Angliru: El Gigante Asturiano y Otros Mitos

España es una tierra de contrastes, y sus montañas no son una excepción. Para los amantes del ciclismo, esto se traduce en desafíos épicos, ascensos que ponen a prueba los límites del cuerpo y la mente. La Vuelta a España, uno de los eventos ciclistas más importantes del mundo, es famosa por buscar y presentar al público puertos de montaña de una dureza excepcional, a menudo con rampas que parecen desafiar la gravedad. Estas ascensiones se han convertido en leyendas por derecho propio, lugares que todo ciclista sueña con conquistar. Pero, ¿cuál es realmente el más duro? Si bien la respuesta puede variar según la opinión personal, hay un nombre que resuena con una fuerza especial: el Angliru.

El Angliru, en el corazón de Asturias, se ha ganado una reputación temible en el mundo del ciclismo. Desde su inclusión regular en la Vuelta a España en 1999, muchos ciclistas profesionales han confesado su respeto, e incluso temor, por esta montaña. Su infamia se basa en las numerosas y brutales rampas que se encuentran en los últimos seis kilómetros de la ascensión. Junto a puertos como Alpe d'Huez, Col du Tourmalet o Passo di Mortirolo, el Angliru posee una mística que trasciende la propia montaña.

Conquistando el Angliru: Un Perfil de Dolor y Gloria

La dureza del Angliru rara vez se aprecia completamente solo con ver su perfil. Alberto Contador, ganador de una etapa allí en la Vuelta de 2008, lo describió como la montaña más difícil que jamás había escalado, incluso más dura que el Zoncolan, debido a la inconsistencia de su pendiente. La subida tiene una longitud oficial de 12,5 kilómetros con una pendiente media ligeramente superior al 10%. Sin embargo, esta media es engañosa, ya que los primeros 6 kilómetros promedian solo un 6%, lo que la convierte en una subida con una parte final extremadamente exigente.

La verdadera batalla comienza justo después del área recreativa de Vía Pará. Tras medio kilómetro empinado, se llega a Les Cabannes, una sección de 400 metros que alcanza pendientes de hasta el 22%. Desde este punto, la pendiente rara vez desciende por debajo del 11% hasta el kilómetro 12. Hay rampas significativas adicionales en secciones con nombres que infunden respeto: Llagos (14,5%), Les Picones (20%), Cobayos (21,5%), Cueña les Cabres (23,5%), El Aviru (21,5%) y Les Piedrusines (20%). Solo se suaviza considerablemente en el último medio kilómetro. El principal desafío es encontrar un ritmo que te permita recuperar fuerzas en las secciones "menos" empinadas, ¡cuando la pendiente baja al 11%! Sin embargo, la sensación de logro al llegar a la cima es inmensa, superando a la de casi cualquier otra montaña. Subir el Angliru es conquistar el desafío más duro que el ciclismo de carretera profesional puede ofrecer.

Más Allá de la Dureza: La Belleza del Angliru

Debido a la infamia de la Cueña les Cabres y otras secciones agotadoras, la impresionante belleza del Angliru a menudo se pasa por alto en las descripciones de la subida. El excampeón de la Vuelta, Tony Rominger, describió la vista desde el Angliru como si estuvieras mirando desde un avión. Debido a que la carretera es tan empinada, mirar hacia abajo en las curvas cerradas ofrece una perspectiva totalmente diferente a la de las horquillas más conocidas de Alpe d'Huez o Luz Ardiden.

Las diversas y vibrantes tonalidades de verde se combinan con flores silvestres y afloramientos rocosos para ofrecer un espectáculo único. La costa atlántica y la histórica ciudad de Oviedo también se pueden ver hacia el norte. La falta de tráfico en la subida se refleja también en la gran cantidad de caballos y vacas que deambulan junto a la carretera y la cruzan, aparentemente ajenos a tus esfuerzos mientras asciendes.

¿Cuándo Subir el Angliru?

Existe el riesgo de nieve, lo que impide llegar a la cima del Angliru, desde principios de noviembre hasta finales de mayo, con la carretera casi segura de estar cerrada durante todo el invierno. Por lo tanto, los meses de verano son la mejor opción si quieres garantizar poder llegar a la cima. Subir el Angliru es una de las mejores experiencias ciclistas en España.

Otros Gigantes de la Vuelta a España

Si bien el Angliru ocupa un lugar especial en la mitología de la Vuelta, España cuenta con otros puertos que han forjado su propia leyenda por su dificultad y los espectáculos que han ofrecido. La Vuelta a España siempre ha buscado finales de etapa en alto espectaculares, y lo ha conseguido. Hoy en día, quien piensa en un final en alto peculiar piensa en el Angliru, pero también en otras 'pistas de cabras' igualmente temidas. Aquí presentamos algunos de los ascensos más feroces que se han visto en la Vuelta:

Santuario de la Virgen de Arrate

Esta subida, una de las más importantes del País Vasco, también provoca escalofríos a muchos. No porque sea enormemente larga; la variante más larga mide 'solo' 6,4 kilómetros. El problema principal aquí es la pendiente. Con un máximo del 20%, un kilómetro entero al 15,6% y casi toda la subida con una pendiente media del 9%, es un ascenso doloroso. Sin embargo, esta subida no puede atribuirse solo a ciclistas ligeros, ya que incluso Miguel Indurain, amigo del programa, ganó aquí una vez.

Lagos de Covadonga

Situado en el Parque Nacional de los Picos de Europa, también en Asturias, este puerto ofrece imágenes muy pintorescas. Los lagos de Covadonga se ven impresionantes en la postal, pero mientras tanto, desde el pueblo de Covadonga, la subida es una agonía dolorosa. Si vas a hacer esta subida, es útil rezar una rápida oración en la catedral de Covadonga antes de empezar. Es curioso que una subida que 'solo' llega a los 1120m y que promedia un 5,4% cause tanta ansiedad. Probablemente se deba al largo tramo (casi 700m) con pendientes del 15% o más.

Pico Valeta

Esta subida en Sierra Nevada, en Andalucía, definitivamente pertenece a la lista de 'pistas de cabras' más bellas. Aunque la caravana de la Vuelta nunca llega hasta la cima (porque no funcionaría con todos los coches), es la carretera pavimentada más alta de Europa, superando los 3300 metros. La ruta más larga tiene un desnivel de 2800 metros. Las variantes del sur son bastante empinadas al principio y luego se suavizan un poco. En promedio, la subida alcanza un máximo del 6,7%, pero es principalmente la longitud de más de 40 kilómetros hasta la cima lo que hace que el sudor perle la frente. A menudo hace mucho calor en la base, pero bastante frío en la cima. La Vuelta suele detenerse alrededor de los 2500 - 2600 metros. Sigue siendo una subida de la que estar orgulloso, especialmente porque la media de pendiente aumenta considerablemente en los kilómetros finales que sí se suben en carrera.

Alto d'el Gamoniteiru

Para los verdaderos seguidores de la Vuelta, este puerto no encaja del todo en la lista, ya que es relativamente nuevo. Pero está ahí por una razón: está casi al lado del Angliru y tiene un perfil de pendiente similarmente doloroso. ¡Parece que el organizador de la Vuelta ha encontrado otra nueva 'pista de cabras'! Esta subida tiene una pendiente media del 9,7% a lo largo de 15 kilómetros, con 5 kilómetros promediando el 11,4%. La pendiente máxima no es tan extrema como en el Angliru, pero sin duda esta subida va a hacer daño.

Bonus: Peña Cabarga

Esta subida se ha escalado con bastante frecuencia, pero para muchos puede que no sea lo suficientemente larga. Sin embargo, esta subida de 6 km cerca de Santander es una a tener en cuenta. Especialmente el último kilómetro al 15% es doloroso y proporciona mucho espectáculo incluso entre los profesionales. Froome ganó aquí dos veces, pero también (notablemente) Vasiliy Kyrienka.

Tabla Comparativa de Puertos Destacados

Nota: Las cifras pueden variar ligeramente según la fuente y el punto de inicio considerado.

Preguntas Frecuentes sobre los Puertos Más Duros de España

¿Cuál es el puerto más duro de España?

Basándose en la combinación de longitud, pendiente media y, sobre todo, las rampas máximas sostenidas, el Angliru es ampliamente considerado el puerto de montaña más duro de España y uno de los más difíciles del mundo.

¿Los profesionales suben estos puertos con el mismo equipamiento que los aficionados?

No siempre. Los ciclistas profesionales suelen utilizar desarrollos específicos para estas subidas extremas, con piñones más grandes de lo habitual. Los aficionados, especialmente en tours organizados, a menudo se benefician de bicicletas con platos compactos y cassettes muy grandes (por ejemplo, 30, 32 o incluso 34 dientes) para hacer la ascensión más manejable.

¿Puedo subir el Pico Valeta en su totalidad?

Sí, la carretera al Pico Valeta es la carretera pavimentada más alta de Europa y se puede subir en bicicleta hasta la cima. Sin embargo, la Vuelta a España rara vez llega hasta el punto más alto debido a la logística necesaria para el evento.

¿Hay nieve en estos puertos?

Sí, especialmente en los puertos de mayor altitud como el Angliru, Pico Valeta, Lagos de Covadonga y Gamoniteiru. En invierno (aproximadamente de noviembre a mayo), es probable que estén cerrados o intransitables debido a la nieve.

¿Son peligrosas estas subidas?

Son exigentes física y técnicamente debido a las pendientes extremas. La principal precaución es ir preparado con el equipamiento adecuado y dosificar el esfuerzo. En el Angliru, la presencia de ganado en la carretera es un factor a tener en cuenta.

Conclusión

España ofrece un paraíso para los ciclistas que buscan desafíos mayúsculos. El Angliru se erige como el rey indiscutible por su brutalidad, pero puertos como Arrate, Lagos de Covadonga, Pico Valeta, Gamoniteiru y Peña Cabarga ofrecen pruebas igualmente dignas de respeto. Conquistar cualquiera de estos gigantes es una hazaña que quedará grabada para siempre en la memoria de cualquier ciclista. Preparación, determinación y el equipo adecuado son clave para enfrentarse a estas rampas legendarias.

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