02/03/2023
El mundo del ciclismo es vasto y diverso, ofreciendo una amplia gama de disciplinas que capturan la imaginación y desafían los límites de los atletas. Desde las largas distancias en carretera hasta las vertiginosas bajadas en montaña, hay una bicicleta para cada pasión. Entre las modalidades más distintivas y emocionantes se encuentran el ciclismo en velódromo y el BMX, dos deportes que, aunque comparten la bicicleta como herramienta central, se desarrollan en entornos radicalmente diferentes y exigen habilidades únicas.
Ambos deportes tienen sus propias historias, sus campeones y sus seguidores apasionados, contribuyendo a la rica tapestria del deporte ciclista global. Explorar el velódromo y el BMX nos permite apreciar la versatilidad de la bicicleta y la increíble capacidad de adaptación y audacia de los ciclistas.
El Velódromo: Velocidad en la Pista Peralta
Un velódromo es, en esencia, una pista ovalada con curvas peraltadas diseñada específicamente para las carreras de bicicletas. Estas pistas varían en longitud, pero la característica clave es su diseño inclinado en las curvas, que permite a los ciclistas mantener altas velocidades sin ser expulsados por la fuerza centrífuga.
En Estados Unidos, existen actualmente 16 velódromos que sirven como centros para el desarrollo y la competencia del ciclismo en pista. Uno de los más notables es el ubicado en Colorado Springs, parte del Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico de EE. UU.
El Velódromo de Colorado Springs: Un Icono de la Velocidad
Construido en 1983 como preparación para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, el Velódromo del Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico de EE. UU. es el lugar de entrenamiento oficial para los equipos de ciclismo olímpicos y paralímpicos de Estados Unidos. Esta pista de cemento peraltado mide 333.3 metros de longitud y es reconocida como una de las más rápidas del mundo.
La velocidad que se puede alcanzar en esta superficie y con su diseño ha llevado a que se establezcan numerosos récords mundiales a lo largo de los años. Desde su inauguración, el Velódromo del USOPC ha sido sede de decenas de eventos nacionales e internacionales de gran prestigio, consolidándose como un punto clave en el circuito del ciclismo en pista.
Para asegurar un entrenamiento óptimo durante todo el año, independientemente de las condiciones climáticas, el Comité Olímpico y Paralímpico de EE. UU. y USA Cycling financiaron conjuntamente en el otoño de 2015 la adición de una cúpula inflable que cubre la pista, permitiendo así la continuidad de las actividades.
BMX: Orígenes de Tierra y Evolución Extrema
BMX es la abreviatura de Bicycle Motocross o Bike Motocross. Es un deporte ciclista que se practica sobre bicicletas BMX, ya sea en la competición de carreras (BMX racing) o en el estilo libre (freestyle BMX), o simplemente para recreación general en la calle o fuera de pista.
Historia del BMX: De la Tierra a las Acrobacias
El BMX tiene sus orígenes a principios de la década de 1970 en Estados Unidos. Comenzó cuando niños en el sur de California empezaron a competir con sus bicicletas en pistas de tierra, inspirados por las estrellas de motocross de la época. Bicicletas como la Schwinn Sting-Ray, con su tamaño y disponibilidad, se convirtieron en la elección natural para estas carreras iniciales, ya que eran fáciles de personalizar para mejorar su manejo y rendimiento.
El BMX racing se convirtió rápidamente en un fenómeno a mediados de los años 70. Los niños corrían con bicicletas estándar adaptadas fuera de la carretera en pistas construidas específicamente en California.
El documental de motocross 'On Any Sunday' (1971) es generalmente acreditado por inspirar el movimiento a nivel nacional en Estados Unidos; su escena inicial muestra a niños montando sus Sting-Rays fuera de pista. A mediados de esa década, el deporte alcanzó una masa crítica, y los fabricantes comenzaron a crear bicicletas diseñadas específicamente para el deporte.
Hitos en la Historia del BMX Americano
En 1974, George E. Esser fundó la National Bicycle League (NBL) como una organización sancionadora sin fines de lucro para el bicycle motocross. Antes de establecer la NBL, Esser y su esposa, Mary, sancionaban carreras de motocross con la American Motocross Association (AMA). Sus dos hijos, Greg y Brian, corrían en motocicletas, pero también disfrutaban montando y compitiendo en BMX con sus amigos. Fue el interés de sus hijos, y la falta de organizaciones de BMX en el Este, lo que impulsó a Esser a iniciar la NBL en Florida.
Para 1977, la American Bicycle Association (ABA) se organizó como un organismo sancionador nacional para el creciente deporte. Ambas organizaciones jugaron un papel crucial en la estructuración y promoción de las competiciones de BMX en Estados Unidos.
El Freestyle BMX, por su parte, ha crecido en popularidad y ahora es uno de los eventos principales en la competición anual de deportes extremos Summer X Games y en el Etnies Backyard Jam, celebrados principalmente en las costas Este y Oeste de Estados Unidos. La popularidad de esta modalidad ha aumentado debido a su relativa facilidad de acceso y la disponibilidad de lugares para montar y realizar trucos.
La Explosión del BMX en el Reino Unido
En el Reino Unido, el BMX fue una moda que despegó a principios de la década de 1980, específicamente en 1982 y 1983. La bicicleta BMX se convirtió en la bicicleta imprescindible para niños y adolescentes. La película de culto de 1983 'BMX Bandits' ayudó a establecer aún más el deporte a nivel mundial. Previamente un área de nicho pequeño, el BMX explotó en esta época, convirtiéndose en la bicicleta dominante para el ciclista más joven, con adolescentes mayores e incluso adultos convirtiéndose en nombres conocidos a través de publicaciones como BMX Bi-Weekly, presentando figuras como Tim March y Andy Ruffell.
El cambio del racing al freestyle en el Reino Unido ocurrió alrededor de 1985. El estilo popular pasó de cuadros cromados con componentes contrastantes en negro, azul o rojo a bicicletas de colores brillantes en un solo color, incluyendo sus ruedas de aleación de magnesio e incluso neumáticos a juego. Debido a que el BMX irrumpió en las calles de Gran Bretaña tan repentinamente, quizás era inevitable que se desinflara con una velocidad similar, cuando los niños que montaban estas bicicletas terminaron la escuela y comenzaron a trabajar. Para 1986-1987, las ventas en el Reino Unido habían disminuido drásticamente, y la nueva bicicleta todo terreno o mountain bike (otra tendencia de mediados de los 70 en California) estaba despegando, pronto para convertirse en la bicicleta para adultos más popular.
A pesar del auge y caída de la moda, el BMX dejó una marca duradera. En 1980, se fundó la primera pista de BMX en el Reino Unido en Landseer Park, Ipswich, por el Ipswich BMX Club, que todavía hoy proporciona entrenamiento y organiza carreras de forma regular, manteniendo viva la llama del deporte en sus raíces.
Velódromo vs. BMX: Dos Estilos, Una Pasión
Comparar el ciclismo en velódromo y el BMX es confrontar dos facetas muy diferentes del deporte ciclista. Mientras que el velódromo se centra en la velocidad pura y la resistencia en una pista controlada y artificial, el BMX nació de la imitación del motocross en terrenos de tierra y evolucionó hacia la competición de carreras explosivas y, notablemente, hacia el estilo libre con acrobacias y trucos.
El velódromo requiere bicicletas especializadas de piñón fijo (sin marchas ni frenos), diseñadas para maximizar la eficiencia en la pista peraltada. Las carreras en velódromo son a menudo eventos de corta duración que demandan una potencia y táctica excepcionales, como el sprint, o eventos de resistencia que requieren una gestión meticulosa del esfuerzo en vueltas constantes.
Por otro lado, las bicicletas de BMX son compactas, robustas y diseñadas para la agilidad, la resistencia a impactos y, en el caso del freestyle, para facilitar la realización de trucos. El BMX racing se caracteriza por salidas masivas y carreras cortas e intensas en pistas con obstáculos y saltos, mientras que el freestyle se desenvuelve en parques, rampas, calles o tierra, enfocándose en la creatividad y la dificultad de las acrobacias.
Aunque distintos en su ejecución y el entorno donde se practican, ambos deportes comparten la necesidad de habilidad, dedicación y un profundo amor por la bicicleta. Representan la diversidad y la evolución constante del ciclismo.
Preguntas Frecuentes
Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre estos dos apasionantes deportes:
¿Qué tipo de pista se usa en el velódromo?
Se utiliza una pista ovalada con curvas peraltadas (inclinadas). Estas pistas pueden ser de madera o cemento y varían en longitud, pero todas están diseñadas para permitir altas velocidades.
¿El BMX es solo carreras?
No, el BMX incluye el BMX racing (carreras en pistas de tierra con obstáculos) y el freestyle BMX, que se centra en la realización de acrobacias y trucos en diversos entornos como parques, rampas, calles o tierra.
¿Dónde se originó el BMX?
El BMX se originó a principios de la década de 1970 en el sur de California, Estados Unidos, inspirado por el deporte del motocross.
¿Por qué son peraltadas las curvas de un velódromo?
Las curvas están peraltadas para contrarrestar la fuerza centrífuga que actúa sobre los ciclistas a altas velocidades, permitiéndoles tomar las curvas rápidamente sin salirse de la pista.
¿El BMX fue popular en otros países además de EE. UU.?
Sí, el texto menciona específicamente una gran popularidad y moda del BMX en el Reino Unido a principios de la década de 1980.
Conclusión
El ciclismo en velódromo y el BMX son dos manifestaciones vibrantes del deporte de la bicicleta. Uno, una danza de velocidad y resistencia en una pista diseñada con precisión; el otro, una expresión de audacia, habilidad y creatividad que nació en la tierra y conquistó el asfalto y el aire. Ambos deportes demuestran que la bicicleta es mucho más que un simple medio de transporte: es una máquina de competición, de expresión y de superación personal. Con sus ricas historias y sus emocionantes presentes, el velódromo y el BMX continúan inspirando a ciclistas y aficionados en todo el mundo.
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