¿Rodamientos del Pedalier Malos? ¡Diagnostica!

Imagina esta escena: es invierno, sales a rodar en un día húmedo y desagradable, chapoteando en los charcos, limpiándote esporádicamente el agua y el barro de la cara, pasándotelo en grande. Escuchas el barro arenoso friccionando tus pastillas y discos de freno, el plato, desgastando la cadena en cada revolución, comiéndose tus rodamientos. ¡Al diablo con ello! Es invierno, y rodar en invierno puede ser de lo más divertido. Lavas la bici a manguerazos y la guardas en el garaje, y cuando vas a cogerla para tu próxima ruta, las bielas giran con una extraña dificultad, acompañadas de un sordo sonido de traqueteo.

Es hora de echar un vistazo al pedalier, ese componente tan denostado, a menudo acusado erróneamente de ser la fuente de algún ruido u otro. La verdad es que es una de las muchas cosas de tu bicicleta que podrían estar causando un ruido, pero hoy vamos a suponer que el pedalier es el culpable y veremos cómo podemos reemplazarlo, e incluso programar algo de mantenimiento preventivo.

¿Qué es el Pedalier?

Primero, tiene sentido explicar qué es exactamente un pedalier. El pedalier, o BB (Bottom Bracket) para abreviar, es el conjunto de rodamientos sobre los que giran tus bielas, permitiéndote transferir la potencia de tus piernas, a través de las bielas, a la cadena y de ahí a la rueda trasera, resultando en movimiento hacia adelante.

Normalmente compuesto por dos rodamientos grandes, protegidos por una cubierta de goma o plástico, situados dentro o fuera de la caja del pedalier del cuadro, el eje de las bielas pasa por el centro del pedalier. Típicamente enroscado o a presión en la caja del pedalier de tu cuadro, el BB soporta mucha carga y abuso, especialmente porque es el punto más bajo del sistema y soporta la mayor parte de las salpicaduras y el barro de la rueda delantera.

Para los propósitos de este artículo, nos centraremos en los estándares de pedalier más comunes que se encuentran en una bicicleta de montaña moderna: el BSA roscado en sus diversas formas, principalmente los de cazoletas externas. El procedimiento es relativamente similar para la mayoría de los pedaliers, pero asegúrate de consultar la documentación técnica del fabricante de tus bielas o BB si no estás 100% seguro.

Señales de un Pedalier en Mal Estado

Afortunadamente, probar un pedalier para ver si está en mal estado es realmente fácil ahora que la mayoría usamos transmisiones 1x. Pedalea la bicicleta hasta el piñón más pequeño (marcha más dura), desactiva el embrague del desviador trasero y simplemente levanta la cadena del plato y pásala por encima de la biela para que quede completamente separada del plato.

Una vez que la cadena está completamente separada del plato, esto significa que podemos aislar el pedalier, ya que una cadena o plato desgastados pueden producir sonidos de traqueteo o zumbido similares a los de un BB en mal estado. Con la cadena quitada, gira las bielas con el dedo para sentir si hay rodamientos defectuosos o algo similar. Si el pedalier está bien, debería girar suavemente.

Si está mal, es probable que sientas o escuches un sonido de traqueteo o zumbido; eso son rodamientos desgastados. Con una mano en el cuadro y un giro fuerte y rápido de la biela, realmente sentirás esto a través del cuadro, y probablemente también lo escucharás. Otras señales de que el pedalier está mal son que está rígido para girar, lo que significa rodamientos agarrotados, o que gira demasiado rápido y tiene holgura, lo que significa rodamientos muy, muy deteriorados. Para comprobar la holgura, agarra el extremo de la biela e intenta moverla lateralmente a 90 grados con respecto al pedalier. La biela no debería moverse en esta dirección, así que si hay holgura, algo anda mal.

Cómo Quitar las Bielas

Ahora que estamos bastante seguros de que nuestro pedalier está mal, deberíamos quitar las bielas para comprobarlo y para darle un poco de cariño a los rodamientos. Primero, verifica qué bielas tienes y cómo quitarlas. Los dos tipos más comunes son las bielas Shimano de 24 mm con tornillos de apriete que sujetan el brazo al eje, similar a una potencia, y casi todas las demás que usan un tornillo autoextraíble en el lado de la transmisión o en el lado contrario.

Para las bielas Shimano, o cualquier otra con tornillos de apriete (generalmente eje de 24 mm), afloja los tornillos de apriete en el lado contrario a la transmisión. Estos son los dos tornillos que aprietan el eje de la biela y lo mantienen en su lugar. Una vez aflojados una vuelta o dos completas, retira la tapa de precarga en el extremo del eje; esta es generalmente una tapa de plástico grande con una herramienta tipo estrella/ranura que se enrosca en el eje de la biela. Necesitarás una herramienta específica para esto. Una vez retirada por completo, levanta la pestaña de bloqueo de plástico entre los tornillos de apriete con un destornillador pequeño o punzón, y el brazo de biela del lado contrario a la transmisión debería salir. El brazo de biela del lado de la transmisión saldrá entonces por el otro lado.

La mayoría de las otras bielas utilizan un sistema de tornillo autoextraíble: puedes identificarlas porque suelen tener una tapa grande para una herramienta hexagonal, generalmente alrededor de 16 mm, con un tornillo más pequeño dentro, generalmente de alrededor de 8 mm. El tornillo interior empuja contra la tapa exterior a medida que lo desenroscas, empujando la biela para que salga. Simplemente coge tu llave Allen de 8 (o 10 mm) y desenrosca el tornillo central. Pueden estar apretados, así que espera tener que usar algo de fuerza, particularmente con las bielas DUB. En este caso, a menudo uso correas para asegurar el brazo de biela del lado contrario a la transmisión a la vaina de la bicicleta y uso una extensión como un manillar sobre la llave Allen para mayor palanca.

Inspección del Pedalier

Una vez que las bielas están fuera, podemos revisar los rodamientos del pedalier. Usa tu dedo para girar la pista interior del rodamiento; si se sienten mal, los cambiaremos. Si no se sienten tan mal, tal vez el problema esté en otra parte; por ejemplo, podría haber demasiada precarga en la biela, espaciadores incorrectos u otra cosa. Sugiero que busques el manual de usuario de tus bielas o BB específicos y compruebes que tienes la configuración correcta de espaciadores y las especificaciones de instalación. Vale la pena mencionar que a menudo, cuando los rodamientos no están precargados, pueden sentirse perfectamente bien, pero una vez que están precargados, se sienten mal, por lo que puede valer la pena simplemente comprobar esto. Si se sienten mal al girar la biela, me gusta cambiarlos solo para estar seguro.

Mantenimiento Preventivo

Dicen que la prevención es mejor que la cura, ¿verdad? Bueno, un poco de mantenimiento preventivo puede ser de gran ayuda, y cuando hablamos de pedaliers, eso significa una limpieza y lubricación adecuadas. He descubierto que limpiar y engrasar regularmente rodamientos como los de los pedaliers y las direcciones puede aumentar drásticamente su vida útil. Si bien la grasa sirve para lubricar y asegurar que las cosas se muevan suavemente, también puede servir para mantener el agua fuera, y el agua es el principal enemigo de los rodamientos de acero. Renovar esa grasa regularmente mantiene el agua fuera y tus rodamientos sanos.

Para hacer esto, una vez que hemos quitado las bielas, retira los sellos de polvo sobre los rodamientos si puedes; deberían caerse prácticamente si son extraíbles, por ejemplo, Race Face o SRAM GXP. Sin embargo, algunos no son extraíbles, por ejemplo, Shimano o SRAM DUB.

Una vez que la cubierta de polvo está quitada, o no, usa un trapo para limpiarla a fondo tanto como puedas, así como el eje de la biela. Coge una grasa impermeable de buena calidad y aplícala generosamente en el interior del BB y en el eje de la biela, en particular donde se van a encontrar. Una vez hecho esto, pasa al paso de reensamblaje más abajo en la página.

Recomiendo hacer esto probablemente tres o cuatro veces al año. Es una buena idea hacer una limpieza completa de la transmisión al mismo tiempo que haces esto, como parte de un servicio completo.

Sustitución del Pedalier

Al reemplazar un pedalier BSA roscado, lo primero que debes saber es que la cazoleta del lado de la transmisión tiene una rosca inversa, también conocida como rosca a izquierdas, mientras que la cazoleta del lado contrario a la transmisión tiene una rosca normal a derechas. A continuación, necesitamos encontrar nuestra herramienta. Dado que la mayoría de los BB de cazoletas externas tienen muescas en el exterior para la herramienta, necesitamos saber cuántas muescas tiene la cazoleta/herramienta y el diámetro exterior. Hay guías online muy útiles para encontrar la herramienta correcta.

Por ejemplo, un par de los tamaños de cazoleta de BB más comunes serían de 16 muescas y 44-45 mm de diámetro para Shimano y muchos otros. Race Face Cinch y SRAM DUB utilizan 12 muescas y 45-47 mm de diámetro.

Una vez que tenemos nuestra herramienta, podemos empezar a quitar el BB. No importa por qué lado empieces, solo asegúrate de girar en la dirección correcta: en el sentido de las agujas del reloj para aflojar el lado de la transmisión y en sentido contrario a las agujas del reloj para aflojar el lado contrario a la transmisión. Sea lo que sea lo que estés usando, es probable que necesites aplicar una buena cantidad de fuerza, y a menudo encontrarás que una barra de extensión, como un manillar viejo deslizado sobre una llave de carraca, puede ayudar. Coloca la herramienta a las nueve en punto en el lado contrario a la transmisión o a las tres en punto en el lado de la transmisión y empuja hacia abajo. Puedes poner la bicicleta en el suelo si esto ayuda. Una vez que se ha aflojado, debería ser relativamente fácil sacarlo por completo. Repite para el otro lado, y no olvides quitar el manguito de polvo de plástico del medio si lo hay. Asegúrate de prestar atención a los espaciadores que se retiran y de dónde venían.

De nuevo, limpia a fondo las roscas en el cuadro con un trapo y algún desengrasante. A continuación, aplica una capa generosa de grasa o compuesto antigripaje a las roscas del cuadro y al nuevo BB. Ten en cuenta los espaciadores que necesitas incluir; por ejemplo, la mayoría de los BB Shimano en una caja de 73 mm usarán un único espaciador de 2,5 mm en el lado de la transmisión. Si no estás seguro, consulta guías específicas sobre la selección del BB correcto y verifica la documentación técnica del BB que estás instalando.

Al instalar el nuevo BB, asegúrate de colocar las cazoletas correctas en el lado correcto; la mayoría tendrán marcados “L” y “R” en alguna parte para izquierda y derecha. Al enroscar, me gusta empezar a mano para reducir la posibilidad de que la cazoleta entre torcida o con la rosca cruzada. Las cazoletas deberían enroscarse de forma agradable y fácil al principio. Me gusta darles media vuelta hacia atrás para alinear las roscas y luego empezar a enroscar. Debería empezar fácil y volverse más difícil; comprueba que el hueco entre la cazoleta del BB y el cuadro es el mismo en toda la circunferencia para asegurarte de que estás enroscando correctamente. Luego usa tu herramienta para enroscarlo por completo, y usando una llave dinamométrica apriétalo, generalmente a alrededor de 50 Nm. La mayoría de las cazoletas están marcadas con la especificación de apriete adecuada. Repite para el otro lado, sin olvidar el manguito de polvo de plástico si estás usando uno. Aplica una capa generosa de grasa en el interior de las nuevas cazoletas del BB y en el eje de la biela, especialmente donde se unen.

Reinstalación de las Bielas

Ahora podemos reinstalar las bielas. Primero, si hay un anillo de precarga, afloja el tornillo de apriete y retira el anillo para que esté lo más cerca posible del brazo de la biela. Inserta el eje de la biela en el nuevo BB y empújalo lo más que puedas con la mano. Coge el otro brazo de biela, y si es del tipo Shimano con tornillo de apriete, deslízalo sobre la parte expuesta del eje, asegurándote de alinear correctamente las estrías. Usa la herramienta de precarga para enroscar la tapa de precarga hasta que esté justo apretada con los dedos. Empuja hacia abajo la pestaña de seguridad y aprieta los tornillos de apriete a la especificación, generalmente alrededor de 12 Nm, alternando hasta que ambos marquen el torque correcto.

Si usas una biela de tipo autoextraíble, simplemente presenta el otro brazo de biela, asegurándote de nuevo de que las estrías estén alineadas correctamente, y enrosca usando una llave dinamométrica para lograr el torque adecuado, generalmente alrededor de 50 Nm. Limpia cualquier exceso de grasa, aprieta el anillo de precarga y enróscalo hacia la cazoleta del BB hasta que esté apretado con los dedos y no haya holgura en las bielas. Finalmente, aprieta el tornillo de apriete.

Vuelve a colocar la cadena en el plato, y voilà, has terminado. Has cambiado con éxito tu pedalier, buen trabajo.

¿Es Posible Sustituir Solo los Rodamientos?

Los pedaliers con rodamientos externos existen desde hace bastantes años y, en su mayor parte, han demostrado ser bastante duraderos. Si bien los rodamientos siempre necesitarán algo de mantenimiento, especialmente en el mundo potencialmente húmedo y embarrado del ciclismo de montaña, la única variable es la frecuencia con la que se requiere el mantenimiento.

Algunos fabricantes consideran que, cuando el rodamiento se desgasta, simplemente compras un pedalier completamente nuevo, al igual que hacías con los pedaliers de tipo 'cartucho' antiguos. Muchos tienen las palabras 'No Desmontar' marcadas claramente para evitar que los manipules. Esto puede sonar a un esquema para hacer dinero para algunos, pero con la mayoría de las unidades costando alrededor de 70€, no es tan terrible. Dicho esto, puede sumar si eres un 'asesino' frecuente de rodamientos y a algunas personas simplemente les gusta reparar lo que ya tienen.

Hay una alternativa si quieres dar nueva vida a tu pedalier existente. Los pedaliers modernos de tipo externo se basan en rodamientos industriales comúnmente disponibles (consíguelos en cualquier tienda de rodamientos o de ingeniería). Un par de rodamientos de repuesto costará alrededor de 30€, menos de la mitad del costo de un pedalier nuevo. La parte difícil es quitar los rodamientos de las cazoletas de aleación en las que están prensados.

Phil Wood, RaceFace y Enduro fabrican herramientas especializadas que quitarán los rodamientos de las cazoletas. Estas herramientas extraen los rodamientos viejos y prensan los nuevos. Lo único que les falta es una herramienta para quitar el sello de polvo de nylon que cubre la parte exterior del pedalier. Esto no es realmente un descuido, ya que están hechas pensando en los 'Rodamientos Enduro' del mercado de accesorios. Sus rodamientos eliminan las molestas cubiertas de plástico que se colocan en la mayoría de los pedaliers Shimano, FSA y Token. Cada kit viene con sellos de goma fácilmente extraíbles para reemplazar las frágiles piezas de plástico y los rodamientos tienen un diámetro interior más pequeño, lo que permite que la pista interior se asiente directamente en el eje sin la cubierta/manguito de plástico. El diámetro interior más pequeño también deja espacio para bolas ligeramente más grandes en la pista del rodamiento para una mejor durabilidad. Solo asegúrate de que la caja del pedalier en tu cuadro esté correctamente refrentada; la falta de inserciones de plástico hace que el sistema sea menos tolerante a la desalineación.

Si bien la compra de una herramienta de calidad profesional puede ser la mejor solución para algunos, necesitas desgastar un buen número de rodamientos antes de amortizarla. Otras opciones incluyen que una tienda de bicicletas adecuadamente equipada instale los rodamientos (pero su mano de obra puede anular cualquier ahorro) o conseguir que un servicio especializado lo haga (en la mayoría de los casos, lo harán por el costo de los nuevos rodamientos más el envío).

Para aquellos que quieren hacerlo ellos mismos pero no quieren gastar 135€ en una herramienta especializada, hay otra alternativa. Para empezar, necesitarás algunos elementos básicos: tornillo de banco, vaso de tamaño adecuado o equivalente, lima de uñas/destornillador plano pequeño, llaves Allen y herramientas para las cazoletas del pedalier. Si bien puede ser posible sacar los rodamientos con un punzón, un martillo deslizante y un collet para rodamientos harán un trabajo mucho mejor. Disponible en la mayoría de las buenas tiendas de rodamientos, el martillo deslizante debería costar alrededor de 50€ más unos 30€ adicionales por cada collet de rodamiento. Un total de 80€ lo convierte en una opción bastante viable para el mecánico casero. Con collets de tamaño adecuado, el martillo deslizante también quitará rodamientos de pedaliers BB30 y BB89, así como de otros elementos como bujes y direcciones.

Aquí te explicamos cómo se hace:

1. Comienza retirando tus bielas. Algunas tendrán un tornillo 'autoextraíble' incorporado que tira del brazo de la biela a medida que lo desenroscas, generalmente a través de una llave Allen de 8 mm (modelos Truvativ, RaceFace y algunos FSA). Otras usan un conjunto de tornillos de apriete con una tapa que se usa para precargar los rodamientos al volver a montar (Shimano y algunos diseños más nuevos de FSA). Si no estás seguro, consulta las instrucciones del fabricante y, en el caso de las bielas RaceFace, fíjate en los espaciadores de precarga de rodamientos y toma nota de su posición. Una vez que se retira el brazo extraíble, el eje debería deslizarse. Un golpecito con un martillo blando puede ayudar si está un poco atascado.
2. Con las bielas fuera del camino, debes quitar las cazoletas que albergan los rodamientos. Si bien esto se puede hacer con la herramienta estándar para pedalier estriado tipo llave en C, las herramientas tipo vaso circular son mejores, ya que acoplan completamente todas las estrías y es menos probable que resbalen y dañen las cazoletas de aleación blanda. No olvides que la cazoleta del lado de la transmisión (lado derecho) tiene una rosca inversa o a izquierdas, por lo que se gira en sentido horario para quitarla. Estas cazoletas pueden estar muy apretadas, ¡así que ten cuidado de no resbalar y golpearte los nudillos!
3. La mayoría de los pedaliers tienen una cubierta de plástico que debe retirarse para acceder al rodamiento (común en Shimano, RaceFace, Token y otros). Usa un destornillador plano pequeño o una lima de uñas de metal para empujar el labio interior de la cubierta de plástico. También intenta hacer palanca desde el exterior. Estas piezas de plástico suelen ser quebradizas y frágiles, así que ten cuidado si quieres reutilizarlas, ya que no puedes comprar repuestos. No te preocupes demasiado si estás instalando nuevos rodamientos Enduro, ya que eliminan esta delicada pieza de plástico.
4. Ahora deberías estar viendo directamente el rodamiento (las unidades Shimano tendrán un sello adicional que debe retirarse antes de intentar sacar el rodamiento). En este punto, también puedes optar por volver a engrasar en lugar de reemplazar los rodamientos si aún se sienten relativamente suaves. Usa un punzón para sellos o un objeto puntiagudo para meterte debajo del borde exterior del sello de goma del rodamiento. Haz palanca suavemente sin dañarlo ni doblarlo. Con el sello retirado, podrás ver las bolas y podrás bombear grasa fresca con una pistola de grasa de punta fina.
5. Si vas por la ruta del reemplazo de rodamientos DIY, necesitarás el collet de tamaño apropiado para los rodamientos que deseas quitar. Los rodamientos comunes con las inserciones de plástico miden 25 mm en el interior del rodamiento. Los pedaliers Truvativ tienen un diámetro interior más pequeño de 24 mm en el lado de la transmisión y un diámetro interior de 22 mm en el lado izquierdo. La mayoría de los kits de rodamientos Enduro del mercado de accesorios tienen un diámetro interior de 24 mm que se asienta directamente en el eje del pedalier. Puedes encontrar que necesitarás un collet de 25-29 mm para quitar los rodamientos estándar y un collet de 20-24 mm si también quieres quitar los rodamientos tipo Enduro. A 30€ cada uno, no es un gran desembolso, pero vale la pena señalar que puedes necesitar más de un collet a largo plazo.
6. Una vez que el collet está bloqueado en su lugar, enrosca el martillo deslizante. Sujeta la cazoleta del pedalier con un trapo suave y usa la acción del martillo para sacar el rodamiento; el golpeteo del martillo deslizante hace que esta tarea sea sorprendentemente fácil. Los pedaliers Shimano parecen ser los más apretados y resistentes cuando se trata de la extracción de rodamientos, pero no hemos encontrado ninguno que no se haya separado con media docena de buenos golpes. Si tienes problemas para sujetar la cazoleta, también podrías enroscarla en tu cuadro, pero probablemente no querrías hacer esto en una bicicleta particularmente ligera o frágil, solo para estar seguro.
7. Con el rodamiento viejo fuera, ahora es un simple caso de limpiar e inspeccionar las cazoletas antes de insertar los rodamientos de repuesto. Límpialas bien y luego unta un poco de grasa dentro de la cazoleta para facilitar el proceso de reensamblaje. Usa un vaso combinado con un tornillo de banco y un trozo de madera para prensar el rodamiento en su lugar (la madera protegerá la rosca de aleación de daños). El vaso debe tener un diámetro exterior ligeramente más pequeño que el del rodamiento, pero lo suficientemente grande como para presionar sobre la pista exterior del rodamiento, no sobre el sello o la pista interior; algo un poco menos de 37 mm debería servir. La parte más difícil será conseguir que el rodamiento entre recto al principio. Golpéalo suavemente con un martillo de goma al principio hasta que esté alineado uniformemente, luego colócalo en tu tornillo de banco y prénsalo en su lugar.
8. Antes de reinstalar, limpia bien las roscas de tu cuadro y engrásalas generosamente. Esto asegurará que las cazoletas entren suavemente y te ayudará a apretarlas bien; la mayoría recomienda entre 35-50 Nm de torque, lo cual es muy apretado. Si están demasiado sueltas, puedes terminar con un molesto golpe o un crujido en tu pedalier que se hace evidente bajo altas cargas de pedaleo. Presta mucha atención para asegurarte de que los espaciadores se colocan en la posición correcta al volver a colocar las cazoletas de tu pedalier.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué hace ruido mi pedalier?

Los ruidos en el pedalier suelen deberse a rodamientos desgastados o sucios, falta de lubricación, un apriete incorrecto de las cazoletas o las bielas, o la presencia de suciedad y agua en el interior.

¿Cómo distingo el ruido de un pedalier malo del de otras partes?

Un pedalier malo suele producir un traqueteo, zumbido o crujido audible al pedalear, que a menudo se intensifica bajo carga. La mejor manera de aislarlo es quitar la cadena del plato y girar las bielas a mano. Si el ruido persiste o sientes aspereza, es probable que sea el pedalier.

¿Es difícil cambiar un pedalier yo mismo?

Cambiar un pedalier roscado es un procedimiento de mecánica de bicicleta de dificultad moderada. Requiere herramientas específicas (para bielas y cazoletas) y seguir cuidadosamente los pasos, especialmente en cuanto a las direcciones de rosca y los valores de apriete. La sustitución de solo los rodamientos es más compleja y requiere herramientas más especializadas.

¿Con qué frecuencia debo hacer mantenimiento a mi pedalier?

La frecuencia depende de las condiciones en las que ruedas. Si lo haces a menudo en mojado o barro, una limpieza y lubricación (mantenimiento preventivo) cada 3-4 meses es recomendable. Si ruedas principalmente en seco, puedes hacerlo con menos frecuencia. La sustitución de rodamientos o del pedalier completo se hace cuando se detectan señales de desgaste.

¿Qué herramientas necesito para cambiar un pedalier roscado?

Necesitarás una herramienta para quitar tus bielas (varía según el tipo, como una llave Allen de 8 mm para autoextraíbles o herramientas específicas para Shimano) y una herramienta para las cazoletas del pedalier, cuyo tipo y tamaño dependen del modelo específico (basado en el número de muescas y el diámetro). Una llave dinamométrica es muy recomendable para aplicar el apriete correcto.

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