Ozark Trail Ridge: ¿Una Sorpresa de Walmart?

Paseando por los pasillos de Walmart un día, algo llamó nuestra atención en la sección de bicicletas: una bicicleta de montaña. Esta Ozark Trail Ridge no parecía la típica bicicleta de almacén. En lugar de un cuadro pesado de acero dulce, tenía uno de aluminio que se veía bastante bien, y el resto de sus componentes también parecían decentes. No pudimos evitar preguntarnos cómo se comportaría esta bicicleta de $398. Nuestra curiosidad nos superó, así que fuimos a nuestra tienda local y compramos una para ver de qué estaba hecha en todos los sentidos de la palabra. Probablemente no sea lo que piensas.

Cuadro: La Base de Aluminio

Walmart afirma que el cuadro de la Ridge está hecho de aluminio 6061. Sorprendentemente, cuenta con cableado interno, así como puertos para una tija de sillín telescópica con cableado oculto (stealth-routed). El resto del cuadro tiene especificaciones estándar: tubo de dirección cónico, pedalier roscado y puntos de montaje para portabidones en el tubo del sillín y el tubo diagonal.

También incluye soportes integrados para parrilla, un soporte para pata de cabra y punteras de liberación rápida (quick-release) no-Boost de 135 mm. Curiosamente, las vainas del cuadro se ven robustas hasta que se conectan a las punteras, que parecen comparativamente más delgadas y se curvan ligeramente hacia adentro. No nos sorprendería en absoluto si existiera en algún lugar una versión de este cuadro con eje pasante Boost.

Inicialmente, solo había dos tallas disponibles: mediana (17 pulgadas) y grande (19 pulgadas), pero Walmart ha añadido recientemente una tercera talla pequeña (15 pulgadas). Al no contar con las tablas de geometría que tradicionalmente se proporcionan para la mayoría de las bicicletas de montaña, tuvimos que medir nosotros mismos nuestra bicicleta de prueba de talla grande. Arrojó cifras bastante modernas para una rígida de cross-country, con un ángulo de dirección de 66.8 grados, un ángulo de tubo de sillín de 73 grados y un alcance de 482 mm.

Componentes: Simpleza Funcional

Solo hay una configuración disponible para la Ozark Trail Ridge. Viene equipada con una sencilla transmisión LTWOO A5 de 9 velocidades, 1x9, con una palanca de cambio tipo gatillo. El rendimiento del cambio es tan bueno como el de cualquier otra transmisión orientada al valor, o incluso ligeramente mejor. Incluso bajo cargas de pedaleo moderadas, el sistema cambia de forma relativamente rápida y suave. Las principales características que le faltan, en comparación con versiones mucho más caras, son un embrague en el desviador para controlar el golpeteo de la cadena y un perfil de diente de plato estrecho/ancho para mantener la cadena en su sitio.

Las bielas son de aluminio forjado de 170 mm de longitud de la marca Prowheel, con eje de cuadradillo. Históricamente, los ejes de cuadradillo son un punto de fallo ya que pueden deformarse, pero estas bielas resistieron algunos golpes bastante fuertes sin quejarse.

Sus frenos son de disco mecánicos de la marca Radius, con rotores de 160 mm. Funcionan lo suficientemente bien después de una simple modificación, pero hablaremos de eso más adelante. Los bujes son sin marca, al igual que las llantas, que se ven estrechas, pero es agradable ver que tienen ojales. Los neumáticos Kenda K1153 tienen aros de alambre y son de 2.35 pulgadas de ancho. Nos sorprendió un poco ver válvulas tipo Presta después de décadas de válvulas Schrader en bicicletas de este tipo.

El puesto de mando (cockpit) consta de piezas de aluminio sin marca que cumplen su función de manera eficiente. Nos alegró mucho ver una abrazadera de tija de sillín de liberación rápida, ya que nos permitió bajarla para los descensos. Aunque de diámetro algo pequeño, los puños lock-on son sorprendentemente cómodos y adherentes. Curiosamente, la bicicleta viene con un límite de peso para el ciclista de 300 libras (aproximadamente 136 kg), que probablemente esté más relacionado con los componentes que con el cuadro.

Suspensión: Básica pero Presente

Una horquilla SR Suntour CM de 100 mm de recorrido adorna la parte delantera de la Ridge. Es una horquilla básica con muelles helicoidales en cada brazo y ajustadores externos de precarga. No encontrarás ajustes de amortiguación porque simplemente no los hay. En lugar de depender de un amortiguador hidráulico como la mayoría de las horquillas de gama alta, este modelo básico de Suntour se basa en la fricción para ralentizar la compresión y el rebote.

La Compra y el Montaje: Un Proceso con Peculiaridades

Comprar la Ridge no fue en absoluto como la experiencia en una tienda de bicicletas. Nos atendió una amable señora que desbloqueó la bicicleta de su soporte y nos acompañó hasta la caja en la sección de electrónica vecina, donde nos vendieron la bicicleta, y salimos por la puerta. Una rápida revisión de seguridad reveló que todos los tornillos de la placa frontal de la potencia, excepto uno, estaban apretados, la dirección estaba suelta y el desviador trasero estaba bastante desajustado.

Los frenos necesitaron un pequeño ajuste fino, pero funcionaron lo suficientemente bien. Los neumáticos necesitaban aire, pero lo que más nos alarmó fue el cierre rápido (quick-release) apenas apretado con los dedos en la rueda delantera. Probablemente no se habría caído, pero estas bicicletas deberían tener, como mínimo, una revisión de seguridad por parte de una tienda de bicicletas después de la compra. La bicicleta también está disponible en línea, por lo que el montaje final dependerá de ti.

Experiencia de Rodaje: Subiendo y Bajando

Subiendo: Una Sorpresa Agradable

Esto podría sorprender a muchos, pero los ciclistas de prueba sonrieron al enfrentarse a las subidas con esta bicicleta. Las supera con una facilidad que hace negar con la cabeza. La perspectiva es clave aquí; no estás volando cuesta arriba como lo harías en una bicicleta de XC de alta gama y alto precio, pero tampoco es una experiencia dolorosa. Incluso pudimos superar subidas y secciones limpias que han detenido a otras bicicletas mucho más caras.

El puesto de mando del ciclista es espacioso y el ángulo del tubo del sillín es ideal para impulsar los pedales. El sillín incluso obtuvo buenas calificaciones por su forma general y comodidad. Claro, es un poco blando, pero logra un buen equilibrio entre suavidad y soporte para espaldas menos experimentadas. Las relaciones de cambio se sintieron adecuadas para subir, gracias en parte al plato de 30 dientes que hizo factibles las secciones más empinadas en esta rígida más pesada de lo normal.

En general, al subir la Ozark Trail hay, nos atrevemos a decirlo, una sensación de viveza que realmente contradice su precio.

Bajando: Donde se Muestran las Limitaciones

El rendimiento en descenso no iguala del todo su destreza en ascenso, pero sigue siendo bastante bueno. Como la bicicleta no tiene tija telescópica, tuvimos que volver a la técnica de la vieja escuela: detenernos en la cima de cada descenso, aflojar el cierre rápido y bajar el sillín. Todo se siente natural y normal hasta que alcanzas cierta velocidad; entonces, las limitaciones de la bicicleta se hacen evidentes.

Lo primero y más llamativo es el rendimiento de la horquilla. Sin un amortiguador real de ningún tipo, la horquilla absorbe bien los pequeños baches del sendero, pero a medida que aumenta la velocidad, también lo hizo nuestra desconfianza en la parte delantera. Tiende a rebotar de forma incontrolada ante impactos más grandes y hace tope con un golpe seco cuando te separas del suelo en los saltos.

La horquilla utiliza tecnología de la vieja escuela, como la de principios de los 90, que se basaba en la fricción para controlar el movimiento, y los resultados son similares, o quizás incluso peores, ya que en esta hay menos fricción. Lo que esta horquilla hace mejor es añadir comodidad a la conducción a velocidades bajas a medias en el sendero, no control. Los ciclistas agresivos no deberían considerarla.

En cuanto al manejo, estamos bastante impresionados con la estabilidad y la respuesta de la dirección de la bicicleta. Se siente como una rígida moderna con un manejo de cross-country amigable para el sendero. Su alcance y ángulo de dirección inspiran confianza hasta que los senderos se vuelven realmente empinados. Los neumáticos Kenda también son sorprendentemente buenos, ofreciendo una tracción decente en una amplia gama de condiciones. Cuando se combinan con zapatillas de pedal plano (que cuestan un tercio del precio de la bicicleta), los pedales planos de plástico de la bicicleta incluso se sintieron adherentes y de apoyo, algo bueno.

Los Frenos: Un Punto de Mejora Notable

El verdadero inconveniente para la mayoría de los ciclistas de prueba reside en la sensación y el rendimiento del freno trasero. Dado que son frenos de disco mecánicos, su rendimiento depende de la calidad del cable que los conecta. En el caso del freno delantero, con su recorrido de cable más corto y recto, funciona bien. Sin embargo, aunque el cableado interno se ve limpio y moderno, las curvas adicionales, particularmente en la entrada y salida de las vainas, crean fricción adicional, haciendo que la palanca del freno se sienta pesada y la acción sea más de tipo 'interruptor de luz'. Es difícil modular la potencia del freno trasero.

En lugar de quejarnos, hicimos algo al respecto: pasamos el cable del freno por fuera de las vainas con bridas. Esta modificación, que endereza el camino del cable, cuesta solo unos pocos centavos y supuso una mejora significativa en la sensación y la potencia del freno trasero. Es importante recordar que esta bicicleta utiliza rotores de 160 mm tanto en la rueda delantera como en la trasera.

Lo que Nos Encantó y lo que No

¿Qué Nos Encantó?

A todos les gusta cómo se ve la Ozark Trail. Sus líneas, componentes y geometría se parecen a una bicicleta de montaña moderna. Siempre que las velocidades de descenso y el terreno se mantengan razonables, su rendimiento general es tan bueno como su apariencia. Lo que más nos sorprendió es que nada se rompió ni se dobló bajo una conducción moderadamente dura. Lo mejor de todo es el precio. Ojalá todas las bicicletas de montaña costaran tan poco.

¿Qué No Nos Gustó?

Puede sonar a blasfemia, pero no hay mucho que odiar de la Ridge. Si consideras el precio, ofrece un valor excepcional que supera con creces nuestras expectativas. Dicho todo esto, nos gustaría que el freno trasero funcionara mejor, y podría hacerlo con un mejor enrutamiento del cable.

Tampoco nos gustó el ruidoso golpeteo de la cadena contra la vaina. Como no hay un embrague en el muelle del desviador para controlar la holgura de la cadena, se necesita urgentemente acolchado en la vaina. Unos pocos dólares gastados en cinta autofundente silencian las cosas de manera efectiva. Y luego está la calidad del montaje y el ajuste, pero esto es parte del trato al comprar bicicletas de este tipo.

Conclusión: La Perspectiva lo es Todo

La perspectiva es clave con la Ozark Trail Ridge. No es el modelo típico de vanguardia y alto rendimiento que probamos y con el que todos soñamos. Sin embargo, empuja el límite del rendimiento básico razonable a un mínimo histórico en términos de precio. Los ciclistas de montaña experimentados a menudo pagan mucho más por una sola mejora de componente de lo que cuesta esta bicicleta entera.

No sugerimos que aquellos que ya practican el deporte compren una de estas para sí mismos. Pero, para un familiar o un amigo que es principiante con un presupuesto muy pequeño, esta bicicleta es una opción obvia y es muchísimo mejor de lo que se podía conseguir en este rango de precios hace unos años.

Es una puerta de entrada para aquellos que no pueden o simplemente no quieren gastar mucho dinero para hacer ciclismo de montaña y tener una buena experiencia al hacerlo. Es el tipo de bicicleta que despertó el amor por este deporte en algunos de nosotros aquí en Mountain Bike Action y una que atraerá a muchos más al deporte en los próximos años.

Especificaciones Clave de la Ozark Trail Ridge

Preguntas Frecuentes sobre la Ozark Trail Ridge

¿Qué tipo de frenos utiliza la Ozark Trail Ridge y de qué tamaño son los rotores?

La bicicleta Ozark Trail Ridge está equipada con frenos de disco mecánicos de la marca Radius. Utiliza rotores de 160 mm tanto en la rueda delantera como en la trasera. Es importante notar que el rendimiento del freno trasero puede mejorar significativamente al modificar el enrutamiento del cable para reducir la fricción.

¿Es la Ozark Trail Ridge adecuada para ciclistas experimentados?

Según la revisión, la Ozark Trail Ridge no es la bicicleta ideal para ciclistas experimentados o aquellos que buscan un alto rendimiento en terrenos difíciles o a altas velocidades. Sus limitaciones, especialmente en la suspensión y los frenos traseros, se hacen evidentes en esas condiciones. Está más orientada a principiantes o ciclistas con un presupuesto muy ajustado.

¿Necesita algún ajuste la bicicleta después de comprarla?

Sí, la revisión señala que la bicicleta probablemente necesitará ajustes después de la compra, especialmente si se compra en la tienda. Se encontraron problemas como una dirección suelta, un desviador trasero desajustado y, críticamente, un cierre rápido de la rueda delantera peligrosamente flojo. Se recomienda encarecidamente una revisión de seguridad y ajuste por parte de una tienda de bicicletas.

¿Cuál es el límite de peso para el ciclista en esta bicicleta?

La bicicleta Ozark Trail Ridge tiene un límite de peso para el ciclista de 300 libras (aproximadamente 136 kg). Se sugiere que este límite está más relacionado con la capacidad de los componentes que con la resistencia del cuadro.

¿Es buena la relación calidad-precio de la Ozark Trail Ridge?

La revisión concluye que la Ozark Trail Ridge ofrece un valor excepcional por su precio. Si bien tiene limitaciones, su rendimiento general y la calidad de su cuadro de aluminio superan con creces las expectativas para una bicicleta de $398, lo que la convierte en una excelente opción de entrada al ciclismo de montaña.

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