31/05/2023
Cuando piensas en componentes de bicicleta de alta gama, nombres como Shimano Dura-Ace, Ultegra, XTR o XT probablemente te vienen a la mente. Son los grupos que equipan las bicicletas de los profesionales y los ciclistas más exigentes. Pero, ¿qué pasa con la parte inferior de la jerarquía de Shimano? ¿Son simplemente piezas de desecho o componentes funcionales para ciclistas con un presupuesto más limitado? Hoy nos sumergiremos en el mundo de los grupos de gama de entrada de Shimano: Tourney, Altus, Acera y Alivio, para entender qué ofrecen y si Shimano Alivio es una opción viable.
Antes de entrar en detalles, aclaremos un concepto fundamental: ¿Qué es un grupo de componentes (o groupset en inglés)? Es el conjunto de piezas de una bicicleta diseñadas para trabajar juntas, principalmente aquellas relacionadas con la transmisión y el frenado. Esto incluye típicamente los cambios (desviadores y mandos), la cadena, el cassette (piñones), el plato(s) y los frenos. Es aquí donde los fabricantes invierten una parte significativa de su dinero en investigación y desarrollo.
La compañía japonesa Shimano es, sin duda, el fabricante de grupos más popular del mundo, con una gama que cubre desde los ciclistas profesionales hasta los que se inician. Una de las características de Shimano es la 'tecnología de goteo' (trickle-down), donde las innovaciones más recientes debutan en sus grupos de gama alta, como Dura-Ace, y con el tiempo van llegando a las gamas inferiores.
Los cuatro grupos que analizaremos hoy (Tourney, Altus, Acera y Alivio) fueron desarrollados inicialmente pensando en bicicletas de montaña de gama baja, pero hoy en día se encuentran habitualmente en bicicletas de carretera más asequibles, bicicletas urbanas y bicicletas híbridas. Podrías pensar, si son de gama baja, ¿por qué molestarse? Pero 'económico' no siempre significa 'malo', y es importante conocer tus opciones si buscas una buena relación calidad-precio.
Es importante mencionar que Shimano también ofrece componentes 'sin serie', generalmente a grandes fabricantes y tiendas. Estos componentes no tienen un nombre de grupo específico y se usan cuando las marcas quieren mezclar y combinar, o cuando un grupo completo podría no ser asequible. Si ves un componente Shimano sin etiqueta específica, generalmente asume que está en un nivel incluso inferior a los grupos de gama de entrada.
Shimano Tourney: El Nivel de Entrada Absoluto
Shimano Tourney se sitúa en lo más bajo de la jerarquía. Es el grupo que encontrarás en las bicicletas más económicas a nivel mundial. Es un grupo muy conocido por los mecánicos de bicicletas debido a su prevalencia en reparaciones básicas. Tourney puede venir en opciones de 2x7, 3x7 o 3x8 velocidades, ofreciendo 14, 21 o 24 combinaciones de marchas respectivamente. El cambio es funcional, pero no esperes suavidad ni precisión. Es bastante común saltarse una marcha, a menudo en el momento menos oportuno.
Sin embargo, si tu ciclismo se limita principalmente a terrenos llanos y realizas muy pocos cambios de marcha, una bicicleta equipada con Tourney podría ayudarte a ahorrar dinero. Sus números de modelo suelen ser A070, TX800 (Tourney TX) y TZ500 (Tourney TZ), además de TY300, TY500 y TY700.
Shimano Altus y Acera: Un Salto en Rendimiento
El siguiente en la línea es Shimano Altus. Debido a la mezcla de componentes y tecnologías dentro de la familia Shimano, Altus y su hermano mayor Acera a menudo se mencionan juntos, casi como 'Acera Altus'. Inicialmente, estos grupos se encontraban principalmente en sistemas 3x (con tres platos en la biela). Las versiones más recientes ofrecen 3x9 velocidades, pero todavía se encuentran muchas configuraciones 3x8 y 3x7 en bicicletas nuevas.
Una característica destacada que ha llegado a estos niveles es la tecnología de desviador Shimano Shadow RD, que ofrece un perfil más bajo para proteger el desviador de golpes. Las capacidades de cambio de Altus y Acera son notablemente mejores que las de Tourney. Aunque todavía pueden ser algo ruidosos o toscos en comparación con grupos superiores, son mucho más fiables y precisos.
El sistema Shimano Acera, considerado de forma independiente, es el primero en esta gama baja en mostrar beneficios más palpables de la tecnología 'goteo' de grupos como Dura-Ace o Ultegra. Aunque sigue ofreciendo tecnología de 9 velocidades (frente a las 11 o 12 velocidades de las gamas altas), es más silencioso que sus hermanos menores y, con un mantenimiento adecuado, realizará el cambio seleccionado por el ciclista con una alta fiabilidad, incluso bajo cierta carga.
Los componentes de Altus y Acera utilizan rangos de números de modelo como M2000 (3x9), M300 y M400.
Shimano Alivio: La Cima de la Gama Baja
Llegamos a Shimano Alivio (M4000), que podríamos llamar la 'cima de la gama baja'. Alivio ofrece opciones de 2x9 y 3x9 velocidades. Este grupo está solo un escalón por debajo del mucho más conocido Shimano Deore (M6000), que se encuentra en bicicletas de montaña de nivel de iniciación para competición en todo el mundo. Como era de esperar, Alivio es un paso adelante en rendimiento en comparación con Acera y los grupos inferiores.
El cambio es más suave, más rápido y ligeramente más fiable. La diferencia es perceptible para un ciclista que pasa de Acera a Alivio. A partir de ciertas versiones, Alivio también ofreció la opción de manetas de freno y cambio integradas (ST-M4000) o manetas de cambio independientes (SL-M4000) para usar con otros frenos.
Entonces, ¿es bueno Shimano Alivio? La respuesta es sí, pero dentro de su contexto. No es un grupo de competición, pero es un grupo muy competente y fiable para ciclismo recreativo, urbano, rutas de fin de semana y mountain bike de iniciación o trail ligero. Ofrece un rendimiento que está claramente por encima de Tourney, Altus y Acera, con cambios más precisos y una sensación general de mayor calidad. Es una excelente opción para bicicletas que buscan un buen equilibrio entre precio y rendimiento funcional.
Comparativa Rápida de los Grupos de Gama Baja de Shimano
Para facilitar la comprensión de las diferencias, aquí tienes una tabla comparativa basada en la información proporcionada:
| Grupo | Nivel | Opciones de Velocidad | Rendimiento del Cambio | Uso Típico |
|---|---|---|---|---|
| Shimano Tourney | Entrada Muy Baja | 2x7, 3x7, 3x8 | Funcional, poco preciso, ruidoso | Bicicletas muy económicas, ciudad plana |
| Shimano Altus | Entrada Baja | 3x7, 3x8, 3x9 | Mejor que Tourney, más fiable, algo ruidoso | Bicicletas económicas, híbridas, MTB básico |
| Shimano Acera | Entrada Media-Baja | 3x9 | Notable mejora, más silencioso, fiable | Bicicletas de gama media-baja, MTB recreacional |
| Shimano Alivio | Entrada Media | 2x9, 3x9 | Más suave, rápido y fiable que Acera/Altus | Bicicletas de gama media, MTB iniciación/trail ligero, híbridas de mayor calidad |
¿Cuál Ofrece el Mejor Valor?
Ahora que sabemos un poco más sobre cada uno, ¿cuál ofrece la mejor relación calidad-precio? ¿Cuál deberías elegir? Siendo directos, los puntos de referencia de rendimiento funcional y durabilidad dentro de la gama de Shimano, si hablamos de bicicletas de montaña, suelen ser Shimano Deore, y para bicicletas de carretera, Shimano Tiagra. Estos son los grupos donde la tecnología de goteo empieza a ofrecer un rendimiento muy sólido sin el precio premium de las gamas altas.
Si estás mirando una bicicleta que tiene un grupo por debajo de Deore o Tiagra, el grupo específico (Tourney, Altus, Acera, Alivio) debería ser un factor secundario en tu decisión de compra. Otros criterios son mucho más importantes:
- Que la bicicleta se ajuste bien a ti: La talla y la ergonomía son fundamentales para la comodidad y el rendimiento.
- La relación calidad-precio global de la bicicleta: Considera el precio total, la calidad del cuadro, las ruedas, la horquilla (si aplica) y otros accesorios incluidos.
- El precio y la disponibilidad: A veces, la mejor opción es la bicicleta que puedes permitirte ahora o que está disponible en tu tienda local de confianza.
Si, hipotéticamente, todos los demás factores fueran exactamente iguales (algo muy improbable), entonces sí podrías inclinarte por la bicicleta con el grupo ligeramente superior, como Acera-Altus o Alivio, por la tecnología y rendimiento extra que ofrecen. Sin embargo, la diferencia entre Altus, Acera y Alivio, aunque perceptible, no es tan abismal como para justificar la compra de una bicicleta que no te ajusta bien o tiene peor cuadro, solo por tener Alivio en lugar de Acera.
Preguntas Frecuentes sobre Grupos Shimano de Gama Baja
Es normal tener dudas cuando te adentras en el mundo de los componentes de bicicleta. Aquí respondemos algunas preguntas comunes:
¿Puedo mejorar mi bicicleta cambiando el grupo Tourney por Alivio?
Técnicamente sí, es posible cambiar los componentes de un grupo por otro. Sin embargo, esto suele ser costoso y complicado. A menudo, el coste de actualizar un grupo de gama muy baja a uno superior se acerca al precio de una bicicleta nueva que ya viene equipada con ese grupo. Además, cuadros diseñados para grupos de gama muy baja a veces no tienen todas las características (como guías de cableado o anclajes) optimizadas para grupos superiores. Generalmente, es más recomendable comprar una bicicleta con el grupo que deseas desde el principio, si tu presupuesto lo permite.
¿Cuál es la principal diferencia entre Altus, Acera y Alivio?
La principal diferencia radica en la precisión, suavidad y fiabilidad del cambio, así como en la incorporación de tecnologías de gama superior. Altus es un paso sobre Tourney, Acera mejora la precisión y añade algo de tecnología (como Shadow RD en versiones recientes), y Alivio ofrece un rendimiento notablemente mejorado, acercándose al tacto de grupos de gama media como Deore.
¿Qué significa 'tecnología de goteo' en Shimano?
Se refiere a la práctica de Shimano de desarrollar nuevas tecnologías y características para sus grupos de gama alta (Dura-Ace, XTR) y, con el tiempo, incorporarlas en los grupos de gamas inferiores. Esto significa que los grupos más asequibles se benefician de innovaciones que originalmente eran exclusivas de la élite, mejorando su rendimiento y funcionalidad con el tiempo.
¿Es Shimano Alivio adecuado para mountain bike?
Sí, Shimano Alivio es un grupo muy adecuado para mountain bike de iniciación, rutas por senderos no muy técnicos (trail ligero) y ciclismo recreativo por montaña. Ofrece un rendimiento fiable para estas aplicaciones. Para mountain bike más exigente (enduro, descenso, XC de competición), se necesitarían grupos de gama superior (Deore, SLX, XT, XTR).
¿Son duraderos estos grupos de gama baja?
Con un mantenimiento adecuado, los grupos de gama baja de Shimano pueden ser razonablemente duraderos para el uso para el que están diseñados. Sin embargo, los materiales utilizados suelen ser menos robustos que en gamas superiores, y las tolerancias menos precisas. Esto significa que pueden ser más sensibles a la suciedad, requerir ajustes más frecuentes y desgastarse más rápido bajo un uso intensivo o en condiciones adversas, en comparación con grupos como Deore o SLX.
Conclusión
Los grupos Shimano Tourney, Altus, Acera y Alivio cumplen una función importante en el mercado, haciendo el ciclismo accesible para una amplia gama de personas. No son grupos de competición, pero son componentes funcionales que permiten disfrutar de la bicicleta.
Shimano Alivio, en particular, destaca como el mejor de esta gama de entrada. Ofrece un salto significativo en rendimiento respecto a los grupos inferiores, proporcionando cambios más suaves y fiables, y siendo una opción sólida para bicicletas de gama media-baja destinadas a ciclismo recreativo, urbano o mountain bike de iniciación. Si tu presupuesto te permite acceder a una bicicleta con Alivio, es probable que aprecies la mejora en la experiencia de pedaleo y cambio respecto a Altus o Tourney.
Sin embargo, recuerda siempre que el grupo es solo una parte de la bicicleta. Prioriza que la bicicleta se ajuste bien a ti y que el precio sea el correcto. El grupo de componentes debe ser el último factor decisivo si todos los demás aspectos de las bicicletas que comparas son similares.
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