Wahoo Speedplay: ¿Valen la Pena en Ciclismo?

Los pedales Wahoo Speedplay se presentan como una alternativa radicalmente diferente en el mundo del ciclismo de carretera. Con su diseño distintivo, a menudo descrito como una 'piruleta', y un mecanismo de anclaje que reside principalmente en la cala, rompen con los estándares de sistemas más extendidos como Shimano SPD-SL o Look KEO. Pero, ¿esta singularidad los convierte en una buena opción? Analicemos en detalle sus características, funcionamiento y si realmente merecen un lugar en tu bicicleta.

Una de las características más llamativas y funcionales de los pedales Wahoo Speedplay, específicamente en modelos como el Zero, es su capacidad de ofrecer entrada por doble cara. A diferencia de la mayoría de pedales de carretera que requieren que el ciclista gire el pedal a la posición correcta antes de intentar anclarse, los Speedplay permiten simplemente pisar el pedal desde cualquier lado. Esto puede parecer una ventaja menor, pero en situaciones de arranque rápido, semáforos o tráfico, la facilidad para cliparse puede ser un auténtico alivio y una ganancia de seguridad y fluidez. Excepto el modelo Aero, que tiene una cara optimizada, todos los demás son de doble cara.

El modelo Zero es un escalón por encima del Comp de entrada, distinguiéndose por su eje de acero inoxidable brillante en lugar de negro. Si buscas una opción más ligera y llamativa, los pedales Nano vienen con un eje de titanio. Wahoo afirma que con estos últimos puedes ahorrar más de 50g de peso, pero el precio casi se duplica y, crucialmente, tienen un límite de peso de ciclista de 82kg, restricción que no aplica a los modelos Zero.

En cuanto al peso, una pareja de pedales Wahoo Speedplay Zero pesa alrededor de 222g, situándose entre los más ligeros disponibles. Sin embargo, es importante considerar el peso del sistema completo. Las calas Speedplay pesan aproximadamente 90g más por par que las de Shimano SPD-SL. Esto significa que el peso total del sistema (pedales más calas) es comparable al de sistemas de entrada de otras marcas, como el Shimano RS500.

La ajustabilidad es otro pilar fundamental de los Speedplay. El modelo Zero es el único que ofrece múltiples longitudes de eje. Además del factor Q estándar de 53mm, puedes aumentarlo a 56mm, 59mm o incluso 65mm. Esta capacidad de ajustar el ancho de la postura es una ventaja significativa para ciclistas con necesidades biomecánicas específicas o simplemente para aquellos que buscan optimizar su posición sobre la bicicleta para mayor comodidad o rendimiento.

La altura de la pila (stack height), es decir, la distancia entre la suela de la zapatilla y el centro del eje del pedal, es notablemente baja en los Speedplay. A menos que uses zapatillas específicas con anclaje de cuatro tornillos (relativamente raras), necesitarás usar la placa base de plástico de Wahoo para fijar las calas a tus zapatillas estándar de tres tornillos. Con esta placa, la altura de la pila es de 11.5mm, que sigue siendo baja en comparación con otros sistemas. Pero si usas zapatillas con el anclaje directo de cuatro orificios, la altura se reduce a unos impresionantes 8.5mm, significativamente menor que otros sistemas, lo que teóricamente podría mejorar la eficiencia del pedaleo al acercar el pie al eje.

Donde la experiencia con los Speedplay difiere drásticamente es en el proceso de montaje y ajuste de las calas. Mientras que montar unos pedales en la biela es tan sencillo como con cualquier otro sistema (enroscar con una llave hexagonal de 8mm, recordando la rosca inversa en el pedal izquierdo), el ajuste de las calas es, francamente, complejo. Lo que en otros sistemas toma cinco o diez minutos, con las calas Wahoo Speedplay puede llevarte cerca de 45 minutos la primera vez.

Esto se debe a que no son simplemente tres tornillos para fijar. A menos que tengas zapatillas de cuatro orificios, primero debes fijar la placa base de plástico a la zapatilla. Dado que las suelas de las zapatillas rara vez son perfectamente planas, necesitas seleccionar y colocar las cuñas (shims) adecuadas debajo de la placa para rellenar el espacio y asegurar un ajuste plano. La sección superior de la cubierta de plástico con hoyuelos se engancha sobre esta placa base.

Una vez fijada la placa base, viene la propia cala metálica, que se compone de dos partes. Estas se fijan en su lugar con cuatro pequeños tornillos de cabeza Phillips. Todo está lateralizado, por lo que debes asegurarte de seleccionar la combinación correcta para cada zapatilla. Mientras que la placa base permite el posicionamiento longitudinal (adelante/atrás), la cala metálica permite el ajuste lateral (hacia adentro/afuera) sobre la placa base para refinar tu factor Q.

Finalmente, la mitad inferior de la cubierta de la cala debe encajarse a presión. Es muy recomendable ajustar la flotabilidad de entrada y salida (float) antes de hacer esto, ya que cualquier ajuste posterior requiere desenganchar la cubierta de la cala nuevamente para acceder a los pequeños tornillos prisioneros.

Estos tornillos prisioneros son bastante delicados y requieren un destornillador Phillips pequeño para moverlos. Pueden ser difíciles de alcanzar una vez que la cala está fijada a la zapatilla, particularmente el trasero que ajusta el ángulo de entrada y liberación. Algunos usuarios han reportado que el acero utilizado en las calas parece propenso a la oxidación, especialmente alrededor de la punta, y que estos pequeños tornillos pueden atascarse, lo que dificulta aún más el ajuste.

Pasando a la experiencia de pedaleo, una peculiaridad del sistema Wahoo Speedplay es que, a pesar de su alta ajustabilidad, lo único que no puedes modificar es la tensión de liberación, a diferencia de casi todos los demás sistemas de pedales de carretera principales. Wahoo recomienda aplicar lubricante seco al mecanismo de anclaje de la cala si deseas una liberación más fácil, lo cual parece un enfoque un tanto empírico. Dada la propensión a la oxidación del acero de las calas, lubricarlas regularmente parece una buena práctica para mantener su funcionamiento a largo plazo.

Para ciclistas acostumbrados a anclar el pedal primero con la punta del pie, la necesidad de pisar con fuerza hacia abajo para que la parte trasera de la cala se enganche con el pedal se siente extraña al principio. Es común tener algunas dificultades para cliparse en las primeras salidas. Sin embargo, una vez que te acostumbras a esta acción diferente, el anclaje se vuelve más natural. Aun así, incluso con lubricante aplicado a la cala, puede sentirse más duro de enganchar que la mayoría de otros sistemas. Usuarios experimentados sugieren un movimiento más parecido a "aplastar un insecto" en lugar de simplemente pisar, lo que facilita el enganche.

La gran ventaja de la entrada por doble cara del modelo Zero es innegable. A diferencia de otros sistemas de carretera, no necesitas voltear el pedal, lo que significa que prácticamente nunca fallarás el anclaje. La liberación, una vez acostumbrado, no se siente más difícil que con cualquier otro sistema de pedales.

La flotabilidad no centrada (non-centering float), que permite que tu pie gire libremente dentro del rango ajustado sin que el pedal intente devolverlo al centro, puede sentirse extraña al principio si estás acostumbrado a pedales Shimano o Look, especialmente si dejas los tornillos prisioneros en su configuración de fábrica. Algunos ciclistas experimentan una tendencia a que sus pies se balanceen durante la pedalada, particularmente al subir cuestas. Esto puede ser una prueba útil de la estabilidad de tus tobillos y te anima a trabajar en mejorarla.

Por supuesto, siempre puedes reducir la cantidad de flotabilidad ajustando los tornillos prisioneros, lo que ayudará a mantener las cosas más estables si el balanceo sigue siendo un problema. Sin embargo, como se mencionó, este ajuste no es una tarea rápida de cinco minutos.

En resumen, el sistema Wahoo Speedplay es quizás el más singular de todos los sistemas de pedales de bicicleta de carretera. Su diseño minimalista tipo 'piruleta' se ve muy limpio en la bicicleta. Una vez que superas la curva de aprendizaje inicial y el complejo montaje de las calas, no es más difícil de usar que otros sistemas, e incluso algunos argumentan que es más fácil gracias a la entrada por doble cara.

El alto grado de ajustabilidad, especialmente las múltiples longitudes de eje disponibles para el modelo Zero, hacen que Wahoo Speedplay sea una excelente opción si tienes problemas de alineación de pies y piernas al pedalear. Son ideales para ciclistas que prefieren una flotabilidad sin restricciones o que necesitan ajustarla con precisión. Además, son prácticamente la única opción semi-principal si buscas pedales de carretera con entrada por doble cara.

Aquí tienes un resumen de las especificaciones de los pedales Wahoo Speedplay Zero:

Considerando la pregunta recurrente sobre si los pedales Speedplay son una buena opción y cómo se comparan con otros sistemas como SPD-SL, especialmente en el contexto de la compatibilidad con zapatillas, podemos profundizar un poco más.

La principal diferencia, más allá del diseño, es el mecanismo de anclaje. SPD-SL utiliza un mecanismo basado en la tensión del muelle en el pedal, donde enganchas primero la punta de la cala y luego presionas hacia abajo el talón. Speedplay invierte esto, requiriendo una presión más directa hacia abajo que engancha la cala simétricamente en el centro del pedal. Esta diferencia es la que genera la curva de aprendizaje inicial.

En cuanto a las zapatillas, sí, se podría decir que necesitas zapatillas 'especiales' o, más bien, un adaptador. Las calas Speedplay están diseñadas para un anclaje directo de cuatro tornillos, un estándar menos común en el mercado de zapatillas de carretera que el estándar de tres tornillos (Look/SPD-SL). La gran mayoría de las zapatillas de carretera tienen el patrón de tres orificios.

Por lo tanto, si tienes zapatillas con el patrón de tres orificios (como es el caso si vienes de SPD-SL), necesitarás usar la placa adaptadora de tres a cuatro tornillos proporcionada por Wahoo (o Speedplay). Esta placa se atornilla a tu zapatilla de tres orificios, y luego la cala Speedplay se fija a esta placa. Como se mencionó, esto añade un poco de peso y aumenta la altura de la pila en comparación con el anclaje directo de cuatro tornillos. No hay una forma sencilla de 'adaptar' físicamente las zapatillas de tres orificios para que tengan los cuatro orificios; el adaptador es la solución estándar.

Entonces, si te encuentras con una bicicleta de triatlón que viene con pedales Speedplay y tus zapatillas actuales son SPD-SL (tres orificios), tienes la opción de comprar nuevos pedales SPD-SL para la bicicleta de triatlón o comprar nuevas zapatillas compatibles con Speedplay (ya sea de cuatro orificios o usando el adaptador en unas de tres orificios). La decisión depende de tus prioridades:

• Comprar nuevos pedales: Mantienes tus zapatillas actuales y la familiaridad con el sistema SPD-SL. Es una inversión en pedales.
• Comprar nuevas zapatillas: Te adaptas al sistema Speedplay. Es una inversión en zapatillas. Podrías usar las nuevas zapatillas en ambas bicicletas si decides cambiar los pedales de tu bicicleta de carretera a Speedplay en el futuro, o si ambas bicicletas terminan teniendo Speedplay.

¿Es Speedplay mejor que SPD-SL o viceversa? Es, en gran medida, una cuestión de preferencia personal y de si las ventajas específicas de Speedplay (entrada por doble cara, alta ajustabilidad del factor Q y flotabilidad, baja altura de pila con anclaje directo) superan las desventajas (complejidad del montaje de la cala, curva de aprendizaje del anclaje, posible oxidación de los tornillos) para tu estilo de ciclismo y necesidades biomecánicas. Ambos son sistemas de pedales de alto rendimiento utilizados por ciclistas profesionales y aficionados por igual.

Si valoras la facilidad para cliparte en situaciones rápidas, necesitas un ajuste muy preciso de tu posición lateral (factor Q) o de tu flotabilidad, y no te importa invertir tiempo en el montaje inicial de las calas y acostumbrarte a un mecanismo de anclaje diferente, los Wahoo Speedplay Zero pueden ser una excelente opción para ti. Si prefieres un montaje de cala más sencillo, un anclaje más convencional y no necesitas las opciones extremas de ajustabilidad del factor Q, otros sistemas podrían ser más adecuados.

Preguntas frecuentes sobre los Wahoo Speedplay Zero:

¿Son fáciles de usar una vez montados?

Una vez superada la curva de aprendizaje del anclaje, sí. La entrada por doble cara los hace muy prácticos en situaciones de inicio o parada. La liberación es comparable a otros sistemas.

¿Necesito zapatillas especiales para usarlos?

Necesitas zapatillas con anclaje de 4 tornillos (menos comunes) o usar el adaptador de 3 a 4 tornillos incluido con los pedales, si tus zapatillas son el estándar de 3 tornillos.

¿Se puede ajustar la tensión de liberación?

No, la tensión de liberación no es ajustable. Wahoo recomienda usar lubricante seco en las calas para facilitar la liberación si es necesario.

¿Son ligeros los pedales Speedplay?

Los pedales en sí son muy ligeros (Zero pesa 222g el par), pero las calas son más pesadas que las de otros sistemas. El peso total del sistema (pedal + cala) es comparable al de otros sistemas de gama similar o incluso de entrada.

¿Por qué el montaje de las calas es complicado?

Las calas Speedplay tienen múltiples componentes (placa base, cuñas, dos partes metálicas, cubierta) y requieren un ajuste preciso de la flotabilidad y la posición lateral mediante pequeños tornillos, lo que consume más tiempo y es más delicado que con otros sistemas.

¿La flotabilidad libre es buena o mala?

Depende del ciclista. Para algunos, permite que la rodilla y el tobillo sigan su trayectoria natural, lo cual es beneficioso. Para otros, puede sentirse inestable (balanceo). Es altamente ajustable, por lo que puedes limitar el rango de flotabilidad si lo prefieres.

En conclusión, los Wahoo Speedplay Zero son pedales de carretera de alta gama con características únicas que los hacen destacar. Su ajustabilidad y la entrada por doble cara son grandes puntos a favor, especialmente para ciertos ciclistas. Sin embargo, el complejo montaje de la cala y la curva de aprendizaje inicial son factores a considerar. Si sus ventajas específicas se alinean con tus necesidades, pueden ser una excelente elección, pero no son necesariamente 'mejores' que otros sistemas, solo diferentes.

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