02/02/2024
Después de un período de incertidumbre que mantuvo en vilo a miles de ciclistas en todo el mundo, especialmente en el Reino Unido y Europa, las páginas web de dos de los minoristas de ciclismo online más grandes, Wiggle y Chain Reaction Cycles, han vuelto a estar plenamente operativas. Este regreso se produce apenas una semana después de que se confirmara oficialmente que ambas marcas ahora forman parte de Frasers Group, el conglomerado minorista liderado por Mike Ashley.
La noticia de la adquisición se hizo pública la semana pasada, confirmando los rumores que circulaban en la industria. Anteriormente, Wiggle y Chain Reaction Cycles operaban bajo una empresa matriz, WiggleCRC, que entró en administración el año pasado y se dirigía hacia la liquidación. Partes del negocio ya habían sido asumidas por otras entidades, pero el destino final de las icónicas marcas Wiggle y Chain Reaction Cycles permanecía incierto hasta el anuncio de Frasers Group.
La Adquisición por Frasers Group
La compra de las marcas y la propiedad intelectual de Wiggle y Chain Reaction Cycles por parte de Frasers Group se completó este mismo mes por una suma inferior a los 10 millones de libras esterlinas. Si bien esta adquisición asegura la supervivencia de los nombres comerciales y permite que las plataformas online vuelvan a operar, tuvo un costo humano significativo. Lamentablemente, casi la totalidad del personal, aproximadamente 450 empleados, fueron despedidos como parte de la transacción.
Russell Merry, director general de la división 'Wheels' (Ruedas) de Frasers Group, expresó en un comunicado de prensa que la adquisición de ambas marcas es fundamental para la ambición del grupo de convertirse en el minorista número uno de artículos deportivos en Europa. Destacó que Wiggle y Chain Reaction Cycles son nombres bien establecidos y respetados entre los ciclistas en el Reino Unido y en toda Europa. La compra no solo añade estas marcas a su cartera, sino que también abre la oportunidad de colaborar con socios respetados a través de las galardonadas líneas de productos que Wiggle y CRC habían construido a lo largo de los años. Frasers Group manifestó su entusiasmo por explorar asociaciones con proveedores o distribuidores que busquen expandir su oferta o una organización que desee establecerse en el mercado aprovechando nombres reconocidos.
El Regreso de las Webs: Cambios y Disponibilidad
Desde el martes por la mañana de la semana pasada, ambas plataformas, wiggle.co.uk y chainreactioncycles.com, aparecieron completamente operativas. Sin embargo, los usuarios pudieron notar algunas diferencias iniciales. Un detalle llamativo es que muchas imágenes de productos aún no están disponibles en las páginas. Además, Wiggle ha regresado a su antigua identidad visual, recuperando su logotipo y esquema de color naranja característico, dejando atrás el diseño verde que había adoptado el año anterior. Por su parte, Chain Reaction Cycles parece haber mantenido su identidad de marca existente.
La disponibilidad de productos en las webs muestra una mezcla interesante. Junto a las marcas propias que pertenecían a WiggleCRC, como dhb (ropa ciclista), Lifeline (accesorios y herramientas) y Brand X (componentes), ahora también se ofrecen marcas que ya estaban presentes en otras tiendas del Frasers Group, como Evans Cycles y Sports Direct. Esto significa que productos de marcas como Pinnacle y Muddy Fox (propias de Frasers Group) están disponibles en las plataformas, así como marcas externas como Cannondale y Adidas. Es notable la ausencia de Vitus, la marca de bicicletas propia de WiggleCRC, de la cual actualmente no hay evidencia en las webs.
Es importante destacar que, si bien muchos productos de marcas no propias parecen estar disponibles de inmediato, gran parte de los productos de marcas propias de Wiggle (como dhb) aún no tienen imágenes y se listan con una fecha de disponibilidad futura, marcada como 'disponible a partir del 4 de abril'.
Frasers Group y su Estrategia en Ciclismo
La adquisición de Wiggle y Chain Reaction Cycles no es el primer movimiento estratégico de Frasers Group en el sector del ciclismo y los artículos deportivos. El grupo ya había adquirido el minorista Evans Cycles en 2018 por 8 millones de libras. Tras esa adquisición, Evans Cycles también experimentó cambios significativos, incluyendo el despido de más de 300 empleados en 2021 y la transición del personal restante a contratos de cero horas. Más recientemente, en 2023, Frasers Group tomó el control del minorista online de ciclismo ProBikeKit. Además, acordó la compra de la cadena alemana SportScheck, que era una subsidiaria de SSU, la misma empresa matriz que controlaba WiggleCRC.
Esta serie de adquisiciones subraya la clara intención de Frasers Group de consolidar su posición en el mercado deportivo europeo, particularmente en el sector del ciclismo. La integración de Wiggle y Chain Reaction Cycles en su cartera les permite acceder a una base de clientes leales y a plataformas online con un fuerte reconocimiento de marca.
Una muestra de la integración bajo el paraguas de Frasers Group es la opción de recogida de pedidos. Los productos comprados en las webs de Wiggle y Chain Reaction Cycles ahora pueden ser recogidos en las tiendas físicas de Evans Cycles, lo que demuestra la sinergia que el grupo busca crear entre sus diferentes negocios.
Tabla Comparativa: Antes y Después
| Aspecto | Antes de la Adquisición (WiggleCRC bajo administración) | Después de la Adquisición (Bajo Frasers Group) |
|---|---|---|
| Estado de la Empresa Matriz | WiggleCRC en administración, hacia liquidación. | Wiggle y Chain Reaction Cycles (marcas e IP) adquiridas por Frasers Group. |
| Estado de las Webs | Webs caídas o con funcionamiento limitado. | Webs de Wiggle y Chain Reaction Cycles online y operativas. |
| Personal | Aprox. 450 empleados en riesgo o despedidos. | Casi todo el personal despedido. |
| Precio de Adquisición | N/A (proceso de administración). | Menos de £10 millones por marcas e propiedad intelectual. |
| Marcas Disponibles | WiggleCRC propias (dhb, Lifeline, Brand X, Vitus) y externas. | Wiggle/CRC propias (dhb, Lifeline, Brand X) y marcas de Frasers Group (Pinnacle, Muddy Fox, etc.) y externas. Ausencia actual de Vitus. |
| Branding Wiggle | Últimamente verde. | Ha vuelto al branding naranja original. |
| Opciones de Entrega/Recogida | Envío a domicilio principal. | Envío a domicilio y recogida en tiendas Evans Cycles. |
| Contexto del Comprador | N/A. | Frasers Group busca ser líder en deporte en Europa, ya dueño de Evans Cycles, ProBikeKit, etc. |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Qué pasó con Wiggle y Chain Reaction Cycles?
La empresa matriz, WiggleCRC, entró en administración y liquidación. Las marcas y la propiedad intelectual fueron posteriormente compradas por Frasers Group.
¿Quién es el nuevo dueño de Wiggle y Chain Reaction Cycles?
Ambas marcas han sido adquiridas por Frasers Group, un importante conglomerado minorista que también posee tiendas como Sports Direct y Evans Cycles.
¿Las webs de Wiggle y Chain Reaction Cycles están funcionando de nuevo?
Sí, ambas páginas web, wiggle.co.uk y chainreactioncycles.com, están online y operativas desde la semana pasada.
¿Qué marcas de productos puedo encontrar ahora en sus webs?
Encontrarás una combinación de las marcas propias de WiggleCRC que han sobrevivido (como dhb, Lifeline, Brand X) y marcas del portfolio de Frasers Group (como Pinnacle, Muddy Fox), además de marcas externas como Cannondale y Adidas. Actualmente, la marca de bicicletas Vitus no parece estar disponible.
¿Qué pasó con los empleados de WiggleCRC?
Lamentablemente, tras la adquisición por Frasers Group, casi la totalidad de los aproximadamente 450 empleados de WiggleCRC fueron despedidos.
¿Por qué Wiggle cambió su logo de nuevo a naranja?
El texto proporcionado no especifica la razón del cambio, solo que Wiggle ha regresado a su branding naranja anterior, mientras que Chain Reaction Cycles mantuvo el suyo.
¿Puedo recoger mis pedidos en tiendas físicas?
Sí, como parte de la integración con otros negocios de Frasers Group, ahora es posible recoger pedidos realizados en Wiggle o Chain Reaction Cycles en las tiendas de Evans Cycles.
Conclusión
El regreso de Wiggle y Chain Reaction Cycles online bajo la propiedad de Frasers Group marca un nuevo capítulo para estas reconocidas marcas en el mundo del ciclismo. Si bien la transición ha tenido un impacto significativo en términos de empleo, la reactivación de las plataformas online es una noticia positiva para los consumidores que dependían de ellas. La integración con otros negocios de Frasers Group, como Evans Cycles, sugiere una estrategia a largo plazo para consolidar su presencia en el mercado deportivo. Queda por ver cómo evolucionarán las ofertas de productos y servicios bajo esta nueva dirección, pero por ahora, los ciclistas pueden volver a navegar y comprar en dos de sus minoristas favoritos.
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