Gocycle G4i: ¿Vale la Pena? Análisis Completo

El mundo de las bicicletas eléctricas plegables ha evolucionado enormemente en los últimos años, pasando de ser vehículos pesados y poco atractivos a máquinas de ingeniería sofisticada y diseño vanguardista. En este panorama, la Gocycle G4i se presenta como una propuesta de alta gama, con un linaje que se remonta a 2009. Recordando aquel primer modelo, el Gocycle G1, diseñado por el ex ingeniero de Fórmula Uno de McLaren, Richard Thorpe, uno no puede evitar apreciar cuánto ha avanzado la tecnología y el diseño en este segmento. Aquella G1 ya destacaba por su cuadro monocasco de magnesio, transmisión y horquilla ocultas de un solo lado, un motor discreto en el buje, batería integrada y frenos de disco, algo revolucionario en un momento donde las e-bikes eran, en general, poco agraciadas. Fue un soplo de aire fresco y un referente, incluso siendo premiada como la mejor bicicleta eléctrica en la feria Eurobike. Catorce años después, Richard Thorpe sigue al frente de Gocycle, y la G4i mantiene esa esencia de diseño excepcional, aunque con notables evoluciones que la sitúan como una competidora seria entre las mejores bicicletas eléctricas plegables del mercado.

La pregunta clave es: dado su precio, ¿vale la pena invertir en una Gocycle G4i? Para responder a esto, debemos adentrarnos en sus características, su rendimiento y compararla con otras opciones disponibles.

Diseño y Construcción Innovadora

Una de las señas de identidad de Gocycle siempre ha sido su enfoque en el diseño y la integración. Si el G1 original se basaba en un cuadro monocasco de magnesio, el G4i actual es una combinación de tres materiales clave: aluminio, fibra de carbono y magnesio. La sección frontal del cuadro, donde se aloja la batería extraíble, es de aluminio, al igual que la tija del sillín telescópica y las partes principales del manillar plegable y ajustable en altura. La sección central del cuadro es de fibra de carbono, conectada a la parte delantera mediante un pasador de titanio en el punto de plegado. Y en la parte trasera de la sección central se encuentra el distintivo 'Cleandrive' de magnesio.

El Cleandrive es una unidad completamente cerrada que alberga la transmisión por cadena y un cambio secuencial Shimano Nexus de 3 velocidades. Este diseño cerrado no solo protege la cadena y los engranajes de la suciedad y los elementos, reduciendo el mantenimiento y evitando manchas de grasa en la ropa, sino que también contribuye a la estética limpia y minimalista de la bicicleta. El Cleandrive actúa esencialmente como un basculante, unido al cuadro central mediante un brazo de suspensión de elastómero que proporciona aproximadamente una pulgada (2.5 cm) de recorrido. Esto ofrece una cierta absorción de impactos en la rueda trasera, mejorando la comodidad en terrenos irregulares.

La potencia eléctrica proviene del motor G4drive, integrado en el buje delantero y encapsulado en la horquilla de fibra de carbono de un solo lado. En el Reino Unido y Europa, este motor está limitado a 250 vatios, mientras que en Estados Unidos ofrece el doble de potencia. Este motor está diseñado para proporcionar un mayor par motor a bajas revoluciones, lo que ayuda significativamente en la aceleración y al subir cuestas. Una característica interesante es el control de tracción, que evita que la rueda delantera patine al empezar a pedalear, especialmente en superficies resbaladizas o pendientes pronunciadas.

Las ruedas de 20 pulgadas y cinco radios, hechas de magnesio, están equipadas con neumáticos Vredestein de 2.35 pulgadas de ancho, diseñados específicamente para Gocycle e infundidos con sílice para una mayor protección contra pinchazos. La construcción de horquilla y transmisión de un solo lado en el lado derecho facilita la extracción de los neumáticos en caso de pinchazo, sin necesidad de quitar las ruedas completas. Los frenos de disco hidráulicos propietarios completan el conjunto, ofreciendo una frenada potente y fiable.

El manillar de aluminio de la G4i (y de la G4i+, su hermana mayor con ruedas de carbono) está integrado en un panel frontal que alberga una luz diurna (DRL) y unos sencillos LEDs. Este 'dashboard', inspirado en los coches de carreras según la marca, muestra información esencial como el nivel de batería, la velocidad, la marcha seleccionada y el estado de la DRL. Aunque no es una pantalla completa, es funcional y se integra perfectamente en el diseño.

Como bicicleta plegable, la Gocycle G4i cuenta con pasadores de bloqueo en la unión del cuadro delantero y central, y en la base de la potencia del manillar. El mecanismo de plegado es rápido y sencillo, lo que contribuye a que sea un paquete muy ordenado y fácil de manejar.

La Experiencia de Pedaleo

El cuidado diseño de la Gocycle G4i se traduce también en una experiencia de pedaleo sorprendentemente buena para una bicicleta plegable. A diferencia de muchas plegables que pueden sentirse nerviosas debido a una distancia entre ejes corta, la G4i tiene una distancia entre ejes de 106.5 cm, un centímetro más larga que una Brompton y comparable a algunas bicicletas híbridas. Esto le confiere una estabilidad notable.

He tenido la oportunidad de probar varias bicicletas plegables a lo largo de los años (Brompton, Tern, Bike Friday, Mezzo) y máquinas de ruedas pequeñas como las Moulton, y el comportamiento de la Gocycle se encuentra entre los mejores. Se siente bien asentada y predecible, sin el nerviosismo típico de la parte delantera que caracteriza a algunas plegables. El ángulo de dirección, de aproximadamente 70 grados, es más relajado que el de una bicicleta de carretera típica, lo que contribuye a un manejo predecible y seguro. Sin embargo, las ruedas pequeñas le permiten ser ágil y sortear obstáculos urbanos, como baches, con facilidad.

Aunque solo está disponible en una talla de cuadro, la tija del sillín telescópica es muy ajustable, pudiendo acomodar a ciclistas con estaturas entre 1.52m y 1.96m (5 pies y 6 pies 5 pulgadas). La posición de pedaleo que se logra es cómoda, similar a la de una bicicleta con manillar plano no plegable. También es posible realizar pequeños ajustes en la altura del manillar. Los neumáticos anchos, las ruedas de magnesio y el elastómero en la suspensión trasera contribuyen a un viaje suave. Sin embargo, las ruedas de 20 pulgadas tienen sus limitaciones en cuanto a la absorción de impactos; superficies muy rugosas o baches grandes no se filtran tan bien como en bicicletas con ruedas más grandes.

Los neumáticos Gocycle/Vredestein ruedan suavemente sobre asfalto y se comportan bien en caminos de grava ligera, a pesar de no ser neumáticos todoterreno. No sufrí pinchazos durante las pruebas, lo que sugiere una buena resistencia, aunque no puedo dar fe absoluta de su durabilidad a largo plazo.

Una de las características más interesantes de la Gocycle G4i es su sistema de cambio electrónico predictivo. Esto significa que, al reducir la velocidad hasta detenerse, la bicicleta baja automáticamente a la primera de sus tres marchas. De esta manera, al reanudar la marcha, nunca tendrás que empezar en una marcha dura. De forma similar, a medida que aumenta tu cadencia de pedaleo en descensos largos, la Gocycle cambia a una marcha superior. Incluso, si dejas de pedalear (freewheeling) a alta velocidad, también te subirá marchas. Si bien el sistema predictivo es inteligente, a menudo es más rápido y directo simplemente girar el puño derecho del manillar para cambiar manualmente cuando necesitas acelerar.

La asistencia eléctrica se siente natural y progresiva; no hay tirones bruscos ni aceleraciones repentinas. El control de tracción hace un buen trabajo evitando que la rueda delantera patine. El motor es excepcionalmente silencioso, lo que contribuye a una experiencia de pedaleo agradable y discreta.

La Aplicación GocycleConnect y el Panel LED

Como muchas bicicletas eléctricas modernas, la configuración y personalización de la Gocycle G4i se realiza a través de una aplicación móvil, la GocycleConnect, disponible para iOS y Android. Tras emparejar la bicicleta, la aplicación te guía a través de vídeos de seguridad y te permite seleccionar entre cinco modos de asistencia con diferentes configuraciones de entrega de potencia. Personalmente, tendí a usar el modo City+, que entrega potencia tan pronto como empiezas a pedalear (ideal para arrancar en semáforos) y proporciona asistencia máxima cuando el sensor de par registra 400 vatios.

Otros modos incluyen Eco, que requiere 200 vatios para activarse y solo ofrece asistencia completa a 600 vatios; City, que comienza con 100 vatios y ofrece asistencia completa a 250 vatios; Custom, que te permite definir cuándo quieres que empiece la asistencia y cuándo quieres potencia máxima; y On Demand, que no ofrece asistencia a menos que gires el puño izquierdo del manillar hacia abajo, al estilo de un acelerador de motocicleta.

La aplicación GocycleConnect también funciona como un panel de control en vivo, mostrando estadísticas como velocidad, distancia recorrida y batería restante. Sin embargo, el diseño específico del manillar de la Gocycle impide el uso de soportes de teléfono estándar. Se proporcionan unas fuertes bandas elásticas, que, aunque funcionales, se sienten un poco rudimentarias para un producto de gama premium. Como resultado, preferí no usar el teléfono mientras pedaleaba y confiar en los LEDs del panel integrado.

Estos LEDs tienen un encanto retro, reminiscentes de K.I.T.T. de El Coche Fantástico o los Cylons de la Battlestar Galactica original. Los puntos LED rojos a la izquierda indican el nivel de asistencia eléctrica al pedalear y, al rodar libremente, muestran el nivel de batería. A la izquierda del panel, cuatro LEDs azules indican el modo de luz diurna activo. La tira principal de LEDs rojos a la derecha muestra la velocidad, mientras que tres puntos rojos adicionales indican la marcha seleccionada.

Autonomía y Carga

Gocycle declara una autonomía de hasta 80 km (50 millas) para la G4i. Sin embargo, en mis pruebas, nunca me acerqué a esa cifra. La máxima autonomía que logré con una sola carga fue de 44 km (27 millas). Es importante destacar que utilicé principalmente el modo City+ en una ciudad con bastantes cuestas, activando la asistencia desde el inicio del pedaleo y obteniendo la asistencia completa pronto (a 250 vatios). Además, siempre tuve la luz diurna (y las luces opcionales delantera y trasera) encendida. Es plausible que el uso de modos de asistencia más conservadores permita alcanzar una autonomía mayor.

La batería de iones de litio se puede cargar de dos maneras: conectando el cargador directamente a un puerto en el cuadro o extrayendo la batería y cargándola por separado. Esta flexibilidad es conveniente, especialmente si necesitas cargar la batería en la oficina o en un apartamento.

En aras de la investigación, agoté completamente la batería de la G4i, y es algo que no recomendaría. La bicicleta entra en modo de ahorro de energía cuando la batería cae por debajo del 10%, y a partir de ahí, solo puedes usar el 30% de la potencia máxima. Una vez que la batería se agota por completo, no puedes cambiar de marcha y te encuentras pedaleando una bicicleta con una resistencia considerable. Aun así, noté que incluso cuando parecía agotada, al girar el puño del acelerador izquierdo, obtenía un pequeño impulso de potencia residual.

Plegado y Portabilidad

El plegado de la Gocycle G4i es, sin duda, uno de sus puntos fuertes. Es un proceso sencillo y rápido que se puede completar en menos de 20 segundos. Para plegarla, simplemente presionas el botón rojo de aluminio en la sección central del cuadro para desbloquearla, haces lo mismo en la base del tubo superior, pliegas el manillar hacia abajo y luego pliegas el cuadro hacia adentro. Para mantener la bicicleta plegada de forma segura y evitar que se abra, hay una correa elástica que se saca del cuadro central y se engancha al manillar plegado. Al principio, puede requerir un poco de fuerza, pero rápidamente te acostumbras. El pedal derecho es de liberación rápida y se puede guardar en el cuadro cuando la bicicleta está plegada.

Una vez plegada, la G4i mide aproximadamente 615 mm de alto, 880 mm de largo y 390 mm de ancho. En comparación, una Brompton plegada es más compacta, midiendo alrededor de 585 mm x 565 mm x 270 mm. La Gocycle G4i tampoco es tan ligera como una Brompton estándar, pesando 17.6 kg frente a los aproximadamente 12 kg de una Brompton convencional. Sin embargo, sigue siendo manejable.

A pesar de ser menos compacta y más pesada que una Brompton, la G4i cabe en el maletero de un coche pequeño y es lo suficientemente compacta para ser utilizada en transporte público (siempre y cuando no esté abarrotado). Puedes dejar el sillín puesto y usarlo para ayudarte a moverla sobre sus ruedas cuando está plegada, y luego retirarlo y guardarlo si es necesario.

¿Vale la Pena el Gocycle G4i? Valor y Conclusión

No se puede negar que la Gocycle G4i es un producto con un precio premium. Su precio de venta es de $5,499 / £4,499. Para ponerlo en perspectiva, el modelo G4, mecánicamente similar pero sin el cambio electrónico predictivo ni el panel LED, cuesta $3,499 / £3,399. Y si optas por la G4i+ con ruedas de carbono, el precio asciende a £5,999. En comparación, las Brompton eléctricas parten de $3,850 / £2,995, y existen bicicletas plegables eléctricas mucho más asequibles, incluso por debajo de $1,000 / £1,000, así como kits de conversión para bicicletas convencionales.

Es importante mencionar que Gocycle tiene acuerdos con programas como Cyclescheme en el Reino Unido, que permiten adquirir la bicicleta sin impuestos, lo que puede suponer un ahorro considerable (en el Reino Unido, al menos £1600 en el caso de la G4i). Esta opción puede hacer que el precio sea más accesible para algunos compradores.

En mi opinión, si el presupuesto no es una limitación significativa, la Gocycle G4i es una bicicleta urbana plegable con asistencia eléctrica muy estilosa, divertida de conducir y práctica. Su diseño único, la calidad de construcción y la integración de componentes son excepcionales. Disfruté de su inteligente sistema de cambio electrónico predictivo, aunque no estoy totalmente convencido de que sea una característica indispensable para todos los usuarios. Si esa tecnología no es una prioridad, el modelo G4, más asequible, podría ser una opción más razonable sin sacrificar gran parte de la experiencia Gocycle.

En definitiva, la Gocycle G4i es una bicicleta premium que ofrece una experiencia de conducción refinada y un diseño excepcional. Es ideal para aquellos que buscan una bicicleta eléctrica plegable que combine estilo, tecnología y un rendimiento sólido para desplazamientos urbanos, y que estén dispuestos a pagar por ello.

Preguntas Frecuentes

¿Dónde se fabrican las bicicletas Gocycle?

Gocycle diseña sus bicicletas en el Reino Unido. Si bien la información específica sobre la fabricación de los modelos actuales no siempre es pública, la empresa tiene una fuerte base de ingeniería y diseño en su sede.

¿Cuáles son las diferencias entre Gocycle G2 y G3?

La transición del modelo G2 al G3 trajo consigo varias mejoras significativas:

• Mayor Autonomía: La G2 tenía una autonomía de 32-48 km (20-30 millas). La G3, gracias a una batería de iones de litio Panasonic con un 25% más de capacidad y un nuevo sistema de gestión de batería, aumentó la autonomía a 80 km (50 millas), 10 millas más que la G2 en las especificaciones.
• Bloqueo de Ruedas Mejorado: Quitar las ruedas de la G2 podía ser un poco complicado. La G3 introdujo el sistema Hexlock patentado, que bloquea las ruedas en su lugar con un solo clic, facilitando su montaje y desmontaje.
• Luz Diurna (DRL): Una característica distintiva de la G3 fue la incorporación de una Luz Diurna utilizando tecnología de tubo de luz patentada por Gocycle, aumentando la visibilidad del ciclista durante el día y la noche y añadiendo un elemento estético llamativo al panel.
• Puños Ergonómicos y Controles: La G2 recibió algunas críticas por la calidad de sus puños y el funcionamiento del sistema de cambio. La G3 mejoró esto con nuevos puños ergonómicos que integraban cambios rotatorios bidireccionales para subir y bajar marchas, control de potencia bajo demanda y control de la DRL, haciendo el cambio de marcha y la gestión de la asistencia más intuitivos y cómodos.
• Nueva Aplicación GocycleConnect: La aplicación se rediseñó con un aspecto más moderno y plano, añadiendo información sobre ahorro de calorías y combustible por trayecto, así como pronósticos meteorológicos.
• Otros Cambios Menores: Se realizaron numerosas mejoras pequeñas, incluyendo una mejor ocultación de los cables de las luces, palancas de freno mejoradas, un collarín de tija de sillín integrado, una lengüeta en el caballete para un despliegue más fácil, pedales con rodamientos sellados de alta calidad, un ajustador de potencia y horquilla integrado para facilitar el alineamiento y servicio, anti-golpes de cadena para reducir el ruido al transportar la bicicleta de lado, un Oring para evitar el movimiento del émbolo de suspensión al plegar, una característica moldeada para un mejor sellado del cargador de batería, una sección de horquilla inferior más grande para facilitar el servicio del subconjunto del controlador del motor, un componente de abrazadera de sillín integrado para una mejor sujeción, y un diseño de panel extendido sin anillos.

Estas diferencias muestran una evolución constante en Gocycle, buscando mejorar la experiencia del usuario, la funcionalidad y la integración en cada nueva generación.

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