Angliru: El Reto Extremo del Ciclismo

El Alto de l'Angliru, situado en el corazón de la Sierra del Aramo en Asturias, España, es mucho más que una simple subida ciclista; es una leyenda, un coloso que inspira tanto reverencia como temor a partes iguales. Conocido mundialmente por su inclusión en la Vuelta a España, este puerto se ha ganado a pulso la reputación de ser uno de los más duros del planeta, un verdadero testamento a la resistencia y la forma física.

Su fama no es casual. Las cifras hablan por sí solas, pero es la experiencia de afrontar sus rampas lo que verdaderamente revela la magnitud del desafío. Es un lugar donde la bicicleta y el ciclista se enfrentan a la ley de la gravedad en su expresión más brutal.

El Angliru: Ubicación y Cifras Clave

Ubicado en el límite de los concejos de Riosa y Quirós, el Angliru se alza hasta los 1570 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra rodeado de cimas importantes como El Gamonal, el Moncuevu y el Barriscal, formando un espacio natural de gran belleza que, antes de su fama ciclista, era conocido principalmente por ganaderos y excursionistas.

La ascensión más mítica y reconocida es la que parte desde La Vega, capital del concejo de Riosa. Esta vertiente, la que se ha utilizado en las llegadas de la Vuelta, presenta unas cifras que ponen los pelos de punta:

• Altitud en la cima: 1570 m s. n. m.
• Longitud: 12,6 km
• Desnivel acumulado: 1265 metros
• Pendiente media: 10,04%
• Pendiente máxima: 23,5%
• Nivel de esfuerzo (según una medición): 328

Existe otra vertiente, menos conocida y nunca utilizada en competiciones profesionales, que arranca desde Santa Eulalia, en el concejo de Morcín. Esta ruta es significativamente más larga:

• Longitud: 18.9 kilómetros
• Ascenso vertical: 1465 metros
• Pendiente promedio: 7.7%
• Nivel de dificultad: 1681
• Cima: 1556 metros sobre el nivel del mar

Aunque la vertiente de Santa Eulalia es más extensa, la de Riosa es la que ostenta la mayor dureza por kilómetro, especialmente en su tramo final.

La Mítica Ascensión desde Riosa: Un Viaje a la Agonía

La ruta clásica del Angliru comienza formalmente en Cardeo, tomando la carretera MO-1, aunque el camino de aproximación desde Les Caldes, pasando por Les Caldes, Fuso y La Vega (donde se toma la desviación a la derecha hacia Grandiella por la carretera RI-2) ya añade kilómetros a la salida. Desde La Vega, se inicia el ascenso por la RI-2.

Los primeros 5 kilómetros, aunque exigentes con rampas entre el 5% y el 9%, son considerados el tramo 'fácil' de la subida principal. En esta sección, se atraviesan desvíos a pequeños pueblos y se pueden ver carteles que advierten de la pendiente máxima, como el de Teleno (9%).

Tras este inicio, se llega a Viapará, una zona recreativa que marca el final del tramo inicial más asequible. Aquí, la pendiente se suaviza notablemente, llegando a ser mínima, casi un falso llano de 2,1% de media durante aproximadamente un kilómetro. Es un breve respiro antes de lo que viene.

Y lo que viene es, sin adornos, lo más duro. Los últimos 6 kilómetros hasta la cima son de una exigencia extrema, con una pendiente media superior al 13%. Es aquí donde la leyenda del Angliru se forja con cada pedalada.

El infierno comienza con el cartel de Les Cabanes. Este punto marca el inicio de un tramo de 400 metros en forma de chicane con pendientes máximas que alcanzan un brutal 22%. Superado este primer muro, espera un ascenso constante y muy duro durante unos 3 kilómetros, un preludio de lo que está por llegar.

El clímax de la ascensión, y el tramo más famoso y temido, es La Cueña les Cabres. Este kilómetro es simplemente demoledor, con una pendiente media del 17,3% y picos que llegan al 23,5%, el punto de máxima inclinación de toda la subida. Es un muro de asfalto que exige lo máximo de cualquier ciclista.

Pero la agonía no termina en la Cueña les Cabres. Aún quedan dos rampas de máxima exigencia: El Aviru, con pendientes de hasta el 21,5%, y Les Piedrusines, que alcanza el 20%. Estos muros finales ponen a prueba la fortaleza mental y física del ciclista.

Finalmente, tras superar Piedrusines, los últimos 400 metros ofrecen un respiro, con una ligera bajada o llano que permite al ciclista reponerse y disfrutar del paisaje y, sobre todo, de la inmensa satisfacción de haber conquistado el Angliru.

El descenso desde la cima, siguiendo la carretera sin grandes desniveles hasta La Vega, y luego tomando la AS-231 hacia Oviedo, discurre por el valle del río Llamo y el río Caudal, conectando con una vía verde que lleva de vuelta a Les Caldes, completando la ruta circular.

La Vertiente Alternativa desde Santa Eulalia

Aunque la vertiente de Riosa es la archiconocida, la ascensión al Angliru también es posible desde Santa Eulalia, en el concejo vecino de Morcín. Esta ruta, aunque más larga (17.3 km), presenta una pendiente media inferior (7.93%). Converge con la subida tradicional en Viapará, uniendo ambos caminos en el punto donde comienza el tramo más duro de la ascensión desde Riosa. El primer tramo de esta vertiente es más suave debido a su mayor longitud, pero aun así incluye pendientes considerables de hasta el 18% en algunos puntos. Nunca ha sido utilizada en carreras profesionales, lo que subraya el estatus icónico de la ruta de Riosa.

Historia y Leyenda en la Vuelta a España

El Angliru pasó de ser un paraje conocido solo por los habitantes locales a una cima de fama internacional gracias a la Vuelta a España. En 1996, Miguel Prieto, director de información de la ONCE y asturiano, propuso la ascensión a Unipublic, la empresa organizadora de la Vuelta. La Vuelta buscaba un final de etapa de la misma resonancia y dureza que los Lagos de Covadonga, y el Angliru encajaba perfectamente.

El Ayuntamiento de Riosa arregló la carretera en 1997, y en 1999, el Angliru debutó como final de etapa en la Vuelta a España, marcando un antes y un después en la historia de la ronda española.

La mítica victoria de José María 'Chava' Jiménez en esa primera edición, saliendo de la niebla para adelantar a Pável Tonkov en los últimos metros, catapultó al Angliru a la leyenda. Desde entonces, solo escaladores de élite han logrado imponerse en su cima, demostrando la extrema dificultad del puerto. Entre los ganadores se encuentran nombres ilustres como Gilberto Simoni (2000), Roberto Heras (2002), Alberto Contador (2008 y 2017), Juanjo Cobo (2011, aunque desposeído de la victoria por dopaje) y Kenny Elissonde (2013).

La importancia del Angliru para la zona se refleja en el cartel situado a la entrada de la carretera en La Vega-Riosa, que reza: Angliru, el Olimpo del Ciclismo.

El Impacto del Alto del Cordal

En todas las ascensiones profesionales en la Vuelta a España, el Angliru nunca se ha subido en frío. Las etapas que finalizan en el Angliru incluyen previamente el Alto del Cordal, un puerto de 1.ª categoría. El Cordal, con su último kilómetro y medio a más del 12% de pendiente media, ya supone un desgaste considerable para los ciclistas. Además, su descenso es conocido por ser peligroso, provocando caídas importantes como las de Abraham Olano e Igor Antón. Este desgaste previo y el peligroso descenso aseguran que el grupo principal llegue ya seleccionado y fatigado al pie del Angliru, aumentando aún más la ya de por sí extrema dureza de la ascensión final.

¿Por Qué el Angliru Marca Tantas Diferencias?

Existe un debate recurrente en el mundo del ciclismo sobre si la extrema dureza del Angliru, que obliga a los ciclistas a ir a velocidades muy bajas, limita las diferencias entre ellos. La teoría sugiere que, al ir tan despacio, las pequeñas diferencias de velocidad no se traducen en grandes diferencias de tiempo. Sin embargo, la realidad y los datos demuestran lo contrario.

La explicación radica precisamente en la baja velocidad. Una diferencia de 2-3 km/h en una subida moderada donde se va a 24 km/h genera una diferencia de tiempo por kilómetro mucho menor (aproximadamente 50 segundos) que la misma diferencia de velocidad (2-3 km/h) en una subida extrema donde se va a 8 km/h (aproximadamente 2 minutos y 30 segundos por kilómetro). Al ser las velocidades absolutas mucho menores, una diferencia relativa similar se magnifica enormemente en términos de tiempo.

Además, en la mayoría de los puertos, los ciclistas pueden beneficiarse de ir a rueda, ahorrando energía. En el Angliru, debido a sus pendientes extremas, es prácticamente imposible ir a rueda de otro ciclista, lo que obliga a cada corredor a enfrentarse al puerto individualmente y amplifica aún más las diferencias que se pueden generar.

Por todo ello, y a pesar de la teoría inicial, el Angliru es, según los datos históricos, el puerto que más diferencias ha generado en la Vuelta a España en toda su historia, y uno de los que más diferencias marca a nivel mundial, llegando en algunos casos a triplicar o cuadriplicar las diferencias vistas en otros puertos tradicionales de las Grandes Vueltas.

Comparativa de Diferencias con Otros Puertos

Para ilustrar la capacidad del Angliru para generar diferencias, podemos observar los datos de otras llegadas en alto en la Vuelta a España y otras Grandes Vueltas desde 1999, año de la primera ascensión profesional al Angliru. Si bien no presentamos aquí los datos específicos del Angliru, el análisis histórico demuestra que sus diferencias superan consistentemente las de puertos de renombre como los siguientes:

Esta tabla muestra que, aunque estos puertos generan diferencias, el Angliru consistentemente produce brechas de tiempo significativamente mayores entre los primeros clasificados.

Angliru vs. Zoncolan: ¿El Más Duro del Mundo?

El debate sobre cuál es el puerto asfaltado más duro subido en competición profesional a menudo sitúa al Angliru frente al Monte Zoncolan en Italia, particularmente en su vertiente de Ovaro. Tras la inclusión del Zoncolan en el Giro de Italia, la comparación se hizo inevitable.

El Zoncolan desde Ovaro presenta 9 km con una pendiente media del 12,5%, y sus 6 km centrales tienen una media del 14,5%, con picos que alcanzan el 23%. Si nos basamos puramente en la pendiente media sostenida, especialmente en sus tramos más duros, el Zoncolan podría considerarse objetivamente más exigente en términos de promedio.

Sin embargo, el Angliru, con sus picos del 23,5% en La Cueña les Cabres y otras rampas extremas por encima del 20% (Aviru 21,5%, Piedrusines 20%, Les Cabanes 22%, Los Picones 21%, Cobayos 20.5% o 21.5%), concentra una dureza puntual que es difícilmente igualable. Como hemos visto, estas rampas extremas, aunque no mantengan la media del Zoncolan durante tantos kilómetros, son las que provocan las mayores diferencias en carrera.

Determinar cuál de los dos puertos es el 'más duro' es complejo y a menudo subjetivo, dependiendo de si se valora más la pendiente media sostenida o la intensidad de las rampas máximas. Ambos son, sin duda, dos de los colosos más formidables del ciclismo mundial.

Preguntas Frecuentes sobre el Angliru

A continuación, respondemos a algunas preguntas comunes sobre esta mítica ascensión, basándonos en la información proporcionada:

¿Dónde se encuentra el Angliru?

El Angliru está situado en la Sierra del Aramo, en el Principado de Asturias, España. Se localiza en el límite de los concejos de Riosa y Quirós.

¿Cuál es la pendiente máxima del Angliru?

La pendiente máxima en la ascensión del Angliru por la vertiente de Riosa alcanza el 23,5%. Este punto se encuentra en el famoso tramo conocido como La Cueña les Cabres.

¿Cuánto mide la subida del Angliru por la ruta clásica (desde Riosa)?

La longitud de la ascensión clásica del Angliru desde La Vega de Riosa es de 12,6 kilómetros.

¿Cuál es el desnivel total al subir el Angliru desde Riosa?

El desnivel total al ascender el Angliru por la vertiente de Riosa es de 1265 metros.

¿Por qué es famoso el Angliru en el ciclismo?

El Angliru es famoso mundialmente por su extrema dureza y por ser uno de los finales de etapa más icónicos y decisivos de la Vuelta a España desde su inclusión en 1999. Es considerado uno de los puertos más difíciles del ciclismo profesional.

¿Hay otras rutas para subir el Angliru?

Sí, existe una vertiente alternativa desde Santa Eulalia, en el concejo de Morcín. Esta ruta es más larga (17.3 km) y tiene una pendiente media inferior (7.93%), aunque también presenta rampas duras de hasta el 18%. Converge con la ruta de Riosa en Viapará.

¿El Alto del Cordal afecta la subida al Angliru en la Vuelta a España?

Sí, en las etapas de la Vuelta a España con final en el Angliru, se sube previamente el Alto del Cordal. Este puerto y su peligroso descenso fatigan a los ciclistas y seleccionan el grupo antes de llegar al pie del Angliru, aumentando así la dureza general de la etapa.

Conclusión

El Angliru es una cima legendaria que representa el máximo desafío para cualquier ciclista. Sus rampas imposibles, su historia en la Vuelta a España y su capacidad para generar diferencias lo han convertido en un icono del ciclismo mundial. Conquistarlo es una prueba de forma física, fortaleza mental y pura determinación, una experiencia inolvidable que sitúa a quien lo logra en el 'Olimpo del Ciclismo'.

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