Masi y Haro: Una Historia de Tradición y BMX

Cualquier aficionado al ciclismo conoce la película de 1979 “Breaking Away”, en la que un adolescente estadounidense se obsesiona con el ciclismo y su herencia italiana, adoptando un álter ego italiano para darle sabor a su monótona existencia en Bloomington, Indiana. La bicicleta sobre la que el héroe de la película se pega a la estela de un camión cisterna lleno de vino Cinzano: una Masi Gran Criterium de color rojo Ferrari. Es particularmente apropiado porque la marca Masi tiene raíces tanto en Italia como en el sur de California. Esta dualidad de origen, la fusión de la artesanía europea con el espíritu innovador estadounidense, define la interesante historia de la marca y su posterior conexión con otra leyenda del ciclismo, aunque de un tipo muy diferente: Haro Bikes.

Los Orígenes Italianos de Masi

Faliero Masi fue un antiguo corredor que estableció su taller de construcción de cuadros cerca de Florencia, Italia. Su habilidad y dedicación pronto lo convirtieron en una figura respetada en el mundo del ciclismo de competición. Los cuadros Masi se ganaron una reputación de calidad y rendimiento excepcionales, atrayendo a algunos de los ciclistas más grandes de la historia. Masi Bicycles llegó a producir cuadros para campeones de la talla de Fausto Coppi, Louison Bobet, Federico Bahamontes, Tom Simpson y el legendario Eddy Merckx. Estas bicicletas no eran solo herramientas de competición; eran obras de arte diseñadas para la velocidad y la victoria, forjando una leyenda en las carreteras y pistas de Europa.

Masi Cruza el Atlántico

A través de una asociación con algunos empresarios estadounidenses que buscaban promover una marca italiana de prestigio para la creciente escena ciclista en los Estados Unidos, Faliero Masi viajó al sur de California. El objetivo era ambicioso: abrir un taller de producción en Carlsbad, California, en 1973. Este movimiento fue significativo, ya que permitió a Masi combinar su experiencia artesanal con nuevas técnicas y mercados. Entre los frutos del taller de Carlsbad se encuentran la utilización de los primeros racores de microfusión, una innovación técnica que mejoraba la resistencia y estética de los cuadros. Además, el taller se convirtió en una cuna de talento, donde varios futuros constructores de cuadros de renombre aprendieron el oficio bajo la tutela de Masi. Entre ellos se encontraban nombres importantes como Mario Confente, Brian Baylis y Dave Moulton, quienes más tarde producirían bicicletas bajo sus propias marcas, extendiendo el legado de la artesanía aprendida en Masi.

El Nacimiento de Haro y el BMX

Casi al mismo tiempo que Masi echaba raíces en Estados Unidos, otra marca icónica, pero para disciplinas uniquely americanas como el BMX y el Freestyle, estaba naciendo y estableciéndose. Haro Bikes comenzó su andadura en el sur de California en 1978. Fundada por Bob Haro, la marca se centró inicialmente en componentes para BMX, pero rápidamente se expandió a bicicletas completas. Haro construyó un seguimiento rápido y apasionado a lo largo de la década de 1980, convirtiéndose en sinónimo de la cultura BMX y Freestyle. Sus diseños innovadores y su conexión con la comunidad de riders la catapultaron a la fama, definiendo el aspecto y la funcionalidad de las bicicletas para estas disciplinas emergentes. En la década de 1990, Haro, que ya se había diversificado para incluir una línea de bicicletas de montaña e incluso un cuadro de ciclocross, dio un paso importante que uniría su historia con la de Masi.

La Conexión en los 90: Haro y Masi

Fue en la década de 1990 cuando Haro adquirió los derechos de distribución en Estados Unidos de Masi Bicycles. Esta adquisición marcó un punto de inflexión para ambas marcas, uniendo bajo el mismo paraguas corporativo una herencia italiana clásica con la energía del BMX estadounidense. Es importante notar que varios años antes de esta adquisición por parte de Haro, Alberto Masi, el hijo de Faliero, había vendido el nombre de la marca Masi a sus socios estadounidenses. Sin embargo, Alberto continuó produciendo cuadros construidos en Italia bajo la etiqueta Milano, manteniendo viva la tradición artesanal original en Italia. La adquisición por parte de Haro se centró en los derechos de distribución en el importante mercado estadounidense, consolidando la presencia de Masi en el país donde ya había establecido una base de producción y un legado propio.

Masi y Haro Hoy: Preservando Tradiciones

Aunque tanto Haro como Masi, junto con sus marcas hermanas Del Sol y Shredder, venden ahora bicicletas fabricadas en Taiwán, las dobles tradiciones de Italia y Estados Unidos continúan brillando a través de sus modelos. La fabricación global permite una producción más accesible, pero las marcas se esfuerzan por honrar sus orígenes y el espíritu que las hizo famosas. Rickey Strawn, Vicepresidente de Ventas de Haro Brands, ha señalado que las bicicletas que representan las tradiciones duales de Haro y Masi se encuentran entre sus más vendidas. Esto demuestra que los ciclistas valoran la historia y el legado que estas marcas representan.

Strawn comentó: “El crecimiento ha sido realmente positivo y muy consistente tanto para las marcas Masi como Haro en los últimos años. El BMX está volviendo con fuerza”. Esto subraya la vitalidad continua de ambas marcas en el mercado actual.

Herencia y Modelos Actuales

La reverencia por la herencia es evidente en los lanzamientos recientes de ambas marcas. Como guiño a la herencia BMX de Haro, se presentó una réplica moderna de la Master Bashguard de 1989. Esta réplica es parte de una serie de réplicas de modelos históricos que se producen en pequeñas series limitadas, permitiendo a los aficionados y coleccionistas poseer un pedazo de la historia del BMX. La réplica de la Master Bashguard de 1989 estuvo disponible en distribuidores Haro a partir de abril de 2019, generando gran expectación entre los entusiastas.

Por su parte, Masi mantiene viva la tradición italiana a través de modelos construidos con diversos materiales, incluyendo acero, aluminio y carbono. Strawn mencionó que los modelos de gravel y de turismo de aventura son particularmente populares en este momento, reflejando las tendencias actuales del ciclismo. Sin embargo, Masi fabrica bicicletas adecuadas para una amplia gama de disciplinas, incluyendo ciclismo de carretera y de pista, honrando su legado de rendimiento. Con un final digno de Hollywood que enorgullecería a Dave Stoller, el héroe de “Breaking Away”, Masi ha lanzado recientemente un modelo Gran Corsa SL de aluminio, con una geometría de competición que es un homenaje directo a la Gran Criterium que apareció en la película de 1979. “Tiene una calidad de conducción rígida y viva y se siente como una bicicleta de carbono”, dijo Strawn, destacando cómo la tecnología moderna se combina con el diseño clásico.

Comparativa Rápida

Aunque comparten propietario (en cuanto a distribución en EE.UU. en los 90 y luego corporativo), Masi y Haro se dirigen a mercados y estilos de ciclismo distintos, cada uno con su propia identidad fuerte:

Esta tabla simplificada muestra cómo, a pesar de estar relacionadas corporativamente, Masi y Haro mantienen identidades de marca bien definidas y arraigadas en sus historias particulares.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo adquirió Haro los derechos de distribución de Masi en EE. UU.?

Según la información disponible, Haro adquirió los derechos de distribución de Masi Bicycles en Estados Unidos en la década de 1990.

¿Cuál es el origen de la marca Masi?

La marca Masi fue fundada por Faliero Masi en Florencia, Italia, un reconocido constructor de cuadros que trabajó para muchos campeones ciclistas.

¿Dónde comenzó Haro Bikes?

Haro Bikes comenzó en el sur de California, Estados Unidos, en 1978, enfocándose inicialmente en el BMX y el Freestyle.

¿Masi sigue fabricando bicicletas en Italia?

Aunque Faliero Masi estableció una sede en California en 1973 y su hijo Alberto vendió el nombre de la marca en EE.UU. en algún momento, Alberto Masi continuó produciendo cuadros en Italia bajo la etiqueta Milano. Las bicicletas Masi vendidas globalmente hoy, incluyendo las distribuidas por Haro, son fabricadas principalmente en Taiwán, aunque la tradición italiana influye en su diseño.

¿Qué tipo de bicicletas fabrica Haro actualmente?

Haro sigue siendo muy fuerte en el mercado de BMX (tanto race como freestyle) y también produce bicicletas de montaña y otras categorías a través de sus marcas asociadas.

¿Cómo se relaciona la película “Breaking Away” con Masi?

La bicicleta icónica utilizada por el protagonista en la película de 1979 “Breaking Away” era una Masi Gran Criterium, lo que cimentó la imagen de Masi en la cultura popular estadounidense y se ha convertido en un símbolo de la marca.

Conclusión

La historia de Masi y Haro es un fascinante cruce de caminos entre dos mundos del ciclismo aparentemente distantes: la elegancia y la artesanía del ciclismo de carretera italiano y la energía y la innovación del BMX y el Freestyle estadounidense. La adquisición de los derechos de distribución de Masi por parte de Haro en la década de 1990 unió estas dos narrativas bajo una misma dirección corporativa, aunque cada marca ha mantenido y celebrado su propia identidad única. Hoy en día, tanto Masi, con sus guiños a la tradición y su incursión en el gravel, como Haro, con su fuerte regreso al BMX y sus réplicas históricas, demuestran que es posible honrar un rico pasado mientras se pedalea hacia el futuro del ciclismo global. Su historia compartida, enraizada en el sur de California pero con ramificaciones que llegan hasta las colinas de la Toscana, es un testimonio de la diversidad y la evolución constante del mundo de las dos ruedas.

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