¿Son Buenas las Bicicletas Factor?

Si te has preguntado si Factor es una buena marca de bicicletas, la respuesta, basándonos en la información disponible, es un rotundo sí, especialmente cuando analizamos modelos de alta gama como la Factor Ostro VAM. La primera generación de esta bicicleta ya destacaba como un modelo aerodinámico muy eficiente, pero con una ligereza inusual para su categoría en aquel momento. Sentarse sobre ella no daba la sensación de llevar algo pesado, a diferencia de muchas otras bicicletas aero. En cierto modo, fue una precursora de la consolidación que vemos hoy en día en las bicicletas de competición, donde se busca un equilibrio entre aerodinámica y peso, como en la Specialized Tarmac SL8 o la Trek Madone de octava generación.

Esta nueva generación de la Ostro VAM profundiza en esa fórmula exitosa. Factor afirma que su rendimiento aerodinámico en condiciones reales es comparable al de una Cervélo S5, pero las mejoras la hacen aún más ligera que antes. Sin embargo, no se trata solo de que la bicicleta sea rápida; es que se siente rápida.

La Factor Ostro VAM rara vez decepciona. Si bien un componente específico presentó un pequeño inconveniente (fácilmente reemplazable), en general, esta bicicleta se posiciona como una de las favoritas absolutas en la carretera, sin importar el precio. Su rendimiento llevó a extender el periodo de prueba para un análisis a largo plazo, lo que habla muy bien de la impresión que dejó.

Factor Ostro VAM: Un Vistazo Rápido

Aquí te presentamos siete puntos clave sobre la Factor Ostro VAM:

• Es la bicicleta de carretera de la marca orientada a la aerodinámica.
• Factor declara un ahorro de 7 vatios a 48 km/h (28 mph) respecto a la primera generación de la Ostro VAM.
• Peso del cuadro: 820 gramos (cuadro pintado de 54 cm, declarado).
• Manillar y ruedas son cortesía de Black Inc; las ruedas Black Inc 48/58 tienen un peso declarado de 1270 gramos.
• Su geometría de competición en carretera es en gran medida similar a la anterior, con un ángulo del tubo del sillín ahora 0.5 grados más pronunciado.
• Disponible en siete tallas (de 45 cm a 61 cm).
• Más detalles en factorbikes.com.

Detalles Aerodinámicos y de Diseño

La última hornada de bicicletas de carretera de alta gama se ve rápida incluso estando quieta, y la Factor Ostro VAM no es una excepción. Particularmente en el color Gloss Chrome, el acabado jaspeado de la fibra de carbono luce fenomenal bajo la luz directa del sol, y los logotipos holográficos destacan sobre el fondo oscuro.

Más allá de los llamativos logotipos de Factor y Black Inc., lo primero que se aprecia es lo increíblemente estrecha que es esta bicicleta. La parte más angosta del tubo de dirección mide alrededor de 40 mm de ancho, mientras que el tubo del sillín tiene unos 20 mm y la tija es de tan solo 15 mm de ancho.

Reducir el tamaño de áreas como el tubo de dirección permitió a Factor minimizar el área frontal de la bicicleta y asegurar que el aire se adhiera a la superficie sin necesidad de un borde de fuga profundo detrás del tubo de dirección.

La horquilla presenta un radio amplio alrededor del neumático delantero, similar a las bicicletas de pista Hope-Lotus. La propia corona de la horquilla se estrecha hacia el tubo de dirección, y las punteras y patas de la horquilla fueron optimizadas para minimizar el impacto del aire en otras partes de la bicicleta.

Rara vez se ven uniones de tubo tan compactas en un cuadro tan ligera, pero aquí sí. Otros detalles, como la unión del tirante trasero en un ángulo cerrado (inspirada en los aviones Spitfire de los años 30, según Graham Shrive, jefe de ingeniería de Factor), hacen que uno se pregunte cómo lograron hacer todas estas partes tan finas. La unión del tubo del sillín se ve afilada y tiene un radio sorprendentemente ajustado. Ambos aspectos son testimonio de la maestría artesanal del cuadro, ya que un producto así requiere un alto nivel de ingeniería y control de fabricación para garantizar la resistencia de estas secciones.

A pesar de todo, la Ostro VAM podría haber sido aún más ligera. Las pruebas internas determinaron que podrían haber reducido el peso del cuadro a 633 gramos y aun así superar las pruebas estándar de la industria. Sin embargo, esto significaría que si la bicicleta se cayera y una parte del cuadro recibiera una fuerza irregular, se rompería. A pesar de no llegar a ese extremo, Factor afirma que la nueva bicicleta es 267.8 gramos más ligera que la primera generación de la Ostro VAM, incluyendo manillar, tija y ruedas.

Es importante destacar que hay algunos cambios en la bicicleta respecto a la primera generación que no están completamente enfocados en la velocidad.

El cambio más significativo es el sistema de cuña de la tija de sillín, ubicado detrás de la tija. Su perfil es muy delgado, pero el área de sujeción es mucho más grande que antes para distribuir mejor la fuerza. Los primeros usuarios tuvieron problemas con el deslizamiento e incluso el agrietamiento de las tijas. En la nueva versión, la tija se mantuvo firme cuando se aplicó el par especificado, y no se encontraron problemas ni marcas sospechosas.

El tubo de dirección sigue siendo de perfil en forma de D, con un diámetro efectivo redondo de 1 ⅛”, lo que permite compatibilidad con otras combinaciones estándar de manillar y potencia.

Un acierto es haber trasladado la batería Di2 detrás del pedalier. Un puerto dedicado facilita el acceso a la batería, eliminando la preocupación de pinzar cables al subir o bajar la tija del sillín.

Otros detalles incluyen un pedalier roscado T47, un soporte de desviador delantero extraíble para transmisiones 1x y amplio espacio para neumáticos de 32 mm. Ninguno de estos aspectos es nuevo respecto a la primera generación, pero son adiciones bienvenidas.

Las Ruedas Black Inc 48|58

Gran parte del ahorro de peso de 254.6 gramos que Factor declara proviene del juego de ruedas Black Inc 48|58. Estas ruedas ofrecen un ahorro de peso significativo en comparación con las ruedas anteriores de 45 mm de profundidad de la marca, y son tan ligeras como se puede esperar de ruedas con estas profundidades de aro.

Parte del beneficio aerodinámico proviene de los tamaños de aro escalonados (48 mm delante, 58 mm detrás), pero también de usar solo 20 radios por rueda, menos que los 24 radios de una rueda tradicional con radios de acero. Para compensar, Factor ha optado por utilizar radios de carbono. Los radios de carbono son más ligeros que los de acero, pero también ofrecen mejoras masivas en rigidez.

Las bridas del buje Black Inc. son grandes y están muy separadas, tanto para aumentar la rigidez como para ofrecer una mejor tensión de los radios. Los radios de carbono requieren una tensión considerable para aprovechar su resistencia; un radio de carbono unidireccional laminado puede ser hasta 10 veces más rígido que un radio de acero laminado equivalente. Esto significa que la tensión de los radios es bastante más alta. Desafortunadamente, también implica que cualquier fallo será probablemente más catastrófico que con un radio de acero tradicional.

Cumplen con todos los requisitos de un juego de ruedas moderno: 23 mm de ancho interno y 29 mm de ancho externo del aro, optimización para neumáticos de 28 mm y mucha profundidad. Sin embargo, lo más impresionante es que el juego de ruedas tiene un peso declarado de 1270 gramos por par. Técnicamente, son aros con gancho ('hooked'), pero el perfil es lo más parecido a un aro sin gancho ('hookless') que se puede conseguir con un diseño con gancho.

Ambos aros tienen un lecho de radios descentrado en 2 mm para equilibrar la tensión entre los radios de carbono. Los bujes rediseñados presentan bridas más altas que antes para aumentar la rigidez lateral de la rueda.

Factor afirma que sus anteriores ruedas Black Inc 45 superaban a la mayoría de los juegos de ruedas con aros de 60 mm de profundidad. Sin embargo, tenían algunos problemas con el viento cruzado, donde se veían más afectadas de lo esperado. A pesar de la profundidad, Black Inc. sostiene que estas nuevas ruedas serán más estables con viento cruzado que casi cualquier otra opción disponible.

Geometría

En cuanto a la geometría, no hay mucho que añadir. El manejo y el ajuste son en gran parte los mismos en todas las tallas. A lo largo de la gama, se utilizan cuatro diferentes avances de horquilla para mantener una cifra de avance ('trail') de aproximadamente 57 mm en todas las tallas. Además, Factor asegura que lograron esto evitando el efecto de 'wheel flop' significativo (tendencia de la rueda delantera a girar bruscamente a baja velocidad).

La gran novedad es la inclusión de una nueva talla de cuadro de 45 cm, sumando un total de siete tallas entre 45 cm y 61 cm. Aunque existe cierta superposición inevitable entre el pie y la rueda ('toe overlap'), el hecho de que lo hayan logrado manteniendo las mismas cifras de avance es digno de elogio. El ángulo del tubo del sillín también se ha hecho aproximadamente medio grado más pronunciado.

No hay nada de qué quejarse en este aspecto. Que Factor ofrezca cuatro avances de horquilla para mantener una geometría de dirección consistente en todas las tallas es excelente.

Rodando la Factor Ostro VAM

Vivimos un gran momento para las bicicletas, y la Factor Ostro VAM es un excelente ejemplo de ello, al menos en la gama alta. Es rápida, pero sobre todo, es inmensamente gratificante de montar.

Históricamente, el problema con formas de tubo tan estrechas es que sacrifican la capacidad de ajuste del tubo. Se podía hacer fuerte y rígido, pero probablemente resultaría en una rodadura más dura para el ciclista. Se podía ir rápido en una superficie lisa y plana, pero la bicicleta se sentiría pesada en las subidas o te sacudiría cada vez que la superficie no fuera perfecta. Ese no es el caso aquí.

La Factor Ostro VAM se siente viva desde la primera pedalada. En serio: el bajo peso de las ruedas es inmediatamente perceptible y permite que la bicicleta alcance velocidad impresionantemente rápido. Pero eso se combina con una excelente rigidez de adelante hacia atrás, particularmente en la parte delantera. No soy un profesional, pero no logré que la bicicleta se flexionara o reaccionara de una manera que no fuera predecible y fácil de manejar.

Esa combinación de bajo peso y gran rigidez lateral hace que la bicicleta se sienta como una bicicleta de escalada. ¿Significa esta sensación que la bicicleta es realmente más rápida? Lo dudo. Pero me hace sentir que no solo la bicicleta está dispuesta a ir más rápido, sino que yo soy más fuerte de lo que soy.

Hay un circuito específico que he recorrido bastante en el Área de la Bahía y por el que paso con cada bicicleta que pruebo. Tiene casi todo lo que se desea: áreas planas largas e ininterrumpidas, subidas cortas y potentes, y un descenso muy técnico. Hay un descenso específico digno de mención; no es lo suficientemente empinado como para dejarse llevar sin perder velocidad, y es tan curvo que, si se hace bien, se puede pedalear en la mayoría de las curvas y frenar solo una o dos veces.

No frené en esta sección rodando la Factor Ostro VAM. ¡Boom! Un récord personal que no me había sentido lo suficientemente cómodo para igualar en otras bicicletas. Creo que gran parte de eso se debe a la precisión con la que pude colocar la bicicleta. Nunca se siente inestable en estas curvas, una combinación de geometría de dirección ajustada y un frontal rígido que puede manejar cualquier fuerza de giro que le aplique.

Esto es a lo que me refiero cuando digo que la Ostro VAM es tan gratificante de montar. Lanza la bicicleta a una curva que conoces y la abordará con el mínimo drama. Ponte de pie para subir una pendiente corta y responderá como cualquiera de las bicicletas de competición rígidas del mercado.

Las ruedas Black Inc 48|58 son algunas de mis ruedas favoritas en términos de sensación pura al rodar. Tienen toda la rigidez que podría desear de un juego de ruedas, pero son ligeras y se sienten ansiosas en las subidas. Parecían verse afectadas por vientos cruzados que no esperaría, pero no lo consideraría peor que la competencia en este aspecto.

No diré que estas son ruedas que recomiendo a todo el mundo. Todavía tengo cierto escepticismo con respecto a los radios de carbono, ya que se comportan de manera muy diferente incluso a los radios de acero laminado a los que un mecánico casero podría estar acostumbrado. Son simplemente más difíciles de trabajar en el soporte de ruedas, ya que el carbono no reacciona con el mismo margen que los radios de acero. Además, los fallos son probablemente más catastróficos que con un radio de acero si una piedra los golpea durante la ruta.

Dicho esto, creo que son algunas de las mejores ruedas de carretera que he probado. Son impresionantemente ligeras, rígidas y su rendimiento en condiciones reales es notable considerando la profundidad del aro.

El manillar integrado Black Inc Aero Barstem es uno de mis favoritos. Se sienten tan rígidos como cualquier manillar que he usado al esprintar en las partes bajas, pero todavía ofrecen una buena comodidad si se rueda a ritmo constante. Aprecio el ancho ligeramente mayor del manillar en las partes bajas que en las manetas. Además, el ligero retroceso en la parte superior los hace excelentes compañeros al subir la pendiente pavimentada más larga del mundo.

Vivir con la Factor Ostro VAM

Uno podría pensar que convivir con una bicicleta tan enfocada en la velocidad implicaría compromisos. Y, sinceramente, tendrías razón, pero no es diferente de muchas de las bicicletas de carretera altamente integradas de hoy en día. Es decir: se ve bien y rinde bien, pero los ajustes y el mantenimiento costarán una buena cantidad de dinero o mucho tiempo de trabajo en el soporte.

Un punto a favor de Factor es ofrecer la opción de ancho de manillar, longitud de potencia y retroceso de sillín desde fábrica. Ten tus medidas de ajuste a mano, porque una vez que envíes el pedido, costará dinero cambiarlas.

Ahora bien, sí encontré algunos problemas al convivir con la bicicleta. El principal fue una dirección que tendía a crujir después de una ruta lluviosa. Era casi infalible; me pillaba una tormenta de lluvia a mitad de ruta durante una o dos horas, y aunque limpiaba el resto de la bicicleta después, no se espera desmontar la dirección. Nunca la desmonté por completo, ya que eso requeriría manipular latiguillos de freno con los que no tenía tiempo ni paciencia para lidiar. Pero sí me aseguraba de engrasar adecuadamente el área entre el cuadro y el rodamiento.

En resumen, si planeas rodar esta bicicleta bajo la lluvia (¡y si es así, qué afortunado eres!), querrás asegurarte de seguir un programa de mantenimiento regular. Esto es cierto para cualquier bicicleta, pero bicicletas como la Ostro VAM son más sensibles a ello.

Este es el precio que se paga por la estética integrada, ¿verdad? Los rodamientos CeramicSpeed de la dirección pueden durar más que un juego de rodamientos tradicional, pero la lluvia seguirá afectando otras partes de la bicicleta.

También me preocupó un poco el perfil de la corona de la horquilla. La forma en que el tubo diagonal interactúa con la corona de la horquilla significa que se coloca cinta protectora en la parte trasera de la corona para prevenir posibles daños si la horquilla gira demasiado. La única forma en que veo que la corona de la horquilla podría ser impactada por el cuadro es en un accidente. De lo contrario, no encontré tales problemas.

La transmisión Shimano Dura-Ace Di2 ofrece el mismo rendimiento excepcional. Lo que se ha dicho sobre Dura-Ace en el pasado se aplica aquí: el cambio trasero funciona maravillosamente suave, y el cambio delantero se siente tan bien como es posible. El rendimiento de frenado también es excelente. Aunque desearía que la próxima generación de Dura-Ace viniera con una opción de potenciómetro tan fiable como la que ofrece SRAM, no hay quejas aparte de eso.

No tuve problemas con componentes desgastados. La cadena Dura-Ace ha recorrido aproximadamente 1.800 millas y aún está lejos de necesitar un reemplazo por desgaste. Lo mismo ocurre con las pastillas y discos de freno. Incluso la cinta de manillar Factor y el sillín Selle Italia Superboost SLR muestran un desgaste mínimo.

Pinchar seis veces en los neumáticos Goodyear Eagle F1 durante mi tiempo con la bicicleta, por lo que no se puede decir lo mismo de ellos. ¿Es mucho para un neumático tan enfocado en el rendimiento? Supongo que no. Pero es más de lo que he experimentado con otros neumáticos de carretera que he usado recientemente, con la excepción de los Specialized S-Works Turbo Rapidair tubeless-ready. Reemplazaría los neumáticos Goodyear por un equivalente tubeless, incluso uno de Goodyear, si tuviera la bicicleta por más tiempo.

Factor Ostro VAM frente a la Competencia

La Ostro VAM no carece de competencia, ¿verdad? Prácticamente todas las marcas de bicicletas de carretera tienen un modelo de alto rendimiento para competir. Pero la compararemos con cuatro bicicletas de competición que hemos probado recientemente: la Cannondale SuperSix Evo, la Specialized Tarmac SL8, la Trek Madone y la Canyon Aeroad.

La cúspide de las bicicletas de carretera de alta gama es impresionantemente buena, y en la mayoría de las condiciones, la elección se reduce a la preferencia del usuario más que a la existencia de una bicicleta absoluta 'mejor'. Con la Factor, los ciclistas obtienen una de las bicicletas de competición con el manejo más ágil del mercado, y una que se siente tan rápida en el llano como cualquier bicicleta que he probado. La Tarmac SL8 puede ser más ligera, pero esta no es una bicicleta aero pesada como la que se podría esperar de Cervélo.

Sinceramente, la diferenciación más importante aquí proviene de la capacidad de personalizar la longitud de la potencia, el ancho del manillar y el retroceso de la tija de sillín desde fábrica. Solo unas pocas marcas seleccionadas (Trek, Orbea, etc.) ofrecen esa posibilidad sin coste adicional, y merece ser destacada aquí.

¿Dónde se Fabrican las Bicicletas Factor?

Aunque la información detallada sobre la fabricación puede variar, basándonos en el texto proporcionado, los cuadros de Factor se fabrican en China. Sin embargo, es importante señalar que la investigación y el diseño, las pruebas, el lijado, la pintura y el ensamblaje se realizan en Taiwan. Taiwan es una potencia mundial en la producción de bicicletas de gama media a alta y componentes, y muchas marcas reconocidas a nivel mundial, como Giant, Merida, Colnago, BMC, Cervélo, Canyon, Cannondale, Pinarello, Scott, Bianchi, Specialized y Trek, tienen una fuerte conexión con las fábricas taiwanesas, ya sea para la fabricación completa, subensamblajes, o el desarrollo y las pruebas.

Garantía de Bicicletas Factor

Factor ofrece una garantía de por vida limitada para el propietario original de cada nueva bicicleta o conjunto de cuadro Factor, siempre que se opere bajo condiciones normales y se mantenga adecuadamente según el manual. Esta garantía de por vida no cubre la pintura/acabado ni los componentes Factor sujetos a desgaste normal, ni los componentes de terceros (ruedas, transmisión, frenos, etc.).

Los componentes Factor sujetos a desgaste normal están cubiertos por una garantía limitada de un (1) año desde la fecha de posesión. Los componentes de terceros están sujetos a las garantías del fabricante original.

La garantía es intransferible (excepto si se compra como regalo, el destinatario original es el propietario). Para hacerla efectiva, se debe presentar la bicicleta/cuadro a Factor o un distribuidor autorizado con prueba de compra que identifique el número de serie.

Exclusiones notables incluyen: modificaciones no necesarias por ley, desgaste normal, uso anormal/comercial/fuera de diseño, daños por no seguir el manual, daños a pintura/calcomanías por desgaste normal/competición/condiciones severas, costes de mano de obra/transporte, accidentes/negligencia/abuso/mal manejo/montaje inadecuado, uso de componentes no compatibles, reparaciones no autorizadas. No se aprueba el uso de ciertos tipos de pedalier Press Fit de una pieza, lo que podría anular la garantía si causa daño.

El único recurso bajo la garantía es la reparación o reemplazo de piezas defectuosas a discreción de Factor. Factor no será responsable de daños directos, incidentales o consecuenciales, excepto por responsabilidad legal ineludible (muerte o lesiones personales por negligencia de Factor).

Preguntas Frecuentes sobre Factor Bikes

¿Es la Factor Ostro VAM una bicicleta de escalada?

Aunque se enfoca en la aerodinámica, su bajo peso y excelente rigidez, especialmente en la parte delantera, la hacen sentir muy capaz y eficiente en las subidas, dando la sensación de una bicicleta de escalada.

¿Las ruedas Black Inc son adecuadas para vientos cruzados?

Black Inc afirma que las ruedas 48|58 se sienten más estables en vientos cruzados que casi cualquier otra opción, a pesar de su profundidad, aunque el texto menciona que parecieron verse afectadas en algunos casos inesperados.

¿El mantenimiento de la Factor Ostro VAM es complicado?

Debido a su diseño altamente integrado, los ajustes y el mantenimiento pueden requerir más tiempo o ser más costosos que en bicicletas menos integradas. Se recomienda un mantenimiento regular, especialmente si se usa bajo la lluvia.

¿Puedo personalizar la Factor Ostro VAM al comprarla?

Sí, Factor ofrece la opción de personalizar el ancho del manillar, la longitud de la potencia y el retroceso de la tija de sillín desde fábrica, lo cual es una ventaja significativa.

Conclusión

Si no ha quedado claro, la experiencia con la FactorOstro VAM fue sumamente disfrutable. Rinde por encima de su peso (o por debajo, según se mire) en las subidas, se desliza en rutas rápidas a la par de las mejores bicicletas aerodinámica y se siente una excelente opción para recorridos largos. Pocas bicicletas han dejado una impresión tan positiva, y sigue siendo una bicicleta en la que se piensa incluso después de haberla devuelto.

Es una bicicleta cara, pero en opinión del revisor, no hay realmente nada que valga la pena cambiarle. Casi todo se siente de primera calidad, incluso los rodamientos CeramicSpeed en los bujes y las ruedas. Aparte de la falta de un potenciómetro en la configuración Dura-Ace probada, es una bicicleta de competición de carretera casi ideal.

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