28/12/2022
La cadena es uno de los componentes más importantes en una bicicleta BMX, especialmente en el freestyle. Su función principal es transferir la potencia que generas al pedalear hacia la rueda trasera, impulsándote hacia adelante. Dada la intensidad del uso en el BMX freestyle, la cadena no solo debe ser eficiente en esta transferencia, sino también robusta y duradera para soportar los impactos y las tensiones constantes a las que se somete durante trucos y aterrizajes. Elegir la cadena correcta es crucial para el rendimiento y la fiabilidad de tu bicicleta.
Con el tiempo y el uso, las cadenas de BMX, como la mayoría de los componentes de la bicicleta, sufren desgaste. Cuando llega el momento de reemplazar tu vieja cadena, surge una pregunta común: ¿qué cadena necesito para mi bicicleta BMX? Esta guía te ayudará a entender los diferentes tipos, tamaños y el momento adecuado para hacer el cambio.
Comparación: Cadenas Half Link vs. Single Speed (Full Link)
Al reemplazar tu cadena de BMX, la decisión principal suele ser entre una cadena half link (medio eslabón) y una cadena single speed (velocidad única), que también se conoce como full link (eslabón completo). Cada tipo tiene sus propias características, ventajas y desventajas.
Una cadena single speed o full link es la cadena tradicional. Está compuesta por una secuencia de eslabones interiores y exteriores distintos. Para añadir o quitar un 'eslabón completo', en realidad debes añadir o quitar dos 'medio eslabones', lo que significa que los ajustes de longitud se realizan en incrementos de un eslabón completo. Al reconectar este tipo de cadena, es vital asegurar que cada extremo tenga eslabones opuestos (uno interior y uno exterior).
La cadena single speed es generalmente la opción más ligera entre las dos. Este diseño se ha utilizado desde los inicios de las bicicletas, lo que la convierte en una opción excepcionalmente fiable. Para ajustar la longitud de la cadena, solo puedes añadir o quitar 2½ eslabones a la vez. Esto limita la precisión de los ajustes en comparación con las cadenas half link.
Por otro lado, una cadena half link está diseñada de manera que cada 'eslabón' funciona tanto como eslabón interior como exterior. Esto permite una mayor flexibilidad en el ajuste de la longitud. La principal ventaja de elegir una cadena half link es la precisión que ofrece al ajustar la longitud de la cadena. Los medio eslabones te permiten alargar o acortar la cadena medio eslabón a la vez, lo que facilita ajustes finos en la posición de la rueda trasera en las punteras.
Sin embargo, esta versatilidad tiene un coste. Las placas laterales más gruesas de las cadenas half link resultan en una cadena más pesada en comparación con la opción single speed. Además, se utiliza más material en las cadenas half link para soportar la ligera curva en la placa de cada eslabón. Dado que el metal tiende a ser más débil en sus puntos de curvatura, el peso y grosor adicionales son necesarios para mejorar la durabilidad y la resistencia de las cadenas half link.
Eligiendo el Ancho Correcto de la Cadena BMX
Además del tipo de eslabón, el ancho de la cadena es otra consideración importante. Típicamente, una cadena de bicicleta BMX tiene un ancho de 1/8 de pulgada. Este es el tamaño estándar que se encuentra en la mayoría de las bicicletas de BMX freestyle.
Algunos entusiastas de las carreras de BMX prefieren un ancho de 3/32 o 3/16 de pulgada. La cadena de 3/32 de pulgada es muy estrecha y, por lo tanto, una cadena más ligera, lo cual es una consideración significativa para algunos ciclistas donde cada gramo cuenta. La cadena de 3/16 de pulgada, aunque menos común, es más ancha, lo que la hace potencialmente más fuerte y resistente, pero también más pesada que las otras dos opciones.
La mayoría de los ciclistas de freestyle se decantan por la cadena estándar de 1/8 de pulgada por su buen equilibrio entre resistencia y peso para el uso general.
Determinando la Longitud de la Cadena BMX
Una vez que has decidido el tipo y el ancho, necesitas saber la longitud correcta de la cadena. La longitud estándar de una cadena de BMX generalmente equivale a 96, 98 o 112 eslabones. Cualquier longitud fuera de estos rangos no se considera estándar. Al buscar una cadena de reemplazo, lo más común es intentar usar el mismo ancho y longitud que la original.
Hay varias maneras de determinar la longitud necesaria:
1. Usar la Cadena Original: Si aún conservas la cadena original y no está excesivamente dañada o estirada, puedes usarla como referencia. La forma más sencilla es contar el número de eslabones de la cadena vieja. Luego, puedes alinear la cadena vieja con la nueva cadena de reemplazo para cortarla a la longitud correcta antes de instalarla.
2. El Método de Cálculo: Si no tienes la cadena original, o si está muy estirada o dañada, puedes utilizar un método de cálculo. Aunque puede parecer complicado, la fórmula ayuda a determinar un buen punto de partida para la longitud de la cadena. La fórmula general es:
L = 2(C) + (F/4 + R/4 + 1)
Donde:
- L = Longitud de la cadena (en eslabones)
- C = La longitud de la vaina (en pulgadas)
- F = El número de dientes en el plato delantero
- R = El número de dientes en el piñón trasero
Para aplicar esta fórmula, necesitarás contar el número de dientes tanto en el plato delantero como en el piñón trasero más grande (si tuvieras opciones, aunque en BMX single speed suele ser uno solo). La longitud de la vaina se mide desde el centro del eje del pedalier hasta el centro del eje trasero.
¿Cuándo Deberías Reemplazar la Cadena de Tu BMX?
Las cadenas de BMX se desgastan con el tiempo debido a la fricción y las fuerzas a las que están sometidas. Saber cuándo reemplazar tu cadena es vital para el rendimiento de tu bicicleta y para evitar daños en otros componentes.
Aquí hay algunas señales de que es hora de un reemplazo:
- La Cadena Está Desgastada: Con el uso constante, la cadena se "estira". Esto no significa que el metal se alargue, sino que las uniones entre los eslabones se desgastan, aumentando el espacio entre ellos. Si has estado usando tu bicicleta durante varios años o has recorrido una cantidad significativa de kilómetros (aunque en BMX freestyle el kilometraje es menos relevante que el tipo de uso), la cadena probablemente estará desgastada. Una herramienta llamada medidor de desgaste de cadena puede ayudarte a determinar cuánto se ha estirado. Es importante reemplazar la cadena a tiempo, ya que una cadena estirada desgasta prematuramente los dientes del plato y el piñón, lo que puede resultar en reemplazos más costosos.
- La Cadena Sigue Saltándose: Una cadena que se ha estirado demasiado no encajará correctamente en los dientes del plato y el piñón. Esto provoca que la cadena se salte o resbale al pedalear, especialmente bajo presión. Si tu cadena salta constantemente al pedalear, es un claro signo de desgaste y necesidad de reemplazo.
- Faltan Algunos Eslabones: Aunque menos común por desgaste normal, si tu bicicleta ha sufrido un impacto o accidente, existe la posibilidad de que algunos eslabones de la cadena se hayan dañado o incluso roto y perdido. Si cuentas manualmente los eslabones y descubres que faltan, debes reemplazar la cadena inmediatamente, ya que su integridad está comprometida.
Cómo Reemplazar una Cadena de Bicicleta BMX
Reemplazar una cadena vieja por una nueva es un proceso manejable si sigues algunos pasos básicos. Necesitarás una herramienta específica llamada tronchacadenas.
- Retira la Cadena Vieja: Para quitar la cadena vieja, primero afloja los pernos del eje trasero. Esto permitirá que la rueda se mueva hacia adelante en las punteras, aflojando la tensión de la cadena. Utiliza un tronchacadenas para separar un eslabón y abrir la cadena. Asegúrate de usar el tronchacadenas con cuidado para no dañar otros componentes.
- Verifica el Plato y el Piñón: Antes de instalar la nueva cadena, es muy recomendable inspeccionar el plato delantero y el piñón trasero. Busca signos de desgaste excesivo, como dientes muy afilados, doblados o con forma de "diente de tiburón". Una cadena nueva en un plato o piñón desgastado se desgastará rápidamente y puede seguir saltando. Si los dientes están en mal estado, es posible que necesites reemplazarlos también. Si notas dientes doblados o daños significativos, puede ser útil consultar a un experto en bicicletas.
- Mide la Longitud de la Nueva Cadena: Como se mencionó antes, puedes medir la longitud comparándola con la cadena vieja (si estaba bien de longitud y no muy estirada) o utilizando el método de cálculo. Una vez que tengas la longitud correcta, usa el tronchacadenas para cortar la nueva cadena al número de eslabones adecuado.
- Instala la Nueva Cadena: Pasa la nueva cadena por el plato delantero y alrededor del piñón trasero. Une los dos extremos de la cadena utilizando el pasador de conexión y el tronchacadenas para empujarlo en su lugar. Algunas cadenas vienen con un eslabón maestro para una unión más fácil. Una vez unida, ajusta la posición de la rueda trasera en las punteras para conseguir la tensión adecuada de la cadena. La cadena no debe estar ni demasiado tensa (lo que dificulta el giro suave de los pedales y desgasta los rodamientos) ni demasiado suelta (lo que puede hacer que se salga). Generalmente, debe tener un poco de holgura, alrededor de 1-2 cm de movimiento vertical en el centro. Finalmente, aprieta firmemente los pernos del eje trasero y gira la rueda para asegurarte de que la cadena se mueve libremente y no hay ruidos extraños.
¿Qué Cadena es Adecuada Para Ti?
La principal diferencia entre las cadenas half link y full link, como hemos visto, radica en la capacidad de ajuste. La half link permite una mayor precisión, mientras que la full link es más fina y ligera. La elección realmente se reduce a si sientes que necesitas la capacidad de ajuste adicional que ofrece una half link.
Si tu cuadro tiene punteras cortas (el espacio donde se asienta el eje trasero), una cadena half link puede ser preferible. Los ajustes más pequeños (1/8" en lugar de 1/4") se vuelven cruciales cuando tienes menos espacio para mover la rueda trasera. Una half link te permitirá encontrar esa posición perfecta donde el eje trasero se asienta justo en el medio de la puntera.
En un cuadro con punteras más tradicionales y largas, es más fácil arreglárselas con una cadena full link más ligera. Con más espacio en la puntera, el ajuste más grande de 1/4" de una full link suele ser suficiente para encontrar una tensión adecuada.
En última instancia, puedes usar el tipo de cadena que prefieras en casi cualquier cuadro. La elección entre los dos sistemas está ahí para ayudarte a optimizar la configuración de tu bicicleta. Si no notas la diferencia en la posición de la rueda trasera o no te preocupa el peso extra, puedes seguir usando lo que tenías. Todo se reduce a algunas preguntas clave:
- ¿Te importa el peso total de tu bicicleta? Si es así, una full link es generalmente más ligera.
- ¿Tienes punteras cortas? Si la respuesta es sí, una half link está diseñada para estos cuadros y te facilitará mucho la configuración.
- ¿Eres muy particular con la posición de la rueda trasera? Si este es el caso, la half link te ofrece la precisión que simplemente no puedes conseguir con una full link.
Independientemente de tu elección, tanto las cadenas half link como las full link de calidad están diseñadas para soportar el estrés del BMX.
Preguntas Frecuentes
¿Todas las cadenas de BMX son del mismo tamaño?
No. Las cadenas de BMX vienen en diferentes anchos (principalmente 1/8", pero también 3/32" y 3/16") y longitudes (número de eslabones, con longitudes estándar comunes de 96, 98 o 112 eslabones).
¿Son mejores las cadenas half link para BMX?
No son inherentemente "mejores", pero ofrecen una mayor precisión en el ajuste de la longitud de la cadena y la posición de la rueda trasera (incrementos de 1/8" vs 1/4" de las full link). Son especialmente útiles para cuadros con punteras cortas o para ciclistas que son muy específicos con su configuración, aunque suelen ser más pesadas.
¿Cómo sé el tamaño de la cadena que necesito para mi BMX?
Puedes contar los eslabones de tu cadena actual (si la longitud era correcta y no está muy estirada) o usar una fórmula de cálculo que considera la longitud de la vaina y el número de dientes del plato y el piñón.
¿Cuándo debo reemplazar la cadena de mi BMX?
Debes reemplazarla cuando esté desgastada o estirada (lo que puede causar saltos), si se rompe o se salta constantemente, o si faltan eslabones. El desgaste excesivo se puede verificar con una herramienta medidora de desgaste de cadena.
En conclusión, elegir la cadena adecuada y saber cuándo y cómo reemplazarla es fundamental para mantener tu BMX en óptimas condiciones. Entender las diferencias entre los tipos de eslabones, anchos y cómo determinar la longitud correcta te permitirá tomar una decisión informada. Con la cadena BMX del tamaño correcto y en buen estado, estarás listo para pedalear y disfrutar.
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