SRAM Apex AXS vs Rival: ¿Vale la Pena?

SRAM se ha consolidado como una de las compañías más innovadoras en el mundo de los componentes para bicicletas, siendo pionera en conceptos como el Grip Shift y las transmisiones 1x, transformando la forma en que entendemos las soluciones de cambio, especialmente fuera del asfalto. Tras renovar recientemente su línea Force, la marca estadounidense ha puesto el foco en su gama de cuarto nivel, Apex, con el objetivo de revolucionar el segmento de entrada y llevar el cambio electrónico AXS al corazón del mercado. Esta es una jugada inteligente, considerando el actual contexto económico global.

Apex siempre ha representado el escalón de entrada en el espectro de SRAM, pero nunca se ha sentido menos funcional que sus hermanos de gamas superiores. Hablo desde la experiencia personal con el producto. El nombre Apex representa una parte considerable del negocio de SRAM, y asegurar que se mantenga relevante y a la vanguardia en el mercado actual y el clima económico fue la fuerza impulsora detrás de la nueva iteración que pudimos probar en las inmaculadas carreteras de grava de Galena, Illinois.

SRAM Apex AXS: La Electrónica al Alcance

Bautizado como Serie E-01, Apex AXS representa un punto de inflexión importante en la forma en que se perciben ahora los componentes de nivel de entrada. Sin embargo, SRAM no se ha olvidado de los puristas que aún anhelan la tactilidad de la experiencia mecánica analógica, ofreciendo también una versión cableada del Apex.

Diseñado utilizando tecnología y aprendizajes de las ofertas de grupos más premium de SRAM, Apex AXS es la culminación de ocho años de investigación y desarrollo. El resultado se alinea perfectamente con el enfoque de SRAM de desarrollar un ecosistema de productos holístico y con visión de futuro.

La filosofía detrás de Apex AXS se resume en tres palabras: "Premium, no precioso". Y lo digo con todo respeto. Apex AXS nunca fue diseñado para sentarse en los escalones superiores de la oferta de productos de SRAM, sino para funcionar como una puerta de entrada al ecosistema SRAM AXS, llevando el cambio electrónico al núcleo del mercado. Apex permite al usuario progresar a través de la gama, con un enfoque muy centrado en la retención del cliente. SRAM afirma que «Apex se adapta bien a los nuevos ciclistas en términos de características y puntos de precio para que los ciclistas se conviertan en entusiastas de por vida».

Similitudes y Diferencias Clave con SRAM Rival AXS

Como resultado de esta filosofía, SRAM Apex AXS se beneficia de una aplicación visual sofisticada no muy diferente a la que se encuentra en Rival. De hecho, la única diferencia real entre Apex y Rival radica en el material de la caja del desviador, los rodamientos de las ruedecillas, el acabado de la pintura y la estética. Todo se ve muy refinado, y la marca y el diseño de SRAM ayudan a reforzar la calidad percibida del grupo.

El Apex AXS utiliza una nueva cadena Apex de nivel NX con parte superior plana (flat-top chain), pero renuncia al recubrimiento de níquel-cromo en favor de un acabado pulido que, según SRAM, es idéntico en función y durabilidad al de Rival. Visualmente, las manetas de control utilizan la misma forma de capuchón estilizado de Rival y una cómoda interfaz ergonómica. Profundizando en las disparidades, Apex utiliza una palanca de freno estampada en lugar de la unidad forjada utilizada en Force, lo cual es una diferencia puramente cosmética y no afecta la usabilidad.

Las principales diferencias tangibles, además del material del desviador y los rodamientos, se centran en la estética y un ligero ahorro de peso a favor de Rival. Se estima que la diferencia de peso entre Apex AXS XPLR y Rival AXS XPLR es de aproximadamente 124 gramos, siendo Rival el más ligero.

Configuraciones Apex AXS: Eagle o XPLR

La gama Apex AXS está disponible en dos configuraciones: Eagle o XPLR. La elección dependerá del tipo de ciclismo y terreno que prefieras. Apex XPLR AXS es ideal para quienes mezclan asfalto y grava o buscan un rango de marchas amplio pero progresivo. Apex AXS Eagle se adapta a aquellos que recorren rutas más técnicas con subidas pronunciadas y mucho singletrack, heredando la filosofía de montaña.

Tanto Eagle como XPLR comparten el mismo juego de bielas Apex 1 Wide y la disposición de las manetas para manillar de carretera (drop-bar). También hay disponible una disposición de maneta de freno tipo MTB para manillar plano (frenos S300 flat bar) tanto para Apex AXS como para Apex mecánico.

Los brazos de las bielas, que van desde 160 hasta 175 mm, están fabricados en aluminio y utilizan un eje DUB ligero y platos X-SYNC de montaje directo que promueven una línea de cadena optimizada y más ancha, lo que también funciona bien con neumáticos más anchos. Los platos OEM están disponibles en tamaños que van de 38 a 42 dientes y cuentan con la interfaz de ocho tornillos de montaje directo ampliamente utilizada por la compañía. Un plato de acero de 40 dientes es el estándar en todos los montajes OEM y difiere de Rival solo en el acabado, el color y los detalles grabados con láser. Si quieres un plato más grande, hay disponibles opciones de 44 y 46 dientes como opción aftermarket.

Las principales diferencias entre las dos configuraciones de transmisión (Eagle y XPLR) radican en la cadena y lo que sucede en la parte trasera, es decir, los desviadores y los cassettes.

Apex AXS Eagle

El cambio trasero X1 Eagle AXS es compatible con todos los cassettes de transmisión Eagle, de 50 y 52 dientes, y funciona con una cadena de transmisión tradicional de 12 velocidades o Eagle. Al igual que sus homólogos de MTB, X1 Eagle cuenta con la función de embrague de sobrecarga y la funcionalidad Cage Lock. El desviador en sí está construido a nivel GX, lo que significa que tiene el mismo material de caja, ruedecillas y conjunto de rodamientos. El cassette estándar 11-50T está construido a nivel NX, por lo que no es el más ligero, pero es una unidad robusta que debería durar. Tanto los cassettes Eagle como XPLR encajan en un núcleo de rueda libre tradicional tipo HG de 11 velocidades para una integración más amplia (no son compatibles con XDR).

Apex AXS XPLR

Apex XPLR AXS se puede obtener con una de tres opciones de cassette: 11-44T, 10-44T o 10-36T. El desviador no cuenta con Cage Lock, pero sí emplea un embrague con resorte para una gestión segura de la cadena en todos los terrenos y superficies. El cassette 11-44T de 12 velocidades con especificaciones OEM tiene un rango de desarrollo lo suficientemente decente como para asegurar un progreso adecuado en casi todas las situaciones, incluso cuando la pendiente se pone un poco desagradable.

Tecnología y Opciones Adicionales

Por supuesto, también hay una opción de medidor de potencia disponible: la misma unidad Quarq DUB-PWR basada en el eje que hemos visto en Rival 1x. Costará alrededor de 250 dólares (que se convierten en aproximadamente 200 libras) y añadirá apenas 40 gramos al peso total de tu bicicleta. Como unidad de recolección de datos basada en el eje, la potencia se mide solo en un lado, pero aún proporciona la precisión de los medidores de potencia basados en la araña, según SRAM. Los galgas extensométricas se alojan dentro del brazo de biela izquierdo o del lado del eje, mientras que el hardware de la batería se enchufa en el eje desde el lado de la transmisión. Es un diseño elegante y simple que hemos apreciado mucho a lo largo de los años.

Sensaciones de Conducción

En cuanto a las primeras impresiones, el grupo SRAM Apex XPLR AXS es simplemente soberbio, hasta tal punto que no parece una opción de nivel de entrada. El cambio es tan preciso como el de Rival, lo que los hace difíciles de separar en términos de funcionalidad. Tampoco hay una gran disparidad de peso entre Apex y Rival, con solo unos 124 gramos a favor de este último, siendo la única diferencia real la estética.

Las palancas de freno tienen ajuste de alcance y la ergonomía general está orientada a la comodidad. La nueva interfaz texturizada de los capuchones se siente genial y adherente, proporcionando confianza al rodar fuera de la parte baja del manillar, sin deslizamientos. También es mucho más fácil frenar desde los capuchones, lo que permite a los ciclistas variar sus posiciones de mano y evitar la fatiga durante tramos largos y descensos.

Los frenos son realmente buenos y potentes, permitiendo una potencia de frenado controlada y una modulación precisa. La confianza que esto infunde en el ciclista significa que los descensos se pueden tomar más rápido, permitiendo mantener más velocidad en las curvas. Aunque carecen de la tecnología Bleeding Edge de SRAM, los frenos son una versión completamente nueva de montaje plano del diseño de la pinza Level. La única diferencia es el proceso de purgado, que sigue el mismo método que los controles HRD de 11 velocidades. Seguir este camino fue puramente una medida de reducción de costos.

En la ruta de prueba, pude probar el grupo Apex XPLR AXS, una configuración que complacerá a quienes disfrutan de mezclar asfalto y grava. Si bien hay tres configuraciones de cassette de 12 velocidades disponibles, incluyendo un 10-44T y un 10-36T, mi bicicleta de prueba Cervelo Aspero estaba equipada con un 11-44T. Claro, se pierde el desarrollo extra en la parte superior que ofrece el 10T, pero realmente no sentí la necesidad de una marcha adicional. Si tu circuito de entrenamiento local incluye terreno rápido y ondulado, siempre puedes montar un plato más grande u optar por el cassette 10-44T. Personalmente, me encantó el rango de desarrollo que ofrecía la combinación 40T y 11-44T y sentí que proporcionaba suficiente variación para mantener un ritmo rápido. La retórica detrás del cassette 11-44T es dar a los ciclistas la sensación de 11 velocidades en un paquete de 12 velocidades.

Peso, Precio y Disponibilidad

En términos de pesos totales de los grupos, el Apex XPLR AXS inclina la balanza en 2.900 gramos, mientras que el AXS Eagle pesa 3.191 gramos. Como mencionamos, esto es ligeramente superior al peso de un grupo Rival AXS comparable.

Según mis primeras impresiones, el SRAM Apex AXS tiene lo necesario, tanto desde el punto de vista del rendimiento como del precio, para atraer a una gran cantidad de nuevos clientes, además de satisfacer las necesidades de los existentes; es así de bueno. Si bien SRAM no ha encasillado a Apex AXS como un grupo específico para una disciplina, lo ha dejado abierto a la interpretación, lo que significa que será del agrado de los ciclistas de grava, aquellos con inclinación hacia el ciclismo de carretera (all-road), los practicantes de bikepacking y los ciclistas de montaña que se mueven hacia el espacio de la grava. El hecho de que pueda atender a la demografía off-road más amplia es un punto de venta único y algo que atraerá a muchos nuevos clientes a la marca.

Desde una perspectiva de precios, SRAM Apex AXS también atraerá al comprador inteligente, lo cual es una jugada muy astuta dado el clima económico actual. En términos de precio y disponibilidad minorista:

• Un grupo SRAM Apex XPLR AXS completo te costará alrededor de 1.227 £ / 1.195 $ / 1.371 €.
• Un grupo SRAM AXS Eagle cuesta alrededor de 1.299 £ / 1.292 $ / 1.456 €.

Ambos grupos están disponibles en configuraciones OEM y aftermarket.

Tabla Comparativa (Apex AXS vs. Rival AXS)

Basándonos en la información proporcionada, aquí tienes un resumen de las diferencias y similitudes clave:

Nota: La información de Rival se basa en la comparación directa proporcionada en el texto sobre Apex. Las especificaciones completas de Rival pueden variar.

Preguntas Frecuentes sobre SRAM Apex AXS

¿Es SRAM Apex AXS un grupo electrónico?

Sí, el nuevo SRAM Apex AXS es la versión electrónica e inalámbrica del grupo Apex, integrándose en el ecosistema AXS de SRAM.

¿Cómo se compara el rendimiento del cambio de Apex AXS con Rival AXS?

Según las pruebas, el cambio del Apex AXS es tan preciso como el de Rival AXS. En términos de funcionalidad pura del cambio, son muy similares.

¿Cuáles son las principales diferencias entre SRAM Apex AXS y Rival AXS?

Las diferencias radican principalmente en los materiales de componentes como la caja del desviador y los rodamientos, el acabado y la estética general, el proceso de fabricación de la palanca de freno (estampada vs forjada, una diferencia cosmética), y un ligero ahorro de peso a favor de Rival. El precio de Apex AXS es significativamente más bajo.

¿El SRAM Apex AXS es mucho más pesado que el Rival AXS?

Hay una diferencia de peso, pero no es drástica. El Apex AXS XPLR pesa aproximadamente 124 gramos más que un Rival AXS XPLR comparable. La funcionalidad y ergonomía son muy similares a pesar de esta diferencia.

¿Puedo usar neumáticos anchos con el grupo Apex AXS?

Sí, el juego de bielas Apex 1 Wide utiliza un eje DUB que promueve una línea de cadena más ancha, diseñada para funcionar bien con neumáticos de mayor volumen.

¿El Apex AXS ofrece opción de medidor de potencia?

Sí, hay una opción de medidor de potencia Quarq DUB-PWR basada en el eje, la misma que se encuentra en el Rival 1x, que mide la potencia en un lado.

¿Para qué tipo de ciclismo está diseñado el Apex AXS?

SRAM no lo ha encasillado en una sola disciplina. Es muy versátil y adecuado para gravel, all-road, bikepacking y ciclistas de montaña que exploren el gravel, gracias a sus configuraciones XPLR y Eagle.

¿Los cassettes Apex AXS son compatibles con núcleos de rueda XDR?

No, los cassettes Apex AXS (tanto Eagle como XPLR) están diseñados para ser compatibles con núcleos de rueda libre tradicionales tipo HG de 11 velocidades, lo que facilita su integración en una gama más amplia de ruedas existentes.

Conclusión

El lanzamiento del SRAM Apex AXS marca un hito importante al democratizar el acceso al cambio electrónico inalámbrico. Si bien tradicionalmente Apex se ha situado como la opción de entrada, esta nueva iteración AXS hereda gran parte de la tecnología y la sensación premium de sus hermanos mayores, especialmente de Rival.

Las pruebas sugieren que, en términos de rendimiento funcional, la diferencia entre Apex AXS y Rival AXS es mínima, especialmente en la precisión del cambio y la ergonomía de las manetas. Las diferencias se encuentran principalmente en los materiales de construcción de ciertos componentes, el acabado estético y un ligero aumento de peso en el Apex.

Considerando su precio significativamente más asequible, el Apex AXS se posiciona como una opción extremadamente atractiva para ciclistas que desean experimentar las ventajas del cambio electrónico AXS sin la inversión que requerían anteriormente grupos como Rival, Force o RED. Su versatilidad, con las configuraciones XPLR y Eagle, lo hace ideal para una amplia gama de usos off-road, desde la grava rápida hasta rutas más técnicas de montaña. En definitiva, si buscas un grupo electrónico fiable, de alto rendimiento y con una excelente relación calidad-precio, el SRAM Apex AXS es una opción que no solo vale la pena considerar, sino que probablemente sea la elección inteligente.

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