Factor OSTRO VAM: ¿La Mejor Bici de Competición?

En el vertiginoso mundo del ciclismo de competición, donde cada vatio ahorrado y cada gramo reducido cuentan, emerge la Factor OSTRO VAM como una contendiente seria al título de mejor bicicleta de carrera del mundo. Con la audaz promesa de combinar propiedades aerodinámicas que superan a bicis puramente aero, un peso que rivaliza con las all-rounders más ligeras y un manejo directo pero no nervioso, esta máquina genera gran expectación. Analizamos en profundidad si cumple lo que promete.

Después de algunas filtraciones y avistamientos en el Tour Down Under de 2024, la Factor OSTRO VAM se lanzó oficialmente poco después, en febrero. Esto ocurrió apenas unos meses después de que la O2 VAM de la misma marca se presentara como una bicicleta ligera con toques aerodinámicos. Inicialmente, esta secuencia generó cierta confusión en el mercado. La O2 VAM ya había impresionado por su rendimiento integral, pareciendo cerrar la brecha entre bicicletas aerodinámicas y ligeras, de forma similar a cómo la Specialized Tarmac absorbió a la Venge o la Trek Madone a la Emonda. Muchos pensaron que la O2 VAM sería el modelo que abarcaría ambos nichos para Factor.

Sin embargo, Factor siguió adelante y lanzó la OSTRO VAM, que, en esencia, puede describirse como una versión ligera de una bicicleta aerodinámica. Aunque la distinción pueda parecer sutil, la realidad es que hay suficientes diferencias significativas para justificar la existencia de ambos modelos en el catálogo de la marca.

La pregunta clave es si la nueva OSTRO VAM es lo suficientemente buena como para codearse con las mejores bicicletas aerodinámicas y, quizás, unirse a su compañera de establo entre las mejores bicicletas de carretera en general. Para responder a esto, se ha probado la OSTRO VAM exhaustivamente desde su lanzamiento en una amplia variedad de situaciones, incluyendo carreras, largas jornadas de resistencia e incluso desplazamientos diarios. La conclusión inicial es contundente: ha sido, sencillamente, excepcional.

Una de las ventajas que ofrece Factor es la posibilidad de configurar la bicicleta al comprarla, permitiendo cierta libertad en las especificaciones y esquemas de pintura. No obstante, con un precio que supera los 11.000 dólares para ciertas configuraciones completas, o alrededor de 5.500 dólares solo por el cuadro, no es una bicicleta económica. Este precio la sitúa en competencia directa con modelos de gama alta como la S-Works Tarmac SL8, la Trek Madone SLR, la Giant Propel, la Cannondale SuperSix y otras. Afortunadamente, existen comparativas directas, incluyendo pruebas en túnel de viento, que permiten evaluar su rendimiento frente a sus pares con datos objetivos y experiencias de conducción.

Diseño y Especificaciones: Fabricación Propia y Filosofía

El cuadro de la OSTRO VAM fue diseñado, probado y, lo más importante, fabricado internamente por Factor en su propia factoría. Rob Gitelis, fundador y CEO de Factor, tiene una larga historia en Taiwán, donde ha poseído una fábrica durante años y ha fabricado bicicletas para marcas que ahora son sus competidores. Esta fábrica está ahora dedicada exclusivamente a la producción de bicicletas Factor. Esto les otorga una ventaja potencial en la velocidad de desarrollo de nuevos diseños y un control sin precedentes sobre el proceso de producción. La marca mantiene un catálogo relativamente pequeño, centrado en modelos premium de fibra de carbono en carretera, gravel, XC MTB y pista.

La OSTRO VAM está disponible en siete tallas: 45, 49, 52, 54, 56, 58 y 61 cm.

La geometría de la bicicleta deja clara su intención como pura bici de competición. En una talla 56 cm, los datos de stack y reach (565 mm y 392 mm respectivamente) están incluso impresos en el tubo del sillín, un detalle cuidado. Aunque no es la geometría más agresiva de su categoría, la OSTRO VAM ofrece un manejo rápido y está lista para competir, sin sacrificar excesivamente la comodidad ni volverse inestable.

El puesto de mando largo y estrecho en el modelo de prueba acentúa esta sensación. Al comprar a través de la web de Factor, se pueden elegir entre 28 combinaciones diferentes de ancho de manillar y longitud de potencia. La opción probada fue 38 cm x 130 mm, pero las opciones van desde 36 cm hasta 42 cm de ancho y de 80 mm a 140 mm de longitud de potencia. El cockpit es uno de sus puntos fuertes, ofreciendo una posición larga y estrecha, comodidad en todas las posiciones de las manos, un ligero retroceso, un acabado mate agradable y una forma y profundidad de drop adecuadas para un agarre seguro y natural en descensos o sprints.

Los latiguillos de freno se enrutan internamente a través del cockpit y bajan por delante del tubo de dirección dentro del cuadro. Los espaciadores aerodinámicos son separables, lo que permite ajustar la altura del manillar sin desconectar los frenos. Esto sí sería necesario para el mantenimiento de la dirección, pero el uso de rodamientos CeramicSpeed SLT (Solid Lubricant Technology) minimiza la frecuencia de esta necesidad.

El diseño del cuadro sigue la tendencia reciente de tubos profundos en la parte delantera de la bicicleta (donde el aire está limpio) y tubos más delgados en la parte trasera (donde la gestión del flujo de aire es menos crítica y se puede ahorrar peso). El tubo de dirección y el tubo diagonal son robustos y optimizados para la aerodinámica. El tubo diagonal es voluminoso y la caja de pedalier es enorme, pero el tubo de dirección es increíblemente estrecho, con una forma de reloj de arena. Por otro lado, los tirantes tienen solo alrededor de un centímetro de grosor, y la tija del sillín no es tan profunda como en bicicletas puramente aero como la Canyon Aeroad o la Cervélo S5.

Visualmente, la bicicleta irradia velocidad incluso parada, complementada por un esquema de color negro y holográfico que ha sido generalmente bien recibido. Si este color no es del agrado del comprador, existen otras opciones preestablecidas o la posibilidad de una personalización completa con más de 60,000 combinaciones de color, aunque con un coste adicional variable según el distribuidor.

Una pequeña crítica visual observada se refiere a la unión entre el tubo del sillín y la tija. La cuña que sujeta la tija se inserta por detrás de esta, con dos pequeños tornillos accesibles desde la parte trasera. La posición de esta cuña crea un pequeño escalón visual hacia atrás desde la tija al tubo del sillín. Curiosamente, bicicletas como la Pinarello Dogma F también tienen este escalón, incluso más pronunciado, sin generar quejas, lo que sugiere que las percepciones visuales pueden ser subjetivas.

Peso y Componentes: Buscando la Ligereza

Factor afirma haber reducido 70 gramos de peso y ahorrado siete vatios de arrastre aerodinámico en comparación con la iteración anterior de la OSTRO (la velocidad a la que se midió esto no está confirmada en la fuente). El peso declarado del cuadro es de 820 gramos (talla 54 pintada), lo cual no es el más competitivo del mercado (una S-Works Tarmac SL8 talla 56 declara 685 g). Sin embargo, Factor pesa un cuadro pintado, lo que complica la comparación directa. A pesar de ello, dado el perfil aerodinámico de los tubos delanteros, 820 g sigue siendo una cifra impresionantemente baja.

El carbono utilizado en el tubo diagonal es tan fino que, supuestamente, se puede flexionar con la mano (aunque no se recomienda, ya que podría dañar las fibras), lo que ilustra el esfuerzo por minimizar el peso.

Como bicicleta completa, la OSTRO VAM en especificación Dura-Ace (sin potenciómetro), pedales, bidones y portabidones pesa 7.23 kg. Esto es solo 50 gramos más que una S-Works Tarmac SL8 (7.18 kg), aunque la Tarmac probada montaba SRAM Red AXS (ligeramente más ligero) y potenciómetro. Una comparación más cercana podría ser la Pinarello Dogma F, que pesa 7.20 kg con Dura-Ace y ruedas Princeton Carbonworks (sin potenciómetro).

Por lo tanto, no es la bicicleta 'aero all-rounder' más ligera del mercado, pero sí se encuentra entre ellas. Otras competidoras como la Giant Propel (7.5 kg), Van Rysel RCR Pro (7.54 kg) o Cannondale SuperSix Evo Hi Mod (7.69 kg) son más pesadas. La Cervélo S5, puramente aerodinámica, llega a los 8.5 kg (aunque con grupo SRAM Force, de gama inferior).

Una parte importante del bajo peso de la OSTRO se debe a las nuevas ruedas Black Inc. Con perfiles de 48 mm (delantera) y 58 mm (trasera), pesan 1296 g (probadas) el par con núcleo Shimano (sin válvulas tubeless). Esto las sitúa fácilmente entre las más ligeras de su tipo, siendo 209 g más ligeras que unas Roval Rapide CLX II comparables. Estas ruedas están disponibles por separado y tienen un precio elevado. Son técnicamente 'hooked', aunque con un mini-talón apenas perceptible. Tienen un ancho interno de llanta de 23 mm y utilizan rodamientos CeramicSpeed.

El modelo de prueba venía equipado con un grupo Shimano Dura-Ace R9200. Al igual que la O2 VAM, no incluía potenciómetro de serie. Esto puede ser un inconveniente para algunos dado el precio, pero el argumento de Factor es que quienes no lo deseen no tendrían que pagar un sobrecoste forzado. Quienes lo necesiten pueden especificarlo en el momento de la compra a través de distribuidores, o adquirirlo por separado.

La bicicleta se entrega con cubiertas Goodyear Eagle F1 SS con cámara, aunque se ha probado con diferentes neumáticos para asegurar que la percepción del rendimiento no estuviera sesgada. De nuevo, la compra a través de un distribuidor permite la personalización de neumáticos y configuración tubeless.

Rendimiento en Carretera

La experiencia de conducción de la Factor OSTRO VAM es, en una palabra, increíblemente impresionante. Se sitúa fácilmente entre las mejores bicicletas de carrera integrales del mundo, quizás incluso la mejor. A pesar de sus claras intenciones aerodinámicas, Factor ha logrado mantener la calidad de rodadura suave observada en la O2 VAM. Esto permite rodar cómodamente largas distancias sin sentir la bicicleta rígida o incómoda. No tiene esa rigidez que se podría esperar de un cuadro aerodinámico típico. Tanto cuesta arriba como cuesta abajo, se siente rápida, reactiva y con un propósito claro.

Estas sensaciones se vieron respaldadas por los resultados de pruebas en túnel de viento, donde la OSTRO VAM se comparó con modelos de élite como Look Blade 795 RS, Giant Propel Advanced SL 0, Trek Madone SLR 7 Gen 8, Van Rysel RCR Pro, Specialized S-Works Tarmac SL8, Pinarello Dogma F, Cannondale SuperSix Evo 4, Canyon Aeroad CFR, Cervélo S5 y Scott Foil RC Pro. La OSTRO VAM se posicionó como una de las más rápidas. Los resultados exactos tienen matices, pero en resumen, la OSTRO VAM obtuvo un rendimiento muy favorable frente a algunas de las mejores bicicletas del mundo.

Además de su rendimiento en túnel de viento y su comportamiento en carretera, está construida de tal manera que cada pedalada se siente directa y efectiva. No hay sensación de flexión o pérdida de potencia que pudiera mermar su rendimiento aero-ligero en situaciones reales. Es difícil pensar en algo que se pudiera cambiar para mejorarla.

Asimismo, a diferencia de algunas cuestiones de calidad de construcción observadas en modelos de pre-producción anteriores (como en la O2 VAM probada), la OSTRO VAM ha demostrado ser impecable. No se han detectado crujidos ni ruidos. Ha funcionado sin fallos durante meses de pruebas, recorriendo alrededor de 1000 km en diversas condiciones climáticas.

La holgura para neumáticos de hasta 32 mm es más que suficiente para el tipo de ciclismo para el que está diseñada esta bicicleta.

Precio y Valor

La sección de valor siempre es complicada al revisar una bicicleta que cuesta más que un coche familiar. Sin embargo, el precio de la OSTRO VAM se encuentra exactamente donde cabría esperar en comparación con sus competidoras directas de gama alta. Es innegable que se puede obtener gran parte del rendimiento por un precio significativamente menor, pero si se busca lo mejor de lo mejor, hay que esperar pagar cifras superiores a los 10.000 euros por una bicicleta completa.

Comparando solo el cuadro, con un precio que ronda los 5.500 dólares (incluyendo el cockpit), no entrará en guías de bicicletas económicas. Sin embargo, el cuadro de la Tarmac SL8, su rival más cercana, tiene un precio similar, de hecho, es un 10% más barata pero sin cockpit, por lo que la diferencia real es mínima.

En la especificación probada (Shimano Dura-Ace, sin potenciómetro), el precio supera los 11.000 dólares. Por este precio, se obtiene una libertad considerable en la personalización. Factor se distingue de algunos competidores al ofrecer la posibilidad de configurar y personalizar la bicicleta al comprarla, permitiendo elegir el ajuste del manillar, el retroceso del sillín, la longitud de las bielas, así como el color y otras especificaciones. Esto evita tener que comprar la bicicleta tal cual viene y luego vender piezas no deseadas para comprar recambios, un proceso que aumenta el coste total y genera complicaciones.

Aunque el modelo específico probado no incluía potenciómetro de serie, al juzgar el rendimiento de la bicicleta y el valor general de la gama OSTRO VAM, dada la calidad y el rendimiento ofrecidos, si se está buscando una bicicleta en este rango de precios, la Factor OSTRO VAM debe estar en un lugar destacado de la lista.

El término VAM significa velocità ascensionale media, o velocidad de ascenso promedio. Se mide en metros de altitud ganados por hora y, por lo tanto, se asocia típicamente con subir rápido. Es una nomenclatura interesante para una bicicleta aerodinámica, pero demuestra la naturaleza integral de sus intenciones.

Preguntas Frecuentes sobre la Factor OSTRO VAM

¿Qué es la Factor OSTRO VAM?

Es una bicicleta de carretera de alta gama diseñada para la competición, que combina propiedades aerodinámicas avanzadas con un peso muy bajo, buscando ser una de las bicicletas más rápidas y versátiles del mercado.

¿Cómo se compara con la Factor O2 VAM?

Ambas son bicicletas de alto rendimiento, pero la OSTRO VAM se enfoca más en la aerodinámica con un peso ligero, mientras que la O2 VAM se centra más en la ligereza con toques aerodinámicos. La OSTRO VAM es, en esencia, una versión ligera de una bici aero, y la O2 VAM una versión aero de una bici ligera. Ambas coexisten en el catálogo de Factor.

¿Dónde se fabrica la Factor OSTRO VAM?

La Factor OSTRO VAM es diseñada y fabricada internamente por Factor en su propia fábrica en Taiwán, lo que les permite un alto control sobre el proceso de producción y la calidad.

¿Es una bicicleta cara?

Sí, la Factor OSTRO VAM se sitúa en el segmento premium del mercado, con precios elevados tanto para el cuadro como para la bicicleta completa, comparables a otras bicicletas de competición de gama alta.

¿Qué significa VAM en el nombre?

VAM significa velocità ascensionale media (velocidad de ascenso promedio), una métrica utilizada en ciclismo para medir la velocidad al subir puertos. Su inclusión en el nombre de una bici predominantemente aerodinámica subraya su capacidad para rendir bien también en ascensos.

Veredicto Final

La Factor OSTRO VAM es, sencillamente, una excelente bicicleta de carrera. Con propiedades aerodinámicas que superan a bicicletas dedicadas, un peso que la mezcla con las all-rounders aero más ligeras y características de manejo directas y decididas sin ser inestables, es una de las bicicletas que genera opiniones más positivas.

Durante meses de pruebas en todas las condiciones, no ha presentado un solo problema. Ni un crujido o chirrido de la dirección o la caja de pedalier, ni deslizamientos de la tija, ni complicaciones con los ejes pasantes. A menudo, una bicicleta de este precio se ve mermada por un componente que no está a la altura, como unas ruedas baratas o un manillar mal especificado, pero este no es el caso aquí. Cada componente cumple su función, desde el excelente cockpit y las ligeras ruedas Black Inc hasta los rodamientos CeramicSpeed y el sillín de carbono Selle Italia. Todo suma para ofrecer un conjunto excepcional.

En resumen, no hay nada que se le cambiaría. Quizás quitarle un cero al precio para poder permitírsela, pero eso es solo una ilusión.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Factor OSTRO VAM: ¿La Mejor Bici de Competición? puedes visitar la categoría Ciclismo.