22/04/2022
La aventura sobre dos ruedas ha experimentado un auge considerable en los últimos años, atrayendo a entusiastas que buscan escapar de lo convencional y sumergirse en paisajes naturales durante varios días o incluso semanas. Dos modalidades principales destacan en este ámbito: el bikepacking y el cicloturismo. Aunque a simple vista puedan parecer similares, existen diferencias clave que definen la experiencia y el equipo necesario para cada una.
El concepto más simple para entender el bikepacking es considerarlo como hacer 'mochilero' pero en bicicleta. Consiste en llevar todo el equipo necesario para el viaje, ya sea para acampar bajo las estrellas, cocinar tus propias comidas o simplemente pernoctar en un albergue o casa de huéspedes. Esta descripción podría aplicarse también al cicloturismo, lo que nos lleva a profundizar en sus sutiles distinciones.
¿Qué es el Bikepacking y en qué se diferencia del Cicloturismo?
La principal diferencia radica en el tipo de terreno que suelen abordar. Típicamente, el bikepacking se enfoca en rutas fuera de carretera, combinando pistas de tierra, caminos de grava, senderos y carreteras secundarias tranquilas. Esto permite a los ciclistas adentrarse en lugares más remotos que las carreteras pavimentadas no permitirían. En contraste, el cicloturismo tradicional a menudo se limita a rutas sobre asfalto.
La segunda diferencia notable es el sistema de equipaje. Las configuraciones de bikepacking tienden a utilizar bolsas ligeras que se sujetan directamente al cuadro de la bicicleta (bolsas de sillín, de cuadro, de manillar). Este enfoque minimiza el peso en comparación con la configuración tradicional de portaequipajes y alforjas que es común en el cicloturismo. La contrapartida de esta ligereza es, generalmente, una menor capacidad de carga.
Dentro del bikepacking, existen diversas aproximaciones, desde quienes compiten en ultra distancias con configuraciones ultraligeras buscando la máxima velocidad, hasta ciclistas que prefieren un ritmo más relajado para disfrutar del paisaje y la cultura local mientras viajan, acampan y documentan su experiencia. El cicloturismo, por su naturaleza, tiende a ser más pausado y enfocado en la distancia recorrida sobre superficies más predecibles.
Eligiendo la Bicicleta Adecuada
Dada la preferencia del bikepacking por los terrenos fuera de carretera y la del cicloturismo por el asfalto, es lógico que los tipos de bicicletas más adecuados difieran. Las bicicletas de cicloturismo suelen equiparse con neumáticos más anchos que las bicicletas de carretera para soportar el peso adicional del equipaje. Sin embargo, las bicicletas aptas para bikepacking necesitan neumáticos aún más anchos, no solo para manejar el peso extra sino también para lidiar con terrenos más irregulares y técnicos.
El tipo exacto de bicicleta para una ruta de bikepacking dependerá en gran medida del tipo de pistas y senderos que incluya la ruta elegida, así como de la preferencia personal. Muchos ciclistas disfrutan del bikepacking en bicicletas de gravel con manillar de carretera (drop bars), especialmente en rutas menos técnicas. Para rutas más exigentes técnicamente, o en áreas con ascensos más largos y empinados, como regiones montañosas, una bicicleta de montaña podría ser una mejor elección. Las bicicletas de montaña ofrecen un rango de marchas más amplio, lo cual es muy útil en pendientes pronunciadas. Aunque tienen menos posiciones de mano que los manillares de carretera, algunos ciclistas añaden acoples para mejorar la comodidad.
Es interesante notar que, aunque los portaequipajes y alforjas son la opción tradicional para el cicloturismo, también se pueden usar bolsas de bikepacking para un viaje por carretera. Esto significa que cualquier bicicleta que no tenga anclajes para portaequipajes puede utilizarse para cicloturismo. Sin embargo, aunque algunas bicicletas todoterreno tienen anclajes para portaequipajes, las alforjas estándar son generalmente menos adecuadas para el uso fuera de carretera, ya que pueden aflojarse fácilmente debido al terreno accidentado.
La Eastern Divide Trail: Una Ruta Épica
Cuando hablamos de rutas de larga distancia, la Eastern Divide Trail (EDT) se presenta como una opción formidable y una de las rutas de bikepacking más significativas y extensas. La visión detrás de la EDT fue conectar las dos grandes divisorias continentales del este y crear una ruta de bikepacking de larga distancia que uniera muchas de las montañas, vistas, bosques y ríos bien conservados y hermosos de la costa este de Estados Unidos. Inspirada en la Appalachian Trail (una famosa ruta de senderismo), la EDT busca ofrecer una experiencia similar pero adaptada al ciclismo.
Características de la Eastern Divide Trail
La EDT fue diseñada con una mezcla orquestada de superficies para garantizar una experiencia variada y desafiante. Incluye caminos de tierra, grava, senderos de dificultad técnica baja a intermedia (singletrack), vías verdes sobre antiguas líneas de ferrocarril (rail trails) y carreteras secundarias tranquilas. Esta variedad busca evitar la monotonía y mantener el interés del ciclista a lo largo de miles de kilómetros.
Uno de los principios rectores de la EDT es la conexión con lugares salvajes y pintorescos. La ruta enlaza lo mejor de las Montañas Apalaches y otras cadenas montañosas, ríos y bosques que definen los paisajes de la Divisoria Continental del Este. Esto incluye vistas panorámicas, cascadas y otros lugares de importancia natural y belleza. La ruta se mantiene cerca o dentro de bosques nacionales, parques estatales y otras tierras preservadas siempre que es posible, lo que proporciona opciones de camping y una excelente experiencia en el interior, fuera del pavimento.
Similar a la Appalachian Trail, la EDT está diseñada para conectar una serie de pequeñas ciudades encantadoras y coloridas, conocidas como 'trail towns'. Estas ciudades pueden beneficiarse de los usuarios de la ruta y, a su vez, proporcionar infraestructura esencial como alojamiento, transporte, comida y entretenimiento. Además, la EDT conecta muchos lugares de importancia histórica, natural e indígena, y el proyecto busca documentar e integrar estas historias en las guías de ruta.
¿Qué Tipo de Bicicleta para la EDT?
La Eastern Divide Trail abarca una gran variedad de superficies que cambian regionalmente. Decidir la mejor bicicleta para afrontar todo el recorrido es complicado. La EDT no está pensada estrictamente como una ruta para bicicleta de montaña ni solo para bicicleta de gravel. Más bien, se sitúa en un punto intermedio. Se puede pensar en ella como una ruta para una Bicicleta Todoterreno (ATB - All Terrain Bicycle). Como cualquier buena ruta de bikepacking en la Costa Este, habrá momentos en los que desearás tener una bicicleta más ligera y otros en los que querrás algo más robusto. En última instancia, se adapta mejor a una bicicleta rígida de 29 pulgadas o a una bicicleta de aventura con manillar de carretera (drop-bar adventure rig). Bicicletas como la Salsa Cutthroat, la Tumbleweed Stargazer y la Surly Bridge Club son ejemplos que vienen a la mente.
Duración Estimada y Mejor Época
Determinar cuánto tiempo llevará completar la EDT es una pregunta compleja, ya que depende del ritmo de cada ciclista. Sin embargo, calculando un promedio de 80 kilómetros (aproximadamente 50 millas) por día, se estiman unos 78 días de pedaleo, lo cual es una suposición razonable para un ciclista de bikepacking intermedio. Teniendo en cuenta días de descanso, se espera que los ciclistas promedio tarden alrededor de 100 días en completarla. Los ciclistas de ultra resistencia podrían aspirar a un tiempo inferior a 30 días, aunque esto parece extremadamente desafiante.
Decidir cuándo recorrer la ruta completa también es complicado debido a su longitud y la diferencia de latitudes. Para un itinerario de 100 días, comenzar en septiembre podría ser ideal, permitiendo a los ciclistas 'seguir el otoño' hacia el sur. Sin embargo, esto coincide con la temporada de huracanes, que se ha vuelto cada vez más impredecible. Otra opción podría ser un recorrido de sur a norte comenzando en marzo, aunque esto podría llevarte al norte cuando aún hace bastante frío y nieve.
Otras Rutas de Bikepacking: La Great Plains Route
Existen muchas otras rutas notables de bikepacking en el mundo, como la Great Plains Route. Esta ruta, al igual que muchas otras, no está marcada físicamente en el terreno. Los ciclistas deben cargar los datos de la ruta en una unidad GPS o navegar utilizando una aplicación en su smartphone. Los archivos de ruta suelen incluir puntos de interés (POIs) que marcan ciudades, campings, fuentes de agua, etc. La navegación GPS es, por lo tanto, una herramienta esencial para este tipo de aventuras.
Preguntas Frecuentes sobre la Eastern Divide Trail (EDT)
- ¿Qué tipo de superficies incluye la EDT?
- La EDT combina caminos de tierra, grava, senderos (singletrack) no técnicos a intermedios, vías verdes (rail trails) y carreteras secundarias tranquilas.
- ¿Cuál es el objetivo principal de la ruta?
- Conectar las dos grandes divisorias continentales del este de Norteamérica, enlazando paisajes naturales significativos, tierras públicas y 'trail towns'.
- ¿Es una ruta para bicicleta de montaña o de gravel?
- No es exclusivamente una ni otra. Se considera una ruta para Bicicleta Todoterreno (ATB) debido a la variedad de superficies. Una bicicleta rígida de 29er o una de aventura con manillar de carretera son opciones adecuadas.
- ¿Cuánto tiempo se tarda en completarla?
- Un ciclista intermedio podría tardar alrededor de 100 días, incluyendo días de descanso, basándose en un promedio de 80 km por día. Los ciclistas más rápidos podrían aspirar a mucho menos.
- ¿Cuándo es el mejor momento para hacer la ruta completa?
- Es complejo debido a la longitud. Una opción es comenzar en septiembre en el norte para 'seguir el otoño' hacia el sur. Otra es empezar en el sur en marzo e ir hacia el norte.
En resumen, el bikepacking ofrece una forma emocionante de explorar terrenos variados y remotos con un enfoque en la ligereza del equipaje, diferenciándose del cicloturismo tradicional más centrado en el asfalto. Rutas como la Eastern Divide Trail representan el espíritu de esta disciplina, ofreciendo desafíos y recompensas a lo largo de miles de kilómetros de paisajes impresionantes. La planificación adecuada, la elección de la bicicleta correcta y el manejo de la navegación GPS son claves para embarcarse en estas grandes aventuras.
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