25/10/2023
Raleigh Bicycle Company, fundada en 1885 en Nottingham, Inglaterra, es una de las compañías de bicicletas más antiguas y reconocidas a nivel mundial. Con una rica historia que abarca más de un siglo, Raleigh no solo se ha consolidado en el Reino Unido, sino que también ha extendido su influencia a mercados internacionales clave, incluido Estados Unidos.
- Presencia de Raleigh en el Mercado Estadounidense Post-Guerra
- Evolución de la Distribución y Propiedad en EE. UU.
- Fabricación de Bicicletas Raleigh para el Mercado Estadounidense
- Modelos Clave con Presencia en EE. UU.
- Adquisición por Accell
- Cronología de Eventos Clave para Raleigh en EE. UU.
- Preguntas Frecuentes sobre Raleigh en EE. UU.
Presencia de Raleigh en el Mercado Estadounidense Post-Guerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, las bicicletas Raleigh ganaron una notable tracción en el mercado de exportación, y Estados Unidos se convirtió en un destino importante. Raleigh se hizo conocida por sus bicicletas de carretera ligeras de estilo deportivo (sports roadster), a menudo equipadas con transmisiones de tres y cinco velocidades Sturmey-Archer. Estas bicicletas eran significativamente más ligeras y rápidas que las robustas bicicletas utilitarias inglesas tradicionales o las bicicletas cruiser americanas con "neumáticos de globo".
En 1946, Raleigh y otros fabricantes británicos de bicicletas representaron un impresionante 95% de las bicicletas importadas a Estados Unidos. Aunque un aumento en los aranceles sobre bicicletas extranjeras en 1955 causó un cambio temporal en las importaciones a favor de bicicletas de Alemania Occidental y los Países Bajos, Raleigh superó este obstáculo. Para 1964, Raleigh había recuperado su posición y era nuevamente una marca de gran venta en el mercado estadounidense de bicicletas.
Evolución de la Distribución y Propiedad en EE. UU.
La relación de Raleigh con el mercado estadounidense experimentó transformaciones significativas a lo largo de las décadas. Durante mucho tiempo, Raleigh de Inglaterra distribuyó sus bicicletas en Estados Unidos, pero en 1982, los derechos del nombre Raleigh USA fueron adquiridos por Huffy Corporation. Huffy ya era el distribuidor estadounidense de bicicletas Raleigh desde hacía décadas. Bajo los términos de este acuerdo, Raleigh de Inglaterra licenció a Huffy para diseñar y distribuir bicicletas Raleigh en Estados Unidos, otorgando a Huffy acceso inmediato a una red nacional de tiendas de bicicletas.
La entidad resultante, renombrada Raleigh Cycle Company of America, se encargó de la venta de bicicletas Raleigh en el mercado estadounidense. En otras partes del mundo, el origen de las bicicletas Raleigh variaba, con la mayoría provenientes de la fábrica de Raleigh en Inglaterra, pero con algunas filiales independientes de "Raleigh" en mercados como Sudáfrica e India, de manera similar a la situación con Huffy en EE. UU.
Otro cambio importante ocurrió en 1987, cuando el fabricante alemán de bicicletas Derby Cycle adquirió Raleigh tanto de TI (Tube Investments) como Raleigh USA de Huffy. Esto consolidó la marca bajo una nueva propiedad internacional.
Fabricación de Bicicletas Raleigh para el Mercado Estadounidense
La ubicación de fabricación de las bicicletas Raleigh destinadas a Estados Unidos ha variado considerablemente a lo largo del tiempo, influenciada por los acuerdos de propiedad y distribución:
- Inicialmente, las bicicletas exportadas a EE. UU. provenían de la fábrica principal en Nottingham, Inglaterra.
- Para 1984, la producción de la mayoría de los modelos Raleigh para el mercado estadounidense se trasladó al Lejano Oriente, con Bridgestone fabricando gran parte de estas bicicletas en Japón.
- Hubo una breve excepción entre 1988 y 1994, cuando Derby Cycle abrió una fábrica en Kent, Washington, fabricando dos líneas Raleigh: la línea de carretera Technium (con tubos principales de aluminio unidos a racores de acero) y la línea todoterreno Altimetric de acero cromoly.
- Después del cierre de la fábrica de Kent en 1994, todas las piezas y cuadros de Raleigh Cycle Company of America a partir de 1995 pasaron a ser producidos en masa en China y Taiwán, y ensamblados en otras plantas.
Modelos Clave con Presencia en EE. UU.
Además de los sports roadster post-guerra, otro modelo icónico de Raleigh que tuvo presencia en Estados Unidos fue la Raleigh Chopper. Este distintivo modelo fue lanzado por primera vez para la venta en América del Norte en junio de 1969, antes de su lanzamiento en el Reino Unido en 1970.
Adquisición por Accell
La estructura de propiedad de Raleigh USA volvió a cambiar en 2012. En abril de ese año, Raleigh UK, Canadá y USA fueron adquiridas por Accell, un grupo holandés diferente a Pon Holdings (que adquirió Derby Cycle). Accell es propietario de otras marcas de bicicletas como Lapierre y Ghost.
Cronología de Eventos Clave para Raleigh en EE. UU.
| Periodo/Fecha | Evento Relacionado con Raleigh en EE. UU. |
|---|---|
| Post-Segunda Guerra Mundial | Comienzan las exportaciones significativas a EE. UU.; Raleigh se convierte en un actor importante en el mercado de bicicletas importadas. |
| 1955 | Aumento de aranceles afecta temporalmente las importaciones de bicicletas británicas. |
| 1964 | Raleigh recupera su posición como marca de gran venta en el mercado estadounidense. |
| Junio 1969 | Lanzamiento inicial de la Raleigh Chopper en América del Norte. |
| 1982 | Huffy Corporation adquiere los derechos del nombre Raleigh USA y se convierte en el distribuidor/licenciatario exclusivo. Se forma Raleigh Cycle Company of America. |
| 1984 | La mayoría de los modelos para EE. UU., excepto los de gama alta, se fabrican en el Lejano Oriente (principalmente Japón por Bridgestone). |
| 1987 | Derby Cycle compra Raleigh (incluyendo Raleigh USA) a TI y Huffy. |
| 1988-1994 | Fábrica de Raleigh en Kent, Washington, opera, produciendo modelos Technium y Altimetric. |
| 1995 en adelante | La producción de cuadros y piezas se traslada a China y Taiwán; ensamblaje en otras plantas. |
| 2012 | Accell adquiere Raleigh UK, Canadá y USA de Derby Cycle. |
Preguntas Frecuentes sobre Raleigh en EE. UU.
¿Se venden bicicletas Raleigh actualmente en Estados Unidos?
Sí, las bicicletas Raleigh se venden actualmente en Estados Unidos. Después de varios cambios de propiedad, la marca Raleigh USA es ahora parte del grupo holandés Accell, que adquirió la división estadounidense en 2012.
¿Dónde se fabrican las bicicletas Raleigh que se venden en EE. UU.?
La fabricación para el mercado estadounidense ha cambiado con el tiempo. Aunque inicialmente venían de Inglaterra, desde mediados de los 80 la producción se ha trasladado principalmente al Lejano Oriente (China y Taiwán) después de un breve período de fabricación en una planta en Washington a finales de los 80 y principios de los 90.
¿Quién ha sido el distribuidor o propietario de Raleigh en EE. UU. a lo largo de su historia reciente?
Después de la distribución directa inicial desde el Reino Unido, Huffy Corporation adquirió los derechos de Raleigh USA y manejó la distribución y el diseño bajo licencia a partir de 1982. Posteriormente, Derby Cycle adquirió tanto Raleigh UK como Raleigh USA en 1987. Desde 2012, Accell es el propietario de Raleigh USA.
¿Cuándo empezó Raleigh a tener una presencia significativa en el mercado estadounidense?
Raleigh comenzó a exportar bicicletas a Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial y para 1946 ya representaba una gran parte de las importaciones. A pesar de un revés temporal por aranceles en 1955, para 1964 ya era nuevamente una marca importante en el mercado.
En resumen, la historia de Raleigh en Estados Unidos es un claro ejemplo de la adaptación de una marca tradicional británica a un mercado global cambiante, marcada por la evolución en la propiedad, la distribución y las estrategias de fabricación a lo largo de las décadas.
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