El Récord Absoluto de Velocidad en Bicicleta

La búsqueda de la velocidad ha llevado al ser humano a superar sus propios límites en diversas disciplinas, y el ciclismo no es la excepción. Si alguna vez te has preguntado cuál es la velocidad máxima que una persona ha logrado alcanzar sobre dos ruedas impulsada por su propia fuerza, la respuesta es tan impresionante como la hazaña misma. Este récord no es solo una cifra, es la culminación de años de entrenamiento, tecnología especializada y una valentía excepcional.

Un Hito Histórico sobre Ruedas

El récord absoluto de velocidad en bicicleta, reconocido como el más rápido jamás alcanzado por un ser humano, es de 296.01 km/h (equivalente a 183.932 mph). Esta marca estratosférica fue establecida por la ciclista estadounidense Denise Mueller-Korenek en las vastas y planas llanuras de sal de Bonneville, Utah, Estados Unidos. Superar esta barrera requirió una combinación única de potencia humana, aerodinámica avanzada y un método de lanzamiento innovador.

Antes de Mueller-Korenek, el récord lo ostentaba el neerlandés Fred Rompelberg, quien en 1995 alcanzó los 268.8 km/h (167 mph). La marca de Denise no solo superó el récord anterior, sino que lo hizo por casi 30 km/h, una diferencia notable en este tipo de intentos de alta velocidad.

Denise Mueller-Korenek: La Mujer Récord

Denise Mueller-Korenek es la protagonista de esta increíble historia. Madura, madre de familia, regresó al ciclismo de competición después de un largo paréntesis de 23 años dedicado a su carrera y familia. Fue su entrenador, John Howard, quien la inspiró a perseguir este sueño, viendo en ella la capacidad y el coraje necesarios para afrontar un desafío de esta magnitud. Su regreso y posterior logro demuestran que la edad y las responsabilidades no son barreras insuperables cuando existe la pasión y el apoyo adecuado.

Para Denise, este récord es más que una cifra; es una fuente de inspiración. Ella espera que su logro motive a personas de todas las edades y géneros a perseguir sus propias metas y a "volver al juego de la vida".

La Estrategia y la Técnica para Romper la Barrera del Viento

Alcanzar velocidades cercanas a los 300 km/h en una bicicleta requiere mucho más que simplemente pedalear muy fuerte. La resistencia del aire aumenta exponencialmente con la velocidad, convirtiéndose en el principal obstáculo. Para superar esto, se empleó una técnica conocida como 'paced speed cycling' o ciclismo detrás de un vehículo pace car con escudo cortavientos.

• Lanzamiento Asistido: Inicialmente, Denise fue remolcada por un coche dragster especialmente adaptado. Este vehículo no solo la aceleró a una velocidad inicial muy alta, sino que también contaba con un gran escudo aerodinámico en la parte trasera para crear una 'burbuja de aire' o 'bolsillo de aire' de baja presión detrás de él, reduciendo drásticamente la resistencia del viento sobre la ciclista y su bicicleta.
• Pedaleo Final: Una vez alcanzada una alta velocidad, Denise soltó la línea de remolque y pedaleó por el tramo final (generalmente una milla) bajo su propia potencia, manteniéndose lo más cerca posible del coche pace car y dentro de su escudo cortavientos.
• Técnica y Equilibrio: Denise compara la experiencia con el surf, donde no solo importa la fuerza física, sino también la habilidad para equilibrarse y 'mantenerse dentro del bolsillo de aire', ajustándose constantemente a los movimientos del coche que la precede. La conductora del pace car, Shea Holbrook, una piloto de carreras, jugó un papel crucial en este esfuerzo coordinado.

Esta dependencia del vehículo pace car y su escudo aerodinámico es fundamental para entender cómo se alcanzan estas velocidades extremas, ya que sería imposible generarlas solo con la fuerza de pedaleo en condiciones normales.

Una Bicicleta Diseñada para la Velocidad Extrema

La bicicleta utilizada por Denise Mueller-Korenek no es una bicicleta convencional. Fue un vehículo altamente especializado, una versión reforzada de la que usó en 2016 y basada en el diseño de la bicicleta de Fred Rompelberg de los años 90. Sus características clave incluían:

• Construcción Reforzada: El cuadro de fibra de carbono era aproximadamente cinco veces más grueso que el de una bicicleta de carretera estándar para soportar las enormes tensiones y vibraciones a altas velocidades.
• Geometría Específica: Se utilizó una geometría adaptada para la estabilidad y el control a velocidades extremas, similar a la empleada por Rompelberg.
• Neumáticos y Llantas de Motocicleta: Las ruedas no usaban neumáticos y llantas de bicicleta convencionales, sino componentes de motocicleta diseñados para soportar velocidades superiores a 250 mph (más de 400 km/h), asegurando que las ruedas no fallaran bajo la carga.

A pesar de la ingeniería robusta, el equipamiento estaba sometido a un estrés inmenso. De hecho, solo cinco días después del récord, la brida del buje trasero de la bicicleta se rompió, un recordatorio del peligro potencial de la hazaña y de que incluso el equipo más especializado tiene sus límites.

Entrenamiento de Élite y Preparación Física

Para poder soportar las demandas físicas y mentales de un intento de récord a casi 300 km/h, Denise se sometió a un riguroso programa de entrenamiento durante seis años. Su preparación fue integral:

• Entrenamiento en Carretera: Incluía salidas en grupo e intervalos, con un enfoque especializado.
• Motorpacing: Practicaba el pedaleo detrás de una motocicleta eléctrica en un velódromo para simular las altas velocidades y la técnica de mantenerse en el rebufo.
• Entrenamiento de Fuerza: Tenía un entrenador físico aparte para trabajar en el gimnasio, realizando levantamientos muy pesados. Ejemplos incluyen peso muerto con barra hexagonal de hasta 104 kg (230 lb) y sentadillas búlgaras o zancadas con peso (13.6 kg o 30 lb en cada mano).

Este entrenamiento extremo no solo desarrolló la potencia necesaria, sino también la resistencia y la capacidad de su cuerpo para manejar el estrés de la vibración y la posición a velocidades tan elevadas.

La Separación Controversial de los Récords por Género

A pesar de que Denise Mueller-Korenek superó el récord absoluto de Fred Rompelberg, su logro a menudo se documenta como el 'récord femenino', mientras que el tiempo de Rompelberg sigue siendo el 'récord masculino'. Esta distinción puede parecer anacrónica, especialmente dado que el tiempo de Denise es significativamente más rápido.

Curiosamente, Denise admite que esta separación se originó en parte debido a su propio intento anterior en 2016. Cuando alcanzó 237.7 km/h (147 mph) en ese momento, fue declarada la única mujer en haber intentado la hazaña, y así se creó el 'récord femenino'. Una vez que los récords se dividieron por género, las organizaciones los mantuvieron separados, a pesar de que ella posteriormente superó la marca masculina.

Aunque ahora Denise prefiere que se reconozca como un "récord general" que no distingue entre hombres y mujeres, la división parece persistir. No obstante, su principal motivación sigue siendo inspirar a cualquier persona a desafiar sus propios límites.

Comparando Velocidades: Del Paseo al Récord Mundial

Para poner en perspectiva la increíble velocidad de 296 km/h, consideremos algunas velocidades de ciclismo más comunes:

Como se puede observar, el récord mundial es de un orden de magnitud completamente diferente a cualquier velocidad que la mayoría de los ciclistas experimentarán jamás, incluso los profesionales en sprint o descenso. Es una velocidad que solo se puede alcanzar en condiciones muy específicas y con asistencia aerodinámica significativa.

Incluso comparado con las bicicletas eléctricas (e-bikes), que en promedio son más rápidas que las bicicletas convencionales (un estudio alemán menciona que las S-pedelec son ~9 km/h más rápidas en promedio), la diferencia sigue siendo abismal. Las e-bikes facilitan mantener velocidades moderadas con menos esfuerzo, no están diseñadas para alcanzar velocidades cercanas a los 300 km/h.

Los Desafíos de la Velocidad Extrema y el Futuro del Récord

Alcanzar casi 300 km/h en una bicicleta no es una experiencia agradable o sencilla. Denise describe su intento de récord como "mucho más aterrador y violento" que su intento anterior a 237 km/h. Las vibraciones, el ruido y la necesidad de mantenerse perfectamente alineada y equilibrada dentro del pequeño bolsillo de aire detrás del coche son desafíos inmensos.

Para intentar superar la barrera de las 200 mph (322 km/h), se necesitarían aún más pruebas aerodinámicas y en túnel de viento, algo que no se hizo para este récord. La complejidad y el riesgo aumentan exponencialmente con la velocidad.

Después de seis años de dedicación al entrenamiento para este récord, Denise confiesa estar cansada y necesitar un descanso. Aunque la idea de superar las 200 mph es "muy atractiva", por ahora no está en sus planes inmediatos. Está dispuesta a "colgar la bicicleta" en este aspecto y quizás ayudar a alguien más a llevar el récord al siguiente nivel.

Preguntas Frecuentes sobre el Récord de Velocidad en Bicicleta

¿Quién tiene el récord mundial de velocidad en bicicleta?

El récord absoluto de velocidad en bicicleta impulsada por un ser humano lo tiene Denise Mueller-Korenek.

¿Cuál es la velocidad exacta del récord?

El récord es de 296.01 kilómetros por hora (183.932 mph).

¿Dónde se estableció este récord?

El récord se estableció en las llanuras de sal de Bonneville, Utah, Estados Unidos.

¿Se pedaleó a esa velocidad todo el tiempo?

No. Para alcanzar esta velocidad, la ciclista fue primero remolcada por un coche dragster con un escudo cortavientos para reducir la resistencia del aire. Pedaleó bajo su propia potencia solo en el tramo final, manteniéndose detrás del coche.

¿Por qué hay récords separados para hombres y mujeres?

La separación se originó tras el intento de Denise Mueller-Korenek en 2016, cuando se creó un 'récord femenino' al ser la única mujer en intentarlo. Aunque posteriormente superó el récord masculino, la distinción se ha mantenido, aunque Denise prefiere que se vea como un récord general.

¿Es peligrosa esta disciplina?

Sí, es extremadamente peligrosa. Requiere una técnica y un equipo muy especializados, y los fallos pueden tener consecuencias catastróficas, como demostró la rotura del buje de la bicicleta días después del récord.

El récord de velocidad en bicicleta de Denise Mueller-Korenek es una hazaña impresionante que empuja los límites de lo posible sobre dos ruedas. Es un testimonio de la determinación humana, la ingeniería avanzada y el coraje para enfrentarse a velocidades que la mayoría de nosotros solo experimentaremos en un vehículo motorizado.

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