Presión Ideal para Neumáticos de Carretera

Los neumáticos son el único punto de contacto entre tu bicicleta y el asfalto, lo que los convierte en un factor crucial para la calidad de tu pedaleo. Si bien el ancho, el dibujo de la banda de rodadura y la construcción general del neumático influyen, es la presión de inflado la que verdaderamente impacta su rendimiento en la carretera.

Tradicionalmente, para los ciclistas de carretera, esto significaba inflar neumáticos de 23 o 25 mm a la presión máxima, generalmente alrededor de los 120 psi. Sin embargo, los tiempos, y sobre todo los neumáticos, han cambiado. Y con ellos, el consejo sobre la mejor presión a utilizar.

La llegada de los frenos de disco a las bicicletas de carretera permitió el uso de neumáticos más anchos. Un mayor ancho se tradujo en una mayor comodidad sin perder demasiada velocidad; de hecho, sobre superficies menos que perfectas, los neumáticos más anchos demostraron ser más rápidos. Avanzando hasta hoy, la mayoría de las bicicletas de carretera están diseñadas para albergar neumáticos de al menos 28 mm, con modelos de 'all-road' y resistencia que proporcionan espacio para anchos aún mayores. Si a esto le sumamos la tecnología tubeless y las llantas hookless (sin gancho), el consejo de antaño sobre la presión de los neumáticos está tan obsoleto como los cubiertas de 23 mm con cámara. Entonces, ¿cuál es la presión adecuada para ti?

¿Por qué es importante la presión correcta del neumático?

Probablemente sea más apropiado hablar en términos de presiones 'ideales' en lugar de 'correctas', ya que la presión de los neumáticos es un campo en constante evolución; una única presión no sirve para todos los ciclistas y situaciones. Tommaso Cappella, Gerente de Servicio y Calidad de Vittoria y entusiasta de la presión de los neumáticos, explica por qué la presión es tan importante: “La presión ideal permite que el neumático se deforme adecuadamente, optimizando el área de contacto con el suelo y, por lo tanto, impactando la maniobrabilidad y el rendimiento”.

Encontrar la presión ideal también implica hallar un equilibrio entre reducir la resistencia a la rodadura y aumentar la comodidad. La investigación de laboratorio utilizando una superficie lisa ha demostrado que presiones más altas resultan en un coeficiente de resistencia a la rodadura (crr) más bajo. Sin embargo, las condiciones reales de la carretera están tan alejadas del laboratorio que en la práctica existe un punto de corte donde presiones más altas en realidad impiden la resistencia a la rodadura, debido en parte a un aumento en la pérdida de energía a medida que la bicicleta y el ciclista rebotan y pierden contacto con la superficie de la carretera. Una presión más baja permite que el neumático se deforme y ruede más suavemente sobre carreteras irregulares.

Factores que impactan tu presión ideal

Según Cappella, “el factor fundamental es el ancho real del neumático; veámoslo como una cámara de aire: su tamaño depende del ancho de la llanta y del propio neumático. Como regla general simple, cuanto más ancho sea el neumático, menor será la presión ideal”.

Tu elección de neumático también es increíblemente importante, es decir, su construcción específica. Una carcasa de algodón se deforma y se comporta de manera diferente en comparación con el nailon; también el TPI (Hilos Por Pulgada) marca la diferencia. Un TPI más alto implica un hilo más fino, lo que hace que el neumático se sienta más suave y ruede más rápido.

El peso del ciclista, la posición normal de conducción, el estilo de conducción y las condiciones de la carretera/atmosféricas también deben considerarse al calcular la presión de los neumáticos. Un ciclista de 100 kg que lleva su bicicleta a las carreteras lisas de Mallorca querrá una presión de neumático más alta que un ciclista de 60 kg que recorre los caminos llenos de baches del Reino Unido. Las condiciones de humedad requieren presiones ligeramente más bajas para mejorar el agarre.

¿Por dónde empiezo?

A pesar de que suena como una fórmula increíblemente complicada, con demasiadas variables y trampas, puede ser bastante fácil lograr un punto de partida a partir del cual determinar tu presión ideal.

Una cantidad considerable de fabricantes de neumáticos y ruedas están comenzando a introducir guías de presión o incluso calculadoras en línea fáciles de usar para ayudarte a empezar. Zipp (SRAM) tiene una calculadora muy detallada que te permite introducir una serie de datos para obtener tus puntos de partida, Vittoria también.

Tommaso tiene un consejo simple para comenzar tu viaje hacia la presión ideal: “si solías usar 116-130 psi (8-9 bar) en un neumático de 23 mm, es posible que quieras bajar la presión en un neumático de 25 mm en 1 bar (14 psi), bajando otro bar para 28 mm y llegando a alrededor de 72 psi (5 bar) para un neumático de 30 mm”. Esta es una excelente regla general para empezar.

Presión para Neumáticos de 30 mm

Atendiendo específicamente a la pregunta sobre los neumáticos de 30 mm, la recomendación general basada en las tendencias actuales y el consejo de expertos como Tommaso Cappella de Vittoria es apuntar a una presión de alrededor de 72 psi (5 bar) como punto de partida. Esta presión es significativamente menor que la que se usaba tradicionalmente con neumáticos más estrechos (23-25 mm). La lógica detrás de esta reducción es que un neumático más ancho tiene un mayor volumen de aire, lo que le permite soportar el peso del ciclista a una presión más baja, manteniendo la forma y deformándose eficazmente sobre las irregularidades del terreno. Además, como veremos más adelante, esta presión máxima de 72 psi es a menudo el límite recomendado por los fabricantes para el uso de neumáticos en llantas hookless, que son cada vez más comunes en bicicletas de carretera modernas, especialmente aquellas diseñadas para neumáticos más anchos como los de 30 mm.

Es crucial recordar que 72 psi es solo un punto de partida. Deberás ajustarlo hacia arriba o hacia abajo en función de tu peso, el peso de la bicicleta y el equipo, el tipo de superficie por la que vas a rodar (asfalto liso, irregular, grava ligera), las condiciones climáticas (seco vs. mojado) y tus preferencias personales de confort y rendimiento. Un ciclista más pesado necesitará una presión ligeramente mayor, mientras que uno más ligero podrá usar menos. Para superficies muy irregulares o mojadas, una presión ligeramente menor mejorará el agarre y la capacidad de absorción.

Tecnología Tubeless: ¿Menos Presión?

Una de las ventajas más publicitadas del sistema tubeless (sin cámara) es la capacidad de usar presiones más bajas. De hecho, esto puede ser así. A esto se suma el hecho de que un sistema tubeless ofrece un Crr menor cuando se usa a la misma presión que un neumático con cámara, gracias a la eliminación de la fricción entre el neumático y la cámara.

Sin embargo, las diferencias de presión quizás no sean tan marcadas como podrías pensar. Zipp recomienda solo 1.5 psi menos para una configuración tubeless sobre cámaras de aire con una llanta tubeless con gancho (hooked). Esto cambia al usar una llanta tubeless sin gancho (hookless), donde las presiones pueden reducirse en casi 6 psi.

Usar presiones más bajas puede hacerte más susceptible a los pinchazos por pellizco (snake bite). La tecnología tubeless fue diseñada para eliminar este problema, y con respecto a las cámaras de aire pellizcadas, lo logró. Sin embargo, el borde duro de una llanta de carbono aún puede causar el mismo daño en el flanco del neumático si el impacto es lo suficientemente severo. De manera similar, los neumáticos tubeless pueden 'burpear' (expulsar aire). Aquí, una compresión excesiva hace que el sellado se rompa y el neumático pierda algo de aire.

Los insertos o revestimientos para neumáticos se crearon para eliminar ambos problemas, al mismo tiempo que ayudan a proteger la llanta de daños por impacto. Los defensores de los insertos también dicen que añaden algo de comodidad y absorción de impactos. Sin embargo, aquellos menos a favor de la tecnología señalarán los gramos añadidos y preguntarán: ¿por qué gastar una fortuna en llantas ligeras y aerodinámicas solo para añadir peso rotacional?

Otro punto que vale la pena mencionar cuando se trata de neumáticos tubeless es el cuidado adicional necesario para mantener tus neumáticos a su presión óptima. En comparación con los neumáticos con cámara de aire, las configuraciones tubeless tienden a perder aire mucho más rápido. Mientras que puedes hacer varias salidas sin comprobar la presión si usas cámaras, es mejor comprobar la presión de los tubeless antes de cada salida.

Llantas Hookless (Sin Gancho) y su Impacto

Con los neumáticos tubeless más anchos, llegaron las llantas con anchos internos mayores. Poco después, aparecieron las llantas hookless. Diseñadas para funcionar mejor a presiones más bajas, separan los flancos de los neumáticos, lo que se supone que proporciona un mayor soporte y crea una transición más aerodinámica entre el neumático y la llanta.

Aunque las llantas hookless te permiten usar neumáticos más anchos y presiones más bajas, no están exentas de críticas. Un accidente de alto perfil en el World Tour a principios de 2024, que se dijo fue causado por llantas hookless y neumáticos tubeless, puso de manifiesto posibles problemas de seguridad relacionados con esta tecnología.

Sin embargo, ISO y ETRTO ya habían respondido a la tecnología recomendando una presión máxima de neumáticos de 72 psi en llantas hookless. En 2023, modificaron sus regulaciones sobre neumáticos, declarando que, cuando se usan con llantas hookless, un neumático no puede desviarse más de 2 mm de su tamaño etiquetado. Esto significa que para una llanta hookless con un ancho interno de 25 mm, un neumático de 30 mm es la opción más estrecha, ya que un neumático de 28 mm, típicamente diseñado alrededor de un ancho interno de llanta de 19 mm, excederá esta recomendación. En respuesta, Zipp desarrolló un neumático de 30 mm con Goodyear y se asoció con varias marcas de neumáticos para 'validar' varios neumáticos de 28 mm con llantas hookless de Zipp.

Si todo esto suena un poco confuso, el mejor consejo es no exceder ninguna de las recomendaciones establecidas por la ISO o el fabricante de tu llanta/neumático. O, por supuesto, la otra opción es seguir con llantas hooked (con gancho), que generalmente permiten presiones más altas, aunque la tendencia general se dirige hacia presiones más bajas incluso con ellas.

La Tendencia: ¿25 mm, 28 mm o Más Ancho?

La tendencia del sector a usar cubiertas para bicicleta de carretera más anchas no es algo que se tome a la ligera; son varios los factores de los que depende y son tenidos en cuenta antes de su diseño y elección, ya que de ellos depende el rendimiento y la seguridad del ciclista.

Actualmente, los profesionales del ciclismo de ruta han optado principalmente por medidas más anchas para sus cubiertas de carretera. Hasta hace poco, la medida de referencia eran 23 mm. La creencia común era que las cubiertas finas rodaban con mayor suavidad y eran más rápidas. Sin embargo, los fabricantes han demostrado a través de estudios y demostraciones de ciclistas profesionales que una cubierta ancha para bicicleta de carretera no frena al ciclista, sino que incluso puede mejorar su rendimiento. Desde las pruebas realizadas directamente en la carretera hasta pruebas de resistencia de neumáticos realizadas por máquinas, las cubiertas de carretera se han probado desde todos los puntos de vista posibles.

Así, si en los 80 las cubiertas utilizadas eran de 20 mm y luego los 23 mm, ahora son los 25 mm y 28 mm los que representan la mejor relación peso / prestaciones / confort para la mayoría de los ciclistas de carretera. Todos los principales fabricantes han comenzado a fabricar cubiertas para carretera anchas. La diferencia es especialmente notable en llano y cuesta abajo. La ganancia se siente gracias a una mejor conducción y un mayor agarre. Este último permite “atacar” mejor las curvas en bajada. Los ciclistas ya no dudan en inclinarse. Por lo tanto, al tomar la trayectoria, las cubiertas de carretera más anchas marcarán la diferencia en largos descensos.

La elección entre 25 mm y 28 mm a menudo depende del uso. Para la competición pura en carreteras muy lisas, algunos ciclistas aún prefieren 25 mm por una sensación de mayor reactividad, aunque esta diferencia es cada vez menor. Para entrenamiento, largas distancias, cicloturismo o carreras sobre superficies irregulares (clásicas adoquinadas, *sterrato*), los 28 mm ofrecen una ventaja significativa en comodidad y rendimiento. Algunos ciclistas incluso optan por 30 mm o 32 mm para una máxima comodidad o para rodar por caminos mixtos (asfalto y grava).

Compatibilidad: ¿Tu Bici Acepta Neumáticos Anchos?

Si quieres probar cubiertas de carretera más anchas pero no estás seguro de la compatibilidad de tu bicicleta, debes tener en cuenta el ancho interno de tus llantas y el paso de rueda de tu cuadro y horquilla. Aunque algunas de las últimas bicicletas de carretera se han diseñado para adaptarse a cubiertas más anchas, de hasta 28 mm o incluso 30 mm en algunos casos, este no es el caso para todas.

Lo primero que tenemos que comprobar es que nuestras llantas acepten cubiertas más anchas. Debemos comprobar la compatibilidad entre llanta y cubierta según las tablas ETRTO, ya que puede que no sean compatibles y podría sufrir un destalonamiento y una grave caída. También debe comprobarse el paso de rueda; para ello puedes medir el espacio libre que queda entre tu actual cubierta y las partes de la bici en las que pueda rozar, como las vainas, tirantes, horquilla y puentes de freno. Recuerda que siempre es recomendable dejar cierto espacio entre cubierta y dichas partes de la bici para evitar roces con la suciedad o con la flexión del cuadro/rueda.

¿Qué Usan los Ciclistas Profesionales?

Una duda habitual entre los cicloturistas la encontramos a la hora de elegir el ancho de nuestras cubiertas y cómo combinarlo con la presión adecuada. ¿Qué hacen los profesionales? El ancho más habitual entre los corredores del WorldTour son los 28 mm, que puede variar en algunas etapas, como cuando se enfrentan a tramos de *sterrato* o adoquines, que sube a 30 o incluso 32 mm.

Respecto a la presión, varía con factores como el peso del ciclista, pero suelen estar sobre los 4.2 bares (aproximadamente 61 psi). En días de lluvia, los mecánicos de los equipos profesionales quitan algo de presión, incluso hasta 4 bares (aproximadamente 58 psi), y todavía restan más cuando tocan tramos de tierra, llegando a los 3.5 bares (aproximadamente 51 psi). Estas presiones son significativamente más bajas que las que se usaban hace unos años con neumáticos más estrechos y demuestran la validación a nivel profesional de la tendencia hacia presiones más bajas en neumáticos más anchos para obtener un mejor rendimiento en condiciones reales.

Experimentación: La Clave para Encontrar Tu Presión Ideal

Independientemente de si usas llantas hooked o hookless, las calculadoras de presión de neumáticos, como las proporcionadas por Zipp, Enve y Vittoria, son un buen punto de partida. Después de eso, todo se trata de experimentación y ajuste. “Sugeriría que cada ciclista dedique algo de tiempo a experimentar con las presiones de los neumáticos para encontrar la ideal”, dijo Cappella.

Comienza con la presión sugerida por el fabricante del neumático/llanta o una calculadora basada en tu peso y ancho de neumático. Luego, realiza salidas en rutas variadas que incluyan diferentes tipos de asfalto, subidas, bajadas y curvas. Prueba a subir o bajar la presión en incrementos pequeños (por ejemplo, 2-3 psi o 0.1-0.2 bar) y presta atención a cómo se siente la bicicleta. ¿Es más cómoda? ¿El agarre en las curvas es mejor o peor? ¿Sientes que rebota demasiado en carreteras rugosas o que se hunde en las curvas? Anota tus impresiones. Lo que funciona para un ciclista puede no ser lo ideal para otro, incluso con el mismo peso y bicicleta, debido a diferencias en el estilo de conducción y las preferencias personales.

Una presión demasiado alta puede hacer que la bicicleta se sienta nerviosa, incómoda y que rebote excesivamente, perdiendo contacto con el suelo. Una presión demasiado baja puede hacer que se sienta lenta, que haya riesgo de pinchazos por pellizco (con cámara) o burping (tubeless), y que la dirección se sienta pesada.

Tabla Comparativa: Anchos y Presiones (Orientativo)

Nota: Estas presiones son solo orientativas y varían enormemente según el peso del ciclista, el tipo de llanta y si se usa cámara o tubeless. Siempre usa una calculadora de presión o empieza con la recomendación del fabricante y ajusta.

Preguntas Frecuentes sobre Presión y Ancho de Neumáticos de Carretera

¿Es siempre más rápido un neumático más ancho?

No siempre, pero en la mayoría de las condiciones reales de carretera (que no son perfectamente lisas), un neumático más ancho inflado a la presión adecuada (más baja) puede ser más rápido que uno estrecho a alta presión. Esto se debe a que absorbe mejor las irregularidades, manteniendo el contacto con el suelo y reduciendo la energía perdida en vibraciones y rebotes.

¿Qué presión debo usar si soy un ciclista pesado?

Los ciclistas más pesados necesitan una presión más alta que los ciclistas más ligeros para soportar el peso adicional. Las calculadoras en línea tienen en cuenta el peso para dar una recomendación de partida. Como regla general, para un mismo neumático, un ciclista de 80 kg necesitará más presión que uno de 60 kg.

¿Puedo poner neumáticos de 28 mm en mi bicicleta antigua?

Depende de la compatibilidad de tu cuadro, horquilla y llantas. Debes verificar el paso de rueda (espacio libre) en la horquilla, las vainas y cerca de los puentes de freno, y asegurarte de que el ancho interno de tus llantas sea compatible con neumáticos de 28 mm según las tablas ETRTO.

¿Qué ventajas tiene el sistema tubeless para la presión?

El tubeless permite usar presiones ligeramente más bajas sin el riesgo de pinchar por pellizco, lo que mejora el confort y el agarre. Además, a la misma presión que un sistema con cámara, el tubeless tiene una resistencia a la rodadura marginalmente menor.

Si mi llanta es hookless, ¿estoy limitado a 72 psi?

Generalmente sí. Las normas ISO y ETRTO actuales recomiendan una presión máxima de 72 psi (5 bar) para neumáticos usados en llantas hookless. Es fundamental respetar esta limitación por seguridad, ya que presiones más altas pueden causar que el neumático se salga de la llanta.

En Conclusión

La presión de los neumáticos tiene un impacto tan grande en el rendimiento que realmente debería ser algo que todo ciclista se tome el tiempo de considerar. Ya no se trata solo de inflar al máximo para que un neumático se sienta rápido. Con tanta tecnología nueva en el mercado, desde llantas hookless hasta neumáticos tubeless anchos para carretera, junto con datos de investigación que apuntan al impacto positivo tanto en la resistencia a la rodadura como en la comodidad al bajar las presiones, creemos que es hora de que todos experimentemos con la presión. Encontrar tu presión ideal transformará tu experiencia de pedaleo, ofreciendo un equilibrio óptimo entre velocidad, confort y seguridad.

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