Bicicleta con Asiento Trasero: La Reclinada

Si te has preguntado cómo se llama esa bicicleta inusual donde el ciclista parece estar recostado, con el asiento ubicado "en la parte trasera" en lugar de encima del cuadro, la respuesta es simple: se llama bicicleta reclinada. A diferencia de las bicicletas convencionales, donde el ciclista se sienta erguido sobre un sillín pequeño, en una bicicleta reclinada el asiento es más parecido a una silla o un sillón, ofreciendo un respaldo que permite al ciclista adoptar una posición reclinada.

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Esta configuración es la característica principal que define a este tipo de bicicletas y lo que les otorga una serie de particularidades en cuanto a comodidad, rendimiento y manejo. La posición reclinada distribuye el peso del ciclista sobre un área mucho mayor (la espalda y los glúteos) en lugar de concentrarlo en los puntos de apoyo tradicionales (glúteos sobre un sillín, manos sobre el manillar y pies sobre los pedales). Esto reduce significativamente la presión en muñecas, cuello, hombros y la zona perineal, haciendo que los viajes largos sean considerablemente más cómodos.

Variaciones de Diseño en las Bicicletas Reclinadas

Las bicicletas reclinadas no son un diseño único, sino que presentan una amplia gama de variaciones, principalmente categorizadas por su distancia entre ejes (la distancia entre el centro de las ruedas delantera y trasera), el tamaño de sus ruedas, el sistema de dirección y la posición de los pedales respecto a la rueda delantera. Entender estas diferencias ayuda a identificar los distintos tipos que existen:

Distancia entre Ejes (Wheelbase)

• Distancia entre ejes larga (LWB - Long Wheelbase): Los pedales se encuentran entre las ruedas delantera y trasera. Suelen ofrecer un pedaleo suave y estable.
• Distancia entre ejes corta (SWB - Short Wheelbase): Los pedales están situados por delante de la rueda delantera. Son generalmente más compactas y, a menudo, más ágiles, aunque pueden requerir algo más de práctica para acostumbrarse.
• Distancia entre ejes compacta larga (CLWB - Compact Long Wheelbase): Los pedales están muy cerca de la rueda delantera o justo encima de ella, una especie de intermedio entre LWB y SWB.

Dentro de estas categorías principales, existen muchas variaciones y diseños híbridos, lo que significa que no hay un "estándar" único para una bicicleta reclinada.

Tamaño de las Ruedas

El tamaño de las ruedas en una reclinada puede variar enormemente. La rueda trasera, al estar detrás del ciclista, puede ser de casi cualquier tamaño, desde 16 pulgadas hasta 700c (el tamaño estándar de muchas bicicletas de carretera). La rueda delantera es a menudo más pequeña que la trasera, aunque muchos modelos usan ruedas del mismo tamaño (doble 26 pulgadas, 700c, etc.).

La combinación de rueda delantera pequeña y trasera grande (por ejemplo, 20" delante y 26" detrás) es común en diseños SWB para evitar el "heel strike", donde el talón del ciclista golpea la rueda delantera al girar. Las ruedas de mayor diámetro generalmente tienen menor resistencia a la rodadura pero mayor resistencia al aire.

Sistema de Dirección

La forma en que se controla la dirección también varía:

• Dirección por encima del asiento (OSS - Over-Seat Steering): El manillar está situado por encima de las piernas del ciclista, similar a una bicicleta convencional pero a menudo con extensiones hacia atrás.
• Dirección por debajo del asiento (USS - Under-Seat Steering): El manillar se encuentra bajo el asiento del ciclista. Este sistema es común en trikes y algunas bicicletas reclinadas, a menudo utilizando un sistema de varillas o cables para conectar el manillar a la horquilla delantera.
• Dirección central o pivotante: Algunos diseños, menos convencionales, no tienen manillar aparente, utilizando sistemas de pivote.

Sistema de Transmisión

La mayoría de las reclinadas son de tracción trasera, con una cadena larga que conecta los pedales (ubicados en un "boom" o brazo) a la rueda trasera. Sin embargo, la tracción delantera (FWD - Front Wheel Drive) es una alternativa, permitiendo una cadena mucho más corta.

Un tipo particular de FWD es el "pivoting-boom FWD" (PBFWD), donde los pedales se mueven junto con la horquilla delantera. Esto elimina el "heel strike" y permite usar ruedas delanteras grandes. Aunque el PBFWD puede tener una curva de aprendizaje inicial (el pedaleo puede influir en la dirección), ofrece ventajas como una cadena corta y la posibilidad de usar el cuerpo superior al esprintar o subir.

Tipos Específicos de Bicicletas Reclinadas

Más allá de las características básicas, existen tipos de reclinadas adaptados a diferentes usos:

• Lowracers: Tienen el asiento muy bajo, a menudo entre las ruedas, y una posición muy reclinada. Son conocidas por su aerodinámica superior, lo que las hace populares en carreras.
• Highracers: Utilizan dos ruedas grandes (26", 650c, 700c). El asiento y los pedales están más altos que en las lowracers para que las piernas queden por encima de la rueda delantera. Pueden ser más maniobrables a bajas velocidades que las lowracers.
• Semi-reclinadas (Crank Forward): Son un híbrido entre una bicicleta convencional y una reclinada, con los pedales un poco más adelantados de lo normal y un asiento más cómodo con respaldo, pero sin la posición totalmente reclinada. Priorizan la comodidad y la facilidad de uso sobre la aerodinámica extrema.
• Trikes Reclinados: Tienen tres ruedas en lugar de dos. Pueden ser delta (una rueda delantera, dos traseras) o tadpole (dos ruedas delanteras, una trasera). Ofrecen gran estabilidad, lo que las hace ideales para personas con problemas de equilibrio o para cicloturismo pesado.
• Quadracycles Reclinados: Con cuatro ruedas, ofrecen aún mayor estabilidad que los trikes y son a menudo usados en configuraciones tándem o sociables (lado a lado).
• Handcycles: Diseñadas para personas con movilidad reducida en las piernas, se propulsan con las manos usando manivelas similares a las de los pedales.
• Tándems Reclinados: Bicicletas para dos ciclistas, donde ambos van en posición reclinada.
• Velomóviles: Bicicletas o trikes reclinados completamente carenados para máxima aerodinámica y protección contra el clima.
• Reclinadas de Montaña: Diseñadas con suspensión y neumáticos adecuados para terrenos no pavimentados, aunque su longitud puede limitar su manejo en senderos muy estrechos.
• Reclinadas Estacionarias: Versiones estáticas para ejercicio en interiores, comunes en gimnasios.

Beneficios de la Posición Reclinada

La principal ventaja de una bicicleta reclinada es la comodidad. La posición de asiento similar a una silla elimina la presión sobre puntos sensibles del cuerpo, permitiendo pedalear por periodos mucho más largos sin dolor ni entumecimiento. Esto las hace muy populares para cicloturismo y para personas con problemas de espalda, cuello, muñecas o perineales.

Otro beneficio potencial es la aerodinámica. Al presentar una menor área frontal al viento (especialmente en lowracers o con carenados), las reclinadas pueden ser significativamente más rápidas que las bicicletas convencionales, especialmente en terreno llano o en descensos.

Además, la posición reclinada reduce el riesgo de lesiones por caída, ya que el centro de gravedad es más bajo y la altura desde la que se puede caer es menor.

Posibles Desafíos

A pesar de sus ventajas, las reclinadas pueden presentar algunos desafíos:

• Curva de Aprendizaje: Aprender a equilibrar y manejar una reclinada, especialmente una SWB o con sistemas de dirección o transmisión inusuales (como PBFWD), puede requerir algo de práctica.
• Visibilidad: Al estar más bajo que los ciclistas en bicicletas convencionales, pueden ser menos visibles para los conductores de vehículos, aunque esto se puede mitigar con banderas altas y ropa brillante.
• Subidas: Aunque con el desarrollo adecuado pueden subir bien, algunos ciclistas encuentran que no pueden aplicar tanta fuerza explosiva en subidas muy empinadas como lo harían de pie sobre los pedales en una bicicleta convencional.
• Manejo en Espacios Reducidos: Algunos diseños, especialmente los LWB largos o ciertos trikes, pueden tener un radio de giro amplio.

Tabla Comparativa: Lowracer vs Highracer

Preguntas Frecuentes sobre Bicicletas Reclinadas

¿Son las bicicletas reclinadas aptas para todos?

Si bien ofrecen gran comodidad y pueden ser una excelente opción para muchos, especialmente aquellos con problemas de comodidad en bicicletas tradicionales, la curva de aprendizaje y las diferencias en el manejo pueden no ser del agrado de todos. Se recomienda probar una antes de comprar.

¿Pueden subir cuestas las bicicletas reclinadas?

Sí, pueden subir cuestas. Con la relación de marchas adecuada, un ciclista reclinado puede subir cualquier pendiente que subiría en una bicicleta convencional. La técnica es diferente, ya que no puedes levantarte de los pedales.

¿Son más caras que las bicicletas convencionales?

Generalmente, las bicicletas reclinadas suelen tener un precio más elevado que una bicicleta convencional de gama similar, debido a su menor volumen de producción y a la complejidad de algunos de sus componentes específicos (cuadro, asiento, transmisión larga).

¿Dónde puedo probar o comprar una bicicleta reclinada?

No todas las tiendas de bicicletas venden reclinadas. Es posible que necesites buscar distribuidores especializados o tiendas que se enfoquen en bicicletas de nicho o de alta gama. Las ferias de ciclismo o los eventos de vehículos de propulsión humana (HPV) también son buenos lugares para ver y probar diferentes modelos.

¿Se pueden usar las bicicletas reclinadas para ir al trabajo o hacer recados?

Sí, muchos modelos están diseñados para uso diario, cicloturismo o desplazamientos urbanos. La comodidad las hace ideales para trayectos largos, y algunos modelos se pueden equipar con guardabarros, portaequipajes e incluso carenados para proteger del clima.

En resumen, la bicicleta con el asiento en la parte trasera es la bicicleta reclinada, una máquina que redefine la experiencia de pedalear al priorizar la comodidad y, en muchos casos, la eficiencia aerodinámica. Con una diversidad de diseños que se adaptan a diferentes necesidades y preferencias, las reclinadas ofrecen una alternativa fascinante y ergonómica al ciclismo tradicional.

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