Cuando gigantes del automóvil hicieron motos

Es bien conocido que muchos fabricantes de motocicletas han dado el salto al mundo de los automóviles. Es una progresión clásica, con ejemplos tan destacados como Honda o BMW, pero también con otros como BSA, Triumph o Suzuki. Sin embargo, lo contrario es mucho más raro de ver. ¿Por qué un fabricante de coches querría hacer una moto?

Por eso, cuando recientemente surgió la noticia de que el gigante francés del automóvil Renault presentaba una motocicleta eléctrica conceptual, siguiendo la estela de otras incursiones recientes de marcas de coches en el mundo de las dos ruedas, nos hizo reflexionar: ¿cuántas otras motocicletas con marca de coche ha habido a lo largo de la historia del automovilismo, y qué les sucedió? Decidimos investigarlo. Y para ser claros, no hablamos de creaciones únicas o 'especiales' hechas por entusiastas con motores de coche, sino de vehículos de dos ruedas encargados y producidos por los propios fabricantes de automóviles. A continuación, en orden cronológico, presentamos algunos de los fabricantes de coches más destacados que hicieron motos:

Mazda (1930)

Mazda, el fabricante japonés de automóviles más famoso por su motor rotativo en el RX7 y su deportivo MX-5, en realidad también fabricó motos. Algo así. De hecho, solo hizo unas pocas motos brevemente antes de dedicarse primero a los vehículos de tres ruedas y luego a los coches. Solo produjo un puñado de ellas, por lo que sus credenciales son dudosas. Pero aún así la incluimos aquí por lo famosa que es como marca de coches y lo desconocida que es por sus motos.

La empresa, que inicialmente fabricaba corchos y se llamaba Toyo Cork Kogyo, comenzó a trabajar en un prototipo de motocicleta en 1929. En aquel entonces, las carreras de motocicletas eran populares en Japón y en Hiroshima (donde se basa Mazda), una carrera era una atracción regular, aunque principalmente con motos importadas. La que se convertiría en Mazda comenzó el desarrollo de un prototipo y en octubre de 1930, el resultado, un motor de 250cc de dos tiempos, participó y, para sorpresa de todos, ganó.

Para celebrarlo, la empresa produjo 30 ejemplares, pero en 1931 cambió su enfoque hacia camiones de tres ruedas basados en motocicletas, que luego evolucionaron hacia los coches. La empresa nunca miró atrás.

Dodge Tomahawk (2003)

El fabricante estadounidense de automóviles Dodge es más famoso por el Challenger (piensa en el General Lee de Los Dukes de Hazzard) y ha estado construyendo coches desde 1914. Por eso fue un poco extraño que decidiera construir su primera moto en 2003. Y qué moto fue. La Tomahawk se creó inicialmente como una máquina conceptual única y se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 2003, principalmente como un truco publicitario para su entonces deportivo Viper. Utilizaba el enorme motor V10 de 8.3 litros de ese vehículo (que en realidad provenía de un camión) y, debido a su tamaño y longitud resultantes, utilizaba cuatro ruedas muy juntas y un sofisticado sistema de dirección central, lo que llevó a algunos observadores a dudar de su calificación como motocicleta. La respuesta fue tan grande que más tarde ese año Dodge anunció que venderían y construirían a mano un número limitado de réplicas. A un precio de 555,000 dólares, se informa que se construyeron finalmente nueve, aunque esto es difícil de verificar, ya que no es legal para circular en la calle y no se han publicado pruebas de carretera independientes, y solo se ha visto en acción en contadas ocasiones.

Dicho todo esto, también fue la inspiración para la motocicleta única con motor Viper V10 construida por el ingeniero británico Allen Millyard, que sí es legal para circular, ha sido probada a más de 320 km/h y sigue en uso ocasional hasta el día de hoy.

Lotus C-01 (2014)

La C-01 fue la primera motocicleta construida por las leyendas británicas del automovilismo y la F1, Lotus. Y probablemente también la última. Anunciada en 2014, fue diseñada por Daniel Simon, está propulsada por una versión modificada y potente de 200 CV del motor V-twin Rotax de 75 grados de la superbike RC8R de KTM, y se distingue en gran medida por sus características futuristas. Cuenta con un monocasco de fibra de carbono que también actúa como su carrocería. Finalmente, fue fabricada bajo licencia por Kodewa bajo una licencia de Group Lotus con un plan para construir 100 ejemplares, aunque no se sabe públicamente cuántas se fabricaron realmente.

Peugeot (2020)

Un caso un poco extraño, ya que la empresa francesa Peugeot fabrica coches desde 1890 (y sigue haciéndolo) y fabricó su primera motocicleta en 1898 (y sigue fabricando scooters), aunque las dos divisiones ahora están separadas.

De hecho, tan recientemente como en la década de 1950, Peugeot fue el principal fabricante de motocicletas de Francia, aunque a partir de entonces se concentró cada vez más en scooters y ciclomotores. Sin embargo, desde 2014, el gigante indio Mahindra ha poseído una participación mayoritaria del 51% en el negocio de las dos ruedas (con Peugeot, a través de su matriz PSA, manteniendo el 49% restante y permitiendo el uso de su imagen de marca). Mahindra asumió la propiedad total en 2019, y luego, en 2023, la firma de capital privado Mutares, con sede en Múnich, tomó el control. ¿Entendido? Bien.

Todo esto hizo que la presentación de un nuevo concepto de motocicleta en EICMA en 2019 por parte de la empresa entonces controlada por Mahindra fuera aún más intrigante. Una roadster de tamaño completo con un motor bicilíndrico en paralelo, la misteriosa moto parecía casi lista para la producción, pero lamentablemente nunca se volvió a ver.

Aston Martin Brough Superior AMB 001 (2021)

Otra maravilla de dos ruedas que fue producto de una colaboración entre una famosa marca de coches y una igualmente famosa marca de motos, pero esta vez un poco más complicada. Anunciada en 2019, la AMB 001 iba a ser una moto futurista, de alta potencia y solo para pista, basada en los fundamentos de la revivida Brough Superior, construida por esa fábrica en Toulouse, y también fue el primer vehículo de dos ruedas en llevar la marca Aston Martin. Las entregas de las 100 máquinas programadas comenzaron en abril de 2021 utilizando una versión turboalimentada del motor V-twin de 997cc de Brough en un chasis monocasco de fibra de carbono completamente nuevo que producía unos impresionantes 185 CV. A pesar de un precio de 98,000 €, la serie se agotó y dio lugar al anuncio de una sucesora tres años después, la AMB 001 Pro.

Lamborghini Streetfighter V4 Lamborghini (2022)

OK, lo admitimos, en realidad es una Ducati. De hecho, su nombre propio es Ducati Streetfighter V4 Lamborghini, pero creemos que la colaboración entre las dos legendarias marcas italianas la califica para ser incluida aquí. Presentada en 2022, es una edición limitada, una versión especial de la Streetfighter V4 S estándar que está cubierta de fibra de carbono y accesorios especiales, con una pintura diseñada para evocar la del Lamborghini Huracán STO y limitada a solo 630 unidades, con una serie limitada y numerada adicional de 63 reservadas para clientes especiales de Lamborghini que 'tendrán la oportunidad de configurar la moto con colores de carrocería y llantas idénticos a los del coche que poseen'. Qué detalle. Las entregas comenzaron en abril de 2023 y hoy todavía se venden por más de 66,000 libras esterlinas. La colaboración surgió, por cierto, simplemente porque tanto Ducati como Lamborghini son propiedad de Audi en estos días.

Brabus 1300R (2022)

Anunciada en 2022, la 1300R fue el producto de una asociación entre Brabus y KTM y fue la primera motocicleta de la firma alemana de rendimiento de lujo. Brabus tiene su sede en la región del Ruhr en Alemania y se especializa en la creación de superdeportivos y barcos de alta gama a partir de vehículos existentes.

La 1300 R se basó en la KTM 1290 Super Duke Evo, pero con un nuevo estilo, el faro circular de las Husqvarna Vitpilen y Svartpilen, nuevas tomas de aire de fibra de carbono a ambos lados del depósito de combustible, escape Brabus a medida, asiento de fibra de carbono, llantas especiales y más. Solo se iban a construir 154 ejemplares y, a pesar de un precio de alrededor de 35,000 libras esterlinas, todas se agotaron en cuestión de minutos, lo que llevó al anuncio de una segunda edición actualizada al año siguiente.

Bentley Diavel for Bentley (2023)

Tras el éxito de la Ducati Lamborghini de 2022, la marca italiana anunció una continuación de 'moto de coche' en diciembre del año pasado, que es nuevamente el resultado conveniente de que la marca de coches también sea propiedad del mismo grupo matriz: Volkswagen Audi. Esta vez, el vínculo es con Bentley, la moto base es la power cruiser de la firma boloñesa, y el resultado se llama tácticamente 'Ducati Diavel for Bentley'. Limitada a una edición limitada numerada de solo 500 unidades de Diavel for Bentley, y 50 unidades de Diavel for Bentley Mulliner reservadas para clientes de Bentley, la moto presenta nuevamente una gran cantidad de elementos de estilo personalizados, incluyendo llantas forjadas a medida diseñadas para parecerse a las que se encuentran en el coche, una parrilla delantera bicolor, carenado y elementos superiores del depósito, escape diferente y todo acabado en color Scarab Green. ¡El precio inicial fue de unas considerables 58,000 libras esterlinas!

Praga ZS800 (2024)

Puede que Praga no sea la marca de coches más familiar, pero el histórico fabricante checo ha irrumpido recientemente en la escena de los superdeportivos con su nuevo hiperdeportivo Bohema de 1 millón de libras esterlinas. Pero no se detuvo ahí. Para ayudar a publicitar el coche y ampliar su base de clientes, ahora ha creado esta exquisita moto 'hermana' construida a mano, propulsada por un motor Kawasaki W800, que también es un homenaje a la histórica motocicleta Praga BD500 de 1928. Cubierta con fibra de carbono y materiales apetitosos, y elaborada con ingeniería inteligente que incluye una suspensión delantera Hossack y frenos Beringer de cuatro discos que imitan la apariencia de los tambores, también cuesta la friolera de 91,000 € (alrededor de 78,000 libras esterlinas) para la versión estándar, con esta versión de alta gama en carbono y oro costando unos impresionantes 98,000 € (alrededor de 83,000 libras esterlinas). Solo se iban a construir 28.

Renault Heritage Spirit Scrambler R4 (2024)

Renault está asociada con muchas cosas, pero el gigante francés del automóvil nunca había producido motocicletas, hasta ahora. Presentada en el Salón del Automóvil de París de 2024, como parte de la revelación del nuevo coche eléctrico Renault 4 E-Tech, la marca también presentó una mini-caravana, un avión, una moto acuática y una motocicleta eléctrica, todos propulsados por batería, todos diseñados para rendir homenaje al legendario Renault 4 y ayudar a promocionar la nueva versión eléctrica, y todos con planes de entrar en producción limitada.

La moto se llama 'Heritage Spirit Scrambler R4' y tiene un chasis de acero, carrocería compuesta, ruedas de 17 pulgadas con neumáticos de tacos estilo scrambler Michelin, frenos Brembo y está propulsada por un motor de 7 kW que entrega 280 Nm de par motor. Según Renault, es capaz de alcanzar los 99 km/h (61.5 mph) con una autonomía de unos 110 km (68 millas). Solo se planea construir 10, cada una con un precio de 26,900 € (22,360 libras esterlinas).

Tabla Comparativa de Incursiones Notables

Preguntas Frecuentes

¿Por qué estas marcas de coches decidieron fabricar motocicletas?

Las razones varían. A menudo, se trata de proyectos de marketing o publicidad, como la Dodge Tomahawk o los conceptos de Renault Heritage Spirit. En otros casos, son colaboraciones de lujo para clientes de alto poder adquisitivo, como las motos Ducati con marca Lamborghini o Bentley, o la Aston Martin AMB 001. Algunas veces, como en el caso de Peugeot o Mazda, la empresa tenía raíces históricas en las dos ruedas antes de centrarse en los coches, o exploran nuevas áreas de negocio, aunque sea de forma muy limitada.

¿Son legales para circular en la calle todas estas motocicletas?

No. La Dodge Tomahawk, por ejemplo, no está homologada para la calle. La Aston Martin AMB 001 es exclusivamente para uso en pista. Las colaboraciones con Ducati (Lamborghini, Bentley) o KTM (Brabus) sí se basan en modelos de carretera y son legales. La Praga ZS800 y el concepto de Renault tienen planes de producción limitada, pero su homologación para carretera puede variar según el mercado o estar sujeta a la naturaleza experimental del proyecto.

¿Son comunes estas incursiones de marcas de coches en el mundo de las motos?

Como se menciona al principio del artículo, no son comunes en absoluto. La tendencia histórica es la opuesta (de motos a coches). Cuando suceden, suelen ser proyectos muy específicos: conceptos llamativos, ediciones limitadas de lujo, colaboraciones puntuales o rescates de una historia previa en las dos ruedas. No representan un cambio fundamental en el enfoque principal de estas compañías automotrices.

¿Qué sucedió con el concepto de motocicleta que presentó Peugeot?

El concepto de roadster con motor bicilíndrico en paralelo que Peugeot Motocycles presentó en EICMA 2019 generó interés y parecía cercano a la producción. Sin embargo, nunca se materializó como un modelo de producción. La división de dos ruedas de Peugeot ha pasado por cambios de propiedad desde entonces, lo que probablemente afectó el destino de este proyecto.

En conclusión, aunque es una rareza, la historia del motor nos muestra que las líneas entre coches y motos a veces se cruzan de maneras fascinantes. Desde los primeros días de Mazda hasta los conceptos eléctricos modernos de Renault, pasando por ediciones limitadas de alto lujo con marcas como Lamborghini y Aston Martin, estas incursiones demuestran la creatividad y, a menudo, las estrategias de marketing detrás de algunos de los nombres más importantes de la industria automotriz.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cuando gigantes del automóvil hicieron motos puedes visitar la categoría Bicicletas.