Evans Cycles: Historia, ¿Quiebra? Y Cuidado Bici Exterior

El mundo del ciclismo está lleno de historias fascinantes, desde los pioneros que innovaron en el diseño de bicicletas hasta las empresas que han marcado el camino en la venta minorista. Una de estas historias es la de Evans Cycles, un nombre reconocido en el Reino Unido. Pero, ¿qué ha pasado con esta icónica cadena de tiendas a lo largo de los años? Y cambiando de tema, ¿qué debemos hacer si, por falta de espacio, necesitamos guardar nuestra preciada bicicleta a la intemperie?

Abordaremos primero el recorrido histórico de Evans Cycles, desde sus humildes comienzos hasta los desafíos financieros que enfrentó, y luego ofreceremos consejos prácticos sobre cómo proteger tu bicicleta si no tienes más remedio que dejarla fuera, expuesta a los elementos.

Historia de Evans Cycles

La historia de Evans Cycles comenzó en el corazón de Londres gracias a la visión y el ingenio de un ciclista apasionado llamado Frederick W. Evans. No era un ciclista cualquiera; Frederick era un innovador.

Los Inicios y el Visionario Fundador

Frederick W. Evans fundó el negocio, inicialmente conocido como F.W. Evans Cycles, en 1922 en Westminster Bridge Road, Londres. Pero su contribución al mundo del ciclismo no se limitó a la venta. Frederick fue un inventor de talento. En 1925, la revista The Bicycle UK describió uno de sus inventos más notables: un dispositivo de rueda trasera de liberación rápida y reversible. Esta ingeniosa creación fue tan significativa que le valió la primera placa de plata del Cyclists' Touring Club, reconociéndolo como el inventor del mayor avance en diseño, construcción o equipamiento ciclista de ese año. Este reconocimiento subraya la mentalidad innovadora que estuvo en la base del negocio desde sus inicios.

Antes de abrir su tienda, Evans también había editado la revista Cycling del Cyclists' Touring Club, demostrando su profundo conocimiento y pasión por el deporte. Se especializó en la construcción de bicicletas de turismo y fue pionero en incorporar características avanzadas para la época, como los desviadores Cyclo de diseño francés que permitían hasta 12 velocidades, en un tiempo en que la mayoría de las bicicletas en el Reino Unido solo tenían 2 o 3 velocidades integradas en el buje. También ofrecía mejoras prácticas para el cicloturismo, como las fijaciones soldadas para portaequipajes y frenos de buje. A Frederick también se le atribuye la invención de cuadros con buje fijo doble y ajustadores de tornillo en las punteras traseras, características que se volvieron casi estándar en los cuadros de calidad.

Evolución y Expansión Familiar

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Frederick Evans se unió a la Royal Air Force, dejando su tienda a cargo de su gerente. Trágicamente, Frederick murió en un accidente de tráfico en 1944 y nunca volvió a dirigir su negocio. En ese momento, estaba en la rama de ingeniería educativa de la RAF.

Tras su fallecimiento, su esposa tomó las riendas del negocio durante varios años. En la década de 1950, vendió la empresa a Joe Smith. En aquel entonces, la tienda no solo vendía bicicletas, sino que también construía cuadros y vendía juguetes. Posteriormente, el negocio se trasladó a Kennington Road. Fue en la década de 1970 cuando Joe Smith pasó el negocio a su hijo, Gary Smith, quien fue fundamental para expandir la empresa de manera significativa. Durante más de 50 años, la tienda principal operó desde Kennington Road hasta que el sitio fue destinado a desarrollo, lo que llevó a un nuevo traslado a Waterloo.

La expansión continuó, y durante la década de 1990, la mayoría de las tiendas operaban bajo un modelo de franquicia. Sin embargo, en la década de 2000, Gary Smith colaboró con Mike Rice, un franquiciado de la tienda de Croydon, para recomprar las tiendas franquiciadas y consolidarlas bajo el nombre de F.W. Evans Cycles (UK). Para 2013, la cadena ya contaba con 47 tiendas.

Este período de crecimiento también coincidió con el lanzamiento del catálogo de venta por correo de Evans Cycles y, crucialmente, con el establecimiento de su sitio web. La expansión del negocio por catálogo y online requirió un centro de distribución central, que inicialmente se estableció en Leatherhead, Surrey. Sin embargo, la empresa pronto superó la capacidad de este centro. En 2001, la sede central y el centro de distribución se trasladaron a Gatwick, Sussex, y posteriormente a Shirebrook.

Cambios de Propiedad y Desafíos Financieros

El éxito y el crecimiento de Evans Cycles atrajeron la atención de inversores externos. En 2008, la empresa fue adquirida por la firma de capital privado Active Private Equity por una suma de £30 millones. Este fue un cambio significativo, pasando de ser un negocio familiar a estar en manos de inversores centrados en el crecimiento financiero.

La propiedad volvió a cambiar en mayo de 2015, cuando la firma británica de capital privado ECI Partners adquirió una participación mayoritaria por £75 millones. Bajo estas diferentes gestiones, Evans Cycles continuó operando y manteniendo su presencia en el mercado del ciclismo.

Sin embargo, la situación financiera se tornó difícil. El 30 de octubre de 2018, Evans Cycles entró en Administración (un proceso similar a la declaración de quiebra en otros sistemas legales). Inmediatamente después de entrar en administración, la empresa fue comprada por Sports Direct (actualmente conocido como Frasers Group) en una operación conocida como 'pre-pack administration' por £8 millones. En el momento de su insolvencia en 2018, la empresa contaba con 60 tiendas en todo el Reino Unido.

Esta adquisición por parte de Sports Direct fue un punto de inflexión. Aunque muchas tiendas cerraron tras la insolvencia y el cambio de propietario, la empresa ha continuado operando bajo el paraguas de Frasers Group. Incluso han abierto nuevas sucursales, como la cuarta tienda en Glasgow y una sucursal adicional en Shirebrook, a menudo integradas dentro de las tiendas insignia de TRI UK, otra marca del grupo. Sin embargo, después de la adquisición, hubo quejas por parte de algunos clientes sobre una disminución en la calidad del servicio al cliente, que anteriormente había sido muy bien valorado.

En resumen, Evans Cycles no 'quebró' en el sentido de desaparecer por completo, sino que pasó por un proceso de administración y fue adquirida, lo que le permitió continuar operando, aunque con una estructura y propiedad diferentes. Actualmente, forma parte de Frasers Group.

Cuidado de tu Bicicleta al Guardarla en Exterior

Dejando atrás la historia de los minoristas, pasemos a un tema práctico que afecta a muchos ciclistas: ¿Qué hacer cuando el espacio en casa es limitado y necesitas guardar tu bicicleta fuera?

El Desafío del Espacio y la Humedad

Es una situación común, especialmente en entornos urbanos donde los apartamentos son pequeños. Guardar una bicicleta, especialmente una de carretera o montaña que puede ser voluminosa, puede ocupar un espacio considerable. Si tienes un balcón, un patio o una terraza, puede parecer la solución ideal para liberar espacio interior. Sin embargo, surge una preocupación importante: ¿Cómo afectarán los elementos a la bicicleta?

La humedad y la temperatura son los principales enemigos de una bicicleta guardada al aire libre. Considera, por ejemplo, un lugar como Tokio, donde la humedad puede variar drásticamente entre una estación seca en invierno (alrededor del 50%) y un verano muy húmedo (alrededor del 70%). Estas fluctuaciones, junto con la lluvia, el rocío matutino, la nieve o incluso la simple condensación, pueden tener efectos perjudiciales.

La humedad excesiva, especialmente cuando se combina con cambios de temperatura, puede acelerar la corrosión. Partes metálicas como la cadena, los piñones, los platos, los cables de freno y cambio, los tornillos y los componentes de acero pueden oxidarse. Incluso los cuadros de aluminio o carbono pueden verse afectados en sus componentes, o sufrir daños en la pintura o el acabado.

La Importancia de una Cubierta Protectora

Ante la necesidad de guardar la bicicleta fuera, usar una cubierta es una medida fundamental. Una buena cubierta para bicicleta está diseñada para protegerla de la lluvia, la nieve, el polvo y los rayos UV del sol. Actúa como una barrera física contra la precipitación directa y ayuda a mantener la bicicleta más limpia.

Sin embargo, una cubierta por sí sola no es una solución mágica y puede incluso presentar sus propios desafíos si no se usa correctamente. Si la cubierta no permite una mínima ventilación, puede atrapar la humedad debajo, creando un efecto invernadero que, paradójicamente, podría fomentar el óxido y el moho. Es crucial elegir una cubierta que sea impermeable por fuera pero que permita que el aire circule para disipar la Humedad.

Riesgos y Cómo Minimizar el Impacto del Clima

Guardar una bicicleta al aire libre, incluso con cubierta, expone la bicicleta a varios riesgos:

• Corrosión y Óxido: Es el riesgo principal. La exposición constante a la humedad, ya sea por lluvia o alta humedad ambiental, oxidará las partes de acero y corroerá otros metales.
• Deterioro de Componentes: Los componentes plásticos o de goma (como los neumáticos, puños, fundas de cable) pueden degradarse con la exposición prolongada a los rayos UV del sol y las temperaturas extremas.
• Daño a la Lubricación: La lluvia puede lavar la grasa y el aceite de la cadena, los rodamientos y otros componentes móviles, aumentando el desgaste por fricción.
• Acumulación de Suciedad: Aunque una cubierta ayuda, el polvo y la suciedad transportados por el viento pueden acumularse.
• Robo: Las bicicletas guardadas en el exterior son objetivos más fáciles para los ladrones, incluso si están cubiertas y bloqueadas.

Para minimizar estos riesgos, considera las siguientes precauciones:

• Usa una Cubierta de Calidad: Invierte en una Cubierta impermeable y transpirable. Asegúrate de que cubra la bicicleta por completo, idealmente hasta el suelo.
• Busca un Lugar Protegido: Si es posible, coloca la bicicleta debajo de un saliente, un techo o en una esquina que ofrezca cierta protección natural contra el viento y la lluvia directa. Un balcón cubierto es mejor que un patio abierto.
• Limpieza y Lubricación Frecuente: Mantén la cadena y otros componentes móviles bien lubricados. Límpiala con regularidad para eliminar la suciedad y la humedad antes de que causen daño. Después de la lluvia, seca la bicicleta lo mejor posible antes de cubrirla.
• Eleva la Bicicleta: Si puedes, guarda la bicicleta en un soporte que la mantenga alejada del suelo. Esto reduce el contacto con la humedad que pueda acumularse en el suelo y mejora la circulación del aire por debajo.
• Considera un Almacenamiento Semi-Exterior: Si tienes un cobertizo, garaje o trastero sin calefacción, estos suelen ser mejores opciones que la exposición total al aire libre, aunque también requieren protección contra la humedad.
• Seguridad: Utiliza candados robustos y ancla la bicicleta a un objeto fijo si es posible.

Guardar una bicicleta al aire libre siempre implicará un mayor riesgo de deterioro que guardarla en un interior seco y con temperatura controlada. Sin embargo, con las precauciones adecuadas, es posible minimizar los daños y prolongar la vida útil de tu bicicleta.

Tabla Comparativa: Almacenamiento Interior vs. Exterior

Preguntas Frecuentes

Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre los temas tratados:

¿Evans Cycles sigue operando?

Sí, Evans Cycles sigue operando. Aunque pasó por un proceso de administración en 2018, fue adquirida por Sports Direct (ahora Frasers Group) y continúa funcionando como minorista de bicicletas en el Reino Unido.

¿Quién es el dueño actual de Evans Cycles?

Actualmente, Evans Cycles es propiedad de Frasers Group, el conglomerado minorista fundado por Mike Ashley, que adquirió la empresa en 2018.

¿Qué le pasó a Evans Cycles en 2018?

En octubre de 2018, Evans Cycles entró en administración debido a dificultades financieras. Inmediatamente después, fue comprada por Sports Direct en una operación que le permitió seguir operando, aunque con el cierre de algunas tiendas.

¿Es malo guardar la bicicleta fuera?

Guardar una bicicleta al aire libre la expone a elementos como la lluvia, la humedad, los cambios de temperatura y los rayos UV, lo que puede acelerar el desgaste, la corrosión y el deterioro de los componentes. Aunque no es ideal, es posible minimizar estos efectos tomando las precauciones adecuadas.

¿Cómo proteger mi bici si la guardo al aire libre?

Para proteger tu bicicleta al aire libre, usa una cubierta impermeable y transpirable, busca un lugar lo más protegido posible (como un balcón cubierto), mantén la bicicleta limpia y bien lubricada, sécala después de la lluvia y, si es factible, elévala del suelo con un soporte. No olvides asegurarla adecuadamente contra robos.

Esperamos que este recorrido por la historia de uno de los minoristas de ciclismo más importantes del Reino Unido y los consejos prácticos sobre el almacenamiento exterior de bicicletas te sean de utilidad. Ya sea conociendo el pasado de una empresa o protegiendo tu propia inversión en dos ruedas, estar bien informado es clave en el mundo del ciclismo.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Evans Cycles: Historia, ¿Quiebra? Y Cuidado Bici Exterior puedes visitar la categoría Ciclismo.