12/09/2023
La Merida Ninety-Six irrumpió en la escena del ciclismo de montaña en 2008, justo a tiempo para los Juegos Olímpicos de Beijing. En aquel entonces, era la quintaesencia de una bicicleta de XC de doble suspensión: 96 mm de recorrido trasero, ruedas de 26 pulgadas y una geometría que hoy consideraríamos bastante agresiva. Las cosas han evolucionado enormemente desde entonces, y para 2021, la Ninety-Six recibió su actualización más significativa hasta la fecha. Con un chasis renovado, geometría contemporánea y una disposición de suspensión revisada, esta nueva iteración promete un rendimiento mejorado en terrenos técnicos, tanto en ascensos como en descensos, alineándose con las expectativas de una bicicleta de XC moderna.
Hemos tenido la oportunidad de probar a fondo la Merida Ninety-Six RC 9000, el modelo tope de gama, para ver cómo se compara con otras bicicletas de XC de referencia en el mercado. Acompáñanos en este análisis detallado.
Evolución y Diseño del Cuadro
Aunque mantiene una silueta general similar a la de su predecesora, la última Merida Ninety-Six ha sido completamente rediseñada. El cuadro de fibra de carbono es totalmente nuevo, desde el tubo de dirección integrado hasta las punteras de 148x12 mm.
Sigue utilizando un diseño de suspensión monopivote, con un anclaje de carbono moldeado por compresión que acciona el amortiguador trasero. El recorrido de la suspensión trasera se ha incrementado ligeramente hasta los 100 mm. Merida también ha adoptado un diseño de vainas flexibles de carbono para el basculante de una sola pieza. Esto contribuye a reducir el peso y el número de puntos de giro, al mismo tiempo que aumenta la rigidez lateral. El punto de flexión está situado lo más cerca posible del eje gracias al uso de una pinza de freno de montaje plano compacta.
Pensando en la practicidad, el nuevo cuadro incluye una caja de pedalier roscada, una puntera SRAM UDH (Universal Derailleur Hanger) y una palanca extraíble para el eje pasante trasero. Esta última incorpora una llave hexagonal oculta de 4/6 mm, que se puede usar para ajustar la abrazadera del sillín y los controles, así como para quitar el eje pasante delantero.
Los ciclistas que disfrutan de largas rutas agradecerán la opción de montar dos portabidones dentro del triángulo delantero. Merida también ha incluido un soporte para herramientas debajo del tubo superior. Sin embargo, un aspecto menos práctico es que la mayoría de los cables y la manguera del freno trasero pasan ahora a través de la dirección superior. Aunque ofrece un aspecto limpio, esto implica que tendrás que desconectar esas líneas para realizar el mantenimiento de los rodamientos de la dirección.
Merida Ninety-Six RC 9000: Precio y Especificaciones
La gama 2021 de la Merida Ninety-Six se compone de varios modelos, con precios que varían según el equipamiento. El modelo tope de gama, y el protagonista de este análisis, es la Merida Ninety-Six RC 9000. Su precio de venta recomendado (RRP) es de $9,999 AUD (Dólares Australianos).
Independientemente del precio, todos los modelos Ninety-Six RC cuentan con cuadro de carbono, transmisión 1x12, tija telescópica (¡sí!) y bloqueo remoto dual.
Los modelos Ninety-Six RC están diseñados para el XC más puro y las carreras, equipados con horquillas de 100 mm de recorrido, neumáticos Maxxis Rekon Race de 2.25 pulgadas y frenos de doble pistón. Existe un modelo diferente, la Ninety-Six 8000, que busca atraer a un público más amplio con una horquilla de 120 mm, neumáticos Maxxis Minion DHR II de 2.3 pulgadas y un freno delantero de 4 pistones.
Especificaciones Clave de la Merida Ninety-Six RC 9000 (2021):
| Componente | Especificación |
|---|---|
| Cuadro | CF5 Carbon Mainframe & Swingarm, Monopivote, 100mm Recorrido |
| Horquilla | Fox 32 Float Step-Cast, Factory Series, FIT4 Remote Lockout, 100mm Recorrido |
| Amortiguador | Fox Float DPS, Factory Series, Remote Lockout, 190x42.5mm |
| Ruedas | DT Swiss XRC 1501, Llantas de Carbono, 30mm Ancho Interno |
| Neumáticos | Maxxis Rekon Race EXO 2.25in Delantero y Trasero |
| Transmisión | Shimano XTR 1x12 con Bielas Race Face Next SL (34T) y Cassette (10-51T) |
| Frenos | Shimano XTR M9100 Race 2-Piston (180mm Del., 160mm Tras.) |
| Manillar | Merida Team Carbon, 740mm Ancho |
| Potencia | Merida Team CC II (Longitud según talla) |
| Tija de sillín | Fox Transfer, Factory Series, 30.9mm Diámetro (Recorrido según talla) |
| Sillín | Prologo Scratch M5 |
| Peso Confirmado | 10.52kg (Talla M, sin pedales, tubeless) |
Como modelo tope de gama, la RC 9000 es la única que utiliza el cuadro de carbono CF5 de alta calidad, que es 200g más ligero que el CF4 de los modelos inferiores, aunque la forma y geometría son idénticas. El basculante es el mismo en toda la gama Ninety-Six. El peso declarado del cuadro desnudo es de 1,695g, que asciende a 2,089g con amortiguador, eje pasante y protecciones. Un peso respetable.
Equipada con suspensiones Fox Factory, un acabado brillante y detalles holográficos, la Merida Ninety-Six RC 9000 es innegablemente una bicicleta de carreras con una estética impecable. Y aunque su precio se acerca a los 10,000 AUD, ofrece un equipamiento muy competitivo para su coste.
Mientras que muchas bicicletas de XC en este rango de precios vienen con una tija rígida básica, la Ninety-Six RC 9000 incluye una tija telescópica Fox Transfer. ¡Excelente noticia! El recorrido de 150 mm es generoso (aunque puede variar según la talla), y cabe destacar que los modelos de producción vendrán con la versión Kashima dorada a juego con las suspensiones.
Además de los frenos y la transmisión Shimano XTR 1x12, Merida ha optado por bielas de carbono Race Face Next SL porque son más ligeras que las XTR. Otro componente destacado es el juego de ruedas DT Swiss XRC 1501. Con un peso confirmado de 1,581g, cuentan con el mecanismo Ratchet EXP, 28 radios de tiro recto y llantas de carbono con un moderno ancho interno de 30 mm.
El peso confirmado de nuestra bicicleta de prueba fue de unos respetables 10.52kg (talla M, sin pedales y con neumáticos tubeless).
Geometría y Configuración
Desde el primer momento, la Merida Ninety-Six RC 9000 ofrece una posición de conducción agresiva, larga y baja, ideal para ciclistas con perfil de competición. Con 175 cm de altura, hemos probado una talla M, que presenta un reach sustancial de 453 mm. Esto es considerablemente más largo que en muchas bicicletas de XC del mercado, y el ángulo del tubo de sillín de 76.5° también es bastante más vertical.
Merida recomienda un 30% de sag en el amortiguador trasero, una cantidad saludable para una bicicleta de XC (la mayoría suele recomendar 20-25%). Debido a la baja relación de palanca promedio, las presiones de aire son también bajas. Con 68 kg de peso, solo necesité 130 psi.
El sillín Prologo de punta corta resultó ser sorprendentemente cómodo para rutas largas, a pesar de su peso ligero de 164g.
Rendimiento en el Sendero
Estabilidad y Manejo
Merida ha acertado plenamente con la suspensión y la geometría de esta bicicleta. La nueva Ninety-Six no solo es mucho más estable que su predecesora, sino que es una de las bicicletas de XC más estables que hemos probado. Punto.
Sigue siendo una bicicleta excepcionalmente rápida y ágil en senderos sinuosos, con un manejo preciso y una excelente respuesta del rígido cuadro de carbono. El ángulo de dirección de 68.5° y el offset de la horquilla de 44 mm ayudan a calmar la dirección, y junto con el generoso reach, la Ninety-Six tiene una presencia más amplia en el sendero en comparación con muchas de sus competidoras. Esto mejora la compostura a altas velocidades y ofrece más flexibilidad para distribuir el peso en secciones técnicas o cuando la tracción es limitada. Ofrece una postura que inspira confianza en los descensos.
La inclusión de la tija telescópica es un acierto, proporcionando el espacio necesario para moverse en senderos más complicados. Aunque 150 mm de recorrido pueden parecer excesivos para una bici de XC, es mucho mejor tenerla que no tenerla.
Suspensión
El soporte de la suspensión es excelente. La sensibilidad inicial tanto de la horquilla como del amortiguador es soberbia, y con una curva de palanca progresiva, la parte trasera absorbe los impactos más grandes con un control impresionante para una bicicleta de XC de 100 mm. Raramente hicimos tope, a menos que estuviéramos buscando activamente grandes saltos. Los cambios pequeños en la presión del aire son bastante notables, lo que permite ajustes finos para adaptarse a diferentes recorridos.
Rendimiento en Ascenso
El rendimiento en ascenso es igualmente impresionante gracias al ángulo del tubo de sillín muy vertical y la posición de conducción adelantada, que te mantienen en una posición de pedaleo potente. La eficiencia es buena; hay un mínimo balanceo inducido por el pedaleo, con un anti-squat alrededor del 100% en el punto de sag. Merida se ha centrado en mantener la suspensión neutral bajo las fuerzas de pedaleo y frenado. En ascensos suaves, se beneficia del bloqueo remoto, pero el diseño de suspensión activa genera un agarre bienvenido en subidas técnicas, sueltas y empinadas. Como resultado, es una escaladora técnica más cómoda y competente que algunas de sus contrapartes más firmes.
Posibles Problemas y Mejoras
Lamentablemente, el mando remoto TwistLoc de nuestra bicicleta de prueba no funcionó correctamente, dejándolo inutilizable. Según Merida, el manillar de esta unidad de preproducción tenía un tamaño ligeramente inferior al estándar, y la tolerancia ya justa del TwistLoc impedía un agarre firme. Además, intentar apretarlo en exceso puede dañar los tornillos.
Incluso dejándolo en la posición desbloqueada, el mando tenía una extraña tendencia a bloquear la suspensión por sí solo. Esto sugiere un posible problema de compatibilidad entre el TwistLoc y el sistema de amortiguador push-to-unlock de Fox.
La solución que implementamos fue montar un mando remoto Fox bajo el manillar y una palanca de tija telescópica BikeYoke 2-By. Una configuración menos ergonómica, pero que funcionó sin problemas y ofreció un cableado más limpio.
Hablando de la tija telescópica Fox Transfer, dejó de retornar correctamente después de las primeras salidas. Aunque esto podría ser un incidente aislado, resalta la importancia del mantenimiento. Es importante mencionar que la tija BikeYoke Divine SL que usamos temporalmente es casi 200g más ligera que la Transfer.
Las partes importantes de la Merida Ninety-Six RC 9000 (el cuadro, la geometría y la suspensión) son absolutamente soberbias. Las ruedas son ligeras y reactivas, pero construidas sólidamente con bujes de alta calidad. La transmisión y los frenos funcionaron de forma impecable. No hay quejas en ese sentido.
Sin embargo, el mando TwistLoc empañó nuestra experiencia general. Aunque el concepto es bueno, sería ideal que Merida desarrollara una solución más robusta, quizás similar al mando DropLock de Bontrager. Esto también permitiría usar puños estándar en lugar de los específicos que requiere el TwistLoc.
El manillar de serie de 740 mm tiene un perfil cómodo y probablemente se adapte a la mayoría de los ciclistas de XC, aunque si fuéramos exigentes, nos gustaría ver manillares de 760 mm para un poco más de apalancamiento y estabilidad en la parte delantera, una medida cada vez más común en bicis de XC.
Dada la tendencia a neumáticos más anchos y el hecho de que Merida ha montado llantas de 30 mm de ancho, unos neumáticos de 2.35 pulgadas serían una gran adición. Merida es cautelosa, ya que la horquilla Fox 32 SC *técnicamente* tiene un ancho máximo recomendado de 2.3 pulgadas, aunque otras marcas montan neumáticos más anchos.
Personalmente, no estamos totalmente convencidos con el cableado interno a través de la dirección. Se ve fantástico y permite cableados muy cortos. También se aprecia el atractivo ingenieril de no tener que perforar tantos agujeros alrededor del tubo de dirección. Pero para ciclistas que realizan su propio mantenimiento, la simple tarea de limpiar y engrasar los rodamientos de la dirección después de una ruta húmeda y embarrada será un proceso más largo con este método. Sin embargo, si eres de los que lleva la bicicleta al mecánico para el mantenimiento regular, esto no será un problema.
Merida Ninety-Six vs. Orbea Oiz
De todas las bicicletas de XC que hemos probado recientemente, incluyendo la Cannondale Scalpel, Specialized Epic, Trek Supercaliber y Canyon Lux, la Orbea Oiz es la que más se asemeja a la Merida Ninety-Six.
Comparten una forma de cuadro similar, diseño de suspensión con vainas flexibles y espacio para dos portabidones. La Orbea Oiz M Team que probamos estaba equipada con las mismas ruedas DT Swiss, suspensiones Fox Factory, frenos XTR Race y transmisión 1x12, aunque con bielas XTR. La Oiz sí viene con manillares más contemporáneos de 760 mm y neumáticos de 2.35 pulgadas, pero opta por una tija de sillín rígida de carbono.
Con un cuadro OMX de carbono más ligero, la Oiz M Team es ciertamente más esbelta, con un peso de solo 9.86 kg. Sin embargo, también es más cara, con un precio de 11,799 AUD.
La geometría no es muy diferente, aunque la Oiz es un poco más conservadora con un ángulo de dirección de 69°, ángulo de sillín de 75° y un reach más corto de 435 mm. Con el pivote principal de la suspensión ligeramente más alto, la Oiz también tiene más anti-squat, lo que le da un toque más enérgico al pedalear a fondo. Además, el mando Squidlock y el amortiguador Fox personalizado ofrecen un tercer modo de suspensión que aumenta la compresión para una plataforma más firme en las subidas. Es una característica brillante que permite optimizar el amortiguador para el descenso, ya que el Squidlock es muy útil en las subidas. Junto con el menor peso y la menor distancia entre ejes, la Oiz es la bicicleta más ágil de las dos, con un manejo nervioso en senderos estrechos y un rendimiento más enérgico en las subidas.
En comparación, la Ninety-Six solo tiene dos ajustes de suspensión: bloqueado y desbloqueado. Esto simplifica las cosas, pero dado que el diseño de la suspensión es bastante neutral, a veces echamos de menos esa tercera posición para endurecerla en ascensos irregulares pero menos técnicos. Sin embargo, cuando está desbloqueada, la suspensión de la Merida es más sensible y progresiva que la de la Oiz. Es más cómoda pedaleando sobre zonas rocosas, genera mejor agarre en curvas sueltas y ofrece más soporte a altas velocidades. Combinado con un centro delantero más largo y la tija telescópica, es sin duda la mejor bicicleta para descender de las dos, con mayor compostura cuando vas a máxima velocidad.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el precio de la Merida Ninety-Six RC 9000?
El precio de venta recomendado (RRP) para la Merida Ninety-Six RC 9000 es de 9,999 AUD (Dólares Australianos).
¿Cuánto recorrido tiene la suspensión de la Ninety-Six RC 9000?
Tiene 100 mm de recorrido en la suspensión trasera y 100 mm en la horquilla delantera.
¿De qué material es el cuadro de la RC 9000?
El cuadro está fabricado con carbono Merida CF5, el de más alta gama.
¿Se pueden montar dos portabidones en el cuadro?
Sí, el cuadro de la Merida Ninety-Six permite montar dos portabidones dentro del triángulo delantero.
¿Viene con tija telescópica?
Sí, la Merida Ninety-Six RC 9000 viene equipada de serie con una tija telescópica Fox Transfer Factory Series.
Veredicto
Sin duda, la nueva Merida Ninety-Six RC 9000 es una bicicleta de carreras de XC excepcionalmente bien equipada para su precio, con un nivel de componentes que muchas de sus competidoras simplemente no pueden igualar en este rango. El cuadro tiene un acabado excelente, la mayoría de las especificaciones son impecables y la opción de montar dos bidones es muy atractiva para corredores y ciclistas de larga distancia.
Lamentablemente, el mando remoto TwistLoc de nuestra unidad de prueba nos decepcionó, y solo el tiempo dirá si esta experiencia se reflejará en los modelos de producción.
Una vez que se solucione ese problema, la Merida Ninety-Six RC 9000 ofrece un rendimiento sobresaliente en el sendero gracias a su geometría moderna y la calidad progresiva de su suspensión. Se siente cómoda y potente en las subidas, con una excelente estabilidad y tracción en los descensos. Y a diferencia de algunas de sus competidoras, la Ninety-Six logra todo esto sin componentes de suspensión propietarios o inusuales. Esto la convierte en una opción muy práctica y, sin duda, la bicicleta de carreras de XC más versátil y completa que hemos probado.
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