La Primera Vuelta al Mundo en Bicicleta y su Costo

El sueño de recorrer el mundo en bicicleta ha cautivado a aventureros durante generaciones. Pero, ¿quién fue el primero en lograr esta hazaña monumental y cuánto podría costar emprender una aventura similar en la actualidad? Este artículo explora la figura pionera de Thomas Stevens y analiza los costos asociados con los viajes ciclistas de larga distancia basados en datos recientes.

El 22 de abril de 1884, desde San Francisco, California, un hombre se embarcó en un viaje que cambiaría la historia del cicloturismo. Thomas Stevens, nacido en Inglaterra en 1854, se convirtió en la primera persona documentada en dar la vuelta al mundo en bicicleta. Su vehículo no era una bicicleta moderna, sino un biciclo con una gran rueda delantera, un símbolo de la tecnología ciclista de la época. Su increíble periplo duró más de dos años, finalizando en diciembre de 1886.

El Pionero: Thomas Stevens

Thomas Stevens, conocido familiarmente como Tom, creció en Inglaterra y emigró a Estados Unidos en su juventud. Trabajó en diversos oficios, desde una fábrica de trenes hasta una mina, donde gestó la audaz idea de cruzar el país en bicicleta. Era descrito como un hombre de estatura mediana, curtido por el sol, con un distintivo bigote y vestido con ropa práctica para la época: camisa de franela, mono y calzas hasta las rodillas.

La Épica Travesía de Stevens (1884-1886)

El viaje de Stevens comenzó con la adquisición de un biciclo Columbia Standard de 50 pulgadas. Su equipaje era mínimo: calcetines, una camisa de repuesto, un impermeable que servía de tienda y saco de dormir, y un revólver de bolsillo. Salió de San Francisco y cruzó Estados Unidos, enfrentándose a diversos terrenos, desde carreteras y caminos de ferrocarril hasta vías públicas. Fue recibido por clubes ciclistas locales y asombró a quienes encontraba a su paso, incluidos los nativos americanos. Llegó a Boston el 4 de agosto de 1884, completando el primer viaje transcontinental en bicicleta, un recorrido de casi 6000 km. Harper's Magazine reportó que más de un tercio de esta ruta tuvo que hacerla a pie.

Tras pasar el invierno en Nueva York, contribuyendo con sus relatos a la revista Outing, Stevens fue enviado a Europa como corresponsal especial. Llegó a Liverpool en abril de 1885. Después de organizar su ruta y enfrentar desánimos sobre cruzar ciertas regiones de Asia, reinició formalmente su viaje el 4 de mayo de 1885 desde Edge Hill. Viajó a través de Inglaterra, destacando la calidad de sus caminos en comparación con los de Estados Unidos. Cruzó a Francia y continuó por Alemania, Austria, Hungría, Eslavonia, Serbia, Bulgaria, Rumelia y Turquía. En Constantinopla, recibió apoyo, incluyendo repuestos para su biciclo y una mejor arma. Continuó por Anatolia, Armenia, Kurdistán, Irak e Irán, donde fue huésped del Shah en Teherán durante el invierno.

La travesía por Asia presentó nuevos desafíos. Al negársele el paso por Siberia y ser expulsado de Afganistán, tuvo que recurrir a barcos de vapor y ferrocarriles para sortear ciertas regiones. Viajó por el Caspio, llegó a Batumi y tomó un barco a Constantinopla para luego dirigirse a la India. En la India, recorrió el país en bicicleta, destacando el clima cálido y la excelente Grand Trunk Road. Desde Calcuta, tomó otro barco de vapor a Hong Kong y el sur de China. Pedaleó por el este de China, enfrentando barreras idiomáticas y la protección de un funcionario local ante posibles disturbios. Finalmente, tomó un vapor a Japón, donde apreció la calma del país. La parte ciclista de su viaje alrededor del mundo concluyó el 17 de diciembre de 1886 en Yokohama. La distancia total cubierta en biciclo fue de aproximadamente 27.700 km.

Stevens documentó sus experiencias en cartas a Harper's Magazine y posteriormente en un extenso libro de dos volúmenes titulado "La vuelta al mundo en bicicleta". Su viaje fue un testimonio de resistencia, ingenio y la capacidad humana para la aventura.

¿Cuánto Cuesta Dar la Vuelta al Mundo en Bicicleta Hoy?

Si bien la hazaña de Stevens es histórica, la pregunta moderna para muchos ciclistas aventureros es: ¿cuánto dinero se necesita para dar la vuelta al mundo en bicicleta? Basado en datos recientes de más de cien viajes ciclistas de larga distancia (más de 10.000 km), el costo puede variar enormemente.

Análisis de Costos Promedio

El costo mensual promedio de un viaje ciclista de más de 10.000 km, basado en una muestra de 114 ciclistas, es de £546 (media) y £385 (mediana). Los costos individuales varían desde un mínimo de £56 al mes hasta un máximo de £4,167. Es importante notar que este promedio incluye todos los gastos durante el viaje, excluyendo los costos previos al viaje (como la compra de la bicicleta o el equipo). Aquellos que gastan más de £1,000 al mes suelen estar intentando establecer récords de velocidad.

Costo Total Promedio

El costo total promedio para un viaje ciclista de más de 10.000 km, basado en 131 ciclistas, es de £7,610 (media) y £6,000 (mediana). El rango total varía desde un mínimo de £773 hasta un máximo de £30,430. Dado que estos viajes varían en duración (de 5 meses a más de 10 años) y distancia (de 10.000 km a más de 150.000 km), la amplia gama de costos totales es esperable. Sin embargo, la gran mayoría de los viajes de larga distancia se sitúan entre £3,000 y £10,000 en costo total.

Ejemplos de Viajes Económicos y Costosos

Aquí presentamos una comparación de algunos de los viajes más económicos y más costosos registrados:

Estos ejemplos ilustran que el costo depende en gran medida del estilo de viaje (acampar vs. hoteles, cocinar vs. comer fuera), la velocidad (intentos de récord son más caros) y la duración.

Testimonios Individuales

Diversos ciclistas comparten sus experiencias de costos, reflejando la gran variabilidad:

• Un ciclista que buscaba el récord mundial en 6 meses gastó £25,000, pero aclara que tuvo muchos costos adicionales no típicos de un viaje normal.
• Otro intento de récord en 6 meses costó £3,000 en la carretera más £2,000 en vuelos, señalando que podría haberse hecho por menos sin las limitaciones de tiempo.
• Un viaje de 3 años por Eurasia, Medio Oriente y África del Norte costó entre £6,000 y £6,500.
• Una pareja que viajó por 3 años por varios continentes gastó $25,216 (USD) cada uno, incluyendo todos los gastos (transporte, equipo, seguro, visas).
• Un viaje de 1 año por Eurasia y América costó £12,000, incluyendo bicicleta nueva, equipo, vuelos y visas. El ciclista bromea diciendo que fue más barato que quedarse en el Reino Unido.
• Un viaje de 4 años por África, América y Eurasia costó £7,000, manteniéndolo bajo con una dieta simple, durmiendo al aire libre y un enfoque ascético.
• Otro viaje de 1.5 años por Eurasia y Sudamérica costó €7,000 cada uno, aunque recibieron patrocinio significativo para el equipo.
• Un viaje de 2.5 años de Japón al Reino Unido costó £11,000 en la carretera más £3,000 en equipo. El ciclista reflexiona que el costo monetario es alto si se incluye la pérdida de ingresos, pero considera que valió la pena.
• Un viaje de 2.5 años por Eurasia, Australia y Sudamérica costó €15,000, con el ciclista preguntando retóricamente para qué se necesita dinero viajando en bicicleta con tienda de campaña.

Estos testimonios subrayan que la planificación y el estilo de viaje son cruciales para determinar el costo total.

Preguntas Frecuentes

¿Quién fue la primera persona en dar la vuelta al mundo en bicicleta?
Thomas Stevens, entre 1884 y 1886.

¿Qué tipo de bicicleta utilizó Thomas Stevens?
Utilizó un biciclo Columbia Standard de 50 pulgadas.

¿Cuánto duró el viaje de Thomas Stevens?
Duró desde abril de 1884 hasta diciembre de 1886, poco más de dos años y medio.

¿Cuál fue la distancia aproximada que Stevens recorrió en biciclo?
Aproximadamente 27.700 km (unas 13.500 millas).

¿Cuál es el costo mensual promedio para un viaje ciclista de larga distancia hoy en día?
La mediana es de £385 al mes, aunque la media es de £546.

¿Cuál es el costo total promedio para un viaje ciclista de más de 10.000 km?
La mediana es de £6,000, con una media de £7,610.

¿Los costos promedio incluyen la compra de la bicicleta y el equipo inicial?
No, los costos promedio mencionados incluyen los gastos incurridos durante el viaje, no los previos.

Desde la audaz aventura de Thomas Stevens en su biciclo hasta los variados costos de los viajes modernos, recorrer el mundo en bicicleta sigue siendo una de las grandes aventuras posibles. El costo es un factor importante, pero como muestran los datos, es posible adaptarlo a diferentes presupuestos, haciendo que este sueño sea alcanzable para muchos.

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