Felt V Series: Aventura y Valor en Bicicletas

La gama Felt V de bicicletas de aventura irrumpió en el mercado con una propuesta clara: ofrecer modelos capaces y versátiles para explorar tanto carreteras pavimentadas como caminos de tierra, todo ello manteniendo un precio accesible. En 2015, Felt lanzó dos modelos iniciales, la Felt V100 y la Felt V85, posicionándose rápidamente como opciones de gran valor dentro del creciente segmento de las bicicletas de aventura. Su geometría bien pensada y especificaciones de componentes sólidas las hicieron muy atractivas desde el principio. Para el año 2016, Felt amplió esta línea con un modelo de especificaciones aún más elevadas, la Felt V55, que ha demostrado ser una bicicleta excepcional que ofrece un alto nivel de rendimiento y componentes por un costo sorprendentemente razonable. Este artículo se centrará principalmente en la Felt V55, pero también mencionará los otros modelos de la serie V.

El Cuadro de Aluminio: No Subestimes su Potencial

A diferencia de algunas bicicletas de aventura de gama muy alta construidas en carbono o titanio, el cuadro de la Felt V55 está fabricado en aluminio hidroformado, conificado y soldado con tecnología TIG. Es fácil pensar que el aluminio es solo para bicicletas de gama baja, pero esto no es del todo cierto, especialmente con las técnicas de fabricación modernas. Hace no mucho tiempo, el aluminio era el material principal para bicicletas de calidad. Cuando se utiliza correctamente, puede ofrecer un peso más ligero que el acero y una excelente rigidez para la transferencia de potencia. Si bien el carbono ganó popularidad en parte por su reputación de ofrecer una conducción más suave y la bajada de precios, el aluminio de hoy en día, gracias a la continua refinación de la construcción hidroformada, es capaz de ofrecer un rendimiento y una calidad de conducción muy mejorados.

¿Qué es el Hidroformado y por Qué es Importante?

El hidroformado es una técnica de fabricación que permite dar formas complejas a los tubos de aluminio. Básicamente, se coloca un tubo de aluminio redondo dentro de un molde con la forma deseada y se bombea fluido hidráulico a muy alta presión dentro del tubo. Esto hace que el tubo de aluminio se expanda hasta que su forma coincida con la del molde. Este proceso se realiza a temperatura ambiente, lo que es beneficioso para la resistencia del material. El resultado es una tubería que tiene una relación rigidez-peso más alta de lo que era posible anteriormente con las tecnologías de construcción de cuadros de aluminio convencionales. Además, permite un mayor control sobre la forma de los tubos, lo que a su vez permite a los diseñadores controlar la calidad general de la conducción del cuadro con mayor precisión. Esto significa que un cuadro de aluminio bien ejecutado, como el de la Felt V55, puede ofrecer una conducción mucho mejor que aquellos cuadros de aluminio de gran tamaño, brutalmente rígidos y ásperos de décadas pasadas, y generalmente a un precio muy competitivo. El aluminio hidroformado moderno es un material de alto rendimiento.

Geometría y Ajuste: Estabilidad para la Aventura

Como la mayoría de las bicicletas en la categoría de aventura, la geometría general de la Felt V55 es más alta y más corta que la de una bicicleta de carretera promedio. Además, el centro de gravedad se mantiene bajo para maximizar la estabilidad, algo crucial en superficies irregulares. Por ejemplo, el eje de pedalier de la Felt V55 está más bajo que en una bicicleta de ciclocross, mientras que la distancia entre ejes y las vainas son más largas, lo que permite montar neumáticos más anchos y altos. El ángulo del tubo de dirección en la Felt V55 es relativamente relajado, de 71 grados. La combinación de todos estos elementos da como resultado una bicicleta que se desplaza suavemente sobre superficies de carretera irregulares, siendo al mismo tiempo estable y predecible. La horquilla de fibra de carbono, diseñada y fabricada por Felt, cuenta con soportes para frenos IS. Esta horquilla cónica, con un diámetro de 1.125 pulgadas en la parte superior y 1.5 pulgadas en la parte inferior, aumenta la rigidez del extremo delantero y mejora el control. La horquilla de carbono ayuda a absorber los golpes y vibraciones del camino, siendo a la vez rígida lateralmente para un manejo sólido y preciso. Felt también ha hecho un buen trabajo al incluir soportes para guardabarros tanto en el cuadro como en la horquilla, demostrando que comprenden la amplia gama de usos a los que la gente podría destinar esta bicicleta. La Felt V55 de 2016 utiliza punteras de liberación rápida estándar. Con un precio de $2200 y la especificación de componentes de esta bicicleta, es probable que el costo adicional de un diseño de eje pasante fuera demasiado elevado para la serie V en ese momento. Las palancas de liberación rápida funcionan perfectamente para este uso, aunque no son tan rígidas y requieren un poco más de cuidado al instalar una rueda que un eje pasante. La Felt V55 está disponible en siete tallas: 43, 45, 51, 54, 56, 58 y 61 cm. Los modelos Felt V100 y Felt V85 también comparten este amplio rango de tallas. Aunque la V55 no se ajustará a todos, este rango es bastante amplio y acomodará a un buen número de ciclistas. Es crucial no elegir una bicicleta asumiendo que se puede ajustar a tu medida después de comprarla. Esto implica compromisos y, casi siempre, gastos adicionales a largo plazo. Es muy recomendable realizar un estudio de ajuste biomecánico (bike fitting) previo para determinar si la Felt V55 es una buena opción para tu posición de pedaleo.

Especificaciones de la Transmisión Felt V55

Los desviadores mecánicos, tanto el delantero como el trasero, que se encuentran en la Felt V55 son Shimano Ultegra 6800. El desviador trasero es el modelo GS de caja mediana, lo que permite que la bicicleta venga equipada con un cassette Shimano 5800 de amplio rango de 11-32 dientes. Una de las excelentes decisiones de especificación en la Felt V55 es el juego de bielas Shimano Ultegra 6800, con platos 50/34. Si los desviadores 6800 ya son una sorpresa a este nivel de precio, el juego de bielas 6800 es absolutamente impresionante, ya que es uno de los juegos de bielas con mejor funcionamiento del mercado y un componente donde muchos fabricantes suelen recortar costos. Agradecemos que Felt haya vuelto a utilizar el estándar de pedalier roscado en algunos de sus cuadros, y la Felt V55 es uno de ellos. El diseño de pedalier roscado es muy probado y hace un buen trabajo minimizando los crujidos, y Felt ha roscado un sólido conjunto de rodamientos Shimano en el cuadro. Las manetas de cambio/freno de 11 velocidades en la Felt V55 son Shimano ST-RS505. Este es un componente del nivel Shimano 105, que proporciona frenado completamente hidráulico con hasta 10 mm de ajuste de alcance de la palanca (hacia dentro/fuera), para que los ciclistas con manos más pequeñas puedan alcanzar las palancas de freno más cómodamente. Es cierto que la carcasa de estas manetas no es tan elegante como la de otras manetas de Shimano, ya que son más largas que la mayoría. Sin embargo, son de alta calidad y la ergonomía es muy buena.

Potencia de Frenado: Frenos Hidráulicos

En el rango de precio de la Felt V55 de 2016, es frecuente encontrar bicicletas con frenos de disco mecánicos, o quizás híbridos mecánico/hidráulicos, como los TRP HY/RD. La Felt V55, sin embargo, cuenta con frenos completamente hidráulicos, y no solo eso, sino que son frenos hidráulicos Shimano (ST-RS505). La bicicleta viene con rotores Shimano Ice-Tech Center Lock, de 160 mm en la parte delantera y 140 mm en la parte trasera. Esta combinación proporciona una frenada potente con una buena sensación una vez que las pastillas de freno se han asentado. Dado que la acumulación de calor es una preocupación importante en cualquier sistema de frenado, la combinación del diseño del rotor y las pastillas de freno con aletas ayuda a disipar el calor, y el sistema Ice-Tech de Shimano es conocido por ser uno de los mejores en este aspecto. Es importante destacar que, en nuestra experiencia inicial, las manetas de freno ST-RS505 no tienen la misma sensación que las manetas hidráulicas de gama alta de Shimano, presentando un mayor recorrido inicial de la palanca antes del contacto con la pastilla. Los frenos son muy potentes, pero para los ciclistas acostumbrados al contacto inmediato de la pastilla, será necesario ajustar las expectativas. Si bien existen algunas manetas de freno de disco para montaña (como las SRAM Guide RSC) que tienen ajuste de contacto de pastilla, esperamos que esta tecnología se aplique eventualmente a los frenos hidráulicos de carretera. Sin embargo, sospechamos que esto podría no suceder pronto. La inclusión de frenos hidráulicos completos a este precio es un punto muy a favor de la V55.

Conclusión sobre las Especificaciones

Algo que nos gusta de la Felt V55 es que tiene una especificación muy sólida para su precio, con muchas piezas de nivel Ultegra; frenos completamente hidráulicos y un kit “completo Shimano” sin muchas piezas más baratas de “marcas de la casa” sustituidas para ahorrar costos. Cualquiera que haya montado una bicicleta equipada con la última generación de componentes Shimano sabrá que el rendimiento del cambio será prácticamente impecable, tanto delantero como trasero. La especificación de la Felt V55 es difícil de criticar y superará a muchos competidores en este rango de precio. Es una bici con una excelente relación calidad-precio.

Componentes del Puesto de Mando, Sillín y Ruedas

Los manillares de aleación de aluminio de la Felt V55 son de tipo corto y poco profundo, y están fabricados por Felt. La potencia de aleación de serie es un diseño propio de Felt que ofrece ajuste de elevación/caída de 8 o 16 grados, dependiendo de la alineación de una cuña que se inserta entre la potencia y el tubo de dirección de la horquilla. El sillín es un ProLogo Kappa EVO PAS, montado sobre una tija de sillín de fibra de carbono, también de Felt. Las ruedas de la Felt V55 consisten en aros Novatec montados en bujes Felt R2 Center Lock para freno de disco. La rueda delantera tiene 24 radios y la trasera 28. Las ruedas vienen montadas con neumáticos de marca reconocida Challenge Strada Bianca OT Pro, de 700c x 30c. Si eso no es lo suficientemente ancho para ti, el cuadro puede acomodar neumáticos de hasta 38 mm de ancho, un rango bastante amplio que satisfará las necesidades de muchos ciclistas. Si haces una gran cantidad de ciclismo por caminos de tierra y te encuentras con arena y grava suelta con frecuencia (eventos como Rasputitsa o D2R2 son buenos ejemplos), es posible que desees considerar invertir en un juego de neumáticos más anchos. Por el contrario, si planeas pasar la mayor parte del tiempo en pavimento, es posible que desees optar por neumáticos un poco más estrechos. De lo contrario, puedes usar la bicicleta tal como viene en carreteras pavimentadas y caminos de tierra, y los neumáticos de serie te servirán bastante bien. La capacidad de montar neumáticos anchos la hace muy versátil.

Felt V55: Una Gran Opción para el Ciclista con Presupuesto

Todos estos elementos hacen de la Felt V55 una bicicleta muy capaz tanto para carreteras pavimentadas como para caminos de tierra. Con un precio de $2,199 (para el modelo 2016), esta bicicleta es una ganga, particularmente considerando la especificación de la transmisión y los frenos. También vemos a muchos ciclistas comprar una bicicleta de aventura como la Felt V55 y luego convertirla en una única bicicleta para todas las condiciones y tipos de salidas comprando un segundo juego de ruedas. Por bastante menos de $3000, puedes tener tu Felt V55 con un segundo juego de ruedas y rotores de freno con neumáticos de 25 mm de ancho. De esta manera, tendrás una bicicleta que cederá poco frente a una bicicleta de carretera tradicional estándar en el pavimento, mientras que con solo cambiar las ruedas, tendrás una excelente máquina para caminos de tierra. Si buscas una bicicleta "all-road" con un presupuesto ajustado, la V55 es una muy buena opción para cualquier ciclista en este rango de precio y que le quede bien. Considera esta bicicleta si buscas versatilidad y valor.

Tabla Comparativa de Precios Iniciales (Modelos 2015/2016)

Nota: Estos precios corresponden a los años de lanzamiento mencionados en la información proporcionada y pueden variar con el tiempo o la ubicación.

Preguntas Frecuentes sobre la Felt V Series

¿Cuánto cuesta la Felt V85?
Según la información proporcionada, el precio inicial de la Felt V85 en 2015 era de $1,499.

¿Qué tipo de cuadro tiene la Felt V55?
La Felt V55 tiene un cuadro de aluminio hidroformado, conificado y soldado con TIG.

¿Qué es el hidroformado?
El hidroformado es un proceso de fabricación que utiliza fluido a alta presión para dar formas complejas y optimizadas a los tubos de metal, como el aluminio, a temperatura ambiente. Esto mejora la relación rigidez-peso y permite un diseño de cuadro más sofisticado.

¿Qué tipo de frenos utiliza la Felt V55?
La Felt V55 utiliza frenos de disco completamente hidráulicos Shimano ST-RS505.

¿Qué neumáticos trae de serie la Felt V55 y qué ancho máximo soporta?
De serie trae neumáticos Challenge Strada Bianca OT Pro de 700c x 30c. El cuadro puede acomodar neumáticos de hasta 38 mm de ancho.

¿Qué niveles de componentes Shimano tiene la Felt V55?
La Felt V55 combina componentes Shimano de nivel Ultegra (desviadores, bielas) y 105 (manetas de cambio/freno).

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