Quien Ganó Más Etapas en un Tour

El ciclismo, un deporte intrínsecamente ligado a la épica y a gestas individuales que desafían los límites humanos, ha visto nacer a verdaderas leyendas que han marcado una era. Entre ellas, destaca con luz propia la figura de Eddy Merckx. Apodado cariñosamente como 'El Caníbal' por su insaciable apetito de victoria, el ciclista belga no solo dominó a sus rivales con una autoridad pocas veces vista, sino que también forjó un palmarés inigualable y estableció récords que, décadas después, siguen siendo el estándar con el que se mide la grandeza en este deporte. Su nombre es sinónimo de triunfo, y su legado perdura con fuerza en la memoria de los aficionados, especialmente cuando se habla de la carrera por etapas más prestigiosa del mundo: el Tour de Francia.

La era actual del ciclismo, con corredores versátiles capaces de brillar tanto en clásicas de un día como en grandes vueltas, a menudo es comparada con la época de Merckx. Ciclistas como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel o Wout van Aert encarnan esa polivalencia que caracterizó al belga, rompiendo la dicotomía tradicional entre clasicómanos y vueltómanos. Sin embargo, incluso en esta 'era caníbal' del ciclismo, algunos de los récords establecidos por el propio 'Caníbal' se mantienen firmes, demostrando la magnitud de su dominio.

Eddy Merckx: La Voracidad Inigualable de 'El Caníbal'

La historia del apodo 'El Caníbal' no es casual. Refleja a la perfección la mentalidad competitiva de Eddy Merckx. No le bastaba con ganar; quería aniquilar a la competencia, someter a cada rival en cada carrera. Esta sed de victoria lo llevó a alinear victorias en casi cualquier tipo de prueba ciclista imaginable, desde los Monumentos más duros hasta las largas y exigentes Grandes Vueltas. Su palmarés es un testimonio de esta versatilidad y dominio absoluto.

Cinco victorias en el Tour de Francia, cinco en el Giro de Italia, una en la Vuelta a España, tres Campeonatos del Mundo, y un número impresionante de victorias en las grandes clásicas (siete Milán-San Remo, tres París-Roubaix, cinco Lieja-Bastogne-Lieja, entre otras) componen una lista que parece irreal. Esta capacidad para ganar en todos los terrenos y distancias es lo que lo eleva a la categoría de 'mejor ciclista de la historia' para muchos.

El Tour de Francia: El Escenario de sus Mayores Gestas

El Tour de Francia fue, quizás, el escenario donde Eddy Merckx exhibió su dominio de forma más notoria. Con cinco maillots amarillos (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974), comparte el récord de victorias generales con otras leyendas como Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Induráin. Pero su impacto en la ronda gala no se limitó a la clasificación general.

Durante años, Merckx ostentó el récord de más victorias de etapa totales en el Tour de Francia, con 34 triunfos. Una marca impresionante que solo fue superada recientemente por el británico Mark Cavendish, quien en 2024 alcanzó las 35 victorias de etapa, alargando su carrera específicamente para superar al belga. Esta persecución del récord de Merckx por parte de Cavendish subraya la trascendencia de los logros del 'Caníbal'.

El Récord de Etapas Ganadas en una Sola Edición del Tour

Si bien el récord de victorias totales de etapa en el Tour pasó a manos de Cavendish, hay otro récord de etapas que Eddy Merckx aún ostenta, aunque compartido. Nos referimos al número de etapas ganadas en una *única* edición del Tour de Francia. Este es un hito que requiere una forma física excepcional y una capacidad de recuperación asombrosa a lo largo de tres semanas de competición.

El récord se sitúa en 8 etapas. Y sí, Eddy Merckx es uno de los ciclistas que ha logrado esta proeza. Lo hizo por primera vez en el Tour de Francia de 1970, demostrando su absoluto dominio en aquella edición. Cuatro años después, en 1974, el año de su último maillot amarillo, volvió a repetir la increíble hazaña, ganando de nuevo 8 etapas. Ganar ocho etapas en un solo Tour es una muestra de superioridad aplastante, ya que representa aproximadamente un tercio de las etapas totales de la carrera.

Sin embargo, es importante señalar que Merckx no es el único ciclista en la historia en haber ganado 8 etapas en una misma edición del Tour. Comparte este récord con otros dos grandes nombres del ciclismo:

• Charles Pelissier: El ciclista francés fue el primero en lograr esta marca, ganando 8 etapas en el Tour de Francia de 1930. Aquella edición tuvo un formato y desarrollo diferente a los tours modernos, pero la cifra de victorias sigue siendo notable.
• Freddy Maertens: Otro ciclista belga, conocido por su gran punta de velocidad y su dominio en las contrarrelojes de la época, también alcanzó las 8 etapas ganadas en una sola edición. Lo hizo en el Tour de Francia de 1976, dos años después de la segunda vez que Merckx lograra la gesta.

Por lo tanto, la respuesta a la pregunta de quién ha ganado más etapas en el mismo Tour de Francia es triple: Eddy Merckx, Charles Pelissier y Freddy Maertens. No obstante, Eddy Merckx ostenta un honor adicional: es el único de los tres en haber conseguido este récord de 8 etapas en dos ediciones distintas del Tour (1970 y 1974). Esto subraya aún más su excepcionalidad y consistencia en la cima.

Otros Récords Emblemáticos de Merckx en el Tour

La capacidad de Eddy Merckx para ganar 8 etapas en un Tour no fue la única demostración de su versatilidad en la carrera francesa. En 1969, el año de su debut y primera victoria general, logró una gesta que ningún otro ciclista ha replicado: ganar la clasificación general (maillot amarillo), la clasificación por puntos (maillot verde) y la clasificación de la montaña (maillot de puntos rojos) en la misma edición. Este triple récord es una prueba irrefutable de su dominio total en todos los terrenos.

Además, en 1974, el año de su segunda vez con 8 etapas ganadas, Merckx también logró vencer en etapas de perfiles muy distintos: un sprint masivo, una contrarreloj individual y una etapa de alta montaña. Durante mucho tiempo, fue el único ciclista en la historia en lograr esta combinación de victorias en un mismo Tour. Este hito fue igualado en 2021 por su compatriota Wout van Aert, quien también demostró una versatilidad asombrosa al ganar una etapa de montaña (Mont Ventoux), una contrarreloj y el sprint final en los Campos Elíseos.

Comparativa: Merckx y las Estrellas Actuales

La 'era caníbal' actual, con ciclistas como Tadej Pogacar brillando en múltiples frentes (ganador de Giro, Tour y Mundial en 2024), inevitablemente lleva a comparaciones con Eddy Merckx. Si bien los ciclistas modernos están empezando a desafiar algunos de los récords de Merckx (como el de victorias totales de etapa en el Tour por Cavendish, o la versatilidad demostrada por Van Aert), 'El Caníbal' aún mantiene muchas marcas que parecen inalcanzables.

Como se ve en la tabla, aunque algunos de sus récords en el Tour han sido igualados o superados, Eddy Merckx sigue siendo el ciclista con más victorias en Monumentos, el que más etapas ha ganado en total en las Grandes Vueltas (69), y el que más Grandes Vueltas ha ganado en conjunto (11). Su dominio se extendió mucho más allá del Tour de Francia, aunque sus gestas en la ronda gala son quizás las más recordadas.

Preguntas Frecuentes sobre Eddy Merckx y el Récord de Etapas

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre Eddy Merckx y sus logros en el Tour de Francia:

¿Por qué le llamaban 'El Caníbal' a Eddy Merckx?

Le llamaban 'El Caníbal' debido a su insaciable deseo de ganar y su determinación por dominar a sus rivales en cada carrera, sin dejarles opciones de victoria.

¿Cuántas etapas ganó Eddy Merckx en total en el Tour de Francia?

Eddy Merckx ganó un total de 34 etapas en el Tour de Francia. Este fue un récord durante muchos años, hasta que fue superado por Mark Cavendish en 2024.

¿Quién tiene el récord de más etapas ganadas en una sola edición del Tour de Francia?

El récord de más etapas ganadas en una única edición del Tour de Francia es de 8 etapas. Este récord lo comparten tres ciclistas: Charles Pelissier (1930), Eddy Merckx (1970 y 1974) y Freddy Maertens (1976). Merckx es el único en haberlo logrado en dos ocasiones.

¿Cuántas veces ganó Eddy Merckx el Tour de Francia?

Eddy Merckx ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones: 1969, 1970, 1971, 1972 y 1974. Comparte el récord de victorias generales con Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Induráin.

¿Qué otros récords importantes tiene Eddy Merckx en el Tour?

Además de sus victorias generales y de etapa, Eddy Merckx es el único ciclista en ganar la clasificación general, la clasificación por puntos y la clasificación de la montaña en una misma edición del Tour (1969). También fue el primero en ganar etapas de sprint, contrarreloj y montaña en un solo Tour (1974), un hito igualado por Wout van Aert en 2021.

Conclusión

El nombre de Eddy Merckx está grabado con letras de oro en la historia del ciclismo. Su dominio en los años 60 y 70 sentó un precedente de lo que significaba ser un campeón completo. Aunque el ciclismo evoluciona y surgen nuevas estrellas que desafían sus marcas, el récord de 8 etapas ganadas en una sola edición del Tour de Francia, que comparte con Pelissier y Maertens, y que él mismo logró en dos ocasiones, es un testimonio perdurable de su inigualable superioridad. 'El Caníbal' no solo ganaba carreras; redefinía los límites de lo posible sobre dos ruedas, dejando un legado que inspira y asombra a generaciones de ciclistas y aficionados.

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