05/11/2024
La 111ª edición del Tour de Francia no da tregua. Tras tres jornadas iniciales en territorio italiano, la carrera se adentra en Francia y lo hace por la puerta grande: con una etapa de alta montaña que pondrá a prueba a los aspirantes al título desde muy pronto. La cuarta jornada, con salida en Pinerolo (Italia) y llegada en Valloire (Francia), se presenta como el primer gran examen de la ronda gala, marcada por el ascenso a uno de sus puertos más legendarios, el Col du Galibier.
Pocas veces en la historia reciente del Tour los ciclistas se han enfrentado a una cima de la magnitud del Galibier tan temprano en la carrera. Esta decisión de los organizadores, liderados por Christian Prudhomme, busca evitar la relajación y convertir las tres semanas de competición en una lucha constante desde el principio. Es una declaración de intenciones clara: aquí no hay tiempo para esconderse.
Perfil de la Etapa 4: Pinerolo - Valloire
La etapa, programada para el martes, 2 de julio de 2024, tiene un recorrido de 139,6 kilómetros. Aunque no es una jornada especialmente larga, su perfil es de una exigencia máxima, con un desnivel positivo acumulado de 3.600 metros. Es un constante sube y baja que no permite respiros, transcurriendo en su totalidad por terreno montañoso.
El recorrido se inicia en Pinerolo, cerca de Turín, y rápidamente encara las primeras dificultades. La transición de Italia a Francia se realiza a través de puertos significativos:
- Sestrières: Un puerto de 2ª categoría que se corona tras 39,9 kilómetros de ascenso al 3,7% de pendiente media. Aunque no es extremadamente duro, su longitud y su posición temprana en la etapa comenzarán a desgastar las piernas.
- Col de Montgenèvre: También de 2ª categoría, este puerto se supera en el kilómetro 71,1. Presenta 8,3 kilómetros de ascenso con una pendiente media del 5,9%. Es el paso fronterizo hacia Francia.
Tras descender del Montgenèvre y pasar por el valle de Briançon, la carretera vuelve a picar hacia arriba para afrontar el coloso del día.
El Juez de la Etapa: El Mítico Galibier
El punto culminante de la cuarta etapa, y sin duda su principal atractivo, es el ascenso al Col du Galibier. Este puerto, uno de los más icónicos del Tour de Francia, se corona en el kilómetro 120,7 y está catalogado como de Categoría Especial. La ascensión se realiza por su vertiente sur, la que llega desde el Col du Lautaret.
Aunque esta cara es considerada la menos dura en comparación con la del Telegraph, sigue siendo un desafío formidable. Son 23 kilómetros de ascenso con una pendiente media del 5,1%. La longitud es lo que realmente castiga, sumado a la altitud. El Galibier alcanza los 2.462 metros, una altura considerable que pone a prueba la adaptación de los ciclistas a la falta de oxígeno y a las bajas temperaturas.
La cima del Galibier no solo representa un hito deportivo, sino que también es un punto histórico en el Tour. Ha sido ascendido en 38 ocasiones y fue descubierto por la carrera en 1911. Nombres legendarios del ciclismo han escrito capítulos de su historia en sus rampas, como Bartali, Bahamontes, Gaul, Merckx, Zoetemelk, Ocaña o Pantani. En 2011, para celebrar un siglo de su primera ascensión, la meta se situó por única vez en su cima, con victoria para Andy Schleck.
En esta edición de 2024, el Galibier no será final de etapa, pero sí repartirá una bonificación en su cima para los tres primeros ciclistas que la coronen. Esto añade un incentivo extra para los favoritos, que podrían buscar arañar segundos valiosos para la clasificación general.
Tras superar el Galibier, los ciclistas afrontarán un rápido y técnico descenso de 19 kilómetros hasta la meta situada en Valloire. Este descenso puede ser tan decisivo como la subida, permitiendo a los buenos bajadores recuperar tiempo o, por el contrario, generando nuevas diferencias o incluso caídas.
La Situación de Carrera y los Favoritos
La cuarta etapa llega con el ciclista ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) vistiendo el prestigioso maillot amarillo de líder. Un hito histórico para Ecuador. Sin embargo, Carapaz se encuentra empatado a tiempo con otros tres grandes favoritos: Tadej Pogacar (UAE Emirates), Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) y Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
El Galibier representa la primera gran oportunidad para estos aspirantes al título de medirse en la alta montaña y empezar a marcar diferencias. Es un test de entrada para ver quiénes están en condiciones de pelear por la victoria final en Niza y quiénes no. Es muy probable que Richard Carapaz, a pesar de su calidad, tenga dificultades para mantener el liderato frente a los escaladores puros en un puerto de esta magnitud, pero su hazaña de vestir el amarillo ya es inolvidable.
La etapa promete ser una batalla táctica y física. Los equipos de los favoritos deberán controlar la carrera en los primeros puertos y posicionar bien a sus líderes antes de la ascensión final al Galibier. Cualquier debilidad quedará expuesta en sus rampas.
Horarios y Previsiones
La salida de la etapa desde Pinerolo está prevista para las 13:15 horas (CEST). La organización estima que, con una velocidad promedio de 34 km/h, el paso por la cima del Galibier se producirá alrededor de las 17:01 h, y la llegada a Valloire sobre las 17:20 h.
La previsión meteorológica para la etapa en altura indica intervalos soleados con nubes densas ocasionales. Las temperaturas serán frescas, entre 14 y 17°C, lo que contrasta con el calor de las etapas italianas previas. La nieve aún podría estar presente en los arcenes de la carretera cerca de la cima, aunque la vía estará despejada para el paso del pelotón. La altitud y el frío serán factores adicionales a tener en cuenta.
Tabla Comparativa de Puertos
Para entender mejor la magnitud de los ascensos del día, aquí una comparación:
| Puerto | Categoría | Kilómetro en etapa | Longitud (Km) | Pendiente Media (%) | Altitud (m) |
|---|---|---|---|---|---|
| Sestrières | 2ª | 50,4 | 39,9 | 3,7 | - |
| Col de Montgenèvre | 2ª | 71,1 | 8,3 | 5,9 | - |
| Col du Galibier | Especial | 120,7 | 23 | 5,1 | 2462 |
Nota: La altitud de Sestrières y Montgenèvre no se especifica en la información proporcionada.
Como se observa, aunque el Galibier no tiene la pendiente media más alta, su extraordinaria longitud y la altitud a la que se encuentra lo convierten en el gran desafío del día.
Preguntas Frecuentes sobre la 4ª Etapa
¿Dónde empieza y termina la 4ª etapa del Tour de Francia 2024?
La etapa comienza en Pinerolo, Italia, y finaliza en Valloire, Francia.
¿Cuántos kilómetros tiene la etapa?
Tiene una distancia de 139,6 kilómetros.
¿Cuál es el puerto más importante del día?
El puerto más importante es el Col du Galibier, de Categoría Especial.
¿Se llega en alto en esta etapa?
No, la meta está en Valloire, tras un descenso desde la cima del Galibier.
¿Hay bonificaciones en esta etapa?
Sí, se otorgan bonificaciones de tiempo en la cima del Col du Galibier para los tres primeros ciclistas.
¿Quién lleva el maillot amarillo al inicio de la etapa?
El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz inicia la etapa como líder y portador del maillot amarillo.
La cuarta etapa del Tour de Francia 2024 es una jornada clave que marcará un antes y un después en la carrera. El Galibier pondrá a cada uno en su lugar y nos dará las primeras pistas claras sobre quiénes son los verdaderos contendientes para la victoria final en Niza.
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