17/07/2022
Sí, sin lugar a dudas, el BMX experimentó un auge de popularidad considerable en los años 80, marcando una era de oro para este deporte y estilo de vida, especialmente en lugares como el Reino Unido. Aunque sus raíces se plantaron en Estados Unidos a principios de los años 70, inspirados por la emoción y la adrenalina del motocross, fue en la década de los ochenta cuando el BMX realmente despegó a nivel masivo, convirtiéndose en un símbolo de rebeldía juvenil, habilidad y diversión sobre dos ruedas.
La historia del BMX, abreviatura de Bicycle Motocross, comenzó de manera orgánica. Niños en el sur de California, fascinados por las estrellas del motocross de la época, empezaron a imitar sus carreras y saltos, pero utilizando sus bicicletas. Modelos como la Schwinn Sting-Ray, con su tamaño compacto y su manillar elevado, se convirtieron en las herramientas perfectas para estas primeras incursiones todoterreno. Eran bicicletas fáciles de modificar, lo que permitía a los jóvenes adaptarlas para obtener un mejor manejo y rendimiento en las improvisadas pistas de tierra. Este movimiento incipiente creció rápidamente, y para mediados de los años 70, las carreras de BMX ya eran un auténtico fenómeno en California.
Un factor clave en la expansión inicial del BMX en Estados Unidos fue el documental de motociclismo 'On Any Sunday' (1971). Su escena inicial, que mostraba a niños montando sus Sting-Rays fuera de la carretera, capturó la imaginación de muchos y ayudó a inspirar el movimiento a nivel nacional. La popularidad alcanzó una masa crítica tal que los fabricantes de bicicletas comenzaron a darse cuenta y empezaron a diseñar y producir bicicletas específicas para este deporte, dejando atrás las adaptaciones de modelos existentes.
El BMX Se Organiza: Primeros Pasos
A medida que el deporte crecía, surgió la necesidad de organización y estructura. En 1974, George E. Esser fundó la National Bicycle League (NBL) en Estados Unidos como una organización sin ánimo de lucro para sancionar eventos de bicycle motocross. Inspirado por sus propios hijos, que corrían tanto en motocross como en BMX, y notando la falta de organizaciones para BMX en la costa este, Esser puso en marcha la NBL desde Florida. Poco después, en 1977, se organizó la American Bicycle Association (ABA), consolidándose como otro cuerpo sancionador nacional para el deporte en crecimiento.
Estas organizaciones sentaron las bases para las competiciones reglamentadas, las pistas estandarizadas y el desarrollo de corredores, ayudando a profesionalizar un deporte que había nacido de la improvisación y la pasión juvenil. El BMX de carreras, con su énfasis en la velocidad, la potencia y la habilidad para negociar obstáculos en pistas de tierra, fue la forma dominante del deporte en estos primeros años.
La Gran Explosión de los Años 80
Mientras el BMX continuaba su desarrollo constante en Estados Unidos, al otro lado del Atlántico, en el Reino Unido, el deporte vivió una auténtica explosión a principios de los años 80. Específicamente en 1982 y 1983, la bicicleta de BMX se convirtió en la 'bicicleta que había que tener' para niños y adolescentes. No era solo un medio de transporte o una herramienta para competir; era un símbolo de estatus, de pertenencia a una tribu urbana y de acceso a un mundo de trucos, saltos y libertad.
Lo que antes era un nicho pequeño, de repente se catapultó a la corriente principal. El BMX se convirtió en la bicicleta dominante para los ciclistas más jóvenes. Incluso adolescentes mayores y algunos adultos se hicieron nombres conocidos dentro de la creciente comunidad, apareciendo en publicaciones especializadas como 'BMX Bi-Weekly'. Nombres como Tim March y Andy Ruffell se volvieron figuras reconocidas, admiradas por su habilidad en las carreras y las acrobacias.
La película de culto australiana 'BMX Bandits' (1983), protagonizada por una joven Nicole Kidman, jugó un papel importante en cimentar aún más la imagen del BMX a nivel mundial y en alimentar la fiebre, especialmente entre el público más joven.
Del Racing al Freestyle: Una Evolución de Estilo
A medida que avanzaba la década de los 80, comenzó a gestarse un cambio significativo dentro del BMX: la transición del enfoque principal en las carreras hacia el freestyle (estilo libre). Aunque el freestyle existía de forma incipiente desde hacía tiempo, ganó una enorme popularidad a partir de 1985. Esto no solo afectó a las disciplinas practicadas (pasar de correr en pistas a hacer trucos en rampas, planos o calles), sino también a la estética de las bicicletas.
El estilo popular en las bicicletas de BMX cambió drásticamente. Si antes lo normal eran los cuadros cromados con componentes en colores de contraste como negro, azul o rojo, a partir de mediados de los 80 la tendencia viró hacia bicicletas de colores brillantes y uniformes. Era común ver bicicletas pintadas completamente en un solo color llamativo, incluyendo elementos que antes solían contrastar, como las ruedas. Las ruedas de aleación de magnesio, a menudo del mismo color que el cuadro, se volvieron muy populares, al igual que los neumáticos a juego. Este cambio estético reflejaba la naturaleza más visual y expresiva del freestyle, donde la apariencia de la bicicleta era casi tan importante como los trucos que se realizaban con ella.
Este período de mediados de los 80 fue un momento de gran creatividad e innovación en el diseño de bicicletas de BMX y en el desarrollo de nuevas maniobras. Los riders experimentaban en parques, calles y 'half-pipes' caseros, empujando los límites de lo posible sobre una bicicleta de 20 pulgadas.
El Pico y el Comienzo del Declive (en el Reino Unido)
La intensidad con la que el BMX irrumpió en las calles y la cultura juvenil del Reino Unido fue tal que, quizás, era inevitable que su pico de popularidad fuera relativamente corto pero extremadamente brillante. Tan rápido como despegó, comenzó a desacelerarse. Hacia 1986-1987, las ventas de bicicletas de BMX en el Reino Unido experimentaron una caída dramática.
Varios factores contribuyeron a esto. Por un lado, la generación de niños y adolescentes que había impulsado la fiebre del BMX estaba creciendo. Muchos de ellos terminaron la escuela y comenzaron a trabajar, cambiando sus intereses y prioridades. Por otro lado, un nuevo tipo de bicicleta, también con orígenes en California a mediados de los años 70, comenzó a ganar terreno rápidamente: la bicicleta todo terreno, o mountain bike. La mountain bike ofrecía una nueva aventura en terrenos más variados y se percibía como una opción más madura y versátil para ciclistas mayores. Pronto, la mountain bike se convertiría en la bicicleta más popular entre los adultos, canibalizando parte del mercado que antes podía haber optado por el BMX o simplemente ofreciendo una alternativa atractiva para la generación que dejaba atrás sus bicicletas de 20 pulgadas.
A pesar de la disminución en la popularidad masiva en el Reino Unido a finales de los 80, es importante recordar que el deporte no desapareció. Las comunidades de riders más dedicados persistieron, y la infraestructura que se había construido, como la primera pista de BMX en el Reino Unido fundada en 1980 en Landseer Park, Ipswich (que sigue activa hoy en día), mantuvo vivo el espíritu del BMX.
El Legado de los Años 80
Aunque la locura masiva de principios de los 80 dio paso a otras tendencias, la década dejó una huella imborrable en la historia del BMX. Fue el período en que el deporte se consolidó, ganó reconocimiento, desarrolló sus disciplinas (racing y freestyle) y forjó una identidad visual y cultural distintiva. Los avances técnicos en las bicicletas y las innovaciones en los trucos y las técnicas de pilotaje que tuvieron lugar en los 80 sentaron las bases para el desarrollo futuro del deporte.
El freestyle BMX, en particular, continuó evolucionando y ganando seguidores en las décadas siguientes, hasta convertirse en un evento fundamental en competiciones de deportes extremos de renombre mundial, como los X Games anuales y eventos como el Etnies Backyard Jam (celebrados principalmente en Estados Unidos). Su perdurable popularidad se debe, en parte, a su relativa facilidad de acceso y a la disponibilidad de lugares donde se puede practicar, ya sean parques de skate, calles o instalaciones dedicadas.
Preguntas Frecuentes Sobre el BMX en los 80
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre la popularidad del BMX en esta década:
¿Cuándo empezó realmente el BMX?
El BMX se originó a principios de los años 70 en California, Estados Unidos, como una imitación infantil de las carreras de motocross.
¿Fue popular solo en Estados Unidos?
Aunque nació y creció en Estados Unidos en los 70, experimentó una explosión de popularidad masiva en el Reino Unido a principios de los 80. También se expandió a otras partes del mundo, influenciado por la cultura pop y eventos deportivos.
¿Qué tipos de BMX existían en los 80?
Principalmente, se dividía en BMX de Carreras (Racing), centrado en competir en pistas de tierra con obstáculos, y BMX Freestyle, que ganó mucha fuerza a mediados de los 80, enfocado en realizar trucos y acrobacias en diferentes terrenos (rampas, plano, calle).
¿Por qué cambió su popularidad a finales de los 80?
En lugares como el Reino Unido, la moda masiva disminuyó cuando la generación que la impulsó creció. Además, la aparición y el auge de la mountain bike ofrecieron una alternativa atractiva y versátil que capturó la atención de muchos ciclistas.
¿Qué hizo que las bicicletas cambiaran de estilo?
El auge del freestyle influyó en el diseño. La necesidad de bicicletas más robustas para trucos y una estética más llamativa y expresiva llevó a la popularidad de los colores brillantes uniformes y las ruedas de aleación a mediados de los 80.
En conclusión, los años 80 fueron una década crucial para el BMX. Fue el momento en que pasó de ser un fenómeno local a una moda global, especialmente en el Reino Unido, y cuando la disciplina del freestyle emergió con fuerza, definiendo la estética y la cultura del deporte para las décadas venideras. Aunque la popularidad masiva pudo haber fluctuado, el espíritu del BMX forjado en los 80 perdura, manteniendo su lugar como un deporte emocionante y una forma de expresión sobre dos ruedas.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a BMX en los 80: La Explosión de una Cultura puedes visitar la categoría Ciclismo.