15/04/2023
Cuando hablamos de bicicletas, especialmente en el mundo del ciclismo de montaña o las bicicletas híbridas, el término "29er" surge constantemente. Pero, ¿qué significa realmente este número? ¿Qué tamaño tiene una bicicleta 29? La respuesta, aunque parece sencilla, implica entender las medidas de las ruedas y cómo se nombran comúnmente.
Las bicicletas 29er son aquellas que están diseñadas para usar ruedas con un diámetro interior (del aro o llanta) según el estándar ISO de 622 mm. Este mismo diámetro de aro, 622 mm, es el que se utiliza comúnmente en las bicicletas de carretera, trekking, ciclocross y touring. Sin embargo, la denominación "29er" proviene de un nombre más coloquial para este tamaño de rueda, especialmente cuando se equipa con neumáticos anchos típicos de montaña.
El Estándar ISO y el Nombre Coloquial
Es fundamental diferenciar entre el diámetro interno del aro (estándar ISO) y el diámetro exterior aproximado con el neumático montado y inflado. El estándar ISO para el diámetro interno del aro de una rueda 29er es de 622 milímetros. Esta medida es precisa y universalmente reconocida. Sin embargo, el nombre "29 pulgadas" no se refiere a esta medida interna, sino al diámetro exterior aproximado que se obtiene una vez que se monta un neumático de montaña típico en ese aro.
Un neumático de montaña típico para una rueda de 622 mm tiene una notación ISO como 59-622. Esto significa que el neumático tiene 59 mm de ancho y está diseñado para un aro de 622 mm de diámetro interno. Cuando se monta este neumático en el aro de 622 mm, el diámetro exterior total de la rueda (incluyendo el neumático) es de aproximadamente 29.15 pulgadas, lo que equivale a unos 740 mm. Por lo tanto, el nombre "29er" es una aproximación basada en el diámetro exterior de la rueda completa con un neumático de montaña.
Comparativa: 29er vs. Otros Tamaños de Rueda
Históricamente, las bicicletas de montaña utilizaban principalmente ruedas con un diámetro ISO de 559 mm, comúnmente conocidas como ruedas de 26 pulgadas. La introducción de la rueda de 29 pulgadas significó un cambio significativo en el diseño y el rendimiento de las bicicletas de montaña. Más recientemente, ha ganado popularidad un tamaño intermedio, conocido como 27.5 pulgadas o 650B, que utiliza un diámetro de aro ISO de 584 mm.
Veamos una comparación de los tamaños de aro ISO y sus nombres comunes:
| Nombre Común | Diámetro del Aro (ISO) | Diámetro Exterior Aprox. (con neumático típico) | Uso Principal Histórico/Actual |
|---|---|---|---|
| 26 pulgadas | 559 mm | ~26 pulgadas (660 mm) | Bicicletas de montaña (tradicional), BMX, Dirt Jump |
| 27.5 pulgadas (650B) | 584 mm | ~27.5 pulgadas (700 mm) | Bicicletas de montaña (intermedio), algunas bicicletas de carretera/gravel |
| 29 pulgadas (29er) | 622 mm | ~29.15 pulgadas (740 mm) | Bicicletas de montaña, Híbridas, Trekking, Carretera (con nombres diferentes) |
Es interesante notar que el aro de 622 mm, utilizado en las 29ers, también es conocido en algunos países, principalmente en Europa Continental, como rueda de 28 pulgadas o "28 Incher", especialmente cuando se usa con neumáticos más estrechos, como es común en bicicletas de trekking o híbridas.
La Historia Detrás de las Ruedas 29er
La idea de usar ruedas de mayor diámetro para bicicletas todoterreno no es nueva. A principios de la década de 1980, cuando las bicicletas de montaña estaban emergiendo, el tamaño ideal de la rueda aún no estaba definido. Pioneros como el ciclista todoterreno inglés Geoff Apps experimentaron con bicicletas prototipo que utilizaban ruedas de gran diámetro, específicamente de 28 × 1¾ (ISO 47-622), equipadas con neumáticos anchos para nieve.
Apps contactó a figuras clave como Gary Fisher y Charlie Kelly, quienes quedaron intrigados por la idea de usar ruedas de mayor tamaño. Gary Fisher relató su asombro al ver los neumáticos de Geoff Apps. Sin embargo, la disponibilidad limitada de neumáticos de gran diámetro en ese momento hizo que la incipiente industria de las bicicletas de montaña se decantara por el tamaño de rueda más pequeño de 26 pulgadas (ISO 559 mm), que era más fácil de conseguir.
A pesar de esto, la experimentación continuó. La división estadounidense de Bianchi Bicycles ofreció una línea de bicicletas todoterreno con ruedas de 29 pulgadas a principios de la década de 1990, llamadas "Project bikes". Sus catálogos de 1992 destacaban las ventajas de las ruedas más grandes y mostraban varios modelos. De manera similar, Panaracer desarrolló en 1991 una versión 700c (otro nombre para 622 mm) de su neumático Smoke para bicicletas de montaña Diamondback. Incluso la empresa Klein produjo una pequeña cantidad de una versión de 29 pulgadas de su exitoso modelo "Attitude", llamada Adept, aunque no tuvo éxito comercial en ese momento.
Un punto de inflexión clave llegó en 1999 cuando Wilderness Trail Bikes (WTB), un partidario temprano del movimiento 29er, introdujo el primer neumático diseñado específicamente para 29 pulgadas, el Nanoraptor. Casi al mismo tiempo, White Brothers produjo las primeras horquillas de suspensión disponibles comercialmente para ruedas de 29 pulgadas, ya que antes se usaban horquillas diseñadas para bicicletas de trekking o híbridas.
Durante varios años, los cuadros y bicicletas de 29 pulgadas solo estaban disponibles a través de fabricantes pequeños y menos conocidos. Surly Bikes lanzó su cuadro 29er, el Karate Monkey, en 2002. Gary Fisher Bicycles, que se convirtió en una división de Trek Bicycles, fue el primer fabricante importante en ofrecer una línea completa de bicicletas de 29 pulgadas. Sus líneas iniciales no tuvieron mucho éxito hasta la introducción de la bicicleta single-speed 29er llamada Rig en 2004. El nombre "29er" en sí mismo, según Don Cook, miembro del Salón de la Fama del Ciclismo de Montaña, proviene de un modelo llamado Two Niner, ofrecido por la compañía Fisher en 2001.
Hoy en día, las ruedas de 29 pulgadas son un estándar en muchas categorías de bicicletas de montaña, especialmente para XC (Cross-Country) y Trail. La mayoría de los fabricantes de bicicletas en el mercado estadounidense y global ofrecen al menos un modelo con ruedas de 29 pulgadas, reconociendo las ventajas que este tamaño de rueda ofrece en ciertos terrenos y estilos de conducción.
Preguntas Frecuentes sobre el Tamaño 29er
¿Una bicicleta 29er mide exactamente 29 pulgadas?
No, el nombre "29er" es una aproximación basada en el diámetro exterior de la rueda completa con un neumático de montaña típico. El diámetro interno del aro es de 622 mm, que, con un neumático estándar, resulta en un diámetro exterior de aproximadamente 29.15 pulgadas (unos 740 mm).
¿Cuál es la diferencia de tamaño entre una rueda 26er y una 29er?
La principal diferencia está en el diámetro del aro y, consecuentemente, en el diámetro exterior de la rueda completa. Las ruedas 26er tienen un diámetro de aro ISO de 559 mm (aproximadamente 26 pulgadas exteriores), mientras que las ruedas 29er tienen un diámetro de aro ISO de 622 mm (aproximadamente 29.15 pulgadas exteriores con neumático de montaña).
¿Es una rueda de 28 pulgadas lo mismo que una de 29 pulgadas?
El aro en sí mismo es el mismo: ambos utilizan el estándar ISO de 622 mm. La diferencia en la denominación (28" vs. 29") a menudo depende del tipo de neumático utilizado y la región. Las ruedas de 28 pulgadas suelen referirse a ruedas de 622 mm con neumáticos más estrechos (comunes en bicicletas híbridas, de trekking o de carretera), mientras que las 29 pulgadas (29er) se refieren a ruedas de 622 mm con neumáticos anchos de bicicleta de montaña.
¿Por qué se empezaron a usar ruedas de 29 pulgadas en bicicletas de montaña?
Los primeros experimentos buscaban las ventajas de las ruedas más grandes en terrenos irregulares. Aunque la fuente proporcionada no detalla las ventajas de rendimiento, históricamente, las ruedas más grandes (como las 29er) se asocian con un mejor rodar sobre obstáculos y una mayor tracción debido a una mayor superficie de contacto del neumático. Esto llevó a su adopción gradual en el ciclismo de montaña, a pesar de los desafíos iniciales en la disponibilidad de componentes.
¿Qué es el diámetro ISO 622 mm?
El diámetro ISO 622 mm es una medida estandarizada del diámetro interno del aro o llanta de la rueda. Es una medida precisa utilizada globalmente para asegurar la compatibilidad entre aros y neumáticos. Este mismo estándar de 622 mm se utiliza tanto para las ruedas de carretera (comúnmente llamadas 700c) como para las ruedas 29er (cuando se les monta un neumático ancho de montaña).
En resumen, una bicicleta 29er utiliza ruedas con un aro de 622 mm de diámetro interno según el estándar ISO. El nombre "29er" es una descripción aproximada del diámetro exterior de la rueda cuando se le monta un neumático ancho de montaña, que ronda las 29 pulgadas. Comprender esta distinción es clave para entender el tamaño real de estas ruedas y cómo se comparan con otros tamaños populares en el mundo del ciclismo.
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