08/05/2022
Cuando hablamos de ciclismo de carretera de alto rendimiento, cada componente de la bicicleta cuenta. Los pedales, a menudo subestimados, son un punto de conexión crucial entre el ciclista y la máquina, transmitiendo la potencia generada directamente a la transmisión. Para los ciclistas profesionales, esta conexión debe ser lo más eficiente, fiable y cómoda posible. Aunque hay varias marcas y sistemas en el mercado, la mayoría de los profesionales tienden a concentrarse en unos pocos sistemas que han demostrado su valía en las competiciones más exigentes del mundo.
Los mejores pedales para bicicleta de carretera se centran en mejorar la entrega de potencia. Tienen un enfoque en el rendimiento, prestando atención al peso total, la altura de pila (la distancia entre el eje del pedal y la suela de la zapatilla) y el tamaño de la plataforma. Los pedales de carretera suelen utilizar un sistema de montaje de tres tornillos para fijarse a la suela de las zapatillas de ciclismo, a diferencia de los pedales para gravel, que usan un patrón de dos tornillos.
Es común que los ciclistas, una vez que encuentran un sistema de pedales con el que se sienten cómodos, tiendan a mantenerse fieles a él, a menos que enfrenten problemas biomecánicos que requieran un cambio. Los pedales suelen durar años si se cuidan adecuadamente. Sin embargo, es fundamental asegurarse de que las calas (los adaptadores que se atornillan a las zapatillas) no se desgasten demasiado, ya que unas calas gastadas pueden acelerar el desgaste de los pedales, y estos últimos son considerablemente más caros.
Los Sistemas de Pedales Más Populares entre Profesionales
Generalmente, los tres sistemas de pedales más populares y comúnmente utilizados en bicicletas de carretera son Shimano, Look y Wahoo Speedplay. Cada uno tiene sus particularidades y ventajas que atraen a diferentes tipos de ciclistas, incluidos los de élite.
Shimano SPD-SL
Shimano es una marca omnipresente en el ciclismo profesional, y sus pedales no son una excepción. El sistema SPD-SL es conocido por su plataforma ancha y estable, que proporciona una excelente transferencia de potencia y comodidad en largas distancias. Las calas de tres tornillos de Shimano son fáciles de caminar en comparación con otros sistemas y están disponibles con diferentes grados de flotabilidad (el movimiento lateral del talón mientras estás anclado al pedal): amarillo (6 grados), azul (2 grados) y rojo (0 grados, fijo). La tensión de liberación es fácilmente ajustable con una llave Allen.
Pedales Shimano Dura-Ace R9100/R9200
Considerados el tope de gama de Shimano, los pedales Dura-Ace son la elección de muchos profesionales. Son ligeros (alrededor de 234g el par) y cuentan con rodamientos de alta calidad (incluyendo un rodamiento de aguja adicional en comparación con Ultegra) para una suavidad excepcional y durabilidad. La altura de pila es baja (aproximadamente 14.6mm), lo que ayuda a optimizar la posición del pie sobre el eje. Vienen de serie con calas azules (2 grados de flotabilidad), aunque son compatibles con las calas amarillas de 6 grados. Su equilibrio perfecto hace que siempre cuelguen en la posición correcta para facilitar el enganche.
Pedales Shimano Ultegra R8000/R8100
Los pedales Ultegra ofrecen un rendimiento muy cercano a los Dura-Ace, pero a un precio más accesible. Comparten muchas de las características de diseño, como el cuerpo compuesto ancho y las almohadillas de acero inoxidable para prevenir el desgaste. Son ligeramente más pesados que los Dura-Ace (alrededor de 248g el par) y tienen una altura de pila un poco mayor (15.8mm). Vienen con calas amarillas de 6 grados. Representan un excelente equilibrio entre rendimiento, durabilidad y precio, lo que los convierte en una opción popular no solo entre profesionales patrocinados por Shimano, sino también entre ciclistas de alto nivel.
Look Keo
Look es pionera en pedales automáticos y su sistema Keo es otro estándar en el pelotón profesional. Los pedales Keo se caracterizan por su ligereza y el uso de una lámina de carbono en algunos modelos de gama alta para ajustar la tensión de liberación, lo que les confiere una estética muy limpia y un peso reducido. Las calas Look Keo también utilizan el sistema de tres tornillos y están disponibles en diferentes colores que indican el grado de flotabilidad: gris (4.5 grados), rojo (9 grados) y negro (0 grados, fijo).
Pedales Look Keo Blade Carbon Ceramic
Estos pedales son un ejemplo del enfoque de Look en la ligereza y la aerodinámica. Utilizan un cuerpo de carbono y rodamientos cerámicos para una fricción mínima y una durabilidad mejorada. La tensión de liberación se ajusta cambiando la lámina de carbono (disponible en 12Nm, 16Nm y 20Nm), lo que requiere un poco más de esfuerzo que el sistema de tornillo de Shimano, pero permite un ajuste muy preciso. Son utilizados por ciclistas profesionales que buscan la máxima eficiencia y un peso mínimo.
Pedales Look Keo 2 Max Carbon
Una opción más asequible dentro de la gama Look, los Keo 2 Max Carbon sustituyen la lámina de carbono por un muelle de acero tradicional para la tensión de liberación. Esto añade un poco de peso, pero facilita enormemente el ajuste de la tensión mediante un tornillo. Mantienen la amplia plataforma y la compatibilidad con las calas Keo estándar. Son una opción robusta y fiable, adecuada tanto para entrenamiento como para competición.
Wahoo Speedplay
El sistema Speedplay, adquirido por Wahoo, es notablemente diferente de Shimano y Look. Se les conoce a menudo como "piruletas" por su pequeño cuerpo redondo y ofrecen entrada por ambos lados, una característica única en pedales de carretera de alto rendimiento. La mayor parte del mecanismo de enganche reside en la cala, no en el pedal. Las calas Speedplay se montan con cuatro tornillos (o tres utilizando un adaptador, lo que aumenta la altura de pila) y ofrecen una gran cantidad de ajustes, especialmente en la flotabilidad, que puede ser ajustada hasta 15 grados y de forma independiente para el movimiento del talón hacia dentro y hacia fuera. La tensión de liberación no es ajustable en el pedal; se eligen calas de tensión estándar o fácil.
Pedales Wahoo Speedplay Aero
Diseñados pensando en la aerodinámica (con una superficie inferior con hoyuelos tipo pelota de golf), estos pedales son la única opción de Speedplay que no tiene doble cara de entrada. Son muy ligeros (105g el pedal, aunque el sistema completo con calas es más pesado debido a la complejidad de la cala) y tienen una altura de pila muy baja (11.5mm), lo que puede ser beneficioso para algunos ciclistas. Su gran capacidad de ajuste de la flotabilidad los hace populares entre ciclistas con problemas de rodilla o necesidades biomecánicas específicas. Su uso por ciclistas que baten récords habla de su potencial de rendimiento.
Pedales Wahoo Speedplay Zero
Considerados el "punto dulce" de la gama Speedplay, los Zero ofrecen la entrada de doble cara y la amplia ajustabilidad de la flotabilidad por la que Speedplay es conocido. Utilizan materiales menos exóticos que los Aero (acero inoxidable en lugar de titanio en algunas partes), lo que los hace un poco más pesados pero más asequibles. Son compatibles con diferentes longitudes de eje para ajustar el factor Q (la distancia entre los pedales). Su facilidad de enganche y desenganche, combinada con la flexibilidad de ajuste, los hace muy apreciados.
Time ICLIC
Time, ahora parte de SRAM, ofrece el sistema ICLIC, que se distingue por un mecanismo de enganche que se mantiene 'pre-abierto' después de desenganchar, facilitando el enganche al volver a pedalear. Utilizan una lámina de carbono o composite para la tensión. Las calas Time también son de tres tornillos y ofrecen flotabilidad lateral y angular, generalmente hasta 16 grados.
Pedales Time Xpro 12
Estos pedales son extremadamente ligeros (183g el par) gracias a un cuerpo de fibra de carbono y un eje de titanio. Tienen una altura de pila relativamente baja (13.5mm). La tensión de liberación se ajusta mediante la lámina de carbono. Existe un límite de peso para el ciclista debido a los materiales ligeros (90kg). Son una opción para quienes buscan minimizar cada gramo.
Pedales Time Xpresso 7
Una opción más económica que los Xpro 12, los Xpresso 7 siguen siendo muy ligeros (196g el par) y utilizan un sistema de lámina de carbono para la tensión. Comparten la tecnología ICLIC para un enganche fácil. Son una alternativa ligera y de buen rendimiento dentro de la gama Time.
Sistemas de Calas: Compatibilidad y Diferencias
Los sistemas de calas de Shimano, Look y Time que hemos visto utilizan un patrón de montaje de tres tornillos en la zapatilla. Aunque el patrón es el mismo, las calas de cada marca son incompatibles entre sí (no puedes usar calas Shimano con pedales Look, por ejemplo). La forma y el mecanismo de enganche son específicos de cada marca.
Las calas Speedplay son radicalmente diferentes. Utilizan un patrón de cuatro tornillos (aunque incluyen un adaptador para zapatillas de tres tornillos). La mayor parte del mecanismo de enganche está en la cala. Personalmente, he encontrado que las calas Shimano ofrecen el mejor agarre y sensación al caminar fuera de la bicicleta. Las esquinas con punta de goma dura de la cala dan una buena sensación en el suelo que no es resbaladiza.
Es crucial estar atento al desgaste de las calas. Unas calas desgastadas no solo afectan la seguridad y la eficiencia, sino que también pueden dañar prematuramente los pedales. Existen cubiertas de calas para protegerlas al caminar y prolongar su vida útil.
Cómo Elegir los Pedales Adecuados
La elección de los pedales de carretera, ya seas un profesional o un ciclista aficionado, depende de varios factores personales y de rendimiento:
¿Qué son los pedales 'Clipless'?
El término 'clipless' (sin rastrales) puede ser confuso para los ciclistas nuevos, ya que parecen 'cliparse' a ellos. El nombre proviene del cambio de los antiguos rastrales metálicos y correas que usaban los ciclistas de carretera. Los sistemas modernos no usan este rastral, por lo que se denominan 'clipless'. Permiten 'enganchar' el pie directamente al pedal mediante una conexión mecánica con una cala atornillada a la zapatilla. La mayoría de las zapatillas de carretera tienen tres orificios para tornillos, mientras que las de montaña/gravel usan dos. Speedplay usa cuatro orificios, o tres con un adaptador. El mecanismo básico es similar: pisas para enganchar, giras el talón para desenganchar. Varían en tensión de liberación, ajustabilidad, flotabilidad, tamaño de plataforma, altura de pila y fiabilidad.
Flotabilidad del Pedal
La flotabilidad se refiere a cuántos grados puede moverse el talón lateralmente mientras estás anclado. Puedes encontrar calas fijas (0 grados) o con hasta 15 grados (Speedplay). Aunque algunos profesionales prefieren estar 'bloqueados' con 0 grados, la mayoría se beneficia de cierto movimiento para la salud articular. La flotabilidad con algo de fricción (Shimano, Look, Time) o sin resistencia (Speedplay) es una cuestión de preferencia personal.
Tensión de Liberación
Es la fuerza necesaria para desenganchar el pie. Para principiantes, una tensión baja es recomendable para desenganchar rápidamente en caso de apuro. Para competición, una tensión mayor evita desenganches accidentales durante un sprint o un ataque. La mayoría de los pedales con muelle permiten ajustar esta tensión con un tornillo; los de lámina de carbono pueden requerir cambiar la lámina (Look, Time) o no ser ajustables en el pedal (Speedplay, que ofrece calas de 'tensión fácil').
Tamaño y Forma de la Plataforma
El tamaño de la plataforma afecta el área de contacto entre la zapatilla y el pedal, distribuyendo la fuerza de pedaleo. Una plataforma más grande puede ayudar a prevenir puntos calientes en los pies, especialmente en salidas largas, aunque la rigidez de la suela de la zapatilla también es clave. Cada marca promociona su sistema con la mayor área de contacto, pero lo importante es que te sientas cómodo y que la transferencia de potencia sea eficiente.
Altura de Pila
La altura de pila es la distancia entre el eje del pedal y la parte inferior del pie. Una altura de pila menor acerca el pie al eje, lo que puede mejorar la eficiencia y permitir una posición más baja (potencialmente más aerodinámica). Si cambias de sistema de pedales, es posible que necesites ajustar ligeramente la altura del sillín para compensar las diferencias en la altura de pila.
Mantenimiento y Fiabilidad
Los pedales son componentes consumibles que requieren cierto mantenimiento. El desgaste ocurre principalmente en los rodamientos, bujes y el cuerpo del pedal. Algunos pedales son más fáciles de mantener (requieren solo engrase) que otros (necesitan desmontaje con herramientas específicas). Consultar los manuales del fabricante es importante. Mantener las calas en buen estado es vital para prolongar la vida de los pedales y, sobre todo, para la seguridad.
Tabla Comparativa de Pedales Populares
| Modelo | Peso (Par) | Flotabilidad | Altura de Pila | Sistema de Cala |
|---|---|---|---|---|
| Shimano Dura-Ace R9100/R9200 | ~234g | 2, 6, 0 grados | ~14.6mm | SPD-SL (3 tornillos) |
| Shimano Ultegra R8000/R8100 | ~248g | 6, 2, 0 grados | ~15.8mm | SPD-SL (3 tornillos) |
| Look Keo Blade Carbon Ceramic | ~220g | 4.5, 9, 0 grados | ~14.8mm | Keo (3 tornillos) |
| Wahoo Speedplay Aero | ~105g (pedal), ~375g (sistema) | Ajustable hasta 15 grados | 11.5mm | Speedplay (4/3 tornillos) |
| Time Xpro 12 | ~183g (pedal), ~280g (sistema) | 16, 0 grados | 13.5mm | ICLIC (3 tornillos) |
*Pesos y alturas de pila aproximados, pueden variar ligeramente según la versión y la fuente.
Preguntas Frecuentes sobre Pedales de Carretera
¿Los ciclistas profesionales usan pedales diferentes a los aficionados?
Los profesionales suelen usar los modelos de gama alta de las marcas que los patrocinan. Estos modelos se centran en el menor peso, la mayor rigidez y la máxima durabilidad posible. Sin embargo, los sistemas básicos (Shimano SPD-SL, Look Keo, Speedplay, Time ICLIC) son los mismos que usan los aficionados. Las principales diferencias están en los materiales (carbono, titanio) y los rodamientos (cerámicos).
¿Es mejor tener más o menos flotabilidad?
Depende de tu biomecánica. La mayoría de los ciclistas se benefician de algo de flotabilidad (2 a 6 grados) para permitir un movimiento natural del tobillo y la rodilla, reduciendo la tensión articular. Una flotabilidad cero solo es recomendable si tienes una alineación perfecta y no experimentas molestias, o si buscas la máxima sensación de conexión rígida con el pedal, como hacen algunos sprinters o contrarrelojistas.
¿Cómo sé cuándo debo cambiar mis calas?
Las calas se desgastan con el uso, especialmente al caminar. Busca signos visibles de desgaste, como material faltante en las áreas de contacto o dificultad para enganchar/desenganchar. Unas calas muy desgastadas pueden desengancharse inesperadamente, lo que es peligroso. Es más económico reemplazar las calas a tiempo que dañar los pedales.
¿Puedo usar pedales de montaña o gravel en una bicicleta de carretera?
Sí, puedes. Los pedales de montaña/gravel (sistema SPD de dos tornillos) son más fáciles para caminar y se enganchan por ambos lados. Son una opción popular para ciclistas de carretera que priorizan la comodidad y la facilidad de uso, o que hacen cicloturismo. Sin embargo, los pedales de carretera (tres tornillos) generalmente ofrecen una plataforma más grande para una mejor transferencia de potencia y una conexión más rígida, lo que es preferible para el rendimiento en carretera pura.
¿Los rodamientos cerámicos en los pedales marcan una gran diferencia?
Los rodamientos cerámicos tienen menos fricción y son más duraderos que los rodamientos de acero de alta calidad. En teoría, esto significa una ligera mejora en la eficiencia y la suavidad. Sin embargo, la diferencia en el rendimiento en el mundo real es mínima y difícil de percibir para la mayoría de los ciclistas. Son una mejora de gama alta que contribuye más al coste y al factor 'premium' que a una ganancia de velocidad significativa, aunque pueden ser más duraderos en ciertas condiciones.
Conclusión
Los pedales utilizados por la mayoría de los ciclistas profesionales son variantes de gama alta de sistemas bien establecidos como Shimano SPD-SL, Look Keo, Wahoo Speedplay y Time ICLIC. La elección entre ellos a menudo depende del patrocinio del equipo, pero también de las preferencias personales del ciclista en cuanto a flotabilidad, sensación de enganche, altura de pila y peso. Para el ciclista aficionado, comprender las diferencias entre estos sistemas es clave para elegir los pedales que mejor se adapten a sus necesidades, estilo de conducción y presupuesto. Invertir en un buen sistema de pedales y mantener las calas en buen estado es fundamental para la comodidad, la eficiencia y la seguridad en la carretera.
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