¿Vale la Pena el SRAM Force AXS?

El grupo SRAM Force AXS ha sido durante mucho tiempo la segunda opción de la marca, situada justo por debajo de su tope de gama, el SRAM Red. Sin embargo, esta última versión ha llegado con una serie de actualizaciones significativas que buscan cerrar la brecha con su hermano mayor y consolidarse como una opción de altísimo rendimiento tanto para bicicletas de carretera como de gravel, desde las más funcionales hasta las construcciones de ensueño. Tras su lanzamiento, se presenta como una evolución importante respecto a la generación anterior, abordando algunas de las críticas recibidas y mejorando aspectos clave.

La versión previa del SRAM Force AXS se ganó muchos seguidores durante sus cuatro años de vida, y de hecho, la versión 'Wide' recibió una alta calificación en diversas reseñas. No obstante, no estaba exento de puntos a mejorar. Críticas comunes apuntaban al tamaño de las manetas y a ciertos problemas con el rendimiento del cambio delantero, que a menudo requería una configuración extremadamente precisa para funcionar de manera óptima. Además, para algunos, la estética empezaba a sentirse un poco anticuada.

¿Qué hay de Nuevo en el SRAM Force AXS de Segunda Generación?

Aunque esta segunda generación del Force AXS es más una evolución que una revolución, ha logrado abordar efectivamente la mayoría de los problemas señalados en su predecesor. Los cambios introducidos son notables y buscan ofrecer una experiencia de usuario superior:

• Se ha eliminado la parte 'eTap' del nombre, simplificando la nomenclatura a SRAM Force AXS.
• Las fundas de las manetas son ahora mucho más pequeñas, adoptando la forma de las del grupo Rival AXS, que fueron muy bien recibidas.
• Las palancas de cambio (las partes que se presionan para cambiar de marcha) son más grandes y texturizadas.
• Es aproximadamente 100 gramos más ligero que la versión saliente.
• El desviador delantero presenta un nuevo diseño de caja (además, ahora es de color negro).
• El juego de platos dobles ahora cuenta con platos integrados y la opción de medidor de potencia integrado.
• Nueva combinación de colores, llamada 'unicorn grey', con detalles de lámina láser.

Ergonomía y Comodidad: Un Salto Adelante

Uno de los cambios más evidentes y, para muchos, el más bienvenido, es la revisión de la forma de las manetas. Las antiguas manetas Force no solo comprometían la estética de la bicicleta de una manera que solo los sistemas hidro-mecánicos solían hacer, sino que también podían causar molestias en rutas largas, especialmente fuera de carretera. Para reducir su tamaño, SRAM ha eliminado el ajuste del punto de contacto de las pastillas, una característica raramente utilizada, y ha adoptado la forma de las manetas del grupo Rival, de menor gama. Aunque pueda sonar a un paso atrás, las manetas Rival incorporaban la arquitectura de diseño más reciente y fueron muy bien recibidas, por lo que esta adopción es vista como una mejora.

Ciclistas con manos más pequeñas apreciarán aún más este rediseño. Ahora es mucho más fácil envolver las manos alrededor del cuerpo de la maneta, lo que aumenta la sensación de seguridad. Esto es excelente en carretera, pero aún más útil en la versión 1x utilizada en terrenos mixtos o gravel. El rediseño alinea las manetas con otros grupos electrónicos de freno de disco y, a pesar de su menor tamaño, la sensación de control en los descensos es total. Incluso en salidas largas, las nuevas manetas son un lugar cómodo para las manos.

Además, SRAM ha introducido los 'blips' de cambio inalámbricos para escalar, que se adhieren con cinta de doble cara 3M. Esto permite colocarlos en cualquier lugar que se desee, incluso como palancas de sprint en la parte baja del manillar. El antiguo grupo Red utilizaba blips con cable, por lo que es positivo ver a SRAM eliminando aún más cables, lo que facilita enormemente el montaje y mantenimiento de las bicicletas. Esto tiene un beneficio adicional si se desea montar el grupo en una bicicleta de contrarreloj, por ejemplo.

Rendimiento del Cambio: Suavidad y Fiabilidad

Siguiendo con las manetas, las palancas de cambio son ahora ligeramente más grandes y texturizadas, lo que reduce las posibilidades de fallar el pulsador. Al igual que en grupos eTap anteriores, el botón de la maneta derecha baja la cadena en el cassette, mientras que el de la izquierda la sube. Para cambiar entre platos, se presionan ambos botones simultáneamente.

Incluso utilizando el grupo con guantes gruesos de invierno, las palancas de cambio del último Force son fáciles de encontrar y operar. Esta es una clara ventaja sobre las ofertas de Shimano: al haber solo una palanca por maneta, no hay posibilidad de hacer clic accidentalmente en la incorrecta, incluso con guantes gruesos. El clic de la palanca es táctil y responde bien, requiriendo suficiente fuerza para saber que se ha presionado, aunque quizás se sienta un poco más utilitario o 'plasticoso' que el del grupo Campagnolo WRL, más caro.

El cambio trasero en sí no presenta grandes sorpresas y, aparte de la simplificación de nombres, sigue en gran medida inalterado. Ahora hay solo dos desviadores traseros: la versión de carretera, compatible con cassettes de 10-28T, 10-30T, 10-33T y 10-36T, y el desviador trasero Force XPLR AXS específico para 1x y gravel, que funciona con cassettes de 10-36T y 10-44T. Incluso se puede montar un desviador trasero Eagle de montaña de SRAM en una configuración 'mullet' si se necesita un rango aún mayor.

El desviador trasero Force es un área donde se obtiene una mejora, además del peso, sobre el grupo Rival de gama inferior. Mientras que el desviador Rival utiliza un sistema de embrague de resorte, los desviadores Force y Red emplean un amortiguador hidráulico Orbit para mantener la cadena bajo control. Este sistema funciona eficazmente, incluso en terrenos bacheados. La fiabilidad del cambio trasero es destacable, permitiendo incluso cambiar varias marchas a la vez manteniendo presionada la palanca, lo que facilita saltar rápidamente en el cassette. El desviador maneja bien los grandes saltos hacia la parte superior del cassette. Si bien el cambio de Shimano (configurado a la máxima velocidad) puede sentirse marginalmente más rápido, el Force AXS es más que suficiente y nunca deja que desear.

Es el cambio delantero el que SRAM necesitaba mejorar desesperadamente, ya que, quizás de forma algo injusta, se había ganado la reputación de ser menos que perfecto en esta área. Los primeros grupos Shimano Di2 eran superiores en el cambio de plato, pero fue la ventana de funcionamiento limitada de las generaciones posteriores de SRAM lo que lo consolidó. Esto significa que si un desviador delantero Shimano estaba ligeramente mal configurado, probablemente seguiría funcionando, mientras que el equipo de SRAM requería una configuración perfecta para evitar problemas. Para contrarrestar esto, SRAM ha realizado cambios clave. Primero, los platos son ahora de montaje directo en lugar de requerir una araña, lo que se dice que aumenta la rigidez. Segundo, la forma de la caja del desviador delantero ha sido revisada.

El resultado es, sin duda, una mejora. El grupo maneja bien los cambios bajo carga y parece ser un paso importante en la dirección correcta para superar los problemas históricos del cambio delantero de SRAM. Para un cambio suave, también se requieren el cassette y la cadena. La cadena sigue siendo de diseño 'Flat Top', ahora disponible en un esquema de color 'arcoíris'. Los cassettes no han cambiado desde que SRAM dejó de intentar pintarlos de negro.

Platos y Medidor de Potencia: Innovación con un Coste

SRAM ofrece una variedad de juegos de bielas Force. El gran cambio es el uso de platos integrados en el juego de bielas 2x estándar. Esto significa que los dos platos son una construcción de una sola pieza, lo que se considera más ligero y rígido. El Force sigue utilizando bielas de carbono, a diferencia de los grupos Rival y Apex AXS de gama inferior. Se ha añadido una opción de 50/37 dientes, que antes solo estaba disponible en el nivel Red, junto con las opciones 48/35T y 46/33T. También hay una versión 'Wide' 43/30T disponible con un eje más largo de lo normal, compatible con estándares de pedalier de carretera y montaña, pero esta versión no tiene platos integrados.

Un inconveniente de los platos integrados es el coste de reemplazo cuando se desgastan. Un kit de reemplazo de platos Force 2x cuesta alrededor de £236, ya que no se puede reemplazar solo uno de los platos. La situación empeora considerablemente si se opta por la opción con medidor de potencia integrado, cuyo reemplazo asciende a £772. Después de varios meses de pruebas, la opinión se mantiene: el rendimiento es excelente, pero integrar una pieza de desgaste que necesitará reemplazo durante la vida útil de la bicicleta no parece muy consciente desde el punto de vista medioambiental o financiero. SRAM argumenta que con una limpieza adecuada, un juego de bielas durará, y como respaldo, hay casos de bielas SRAM Red que han durado dos años (15,000 millas). El coste y la vida útil no son los mayores inconvenientes, sino tener una pieza consumible que integra un medidor de potencia; esto hace que sea aún más importante mantener la limpieza del grupo.

En una nota más positiva, el medidor de potencia Quarq integrado ha sido impecable. Es impresionantemente preciso (±1.5%), ofrece equilibrio de potencia izquierda/derecha y ha sido fiable. Los productos Quarq suelen ser muy bien valorados, y este medidor de potencia Force AXS cumple con esa expectativa y compite con dispositivos mucho más caros.

Rango de Desarrollo: X-Range para Todos

Gran parte de las pruebas se realizaron con platos 48/35T y cassette 10-33T. Aunque pueda sonar pequeño para una bicicleta de carretera de rendimiento, en realidad ofrece un rango similar a un 53x11, pero con mucha más facilidad para pedalear a altas cadencias cuando la carretera se inclina. El concepto X-Range de SRAM (platos más pequeños delante, mayor rango detrás) tiene mucho sentido para la mayoría de los ciclistas que no promedian 45 km/h en sus salidas. Permite permanecer en el plato grande por más tiempo, especialmente en terrenos ondulados. También significa que, en la mayoría de los casos, la línea de cadena mejora, lo que debería beneficiar la durabilidad de la transmisión.

Algunos pueden preocuparse por la rapidez con la que se desgastará el piñón de 10 dientes. Es cierto que probablemente se desgastará más rápido que un 11T. Sin embargo, raramente se desgasta un 11T por completo, y es poco probable que un 10T se desgaste antes que el resto de las marchas, mucho más utilizadas. Si eso ocurriera, probablemente se estén utilizando los platos de tamaño incorrecto. En opinión de muchos, SRAM ofrece a los ciclistas aficionados opciones de desarrollo más apropiadas que cualquier otro fabricante, y este grupo Force lidera el camino al incluir ahora también el juego de platos 50/37T, así como opciones adaptadas para gravel.

Baterías y Conectividad: La Magia Inalámbrica

Siendo completamente inalámbrico, cada componente del grupo AXS requiere su propia fuente de energía. Las manetas utilizan una pila de botón, mientras que los desviadores delantero y trasero tienen su propio paquete de baterías recargables. La ausencia de cables facilita enormemente la configuración de un grupo SRAM AXS en comparación con otros sistemas. SRAM también ha invertido mucho esfuerzo en videos tutoriales para que la mayor cantidad posible de usuarios puedan trabajar en su nuevo grupo en casa.

Las baterías son intercambiables entre los desviadores delantero y trasero, lo que puede ser muy útil en caso de quedarse sin carga en una de ellas, aunque las luces rojas parpadeantes deberían avisar de la necesidad de cargar. Las baterías tienen una autonomía declarada de 60 horas de uso, lo cual parece bastante preciso en la práctica. Tardan alrededor de una hora en cargarse completamente, aunque requieren un cargador propietario (incluido). Las pilas de las manetas (CR2032) suelen durar cerca de un año y su cambio es sencillo. Se puede verificar su carga a través de la aplicación AXS para smartphone.

Frenado: Potencia y Control

Los frenos de disco del SRAM Force AXS no han cambiado respecto a la generación anterior. Utilizan la tecnología 'Bleeding Edge' para el purgado, una diferencia con los frenos Rival que no la tienen. 'Bleeding Edge' es un método excelente para purgar los frenos (eliminar el aire del sistema), pero requiere un kit especial. Los frenos proporcionan abundante potencia, modulación y tacto. Los frenos SRAM no suelen presentar problemas de holgura o roce después de frenadas prolongadas, algo que sí ha ocurrido con algunos frenos de otras marcas en el pasado.

Peso: ¿Es un Factor Decisivo?

El resultado de las mejoras es un grupo que ha perdido peso, entre 94 y 104 gramos, dependiendo de la configuración exacta. SRAM declara que un grupo Force AXS 2x con medidor de potencia pesa 2,896 gramos, mientras que la generación anterior pesaba 2,990 gramos. Esto crea una mayor diferencia con el sistema SRAM Rival AXS 2x de gama inferior, que pesa aproximadamente 3,097 gramos, aunque la diferencia de 200 gramos es difícil de notar en el mundo real. El SRAM Red AXS sigue siendo, con diferencia, el grupo más ligero de SRAM, con un peso de 2,518 gramos.

Comparado con las ofertas de Shimano, el último SRAM Force AXS sigue siendo un poco más pesado. El Shimano Ultegra R8170 de 12 velocidades tiene un peso declarado de 2,716 gramos. De hecho, el grupo 105 R7100 de gama inferior (2,992 gramos) pesa solo un poco más que el segundo grupo de SRAM. El nuevo SRAM Force no es, por tanto, la opción ideal para quienes buscan el mínimo peso absoluto, pero se puede montar fácilmente una bicicleta equipada con Force AXS por debajo del límite de peso de la UCI si se desea.

Valor: ¿Merece la Inversión?

Quizás la característica más sorprendente del nuevo Force es que cuesta exactamente lo mismo que la generación a la que reemplaza. Los precios de los grupos completos SRAM Force AXS comienzan en £1,533 y llegan hasta £2,290. La versión probada mayoritariamente, un grupo 2x de carretera con medidor de potencia, se sitúa en la parte alta de ese rango. Aunque muy pocas personas compran un grupo a precio completo, estas cifras dan contexto. El Shimano 105 R7100 cuesta £1,730, el Shimano Ultegra R8170 cuesta £2,399, el SRAM Rival AXS £1,730 y el SRAM Red AXS £3,545.

Sí, sigue siendo una suma considerable de dinero, pero el Force AXS se sitúa donde cabría esperar y, lo más importante, sigue siendo más asequible que el Shimano Ultegra. Además, se incluye ese excelente medidor de potencia Quarq en el precio, mientras que con Shimano, si se desea un potenciómetro, hay que añadir £300 o más. Considerando la precisión y fiabilidad del potenciómetro Quarq, el precio del Force AXS con potenciómetro es muy competitivo.

Conclusión: ¿Es el SRAM Force AXS para Ti?

Sin duda, la generación anterior de SRAM Force palidecía frente al Ultegra R8170. Sin embargo, este último grupo planta cara directamente a Shimano en términos de ergonomía, rendimiento del cambio y, para muchos, estética. Tras probar múltiples bicicletas equipadas con Force AXS, el grupo ha funcionado sin problemas. Ha resistido condiciones climáticas adversas, ha mantenido las manos cómodas en jornadas largas y ofrece suficientes opciones de desarrollo para afrontar incluso las subidas más duras.

La segunda generación del Force AXS se siente como la culminación de lo mejor que SRAM ha hecho recientemente en su plataforma AXS: las manetas al estilo Rival, el juego de bielas con estética SRAM Red, baterías intercambiables y un único grupo válido tanto para carretera como para gravel. El resultado es un grupo logrado que es cómodo, funcional, duradero y fácil de usar en el día a día. ¿Elegirlo sobre Ultegra? Para gravel, sí, sin duda. Para carretera, el Ultegra sigue siendo una tentación por su menor peso (aunque es más caro). Si el peso es la máxima prioridad, quizás las ofertas actuales en el SRAM Red sean una opción a considerar.

Preguntas Frecuentes sobre SRAM Force AXS

¿Qué significa AXS en SRAM? AXS es la plataforma electrónica inalámbrica de SRAM. Es un ecosistema de componentes (cambios, tijas, etc.) que se comunican de forma inalámbrica y pueden ser personalizados a través de una aplicación para smartphone.

¿Vale la pena SRAM Force AXS? Basado en las mejoras, rendimiento, inclusión de potenciómetro Quarq y precio competitivo frente a Ultegra, el SRAM Force AXS de segunda generación es una opción muy sólida y, para muchos ciclistas (especialmente los no profesionales y los amantes del gravel), definitivamente vale la pena considerarlo, ofreciendo un excelente equilibrio entre rendimiento, tecnología y valor.

¿Cómo se compara Force AXS con Shimano Ultegra Di2? El nuevo Force AXS compite directamente con Ultegra Di2. El Force destaca por su ergonomía de manetas mejorada, la inclusión de un potenciómetro preciso en su precio (en ciertas configuraciones) y su versatilidad para carretera y gravel. Ultegra es generalmente un poco más ligero y el cambio de plato de Shimano ha tenido históricamente una reputación ligeramente mejor, aunque SRAM ha mejorado mucho en este aspecto con la nueva versión.

¿Qué es el X-Range de SRAM?X-Range es el concepto de desarrollo de SRAM que utiliza platos más pequeños en la parte delantera combinados con cassettes de amplio rango (con piñones pequeños de 10 dientes) en la parte trasera. Esto permite un rango de marchas similar al de configuraciones tradicionales, pero con saltos más pequeños entre piñones más utilizados y la posibilidad de permanecer en el plato grande por más tiempo.

¿Cuánto dura la batería del Force AXS? Las baterías recargables de los desviadores delantero y trasero tienen una autonomía declarada de aproximadamente 60 horas de uso. Las pilas de botón (CR2032) en las manetas suelen durar alrededor de un año.

¿El medidor de potencia Quarq integrado es preciso? Sí, el medidor de potencia Quarq integrado en las bielas Force AXS es muy preciso, con una tolerancia declarada de ±1.5%. Ofrece datos fiables, incluyendo el equilibrio de potencia entre la pierna izquierda y derecha.

Comparativa Rápida: SRAM Force AXS vs Competidores

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