10/10/2023
La construcción de infraestructura ciclista en las ciudades modernas es un tema recurrente de conversación, a menudo generando debate sobre su costo, beneficios y el impacto en la comunidad. La Ciudad de Victoria, en la Columbia Británica, Canadá, no es la excepción. Su ambicioso proyecto de red ciclista para todas las edades y habilidades (AAA) está llegando a su fase final, pero el camino no ha estado exento de sorpresas, particularmente en lo que respecta a su precio.
Originalmente concebido en 2016, el proyecto estimaba un costo de 37.1 millones de dólares para construir 25.1 kilómetros de esta red especializada. Una visión que prometía transformar la movilidad urbana y ofrecer alternativas seguras y accesibles para los ciclistas. Sin embargo, ocho años después, la realidad presenta una cifra considerablemente mayor.
El Aumento Significativo del Costo
Según las estimaciones más recientes de la Ciudad de Victoria, el costo total proyectado para completar la red ciclista AAA asciende ahora a aproximadamente 65.5 millones de dólares. Esto representa casi el doble del presupuesto inicial. Pero, ¿qué explica este incremento tan marcado?
La ciudad atribuye este aumento a dos factores principales. Primero, la longitud de la red se ha extendido más allá de los 25 kilómetros planificados inicialmente, superando ahora los 33 kilómetros. Más distancia, lógicamente, implica mayores costos de construcción. Segundo, y quizás el punto más relevante según los funcionarios de la ciudad, el proyecto ha incorporado importantes mejoras de infraestructura concurrentes que no estaban incluidas en el alcance original de 2016.
Más Allá de los Ciclovías: Mejoras Integrales
El enfoque del proyecto evolucionó con el tiempo para incluir una perspectiva más amplia en la mejora de los activos viales existentes. Ross Kenny, subdirector de transporte de la Ciudad de Victoria, explicó que se adoptó un enfoque más amplio para mejorar otras infraestructuras viales a medida que avanzaba la construcción de los carriles bici. La lógica detrás de esto es minimizar los costos a largo plazo y reducir el impacto en el público al realizar las obras una sola vez.
Esto significa que, junto con la instalación de los nuevos carriles bici, se han completado una serie de trabajos adicionales, tales como:
- Mejoras en aceras y pasos de peatones.
- Instalación de nuevos semáforos.
- Mejoras en las redes de servicios públicos subterráneos.
Desde la perspectiva de la ciudad, esto representa un buen valor para los contribuyentes, asegurando que no solo se construyen carriles bici, sino que también se atiende la infraestructura vial general.
Además de la ampliación del alcance y las mejoras concurrentes, la ciudad también señala que los costos de construcción en general han aumentado durante la última década, un factor que impacta en cualquier proyecto de infraestructura a gran escala.
Financiamiento y Costos Específicos
Es importante destacar que el costo total de 65.5 millones de dólares no recae exclusivamente sobre los hombros de los contribuyentes locales. La ciudad ha recibido financiamiento de otros niveles de gobierno, así como subvenciones y asociaciones. Aunque el costo exacto para la ciudad puede ser complejo de desglosar debido a estas fuentes externas, gran parte del proyecto incluye aportaciones de socios externos.
Se han publicado algunos costos específicos para tramos particulares de la red:
- El tramo más largo de la red AAA, la sección de 2.7 kilómetros de carriles bici protegidos a lo largo de Fort Street (entre Cook Street y Foul Bay Road), tuvo un costo de 9.4 millones de dólares. De este total, 3.6 millones provinieron del gobierno federal.
- Gorge Road, una de las últimas partes del proyecto en iniciar, representa el costo más alto para un segmento individual, con 13.1 millones de dólares.
Si bien el dinero proveniente de subvenciones o del gobierno federal no sale directamente de los impuestos municipales, Stan Bartlett, vicepresidente de Grumpy Taxpayers of Greater Victoria (un grupo de contribuyentes), señala que este dinero sigue proviniendo de los contribuyentes, aunque a través de diferentes vías.
| Estimación | Costo Estimado | Distancia Estimada |
|---|---|---|
| Original (2016) | $37.1 millones | 25.1 kilómetros |
| Actual (2024) | $65.5 millones | > 33 kilómetros |
El Debate: ¿Vale la Pena la Inversión?
El aumento del costo ha reavivado el debate sobre el valor y la prioridad de la inversión en infraestructura ciclista.
Preocupaciones de los Contribuyentes
Stan Bartlett, de Grumpy Taxpayers, expresa su preocupación por el costo inflado y sugiere que se debería realizar una revisión antes de pavimentar un solo metro adicional de carriles bici. Si bien el grupo apoyó inicialmente el proyecto con un costo de 36 millones, su apoyo disminuye significativamente con una cifra que duplica esa cantidad.
Bartlett aboga por examinar el valor real por dólar invertido, analizando el uso de los carriles bici y cómo benefician a la comunidad. También plantea preocupaciones sobre la seguridad, incluyendo el acceso para vehículos de emergencia y las posibles dificultades para personas con discapacidades visuales o de movilidad. Cuestiona si este es el momento adecuado para invertir más dinero en el proyecto, considerando otras necesidades apremiantes de la ciudad, como la seguridad pública, el abuso de drogas, la vivienda y, particularmente, el estado de las carreteras.
Una pregunta clave, según Bartlett, es cuánto se ha gastado en reparaciones de carreteras durante el mismo período de tiempo, para poner la inversión en contexto.
Voces de Apoyo
Por otro lado, Doug Baer, copresidente del comité de defensa de Capital Bikes (un grupo promotor del ciclismo), defiende el costo de los carriles bici, pidiendo que se mantenga en perspectiva, especialmente considerando las otras mejoras de infraestructura que se realizaron simultáneamente. Coincide con la ciudad en que los costos de construcción han aumentado desde 2016 y subraya que los costos de construcción y mantenimiento de carreteras para automóviles siguen siendo mucho mayores que los de los carriles bici.
Baer utiliza una comparación directa para ilustrar su punto, mencionando el costo del paso elevado de Keating para automóviles, que se estima costará al menos 79 millones de dólares solo para un paso elevado. Argumenta que los 65 millones gastados en la red ciclista por la Ciudad de Victoria y el gobierno federal beneficiarán a una gama más amplia de personas. Para él, por 65 millones de dólares, la ciudad obtiene una red continua que aumenta el uso por parte de ciclistas, reduciendo la cantidad de automóviles en el centro de Victoria. Esto, a su vez, no solo beneficia a peatones y ciclistas, sino también a los conductores, al haber menos competencia por estacionamiento y menos congestión en general.
Baer añade que, en un momento en que la provincia busca aumentar la construcción de viviendas, es crucial mejorar la infraestructura ciclista para reducir aún más la congestión del tráfico, especialmente dado el enfoque de Victoria en la densidad de población.
Proyectos Anteriores y Contexto
El proyecto de la red ciclista no es el primero en Victoria en superar su presupuesto original. El puente Johnson Street, inaugurado en 2018, se completó con un costo de 105 millones de dólares, casi el doble de su presupuesto original de 63 millones, y se inauguró con tres años de retraso. Este proyecto generó múltiples demandas y una auditoría gubernamental. Este antecedente puede influir en la percepción pública de los sobrecostos en proyectos de infraestructura importantes.
Preguntas Frecuentes
- ¿Cuánto costó la red ciclista AAA de Victoria?
- La estimación actual es de 65.5 millones de dólares.
- ¿Cuál fue el costo original estimado?
- En 2016, se estimó en 37.1 millones de dólares.
- ¿Por qué aumentó tanto el costo?
- El aumento se debe principalmente a la ampliación de la distancia de la red, la inclusión de mejoras de infraestructura concurrentes (aceras, semáforos, servicios subterráneos) y el aumento general de los costos de construcción.
- ¿Quién financió el proyecto?
- El financiamiento provino de la Ciudad de Victoria, el gobierno federal, subvenciones y asociaciones.
- ¿Cuáles son algunos ejemplos de costos por tramo?
- El tramo de Fort Street costó 9.4 millones de dólares (con 3.6 millones federales), y el tramo de Gorge Road costó 13.1 millones de dólares.
- ¿Se consideran justificables los costos adicionales?
- Hay opiniones divididas. La ciudad y los defensores del ciclismo argumentan que se realizaron mejoras integrales y que los costos deben verse en el contexto de otras inversiones en infraestructura vial. Grupos de contribuyentes expresan preocupación por el sobrecosto y cuestionan el valor por dinero.
En conclusión, la red ciclista AAA de Victoria representa una inversión significativa en la infraestructura de transporte de la ciudad. Si bien el costo final ha superado considerablemente la estimación inicial, la ciudad argumenta que el alcance del proyecto se amplió para incluir mejoras integrales de infraestructura y que los costos de construcción han aumentado en general. El debate sobre si la inversión es proporcional a los beneficios continúa, con diferentes grupos presentando argumentos sobre el valor, el uso y las prioridades de gasto público en la ciudad.
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