22/01/2022
El mundo del ciclismo no solo vive de grandes gestas deportivas y emocionantes competiciones; también es un ecosistema complejo con aspectos económicos y sociales de gran relevancia. Recientemente, la Unión Ciclista Internacional (UCI) celebró su seminario anual, un evento que, más allá de debatir sobre reglas y rendimiento, arrojó luz sobre temas cruciales como los presupuestos de los equipos y, quizás el más comentado, los salarios de los corredores profesionales.
Aunque la información financiera detallada no suele ser pública, un informe del periódico deportivo italiano la Gazzetta dello Sport, que tuvo acceso a datos presentados en la reunión de la UCI, ha permitido entender mejor la situación económica actual del ciclismo de primer nivel, el conocido como WorldTour, y su evolución reciente. Este informe subraya una tendencia clara: la disparidad salarial en el pelotón.
Los Salarios en el Ciclismo Profesional de Élite
El debate sobre los sueldos de los ciclistas ha ganado fuerza, especialmente tras conocerse los astronómicos contratos de las grandes figuras. Según el informe, existe una brecha salarial creciente entre los ciclistas mejor pagados del mundo, como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Mathieu van der Poel y Remco Evenepoel, y el resto de los corredores. Estos ciclistas estelares perciben retribuciones significativamente más altas en comparación con los gregarios y otros profesionales que desempeñan roles fundamentales en los equipos.
A pesar de esta brecha, el informe también revela un dato alentador para el conjunto del pelotón: los salarios medios han experimentado un incremento notable en los últimos años. Mientras que en 2021 el salario medio de un ciclista en el WorldTour rondaba los 373.000 euros, esta cifra ha aumentado hasta los 499.000 euros en 2024. Las previsiones apuntan a que este promedio superará el medio millón de euros en la próxima temporada.
Este aumento en los salarios medios va de la mano con el incremento en los presupuestos generales de los equipos WorldTour. En 2021, los 19 equipos sumaban un presupuesto total de 379 millones de euros. En 2024, con 18 equipos, esta cifra ha alcanzado los 499 millones de euros. Sin embargo, la concentración de capacidad económica en unos pocos equipos ha llevado a la UCI a considerar la posibilidad de establecer límites salariales en el futuro, buscando reducir la disparidad y promover una mayor equidad competitiva. Es importante recalcar que estos datos corresponden al circuito WorldTour global y no especifican los ingresos de ciclistas españoles, que pueden variar significativamente dependiendo de su categoría (WorldTour, ProTeam, Continental) y estatus dentro de su equipo.
El Ciclismo en España: Un Deporte en Crecimiento
Dejando a un lado la élite mundial para centrarnos en el panorama nacional, el ciclismo en España goza de una salud envidiable, tanto a nivel deportivo como económico y social. Un informe detallado de 2021, fruto de la colaboración entre la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), Telefónica y 2PlayBook, titulado 'El ciclismo, ante su mayor puerto', ofreció conclusiones muy positivas sobre la situación de la bicicleta en nuestro país.
Impacto Económico y Empleo
La bicicleta no es solo un pasatiempo o un deporte; es una verdadera industria. El informe destaca que solo en ventas minoristas, el sector de la bicicleta genera más de 1.871 millones de euros anuales en España. Además, esta industria es una fuente significativa de empleo, dando trabajo a 22.567 personas en todo el territorio nacional.
Hábito Deportivo y Cifra de Federados
La práctica del ciclismo como hábito deportivo ha crecido de manera constante en España. Según la 'Encuesta de hábitos deportivos' del Consejo Superior de Deportes (CSD), el porcentaje de españoles que elegían la bici semanalmente para hacer deporte pasó del 6,7% en 2010 al 10,3% en 2015. Aunque la encuesta de 2020 se vio afectada por la pandemia, las estimaciones sugieren que esta tendencia al alza ha continuado.
Un indicador clave del crecimiento es el número de ciclistas federados. Entre 2009 y 2019, el número de licencias federativas en España se incrementó en un impresionante 39%. Este ritmo de crecimiento duplica el del conjunto del deporte español en el mismo periodo, lo que subraya el auge particular que vive el ciclismo.
Según datos más recientes, España cuenta con alrededor de 75.000 'fichas' federativas en total (incluyendo todas las modalidades y categorías). De estas, 4.859 corresponden a mujeres ciclistas federadas, lo que representa aproximadamente un 6,4% del total de licencias.
Patrones de Práctica por Género
Más allá de las cifras federativas, las encuestas de hábitos de práctica nos dan una imagen más completa. Nielsen Fan Insights estima que el 14% de los hombres españoles salen a montar en bici al menos cuatro veces al mes (ciclismo exterior), mientras que un 1% practica ciclismo de interior. Entre las mujeres, un 7% elige el ciclismo de carretera y un 2% prefiere la bici estática.
El ciclismo se posiciona como uno de los deportes más practicados en España:
| Deporte | Hombres (%) | Mujeres (%) |
|---|---|---|
| Fútbol | 22% | - |
| Carrera a pie (Running) | 14% | - |
| Ciclismo (Exterior) | 14% | 7% |
| Natación | - | - |
| Yoga/Pilates | - | - |
| Senderismo | - | - |
| Tenis | - | - |
| Ciclismo (Interior) | 1% | 2% |
Nota: La tabla se basa en datos parciales proporcionados en el texto, mostrando el ranking o porcentaje donde se mencionan. Para los hombres, el ciclismo exterior está en el podio (3er puesto, empatado con running), superado solo por el fútbol. Para las mujeres, el ciclismo (exterior) se sitúa en la quinta posición, tras la natación, running, yoga/pilates y senderismo.
Ciclismo e Inclusión
El ciclismo destaca también por su faceta de inclusión. Es el segundo deporte adaptado más practicado en España. Los datos del CSD revelan que un 37,5% de los españoles con algún tipo de limitación (física o intelectual) utilizan la bicicleta. Esta cifra asciende al 29,9% incluso entre aquellos con limitaciones graves, lo que demuestra el poder integrador y terapéutico de la bicicleta.
El Ciclismo Femenino en España
Aunque las mujeres representan un porcentaje menor de ciclistas federadas (6,4%), su presencia en el mundo de la bicicleta es mucho mayor. Se estima que el 42,8% de las mujeres españolas utiliza la bicicleta, aunque no necesariamente de forma federada o deportiva intensa. Las preferencias de uso varían: el 51,5% la utiliza como bici urbana, el 46% prefiere una de montaña, y el resto se decanta por la bicicleta de carretera.
En el ámbito competitivo, el crecimiento es notable. Desde 2005, el número de mujeres que compiten en los principales circuitos ha pasado de solo nueve a sesenta corredoras. De ellas, siete compiten en equipos de categoría WorldTeam (la máxima) y cincuenta y tres lo hacen en equipos Women's Continental Team, la segunda categoría, reflejando un impulso significativo en el ciclismo femenino de competición.
Cicloturismo: Un Motor Económico y Turístico
El auge del ciclismo como deporte y actividad de ocio ha impulsado también el cicloturismo. A nivel europeo, las quince grandes rutas cicloturistas integradas en el proyecto EuroVelo, que recorren 42 países y suman más de 70.000 kilómetros, generan una actividad económica estimada en 4.400 millones de euros. España, aunque solo representa un 3,58% de esa cifra, ha visto cómo el turismo en bicicleta crecía exponencialmente. Según datos del INE, esta actividad movió 2.258 millones de euros en España en 2019, consolidándose como un segmento turístico de gran potencial.
Infraestructura Ciclista Urbana
La creciente popularidad de la bicicleta como medio de transporte y de ocio ha llevado a muchas ciudades a mejorar y ampliar su infraestructura ciclista. Tras el estallido de la pandemia de COVID-19, el impulso a los carriles bici ha sido notable en muchas ciudades europeas. Roma, por ejemplo, anunció un ambicioso plan para añadir 150 kilómetros a su red.
En España, algunas ciudades destacan por su desarrollo de vías ciclistas:
- Barcelona: 233 kilómetros
- Sevilla: 200 kilómetros
- Valencia: 160 kilómetros
- Zaragoza: 160 kilómetros
- Madrid: 130 kilómetros
Aunque Madrid es la ciudad más poblada, su red de carriles bici es menor que la de otras urbes. Si analizamos la densidad, Vitoria sobresale como la ciudad con más kilómetros de carril bici por cada 100.000 habitantes, alcanzando los 49,6 kilómetros, lo que la convierte en un referente en movilidad ciclista urbana.
Preguntas Frecuentes sobre Ciclismo y Cifras en España
¿Cuánto cobra un ciclista profesional español?
El informe de la UCI y la Gazzetta dello Sport se centra en los salarios del WorldTour a nivel global. No proporciona datos específicos sobre cuánto ganan los ciclistas españoles. Sus ingresos dependen de factores como el equipo en el que corran (si es WorldTour, ProTeam o Continental), su palmarés, su rol en el equipo y su caché como corredor.
¿Es el ciclismo un deporte popular en España?
Sí, el ciclismo es muy popular en España. Los datos muestran un crecimiento constante tanto en el número de federados como en la práctica semanal. Se sitúa entre los deportes más practicados por los hombres y tiene una presencia significativa entre las mujeres, además de ser clave en el deporte adaptado y el turismo.
¿Cuántas personas practican ciclismo en España?
Es difícil dar una cifra exacta de practicantes totales, ya que mucha gente usa la bici sin estar federada. Sin embargo, las encuestas indican que un porcentaje significativo de la población utiliza la bicicleta regularmente, con un 14% de hombres y un 7% de mujeres practicando ciclismo exterior al menos cuatro veces al mes, según Nielsen Fan Insights.
¿Ha crecido el ciclismo femenino en España?
Sí, el ciclismo femenino ha experimentado un crecimiento importante, especialmente en el ámbito competitivo. El número de corredoras en los principales circuitos ha aumentado drásticamente en los últimos años, y casi la mitad de las mujeres españolas utilizan la bicicleta de alguna forma.
¿Qué impacto económico tiene el ciclismo en España?
El ciclismo tiene un impacto económico considerable. La venta minorista genera más de 1.800 millones de euros anuales y emplea a más de 22.000 personas. Además, el cicloturismo aporta miles de millones de euros a la economía nacional.
Conclusión
El ciclismo, tanto a nivel global en su élite profesional como en el panorama nacional español, es un mundo en constante evolución. Si bien los salarios de los ciclistas de primer nivel en el WorldTour muestran una creciente disparidad entre las estrellas y el resto, el salario medio en esta categoría ha aumentado. En España, los datos revelan un deporte vibrante y en claro crecimiento, con un impacto económico y social significativo. Desde el aumento constante de ciclistas federados y practicantes habituales hasta el impulso del cicloturismo y el desarrollo de infraestructuras urbanas, la bicicleta se consolida como un elemento fundamental en el deporte, el ocio, el transporte y la economía de nuestro país, demostrando ser mucho más que una simple afición.
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