofrecer ruedas de alto rendimiento que satisfagan las demandas de ciclistas exigentes. Si bien aspectos como la gestión del agua en la llanta son detalles técnicos a considerar, la reputación de ENVE se basa en gran medida en la ingeniería avanzada y la artesanía que ponen en cada producto, consolidándolos como una opción premium en el mercado de componentes de ciclismo.
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