02/10/2022
El Walkway Over the Hudson State Historic Park es una maravilla de la ingeniería y un destino popular en el Valle del Hudson. Se le conoce como el Puente Peatonal Elevado Más Largo del Mundo, conectando las ciudades de Poughkeepsie y Highland en Nueva York. Muchas personas se preguntan si es posible recorrer este impresionante puente en bicicleta. La respuesta corta y clara es: ¡Sí, absolutamente! Millones de visitantes han disfrutado de este parque elevado caminando, corriendo, patinando y, por supuesto, andando en bicicleta.
Originalmente, este imponente puente fue el Puente Ferroviario Poughkeepsie-Highland, inaugurado en 1889. Sirvió como una vía crucial para los trenes hasta 1974, cuando un gran incendio dañó las vías y puso fin a su servicio ferroviario. Durante décadas, el puente permaneció inactivo, una estructura gigante suspendida sobre el río, hasta que una campaña comunitaria de base logró transformarlo en un parque peatonal. El Walkway Over the Hudson abrió sus puertas en 2009, ofreciendo una nueva vida a esta histórica estructura y convirtiéndose rápidamente en un importante centro de recreación y turismo.
Una Experiencia Única Sobre el Hudson
Recorrer el Walkway Over the Hudson es una experiencia inolvidable. Situado a 212 pies (aproximadamente 64 metros) sobre el río Hudson, ofrece vistas panorámicas de 360 grados del río y el pintoresco paisaje circundante. El puente tiene una longitud de 1.28 millas (aproximadamente 2.06 kilómetros) de puerta a puerta, lo que lo hace ideal para un paseo tranquilo o un recorrido en bicicleta moderado.
Además de ser un destino en sí mismo, el Walkway es un conector clave entre importantes rutas de ciclismo y senderismo de la región, como el William R. Steinhaus Dutchess Rail Trail, el Hudson Valley Rail Trail y el Empire State Trail. Esto significa que tu visita al Walkway puede ser parte de una aventura mucho más larga explorando los senderos del Valle del Hudson.
La seguridad es una prioridad en el Walkway. Toda la extensión del puente está bordeada por una barandilla de seguridad sustancial, a la altura del pecho, que permite disfrutar de las vistas con tranquilidad.
Acceso y Cómo Llegar
El acceso al Walkway es gratuito durante sus horas de funcionamiento regulares, lo que lo convierte en un destino accesible para todos. Llegar al puente es relativamente sencillo, aunque las opciones de estacionamiento varían dependiendo del lado del río al que te dirijas (Highland en el oeste o Poughkeepsie en el este).
Acceso por el Oeste (Highland)
La entrada por el lado oeste se encuentra en 87 Haviland Road, Highland, NY 12528. Hay varios estacionamientos y opciones de estacionamiento en la calle cerca de esta entrada. Es importante estar atento a la señalización, ya que a partir del 1 de enero de 2025, el pueblo de Lloyd cobra por el estacionamiento en todos los lotes y espacios marcados a lo largo de Haviland Road, incluyendo el Rail Trail Caboose Lot y el lote inferior de grava. Se debe seguir la señalización publicada para saber cómo pagar.
El estacionamiento para personas con discapacidad está disponible en el Rail Trail Caboose Lot y es siempre gratuito en estos espacios. Los residentes del pueblo de Lloyd y los contribuyentes de propiedades pueden registrar sus vehículos para estar exentos del pago de estacionamiento en Haviland Road y los lotes cercanos. Para los no residentes, existen pases anuales disponibles por una tarifa, que cubren hasta dos vehículos por hogar.
Acceso por el Este (Poughkeepsie)
La entrada principal por el lado este está en 61 Parker Avenue, Poughkeepsie, NY 12601. Sin embargo, es crucial saber que, debido a trabajos de construcción, el estacionamiento principal en 61 Parker Avenue está cerrado hasta enero de 2026. Además, el lote sin pavimentar de Scenic Hudson en Parker Avenue también está cerrado hasta finales del verano de 2025.
A pesar de estos cierres, hay opciones de estacionamiento gratuitas disponibles cerca de la entrada de Poughkeepsie. Se puede encontrar estacionamiento gratuito en Pulaski Park (162 Washington Street), a aproximadamente 0.2 millas de la entrada por las escaleras de Washington Street, y a lo largo de Brookside Avenue entre Washington Street y Garden Street. También hay estacionamiento en la calle (de pago o gratuito según la señalización) en las cercanías.
Adicionalmente, la ciudad de Poughkeepsie opera un amplio garaje de varios pisos de pago en 41 Civic Center Plaza, situado a aproximadamente 0.6 millas de la entrada por las escaleras de Washington Street. Este garaje es una opción viable para los visitantes del Walkway.
El estacionamiento para personas con discapacidad en Poughkeepsie es complicado actualmente debido a las construcciones. Se recomienda a las personas que necesiten estacionamiento accesible que utilicen la entrada del lado oeste en Highland, donde el acceso es más fácil y los espacios designados son gratuitos.
Otras Formas de Acceso
Además de las entradas principales con estacionamiento, hay otras formas de acceder al Walkway:
- Escaleras de Washington Street (Poughkeepsie): Ubicadas en 131 Washington Street, estas escaleras ofrecen acceso directo a la plaza de la puerta este del parque. Están a solo 0.7 millas de la estación de tren de Poughkeepsie, accesible a pie o en un corto trayecto en coche.
- Upper Landing Park (Entrada con Elevador): Este parque del condado de Dutchess, a orillas del río Hudson en Water Street en Poughkeepsie, ofrece un entorno agradable y acceso a un elevador para subir al Walkway. El elevador, cerrado de vidrio, tiene 21 pisos, cumple con la normativa ADA y opera estacionalmente (generalmente desde las 9 a.m. hasta 90 minutos antes del cierre del parque), a menos que esté cerrado por mantenimiento o condiciones meteorológicas adversas (tormentas eléctricas, vientos fuertes). El trayecto dura aproximadamente 90 segundos. Hay estacionamiento disponible en la estación de tren de Poughkeepsie (83 N. Water St.), cerca del Upper Landing Park. Puedes confirmar si el elevador está operativo llamando a la línea directa de estado del elevador: 845-834-3641.
- En Tren: El Walkway es fácilmente accesible en tren a través de Amtrak o Metro-North Railroad hasta la estación de Poughkeepsie. Desde la estación, puedes caminar o tomar un corto trayecto hasta las escaleras de Washington Street (0.7 millas) o dirigirte hacia el Upper Landing Park para usar el elevador (un poco más lejos, pero con estacionamiento disponible en la estación).
Accesibilidad en el Walkway
El Walkway Over the Hudson se enorgullece de ser uno de los destinos más accesibles de Estados Unidos. Su superficie es plana y pavimentada, y las entradas de Highland (87 Haviland Road) y la entrada con elevador en Upper Landing Park (Poughkeepsie) cumplen con la normativa ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades). El parque ha sido evaluado en detalle por expertos en accesibilidad y ha recibido capacitación especializada para atender mejor a los visitantes con discapacidades.
Para asistir a personas mayores, veteranos, personas con problemas de movilidad o aquellos con miedo a las alturas, hay un servicio de tranvía eléctrico de 12 pasajeros, accesible para sillas de ruedas, operado por Friends of the Walkway durante horas selectas. Este tranvía ofrece un recorrido por el puente, permitiendo a más personas disfrutar de las vistas.
Además, hay espacios de estacionamiento para personas con discapacidad disponibles en el lado oeste (Highland) del puente. Se pueden alquilar sillas de ruedas en puntos de préstamo tanto en el condado de Dutchess (entrada de Poughkeepsie) como en el condado de Ulster (entrada de Highland).
Es importante tener en cuenta que, aunque gran parte del Walkway es muy accesible, las juntas de expansión incrustadas en la superficie del puente (diseñadas para aliviar la tensión en los materiales de construcción) no cumplen con la normativa ADA. Se recomienda precaución al pasar por ellas.
Actividades Permitidas
Como se mencionó al principio, el Walkway Over the Hudson es un lugar para múltiples actividades recreativas. Puedes disfrutar de un tranquilo paseo, salir a correr, patinar o, por supuesto, montar en tu bicicleta. La superficie pavimentada y plana lo hace ideal para ciclistas de todos los niveles. Simplemente recuerda compartir el espacio con los demás usuarios y mantener una velocidad adecuada para garantizar la seguridad de todos.
El puente también ofrece oportunidades para aprender sobre la historia local y la ecología del río Hudson a través de señalización con códigos QR que enlazan a tours de audio en varios idiomas y un tour de audio guiado por GPS a través de la aplicación TravelStorys.
Si estás interesado en una experiencia más estructurada, hay tours grupales disponibles, dirigidos por los voluntarios Walkway Ambassadors. Estos tours son excelentes para conocer a fondo el parque y su historia.
Extiende Tu Estancia
El Valle del Hudson es una región rica en historia, cultura y belleza natural. Si visitas el Walkway y deseas quedarte más tiempo, hay opciones de alojamiento cercanas. Por ejemplo, el Inn At Bellefield en Hyde Park es un socio oficial de Friends of the Walkway y se encuentra a poca distancia (2.5 millas) de la entrada de Poughkeepsie, convenientemente ubicado frente al famoso Culinary Institute of America.
Apoyando el Walkway
Walkway Over the Hudson es un Parque Estatal de Nueva York y es mantenido por la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York. La organización sin fines de lucro Friends of the Walkway juega un papel vital en la mejora continua del parque. Recaudan fondos para añadir nuevas comodidades, organizar eventos comunitarios, apoyar a los voluntarios Walkway Ambassadors, crear oportunidades de empleo para jóvenes locales y preservar la historia del antiguo puente ferroviario. Si deseas apoyar el futuro del Walkway, puedes hacer una donación a través de su sitio web.
Preguntas Frecuentes
¿Se puede ir en bicicleta por el Walkway Over the Hudson?
Sí, está permitido andar en bicicleta por el Walkway Over the Hudson.
¿Es gratis el acceso al Walkway?
Sí, el acceso al Walkway es gratuito durante sus horas de funcionamiento regulares.
¿Cuánto mide el Walkway Over the Hudson?
El puente mide 1.28 millas (aproximadamente 2.06 kilómetros) de puerta a puerta.
¿Dónde puedo estacionar para visitar el Walkway?
Hay opciones de estacionamiento en ambos lados (Highland y Poughkeepsie), tanto de pago como gratuitas, aunque hay cierres temporales por construcción en el lado de Poughkeepsie. Se recomienda consultar la señalización local.
¿El Walkway es accesible para personas con movilidad reducida?
Sí, el Walkway es muy accesible, con entradas que cumplen con la normativa ADA en Highland y a través del elevador en Poughkeepsie. También hay un servicio de tranvía y alquiler de sillas de ruedas disponibles. Sin embargo, las juntas de expansión en la superficie no son ADA compliant.
¿Puedo llegar al Walkway en tren?
Sí, puedes tomar un tren (Amtrak o Metro-North) hasta la estación de Poughkeepsie y luego caminar o tomar un corto trayecto hasta una de las entradas del lado este.
En conclusión, el Walkway Over the Hudson es un destino fantástico para disfrutar del aire libre, aprender historia y, sí, dar un maravilloso paseo en bicicleta sobre el majestuoso río Hudson. Planifica tu visita y prepárate para disfrutar de las increíbles vistas y la atmósfera única de este parque elevado.
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