21/08/2022
El mundo del ciclismo de carretera busca constantemente la máxima eficiencia y velocidad, y las ruedas son un componente fundamental en esta búsqueda. Bontrager, la marca de componentes de Trek, lleva años desarrollando su línea Aeolus, sinónimo de rendimiento aerodinámico y tecnología avanzada. Estas ruedas están diseñadas para ofrecer una ventaja competitiva, ya sea en sprints, ascensos o largas distancias.
A lo largo del tiempo, las ruedas Aeolus han evolucionado, incorporando nuevos materiales y diseños para mejorar su desempeño. Modelos como las Aeolus 5.0 ACC Carbon Clincher han sido parte de esta historia, aunque algunos ya no estén disponibles, la tecnología y el conocimiento adquirido en su desarrollo sientan las bases para las generaciones futuras.
Tecnología y Materiales: La Base de las Aeolus
Las ruedas Bontrager Aeolus se distinguen por el uso de tecnologías y materiales propios que buscan optimizar su rendimiento. Uno de los pilares es el carbono OCLV (Optimum Compaction Low Void), un proceso de fabricación patentado por Trek que permite crear llantas de carbono ligeras, rígidas y duraderas. Dentro de la gama Aeolus, encontramos diferentes niveles de OCLV, como el OCLV Pro (que ofrece un equilibrio optimizado entre peso, rigidez y durabilidad) y el OCLV Carbon de nivel RSL (el más ligero y resistente de Trek, reservado para los modelos tope de gama).
Otro elemento clave es el perfil de llanta con diseño D3 Dual Directional Design. Este perfil está optimizado para reducir la resistencia al aire tanto en el borde de ataque del neumático como en el borde de ataque de la llanta, buscando la máxima eficiencia aerodinámica en diversas condiciones de viento.
La alineación de los radios, a menudo mediante sistemas de 'stacked lacing' (radiado apilado), también contribuye a la rigidez de la rueda al proporcionar un mejor ángulo de refuerzo de los radios.
Además, la mayoría de los modelos recientes de Aeolus son Tubeless Ready (TLR), lo que significa que están diseñados para una fácil conversión a un sistema sin cámara. El sistema tubeless ofrece beneficios como la posibilidad de usar presiones de neumático más bajas (mejorando el confort y la resistencia a la rodadura) y una mayor protección contra pinchazos.
Aeolus RSL: La Cima del Rendimiento
La línea Aeolus RSL (Race Shop Limited) representa la cúspide del desarrollo de Bontrager en ruedas de carretera. El nombre RSL indica que han sido desarrolladas en colaboración directa con los equipos profesionales patrocinados por Trek, como el Trek-Segafredo, garantizando un producto listo para la competición al más alto nivel.
Lo que diferencia a esta generación de ruedas RSL es el innovador proceso de diseño que se utilizó. Bontrager empleó modelado 3D CFD (Computational Fluid Dynamics) junto con software HEEDS (Hierarchical Evolutionary Engineering Design System), una tecnología habitualmente usada en ingeniería aeroespacial. Mediante simulaciones masivas que calcularon la resistencia aerodinámica, la estabilidad y el par aerodinámico en múltiples escenarios, el software 'aprendió' y refinó miles de diseños durante meses para encontrar las formas más rápidas en condiciones de viento variables.
El resultado de este proceso son ruedas que, según Bontrager, no solo son rápidas, sino que representan un cambio significativo en la velocidad y la estabilidad general. Se afirma que son las ruedas más rápidas que Bontrager ha fabricado jamás.
Una conclusión importante de este desarrollo fue la elección de un ancho interno de llanta de 23 mm (en la mayoría de los modelos RSL, siendo 21 mm para las RSL 37). Se determinó que este ancho optimizaba tanto la aerodinámica como la resistencia a la rodadura, permitiendo a los ciclistas usar presiones de neumático más bajas para una rodadura más suave y rápida.
Bontrager proporciona datos de ahorro de vatios significativos. Por ejemplo, afirman que en un sprint típico, las RSL 62 TLR ahorran 34 vatios en comparación con las XXX 6 Tubular. Rodando al frente del pelotón, las RSL 51 TLR podrían ahorrar 6.3 vatios sobre las XXX 4 Tubular.
Las ruedas RSL utilizan bujes DT Swiss 240s con mecanismo Ratchet EXP, conocidos por su bajo peso y rápido engranaje. Están disponibles exclusivamente en versión para freno de disco y TLR, y se ofrecen en cuatro profundidades, cada una optimizada para un tipo de uso:
- 37 mm: Ultraligeras, ideales para escalada.
- 51 mm: Versátiles, para velocidad y estabilidad en todas las condiciones.
- 62 mm: Para sprinters y máxima velocidad en terreno llano.
- 75 mm: Diseñadas específicamente para contrarreloj y triatlón.
Las ruedas RSL se venden individualmente y tienen la misma forma para la delantera y la trasera, lo que permite a los ciclistas combinar profundidades según sus preferencias o las condiciones de la ruta (como se vio con Jasper Stuyven usando una 62 delantera y una 75 trasera en Milán-San Remo).
El tamaño de neumático recomendado para las ruedas RSL es 25c, aunque se menciona que los neumáticos de 28c tienen una resistencia a la rodadura ligeramente menor, también generan un poco más de resistencia aerodinámica.
Aeolus Pro: Rendimiento Accesible
Junto con la línea RSL, Bontrager ofrece la línea Aeolus Pro, que busca democratizar gran parte de la tecnología desarrollada en los modelos tope de gama a un precio más accesible. Un ejemplo es la Aeolus Pro 51.
La Aeolus Pro 5 TLR Disc, por ejemplo, es una rueda de carbono completa, lista para tubeless y freno de disco, que equilibra durabilidad, peso y aerodinámica. Utiliza un perfil de 50 mm de profundidad probado y añade la versatilidad de los bujes para freno de disco. Incorpora el diseño D3 y está fabricada con OCLV Pro Carbon.
La Aeolus Pro 51, por su parte, utiliza gran parte de la misma tecnología de diseño que la RSL 51, pero con OCLV Pro Carbon (un nivel ligeramente inferior al RSL) y bujes DT Swiss 350 en lugar de los 240s. Esto permite ofrecer un rendimiento aerodinámico muy cercano al de la RSL 51, pero a un coste menor.
Comparativa: Aeolus Pro vs. Aeolus RSL
| Característica | Aeolus Pro | Aeolus RSL |
|---|---|---|
| Nivel de Carbono OCLV | OCLV Pro | OCLV RSL (el más ligero/resistente) |
| Bujes | DT Swiss 350 (generalmente) | DT Swiss 240s con Ratchet EXP |
| Proceso de Diseño Aerodinámico | Basado en diseño D3 y desarrollos previos | Desarrollado con HEEDS y 3D CFD (tecnología aeroespacial) |
| Ancho Interno de Llanta | Varía (ej. 19.5mm en Pro 5) | 23mm (21mm en RSL 37) - optimizado con HEEDS |
| Peso | Generalmente superior a RSL | Optimizado para ser el más ligero de Bontrager |
| Precio | Más accesible | Gama tope de gama |
| Orientación | Alto rendimiento, entrenamiento y competición | Competición de élite, máximo rendimiento |
| Profundidades Disponibles | Varía según modelo (ej. 50mm en Pro 5, 51mm en Pro 51) | 37, 51, 62, 75mm |
Características Adicionales y Soporte
Todas las ruedas Aeolus modernas están diseñadas para frenos de disco, utilizando el sistema Center Lock y ejes pasantes de 12mm (delantero y trasero), estándar en bicicletas de carretera modernas de alto rendimiento. Los bujes Bontrager suelen contar con un sistema de engranaje rápido, como el de 24 puntos de engranaje y 3 trinquetes mencionado para la Aeolus Pro 5.
Bontrager respalda sus ruedas de carbono con una garantía de por vida para el comprador original. Además, ofrecen el programa Carbon Care Wheel Loyalty Program, que proporciona un reemplazo gratuito de la rueda (o una reparación económica si es posible) en caso de daño por uso durante los dos primeros años tras la compra. Este programa ofrece una gran tranquilidad al invertir en ruedas de carbono de alta gama.
Preguntas Frecuentes sobre las Ruedas Bontrager Aeolus
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre estas ruedas:
¿Qué significa RSL en las ruedas Bontrager Aeolus?
RSL significa Race Shop Limited. Indica que son productos tope de gama desarrollados en colaboración con los equipos de competición de Trek y optimizados para el máximo rendimiento.
¿Son las ruedas Bontrager Aeolus Tubeless Ready (TLR)?
Sí, la mayoría de los modelos recientes, incluyendo las líneas Pro y RSL, son TLR y pueden convertirse fácilmente a un sistema sin cámara utilizando las tiras o cinta de llanta apropiadas.
¿Son compatibles las ruedas Aeolus con frenos de disco?
Sí, los modelos más recientes de las líneas Pro y RSL están diseñados exclusivamente para frenos de disco, utilizando el estándar Center Lock y ejes pasantes.
¿Qué es el OCLV Carbon?
OCLV (Optimum Compaction Low Void) es el proceso de fabricación de carbono propietario de Trek/Bontrager, conocido por producir componentes de carbono ligeros, fuertes y consistentes.
¿Qué profundidades de llanta están disponibles en la línea Aeolus RSL?
Las Aeolus RSL están disponibles en 37 mm, 51 mm, 62 mm y 75 mm, cada una orientada a diferentes condiciones y tipos de ciclismo.
¿Qué garantía ofrecen las ruedas de carbono Bontrager?
Bontrager ofrece garantía de por vida para el comprador original y el programa Carbon Care que cubre daños por uso durante los dos primeros años.
¿Qué tamaño de neumático se recomienda para las Aeolus RSL?
El tamaño recomendado es 25c, aunque 28c también puede usarse con una ligera penalización aerodinámica.
Conclusión
Las ruedas Bontrager Aeolus, especialmente las de la línea RSL, representan un avance significativo en el diseño aerodinámico gracias a la aplicación de tecnologías avanzadas. Ofrecen un rendimiento probado en competición, ligereza y una excelente estabilidad. La línea Pro pone gran parte de esta tecnología al alcance de un público más amplio. Con características como la compatibilidad TLR, frenos de disco, y un sólido programa de garantía y Carbon Care, las ruedas Aeolus son una opción atractiva para ciclistas que buscan mejorar significativamente el rendimiento de su bicicleta de carretera.
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