09/02/2026
El ciclismo asturiano ha dado grandes figuras, pero pocas tan carismáticas e inolvidables como José Manuel Fuente Lavandera, conocido popularmente como El Tarangu. Nacido en Limanes en 1945, Fuente fue un ciclista profesional español cuyo breve pero fulgurante paso por el pelotón dejó una marca indeleble, especialmente por su temperamento atacante y su habilidad en la montaña.
Su llegada al mundo de la bicicleta fue casi accidental, acompañando a un amigo a las carreras. Lo que comenzó como un simple entretenimiento pronto se convirtió en una profunda pasión. Sus primeros pasos como aficionado en equipos como Mantova le hicieron coincidir en el tiempo con el debut profesional de otro futuro gigante: Eddy Merckx, nacido apenas tres meses antes que él.
Los Inicios en el Ciclismo Aficionado
Tras pasar por el equipo Corisa en 1967, sus aspiraciones profesionales se vieron momentáneamente frenadas por el servicio militar en 1968. Regresó en 1969 con el equipo Werner, completando una temporada excepcional que le valió ser nombrado mejor ciclista aficionado de Asturias. Sin embargo, las desavenencias con la directiva de Werner le dejaron sin equipo, una situación crítica para un ciclista de casi 25 años.
Sin equipo ni trabajo, el sueño profesional parecía desvanecerse. Fue la ayuda providencial de Amieva, quien lo recomendó a Julio San Emeterio, director deportivo del equipo Karpy, lo que le abrió las puertas del profesionalismo. En 1970, Fuente corrió con Karpy, una escuadra joven y prometedora.
El Salto al Profesionalismo con Karpy (1970)
El debut de Fuente en la Vuelta a España de 1970 fue espectacular. Desde la primera etapa, se enfundó el Maillot Tigre, distintivo de los neoprofesionales, y lo mantuvo hasta el final, terminando decimosexto en la general. Este logro cambió radicalmente su perspectiva, asegurando su futuro inmediato en el ciclismo profesional.
Esa primera temporada fue muy buena, con un tercer puesto en la Vuelta a los Valles Mineros, un quinto en la Vuelta a Asturias (ganando la regularidad y una etapa), y un sexto en la Vuelta a la Rioja. Culminó el año con una victoria de etapa en la Volta a Cataluña. Estos resultados no pasaron desapercibidos para el potente equipo Kas.
La Era Kas: Éxitos y Dificultades (1971-1975)
En 1971, Fuente se unió al equipo Kas. Sus inicios fueron difíciles, con resultados discretos tanto para él como para el equipo, especialmente en la Vuelta a España, donde su actuación fue, según los relatos, lamentable. Estaba casi fuera del equipo para el Giro de Italia, pero una lesión de última hora le permitió entrar en la convocatoria. Fue en Italia donde su carrera dio un giro de 180 grados.
1971: El Descubrimiento de la Montaña en el Giro
En la décima etapa del Giro de 1971, con final en Pian del Falco, logró su primera victoria con Kas y se catapultó al liderato del Gran Premio de la Montaña, que terminaría ganando por primera vez. Su gran estado de forma le valió la convocatoria para su primer Tour de Francia. Allí, volvió a brillar en la montaña con dos victorias consecutivas en los Pirineos, una de ellas el día del dramático abandono de Luis Ocaña con el maillot amarillo.
1972: Victoria en la Vuelta y Consolidación en el Giro
A pesar de sus éxitos anteriores, Fuente comenzó 1972 con un rol de gregario. Sin embargo, en la Vuelta a España, aprovechó un ataque en el camino a Formigal para abrir un gran hueco, vistiéndose de amarillo. Demostró ser el más fuerte con exhibiciones en Arrate y Orduña, ganando la Vuelta a España con una cómoda ventaja, además del Gran Premio de la Montaña y la Combinada. Su equipo, el Kas, también ganó la clasificación por equipos.
Con un estado de forma pletórico tras la Vuelta, se presentó en el Giro de Italia una semana después para enfrentarse a Eddy Merckx. Ganó la primera llegada en alto en el Blockhaus y se vistió de rosa. Aunque Merckx le arrebató el liderato, Fuente mantuvo su espíritu combativo, ganando en Jafferau y el Paso Stelvio, terminando segundo en la general y ganando el premio de la montaña por segundo año consecutivo.
1973: Podio en las Tres Grandes
Consolidado como uno de los grandes, Fuente se marcó el Tour de Francia como objetivo principal en 1973. Renunció a la Vuelta y llegó al Giro con poca forma, pero su combatividad le llevó a ganar la etapa dolomítica en Auronzo di Cadore, coronando cuatro puertos míticos y ganando su tercer premio de la montaña en el Giro, en dura pugna con Merckx.
Su preparación para el Tour incluyó una arrolladora actuación en la Vuelta a Suiza, donde ganó la general, dos etapas, la montaña y la combinada. Llegó al Tour en plenitud, pero se encontró con un Luis Ocaña excepcional y la dificultad del pavés. A pesar de perder tiempo, mostró un carácter indomable, atacando a Ocaña hasta la extenuación en una etapa épica con final en Les Orres. Terminó tercero en la general, convirtiéndose en el primer español en subir al podio en las tres grandes vueltas: Giro, Tour y Vuelta.
1974: Segunda Vuelta y el Giro del 'Greatest Show'
En 1974, Fuente repitió objetivos: Vuelta y Giro. En la Vuelta, se enfrentó a Ocaña y Thevenet. Dominó en la montaña, ganando en Los Ángeles de San Rafael y el Naranco. A pesar de una caída, salvó la situación y ganó su segunda Vuelta a España por solo 11 segundos sobre Joaquín Agostinho.
Llegó al Giro pletórico, dispuesto a desafiar a Eddy Merckx. Dominó la montaña de forma memorable, ganando tres etapas (Sorrento, Monte Carpegna, Il Ciocco) y vistiendo la maglia rosa. Sin embargo, una jornada de media montaña en San Remo se convirtió en una de las 'pájaras' más espectaculares de su carrera, perdiendo más de ocho minutos con Merckx.
A pesar del revés, Fuente no se rindió. Intentó una remontada histórica en las etapas de montaña restantes, ganando dos más (Monte Generoso, Tres Cimas de Lavaredo) y acercándose en la general. La polémica estalló en el Monte Grappa, donde, según él, la diferencia recortada en el descenso no se correspondía con la ventaja que llevaba en la cima. Terminó quinto en la general, pero ganó cinco etapas y su cuarto premio de la montaña consecutivo, protagonizando un Giro recordado como “The greatest show on earth”.
1975: El Abandono Prematuro
En 1975, Fuente se centró en ganar el Tour de Francia, renunciando al Giro y usando la Vuelta como preparación. Sin embargo, ni los resultados ni las sensaciones eran las de años anteriores. Abandonó en la Vuelta y llegó al Tour con dudas. El prólogo técnico fue un calvario, y la segunda parte de la primera etapa, con pavés, fue decisiva. Llegó fuera de control a Roubaix, sufriendo el que calificó como el peor momento de su vida deportiva y teniendo que abandonar.
Problemas de salud se hicieron cada vez más evidentes y le obligaron a un abandono prematuro de la actividad deportiva profesional. Su carrera en la élite, que duró apenas seis años, fue suficiente para atesorar un palmarés envidiable y ganarse el cariño del público, especialmente en Italia, por su espíritu atacante y su rivalidad con Gimondi y Eddy Merckx, con quien, a pesar de la rivalidad, mantenía una gran amistad.
Después del Ciclismo
Tras su retirada, José Manuel Fuente retomó su relación con el ciclismo profesional, ejerciendo como director deportivo del equipo asturiano CLAS-Cajastur. Falleció prematuramente en 1996 en Oviedo.
Preguntas Frecuentes sobre El Tarangu
¿Quién fue José Manuel Fuente?
Fue un ciclista profesional español nacido en Asturias, conocido como 'El Tarangu', famoso por su capacidad escaladora y espíritu combativo en las grandes vueltas.
¿Por qué le llamaban 'El Tarangu'?
El texto proporcionado no explica el origen del apodo 'El Tarangu', solo menciona que era conocido popularmente con ese sobrenombre.
¿Cuáles fueron sus principales logros?
Ganó dos Vueltas a España, fue segundo y quinto en el Giro de Italia (ganando cuatro veces el premio de la montaña), y tercero en el Tour de Francia. Fue el primer español en hacer podio en las tres grandes vueltas.
¿Por qué se retiró tan joven?
Problemas de salud le obligaron a un abandono prematuro de la competición.
¿Qué relación tuvo con Eddy Merckx?
Fue uno de sus grandes rivales en las montañas del Giro, pero a pesar de la intensa competencia, mantenían una gran amistad.
¿Qué vuelta ciclista hay en Asturias?
Según la información proporcionada, Asturias contará con tres etapas en la Vuelta Ciclista a España de 2025.
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